對一個執政一方的太守來說，威望是最要緊的。既然荀貞因為收複諸縣而獲得了很高的威望，從而收攬到了一些郡縣士族、大姓，那麼再想辦法把荀貞的威望給打壓下去不就行了？

這就是趙然想到的辦法。

那麼如何打壓荀貞的威望？荀貞將要行縣，可以趁此機會打壓他的威望。

趙然遣門客趕赴梁期等縣，提前安排布置。

在他安排布置的期間，康規等吏整理好了郡裡的田地、民口、儲糧等數據，分彆呈給荀貞，荀貞一一看過，做到了心中有數。他上次升朝的時候打算十日後便出發行縣的，因為江禽進兵甚快，捷報頻傳，以致郡縣大姓聞風而動，絡繹前來拜謁，為此耽誤了一點時間，王淙早把行縣的各項儀仗、事宜準備妥當，四月下旬這一日，他不再拖延，起駕行縣。

王淙、荀攸、審配等均從行隊中。

頭一個去的是梁期縣。

出鄴縣，北行二十裡，渡滏水，再行三四十裡即是梁期。

梁期是鄴縣到邯鄲縣的必經之地，兩個多月前，荀貞從邯鄲來鄴縣上任，路經梁期時，梁期縣令不僅沒有出迎，而且連個小吏都沒有派出，不聞不問，宛如不知，對荀貞辱之甚也。

荀貞雖然受辱，可梁期令是朝廷命卿，卻也不能無故治其之罪。

他這次行縣首選梁期，跟從他車駕的郡府吏員們私下議論，猜他必是想報此受辱之仇。

漢之長吏為官，除了無能之輩，但凡有些誌氣的講究的都是寧肯刑罰過重，也不願落一個“軟弱不勝任”之名。這是因為漢之治吏法，不咎以往，即是說如果一個吏員犯了過錯，被罷黜，或受到處罰，乃至服刑，都不要緊，隻要他有可取之處，有才乾，那麼等上一段時間，等朝廷需要人才的時候自然就能得到朝廷的再次啟用，不會因為他以前的過錯而不再敘用，並且再次啟用他的時候，任給他的吏職通常不會和他被罷黜前所任之職相差太遠，若是因為剛猛尚威而受到貶斥，總有再被啟用的一天，可如是因為“軟弱不勝任”而被貶斥，那就永無出頭之日了，何謂“不勝任”？能力不足，擔當不起任用。

郡吏們以己度人，猜荀貞是欲報仇，他們猜得不錯，荀貞確是想報仇。

隻是，卻未等他得以報仇，入到梁期縣境，尚未入縣城，他的車駕就被人攔住了。

他掀開簾子向前看，隻見車駕儀仗的最前亂糟糟地聚集了數百人，把道路遮得嚴嚴實實。

郡功曹王淙下車問之，回來稟報：“縣人聞府君行縣，乃來上訟。”

“上訟何事？”

“下吏略微問了一下，上訴之事各有不同。”

荀貞上次過梁期，梁期無人迎，這次他來行縣，梁期令卻不能再不迎了，不過他仍舊沒有親迎，派了縣主簿代替他來迎接荀貞。

這個縣主簿原是在前導引，此時湊到車外，說道：“鄙縣民不知輕重，驚擾明公車駕，固為罪也，然明公既至，百姓欲求見上訴，如置之不理，車駕自去，恐亦有傷明公愛民之令名。下吏愚見，明公不如暫留此地，接見過這些訴訟的人以後再入縣不遲。”

審配、荀攸登上荀貞的車。

審配附耳低聲說道：“明公尚未入城，而百姓遮道，此事殊可疑。”

荀貞亦覺得可疑，心道：“料是梁期令搞的鬼！”

——他猜對了一半，是梁期令搞的鬼不錯，指使者卻是趙然。

不過，不管是誰的指使，他鎮定自若，瞧了縣主簿一眼，說道：“君言甚是。”

縣主簿聞他答應駐車，眼中喜色一晃而過，急不可耐地說道：“那下吏去叫他們過來？”

“不急，你先傳我敕令。”

縣主簿愕然，問道：“何敕？”

“梁期自有長吏，太守不可越權，凡欲言盜賊訴訟事者，詣縣寺，民告吏者，留。”

依照漢製，太守行縣，主要是檢查諸縣的各項政事，而不是代替諸縣處理訴訟。荀貞的這條敕令合情合理，這個縣主簿滿心不甘，卻也隻能奉命和王淙一起去前邊敕告攔路的百姓。

荀貞旁顧荀攸、審配，不屑地笑道：“梁期令技至於此！”

荀攸笑答道：“卻是梁期令不知明公應事變乃至於此！”

梁期令安排人遮道上訴，看似如以荀貞的方法很好解決，可要是換一個不夠鎮定的太守，放眼一看，幾百人攔路，恐怕早就慌了手腳，無所適從，不知該怎麼辦才好了，斷難如荀貞處理得這麼省事，又或是換一個喜好表現的太守，也必不會如荀貞這樣處置，很可能就會接受百姓的上訴，可一旦接受百姓的上訴，那就掉入梁期令的陷阱裡了，數百人上訴，而且大多是故意來找麻煩的上訴，幾天幾夜估計都處理不完，最終隻能以灰溜溜地離開而落場。

審配問道：“明公既依製令他們詣縣寺，緣何又留下民告吏者？”

“這些百姓十之八九是梁期令指使的，如其中有告吏者，則這被告之吏必是與梁期令不和的，我因而令民告吏者留下。”

審配恍然，說道：“原來如此。”

荀攸忽發一笑，說道：“可笑梁期令自以為得計，卻反被明公抓住了馬腳，自作孽不可活也。”

荀攸的這句話說的不是“民告吏”這件事，而是指梁期令指使這麼多縣人來告狀，恰好證明了梁期令治縣的不得力，荀貞可以此為借口刺舉彈劾他。

不多時，王淙和縣主簿歸來，攔道的百姓皆已散去，隻留下了一人，被他倆帶到車前。

荀貞敕令隻許民告吏者留下，這個百姓顯是告吏的了。

荀貞頓起興趣，從車上下來，也不坐，便這麼站著問道：“你要告誰？”

這個百姓拜倒在地，惶恐地說道：“小民要告沙亭亭長。”

荀貞本以為他要告的會是縣府吏員，卻不意是一個小小的亭長，細細打量他，見這人伏拜在地，頭不敢抬，誠惶誠恐，說話的聲音帶顫，心道：“看他模樣，像是個真告狀的。”和顏悅色地問道，“告他何事？”

“小民同產兄名賢，因傷人被抓，半道上逃走了，縣尉令沙亭亭長緝捕。沙亭亭長未能抓到小民兄，於是把小民的阿母拘押亭中。小民的阿母年邁，為了能救出小民的阿母，小民買了一隻羊羔和一甕酒給沙亭亭長，可他在接受了之後卻不肯把小民的阿母放出！”

在抓不到疑犯的情況下，地方吏員可以把疑犯的父母拘係起來，以利用孝心逼迫疑犯自首，這是法律上允許的，但法律上卻不允許吏員收受賄賂。

荀貞問道：“這是受賕罪，你為何不向縣寺上告。”

“小民去縣寺上告了，縣中不受理。”

“誰人不受理？”

“掾吏魏球。”

荀貞對王淙說道：“奉我檄令，去梁期縣寺，捕拿魏球下獄。”

“以何罪下獄？”

荀貞口占檄令，說道：“梁期魏球，知人犯法而不辦，見知故縱，依法，與罪者同罰。”

王淙就著車轅寫好檄文，待蓋好官印，將檄令收好，轉身欲至車邊登車。

荀貞叫住他：“騎馬去！”令扈從在側的原中卿，“帶二十騎，護功曹入縣。”

原中卿應諾，點了二十騎士，給王淙牽過來一匹馬。

王淙心知荀貞這是欲立威，麵色複雜地看了眼那個縣主簿，暗歎一聲，心道：“卻不是明公手狠，而是你家縣令太過分。”

審配、荀攸等能看出數百百姓遮道上訴殊為可疑，王淙自也能看出。

由原中卿等騎士擁簇著，王淙馳馬奔去縣寺。

縣主簿旁觀了這一幕，駭然變色。

荀貞轉回頭，對這個告狀的百姓說道：“沙亭亭長受賕，雖未枉法放人，然亦已觸漢律，我當按法治之。你的羊羔和酒，我會叫他依市價賠錢給你。你行賄亭長亦有過錯，不過念你是孝母，可以不追究。你要想你的母親能及早回家，就去找你的同產兄，叫他投案自首。你如能找到他，告訴他：人子觸法，累及其母，此大不孝也。”

這個百姓應諾，拜謝離去。

荀貞令縣主簿：“你奉我檄令去沙亭，捕拿亭長下獄，令其作價賠償，還錢給剛才那個百姓。”

縣主簿諾諾唯聲，接令退下，目睹了荀貞剛才令持戟騎士護從郡功曹親去捕拿掾吏魏球的場麵，他不敢稍作停留，馬上就登車趕赴沙亭。

……

梁期縣寺。

一吏奔入堂上：“縣君，攔路的百姓散去了！”

“為何散了？”

“太守令郡功曹和周主簿敕告百姓，命百姓除告吏的外，餘皆來縣寺上訴。”

梁期令大失所望。

原本想著荀貞年輕早貴，必是個沉不住氣、好表現的，荀貞到郡以來先誅軍候、屯長，又逐郡府吏，這兩件事似也證明了他確是個沉不住氣的人，卻未料到此計竟沒能得以奏效。

他心道：“使百姓遮道上訴，這是趙少君的吩咐，如今我沒能把它辦好，也不知會不會引來少君之怒？罷了，且等太守來到縣寺後再做彆的打算吧，希望能將功補過。”

正盤算著，又一吏飛奔來報：“郡功曹馳馬入寺曹，奉太守檄，下魏掾入獄了！”

梁期縣姓魏的掾吏隻有一個，即是魏球。

梁期令吃驚起身，問道：“太守緣何拿魏球下獄？”

“沙亭亭長受賕，魏球見知故縱。”

梁期令一聽即知，卻原來是他搬起石頭砸住了自己的腳，因為百姓上訴而導致魏球下獄。

他又驚又怒，連忙出堂，趕去曹院。

剛入院門，迎麵就看見魏球被幾個甲士按倒在地，王淙正在其麵前宣布完他的罪行。看到梁期令，王淙不急不慢地繼續往檄令讀完，捧給他看，說道：“此府君檄，縣君請看。”

梁期令怒道：“梁期自有長吏，縣吏觸法，當由本縣處治，本縣尚未治，太守怎能乾預？”

王淙現為郡功曹，功曹乃是長吏的親近門下吏，不管他對荀貞有何看法，在外吏麵前他得維護荀貞的利益，要不然會被人視為不忠的，麵對梁期令的怒火，他淡然答道：“‘梁期自有長吏’這句話，府君在敕告攔路百姓，令百姓散去時也說過。”

梁期令頓時啞然。

王淙不再理他，叫原中卿等抓著魏球，親送他下獄。

梁期令呆立在院曹裡，在聞訊出來的諸曹曹掾、史諸吏的眼光中，隻覺無地自容。

梁期是他的地盤，而就在他的地盤裡，荀貞的功曹當眾把他的一個掾吏抓捕下獄，而且還是下到了梁期縣的獄裡，這是在赤裸裸地打他的臉。

他咬牙切齒，心道：“我為吏三十年，轉任數郡，曆經十餘二千石，未嘗見如此跋扈太守！此仇，我必報之！”他如果知道邯鄲右尉周倉的結局可能就不會這麼想了，可惜他不知道。

回到堂上落座不久，縣門吏來報：“太守將至縣。”

梁期令強忍屈辱，帶著縣吏出迎，迎了荀貞入縣寺，分主次落座，他開口想說魏球之事，卻不等他說出，審配先開了口：“太守要錄囚。請縣君把一年內的案宗取來，呈給太守察看。”