第二更。

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去年皇甫嵩、朱俊、盧植、董卓奉旨討黃巾，率天子之兵，威動海內，而他四人在當時也隻是中郎將而已，如今張飛燕一個山賊反寇也居然能得此位，雖說“平難中郎將”和“黑山校尉”一樣都是臨時設立，類同將軍裡的雜號，不如左、右等中郎將尊貴，可亦足令朝野誌士為之切齒了。

便是脾氣挺好的劉衡對此也是大搖其頭，私下裡對荀貞說道：“中郎將者，國之重器也。孔子雲：‘唯器與名，不可以假人’，今朝廷卻將國家重器委與賊寇，實令誌士心寒。”

荀貞心道：“這大約就是末世氣象了。”

對張飛燕得任中郎將一職，他也是頗為“切齒”的。

表麵上看，中郎將和中尉都是比二千石，實際上，中尉的地位遠不如中郎將。中尉是郡吏，受限於一國之內，足不能出境，中郎將卻是能被稱為“將軍”的朝中重將，二者不能相比。

楊鳳、張飛燕先後投降漢室，接受了漢家的任用，雖說他兩人不可能就此做一個漢家的忠臣，也不可能把到手的中山、常山、博陵諸郡拱手奉還，但至少冀州的這場亂事暫且告一段落了。

一方麵在張飛燕的約束下，一方麵也是為了消化所得到的地盤，魏郡的於毒、河內郡的眭固亦暫時收斂了兵鋒，不再攻劫郡縣，讓洛陽朝廷緩了口氣。

朝廷得以緩氣，王芬卻緩氣不得。

張飛燕在得到朝廷的印綬任用後遣使赴高邑，遞給王芬了一封措辭客氣的信。

信裡邊主要講了兩件事。

一件是向王芬問好致意，張飛燕在信裡說：從今往後，你我就要同州為吏了，你是冀州刺史，我在你的治下，希望以後你能多多照顧我。

一件是要糧，上邊剛說過希望能得到王芬的照顧，張飛燕筆鋒一轉，緊跟著就老實不客氣地“要照顧”了，他寫道：為給朝廷消弭賊患，我費心儘力地招降各地叛賊，現已招降了二十萬賊眾，糧食不夠吃，為了避免這些賊眾嘩變再叛、作亂常山，希望你能送我些糧食。

他的要求“不高”，隻要求“穀二百萬大石”，並說：“有了這二百萬大石穀，燕就有把握保證半年內冀州不會生亂了”。兩漢之量製有大石、小石之分，三大石約合五小石，按漢軍中的口糧供給數額，每個士卒每月口糧為二大石外加六鬥上下，二十萬人，依此標準供給，一個月需糧五十二萬石，張飛燕隻要二百萬石糧就保證半年內不作亂，確是“要求不高”。

但他這個“不高”的要求卻讓王芬氣歪了鼻子。

一畝之地每年產糧二三大石，二百萬石是近百萬畝地一年的產量，固然，冀州是個富庶的大州，開發得早，耕地比較多，王芬就任後，雖然因為忙於兵事，尚未來得及查看耕地土冊，然料來幾千萬畝地總還是有的，如是太平年間，緊一緊也就把這二百萬石糧拿出來了，可現在是什麼時候？去年黃巾之亂，全州幾乎顆粒無收，今年麥子剛種下，張牛角、張飛燕又起兵作亂，州府連州兵、州吏都快養不起了，哪兒有糧食給他？

可不給也不成。

什麼叫“為了避免這些賊眾嘩變再叛”，又什麼叫“有了這二百萬大石穀，我就有把握保證半年內沒有賊亂了”？張飛燕話裡威脅的意思絲毫不加遮掩。

如果望氣能望來糧食，王芬天天都得上樓望氣，隻可惜望氣望不來糧，沒辦法，為了求個太平，他隻能屈尊和張飛燕這個“山賊”討價還價，信使來往四五回，張飛燕給出了買得半年太平的最低價：“一百五十萬石”。

——張飛燕的部曲實無二十萬之多，現隻有十餘萬眾，而且他也不可能按每人每月二石六鬥的份額供給全軍，對那些老弱婦孺，能每天給他們開次粥，讓他們有的吃、餓不死，就算他有良心了，換而言之，也就是說，他每月隻需要十來萬石糧就足夠養活這十餘萬眾了，之所以獅子大開口，一下要“一百五十萬石”，他卻是為了繼續招兵買馬、擴充實力。

“一百五十萬石”，王芬也沒有。

州府裡拿不出這麼多糧，他隻能向州中的諸郡要。

冀州共有十個郡國，魏、常山、中山、博陵四郡現在賊兵手裡，是不能指望了，巨鹿比州府還窮，也沒得指望，他所能指望者唯有河間、安平、渤海、甘陵、趙五個郡國。

一百五十萬石糧，剛好一個郡國三十萬石，渤海是個大郡，並且因為臨海，離內陸遠，在上次的黃巾之亂和這次的黑山賊亂中受害都是最輕，可以多拿點，趙郡轄地最少，並且地狹山多，荀貞在此次平亂中又立下了大功，可以少拿點。

饒是如此，趙郡也被分到了十五萬石的份額。

州府要糧的檄文下到趙郡相府，劉衡叫苦連天。

他對功曹魏暢、主簿樂彪大發牢騷：“去年遭兵災，幾無收成，幸賴皇甫將軍奏請朝廷減免了冀州的賦稅，又幸賴吾郡有中尉荀君，郡內方才得以休養生息，好不容易收了一季麥穀，本想著今年能過個安生年了，卻沒想到朝廷減免了賦稅，張飛燕卻又收起了糧穀！”

魏暢是趙郡本地人，對趙郡的感情比劉衡深，對王芬傳檄要糧之令尤是充滿抵觸，他憤慨地說道：“今春二月，朝廷下詔，稅天下田，畝十錢；而今郡裡夏收方過，方伯又傳檄要糧十五萬石，這樣下去，民不堪負重，早晚會再起亂事的！”

今春二月朝廷下詔稅天下田、畝十錢是因為宮城的南宮遭了火災，洛陽的宮城由南、北兩宮組成，南宮是皇帝及群僚朝賀議政的地方，今春二月，南宮火災，大火燒了半個月，把南宮燒成了白地，中常侍張讓和趙忠遂建議今上斂天下田畝稅十錢，以重修宮殿。

這道詔書下來時，冀州的饑荒、疫病鬨得正凶，流民成群結隊、穿郡過縣，時局糜爛至此，朝廷不思賑濟，卻還下詔增稅，誠如荀貞之所認為：此真末世之象。

樂彪對此王芬的檄令也很不滿，他說道：“我郡今年的收成雖還不錯，可又要養郡兵，又要供趙王，又要給大大小小郡縣諸級的吏員發俸，又要賑濟仍滯留或落戶在我郡的流民，卻也是僅夠自用而已，方伯一張嘴就要十五萬石糧，卻從哪裡給他弄去？”

牢騷也罷，憤慨、不滿也好，王芬的檄令既然下來了，為了“冀州大局”，劉衡、魏暢、樂彪也隻能想辦法把這十五萬石糧弄來，所謂的想辦法，其實隻有一個辦法：傳文諸縣，令諸縣長吏再向百姓征糧。

相府的檄令很快傳到諸縣，諸縣的長吏無論情願不情願，隻有服從，一時間，趙郡全境，五縣十餘鄉，處處可見稅吏如狼似虎，處處可聞鄉野怨聲載道。

等把這十五石糧湊齊，送到州府，已是七月初。

隨著七月的來到，劉衡的心情漸漸地好了起來。

七月之後是八月，依漢製，八月是算民之月。

今春時，數萬流民湧入趙郡，這些流民有的死於疫病，有的成了餓殍，有的從了賊，有的離散去了它地，還有不少就地落戶，入了趙郡的戶貫。可以預料，今年的算民，趙郡必會人口大增，而在本朝的官吏考課中，治下戶口增加是地方長吏最大的政績，如前漢名臣黃霸在穎川太守任上時，因為潁川“戶口歲增”，“（黃霸）治為天下第一”，遂“征守京兆尹”。

戶口增加是最大的政績，此外，錢穀入出，即財政稅賦收入的狀況，盜賊多少，即地方治安，這兩條也是重要的考課標準。倚仗荀貞之力，趙郡今年在這兩方麵也都很優秀。

想及今年考課的成績肯定會很好，說不定明年就可以離開冀州這個多事之地，換一個美郡為太守了，劉衡心花怒放之餘，決定好好感謝一下荀貞。

沒有荀貞擊賊定郡，趙郡就無今日。想想巨鹿、常山、中山、魏諸郡的慘狀，劉衡不寒而栗。

適逢七月七日，俗於此日筵奉瓜果以祭牽牛織女，劉衡乃設饌置酒，邀荀貞宴飲。

時當夜至，筵席設於高樓，滿座衣冠，上仰月華之光，舉杯對飲，直欲乘風飛去，下望相府侍婢鶯鶯燕燕，拜月庭中，穿針乞巧，試問之：鄉野貧餒之民，焉知朱門酒肉之臭？

劉衡興致很好，舉杯笑道：“吾聞前朝孝武皇帝時，七月七日夜，西王母嘗乘紫雲之輦，沐月華而降，與孝武皇帝會於尋真之台齋，諸卿，今夜之月，不知比之前朝如何？”

席上諸人紛紛出言，或雲古今之月無異，或雲今月勝於古月。

荀貞獨默不出聲。

劉衡笑問道：“中尉有何高見？”

荀貞舉望明月，喟然歎道：“古人不見今時月，今月曾經照古人。嗟乎！年年歲歲月相似，歲歲年年人不同。”

四句七言一出，席上諸人儘皆收聲。

劉衡細細品之，從荀貞的這四句詩裡品出了傷感惆悵之味，關心地問道：“中尉可是有何心事麼？”

“今天上午，貞獲悉了一事。”

“何事也？”

“朝廷下詔征還皇甫將軍，收左車騎將軍印綬，削戶六千，更封都鄉侯，二千戶。”

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1，冀州是個富庶的大州，……，然料來幾千萬畝地總還是有的。

前漢武帝時，全國耕地總麵積約四千一百多萬畝，平帝時，增加到八億二千七百餘萬畝，東漢則常年穩定保持在近七億畝，約合今四億八千萬市畝。

漢時南方的農業水平不高，這近七億畝應該很大部分是在黃、淮以北的。