荀貞召趙雲入內，對他說道：“子龍，我適才說的話你應該聽到了，你也和公宰他們一起歸鄉吧。”說著，他歎了口氣，又說道，“你我自相交以來，我比你長了幾歲，覺得你便如吾弟一樣，隻可惜現在不得不分開了。”

趙雲登入堂上，來到荀貞身前，按劍行禮，隨後沉穩地答道：“雲願從君侯行此大事。”

“啊？”

荀貞聽了趙雲這句話，心中大喜，說道：“萬萬不可！”

“雲與審、邯鄲二君不同。”

“有何不同？”

“審君與邯鄲君皆州郡名士也，名為趙、魏所知，而雲隻是一個鄉野之人，向無聲名，便是跟著君侯乾了這件大事，諒來趙常侍也不會知我之名，此其一也；適才君侯說，滅了鄴趙後便要遠遁江湖，如此，險山野湖，君侯身邊不可無護衛之人，雲可為君侯的護衛，此其二也。”

荀貞熟視趙雲片刻，知這是趙雲的心裡話，當下不再拒絕，握住趙雲的手，搖了兩搖，半個字也沒有再說，他雖然半個字也沒有再說，但所有的意思俱在這雙手的一握之間了。

審配、邯鄲榮、趙雲三人或去或留。

次日，送走了審配、邯鄲榮，荀貞又飛書召劉備、關羽、張飛、簡雍。

劉備、簡雍在武安縣，張飛在內黃縣，關羽離得最近，便在鄴城外的兵營裡。接到荀貞的飛書相召後，劉備、簡雍、張飛星夜兼馳，分彆在兩天和三天後來到，關羽也從城外入到縣中。

等他四人到齊，荀貞又召來荀攸、程嘉、趙雲，在後宅室內與他四人相見。

較之昔年在趙郡時，劉備年長了幾歲，快三十歲了，通常而言，這個年齡的士子都已蓄須了，不過劉備大約是天生毛發稀少，所以仍是和當年與荀貞初見時一樣，未曾蓄須，隻留了胡髭。須，謂頤下之毛，頤就是下巴，所謂“須”，也即下巴上的胡子。

——荀貞早年為了省事，也是不蓄須，隻在唇上留蓄胡髭的，蓄了須之後很麻煩，每天都要打理，吃飯時候也不方便，但現在荀貞年已三十，孔子曰“三十而立”，三十歲已經不但是成年人，而且是社會上的中堅力量了，所以他不能仍不蓄須了，現在卻也是蓄起了頤下之須。

“玄德，快坐，……憲和、雲長、益德，也坐。”

劉備本就是一個話不多、沉穩的人，經過這幾年的曆練，越發穩當，雖得了荀貞的“請坐”，卻不廢禮，帶著簡雍、關羽、張飛一絲不苟地行過禮後，這才與簡雍三人分彆落座。

“君侯急書召我等來，不知是為何事？”

荀貞笑了笑，先沒有回答他，而是令守在室外的典韋進來，典韋領著人，捧著十個漆盤入到堂內，盤上放的有物事，但被錦布蓋著，不知是什麼。

典韋等人在荀貞的示意下，把這十個漆盤分彆放到劉備、簡雍、關羽、張飛座前的案上，隨即退了出去。

荀貞下到劉備案前，親手把其中一個漆盤上的錦布揭開，卻見盤上放的是金餅，共二十塊，分作兩堆。

“玄德、憲和、雲長、益德，卿等追隨我多年，今離彆之際，無有所贈，以此區區財貨，聊壯諸卿行色吧！”

一個漆盤上二十塊金餅，十個漆盤便是一百二十塊金餅，依照官價，一塊金餅折錢一萬，但事實上，在現實流通中，一塊金餅折錢兩萬的都有，現今兵荒馬亂，很多州郡賊亂不止，金餅就更值錢了，保守估計，這一百二十塊金餅至少可換錢二百五十萬。

這麼多錢放到了眼前，劉備等人卻不喜反驚。

張飛第一個離席下拜，大聲說道：“君侯，我等可是做錯了什麼事兒麼？”

荀貞把他扶起，笑道：“自卿等跟從我以來，隻有功勞，沒有過錯。”

“既然沒有過錯，君侯為何趕我等走？”

關羽亦是愕然，也起身說道：“是啊，既無過錯，君侯為何趕我等走？要不就是君侯厭了我等？”

荀貞正色答道：“雲長此話從何說起！自與卿等相識至今，我與卿等意氣相投，隻恨不能朝夕相伴，又何來厭煩一說？”

上次劉備聽了荀貞說要誅鄴趙之後，回到武安長籲短歎，簡雍問他為何，劉備如實告之，當時簡雍也是大吃一驚。這時見荀貞擺上金餅，口出送彆之言，簡雍、劉備當下即知，這必是與誅滅鄴趙有關了。簡雍拿眼去看劉備，隻見劉備在最初的驚愕過後，這會兒臉上轉為常色，但簡雍與劉備自小相識，太了解劉備了，卻從他的眼中看出了遲疑。

簡雍再偷眼去看荀貞，荀貞一手握住張飛，一手握住關羽，滿麵不舍；再偷眼看坐在荀貞席左右的荀攸、程嘉，荀攸雙眼微閉，不知在想些什麼，而程嘉則目光炯炯，正在看劉備諸人；再偷眼看侍立在荀貞席後的趙雲，趙雲軒然而立，按劍默然。

簡雍咳嗽了聲，正要說話，卻見劉備霍然起身，離開坐席，伏拜到荀貞身前，問道：“君侯，今忽欲送我等離開魏郡，可是因為誅滅鄴趙之事麼？”

荀貞猶豫了下，把他扶起，沒有回答他，而是說道：“玄德，你我雖然相知相交、情同兄弟，但天下沒有不散的宴席，……我早些時聽你說，你昔日的同窗公孫瓚現在遼東，遼東胡夷反叛，實為我漢室之患，卿有壯誌，憲和智士，雲長、益德皆萬人敵，那裡才是你們的用武之地啊，除了這些金餅，我打算再贈你二百甲士、五十鐵騎，卿可帶憲和、雲長、益德即日趕赴遼東，襄助公孫瓚，來日如立下戰功，以卿宗室之身、武略之才，取一封侯亦不難也。”

關羽、張飛以前不知荀貞欲誅鄴趙之事，直至今日才從劉備口中得知，此時荀貞越是不直接回答劉備，越是說明劉備問對了，關羽勃然變色，嘿然說道：“卻原來君侯不是嫌我等做錯事，也不是厭了我等，而是小看我等！”

荀貞說道：“雲長此話何意？卿等俱北州豪傑也，我怎會小看卿等？”

“如真把我等當做豪傑，又豈會在這個時候趕我等走？哼，明明是小看我等，怕我等壞了君侯的大事！”

“雲長！我絕無此意！”

“那為何趕我等走？君侯可敢說，這與君侯欲誅鄴趙無關麼？”

荀貞長歎一聲，說道：“罷了，罷了！雲長，……玄德、憲和、益德，我也不瞞你們了，不錯，玄德說得不錯，我的確是打算近日便動手誅滅鄴趙。卿等皆知，鄴趙者，趙常侍之族也，趙常侍權傾天下，天子呼為阿母，鄴趙一旦為我所滅，必定會召來趙常侍的雷霆怨怒，到其時也，罪及我一人倒也罷了，我卻不忍連累諸卿啊！玄德，我前幾天已經送走了審正南、邯鄲公宰，今天之所以把你們召來，就是想把你們也送走。待你們走後，我便可動手誅滅鄴趙了！”

劉備再次下拜，堅定地說道：“備雖鄙人，卻也知大義，閹宦之害，世人皆見，便是婦孺亦恨不得提劍殺之，況乎備一丈夫也？備且為宗室，更不能視若無睹！君侯，備願從君侯誅滅鄴趙！”

“這……。”

張飛亦再次下拜，大聲說道：“君侯，飛亦願從君侯誅滅鄴趙！”

關羽也下拜，說道：“羽亦願。”

最後簡雍也下拜說道：“雍雖無智、亦無勇，亦願為君侯獻綿薄之力。”

“這……。”

荀攸、程嘉兩人起身，來到荀貞身邊。

程嘉笑道：“玄德、憲和、雲長、益德俱義士也，君侯，我早就跟你說了，他們肯定是不願意走的！如何？我說得沒錯吧？”

荀攸笑道：“君侯，玄德諸君既有從義之誌，君侯也就不要再勉強他走了！”

“……好吧！”荀貞再次把劉備等人扶起，拍了拍劉備的胳臂，說道，“玄德，正因為我與卿等相交如兄弟，所以我才實在是不願意牽累卿等啊。”

劉備大義凜然地說道：“於公，備知忠義，且乃漢家宗室，於私，君侯待備等恩重，不論是於公還是於私，在這個時候，備等皆不能走！願從君侯左右，從君侯馬前驅！”

劉備這個人有著複雜的性格。

首先，他忍辱負重，折而不撓；其次，因為出身不高，他謙恭隱忍；再次，他城府深沉，弘毅寬厚，交接士人、豪傑能屈己待人，“以性情相契”；再再次，也是他性格中重要的一個方麵，他重信義。

重信義是一個美德，可對有英雄誌氣的人來說，信義僅僅是一個工具，如此而已。自古以來，謀立大業的人物很少有將信義作為目的而信守不變的，對他們來說，倡信崇義自始至終都是爭取人心，進而達到政治目的的手段，劉備也不例外，他崇尚信義，但從不以此為圈。

這從他在原本曆史中的一些故事就可看出。

比如，他被曹操打敗，隻身投靠冀州，答應袁紹招關羽來歸，可結果他卻使奸計欺騙了袁紹，又比如呂布被擒，劉備答應替他講情，但當曹操有不舍之心時，劉備一句話便把呂布送上了斷頭台，呂布非常生氣，大罵：“是兒最是無信者！”再比如劉備得蜀中，整個過程全無信義可講。在戰場上，劉備幾乎每次敗陣都是隻顧自身逃命而不顧妻小和從人。曹操評價他：“沛縣小輩，妄稱皇叔，全無信義，所謂外君子而內小人者也。”他對劉備的評價可謂中肯。

成大事者往往不以小義而廢大謀，能在亂世之中為一方雄主的人當然不會是迂腐仁義之人，曹操如是，劉備如是，荀貞也如是。

放到眼下這件事來說。

劉備其實是非常不願跟著荀貞乾誅滅鄴趙這件事的，趙忠的權勢多大？誅了鄴趙之後，不用想就知道後果，要不是個死，要不顛沛流離、逃亡江湖。劉備還不到三十歲，這幾年跟著荀貞先是在趙國、接著在魏郡，他又嘗到了權力的滋味，怎甘心就此把前程放棄？

可話說回來，荀貞這幾年待他如同產弟，提拔他、重用他，又拿出幾百萬的錢給他送彆，還要送他甲士、騎兵，不管是從感情上還是在物質上，對他可以說都是恩義到極處了，這麼個情況下，他怎能一走了之？不錯，他的確可以一走了之，反正是荀貞主動讓他走的，可走了之後呢？關羽、張飛會怎麼看他？他與關羽、張飛本是以“義”相交，“義”既是他與關、張情深的根本，事實上，也是他為人立世的根本。他雖是宗室，可家裡早就破敗，他是怎麼在涿郡立住腳，闖出名號的？關羽、張飛皆萬人敵，都是世間的虎士，為何不與彆人結交，卻與他情深？可不就是因為他講“仁義”？說到底，關、張也是遊俠，遊俠都是重義輕生的。

如果這個時候，劉備真的一走了之了，他在關、張眼中的形象就會轟然倒塌，而且不止如此，事情傳到涿郡，他在涿郡也就沒有立足之地了，荀貞說他可以去投公孫瓚，他確實可以去投公孫瓚，可他是怎麼去投的？是在荀貞“誅滅宦族、生死之際”的時候，他棄荀貞而去、改投公孫瓚的，這事兒如果被公孫瓚知道了，公孫瓚還可能會重用他麼？荀貞待你這麼恩重，你都棄他而去，將來如果我公孫瓚遇到點什麼危險之事，你是不是也會棄我公孫瓚而去？

所以說，劉備雖然很不願跟著荀貞乾此大事，可卻彆無它法，隻能“重義”，隻能參與其中。

話再說回來，荀貞是什麼人？荀家子弟、二千石太守、潁陰侯，不但出身好，而且現今身份尊貴，如和劉備相比，二人就是雲泥之彆，荀貞是天上的雲，劉備是地上的泥，可就這麼一個高高在上、前途遠大的荀貞，忽然卻一定要去做誅滅鄴趙這件事，說實話，劉備很想不通。

自上次知道荀貞要誅滅鄴趙後，劉備想了很久都沒想通，他實在是不懂荀貞。

要說荀貞不怕死，劉備相信，可要說荀貞寧肯舍棄前途、也要乾此大事，劉備卻是不相信的，因為依荀貞的一向表現而來，荀貞分明是個有遠誌之人，簡雍私下評價荀貞，說他“有英雄器”。試想，一個“有英雄器”的人怎麼可能會在正當盛年之時，貿貿然地斷送自家前途？

可不相信歸不相信，看荀貞的架勢，卻又明明不是假的。

劉備絞儘腦汁也想不出來，不過經過這麼些時的思考，他卻肯定了一件事，那就是：如荀貞這樣有“英雄器”的人肯定是不會做自尋死路的事，荀貞肯定是會給他自己留條後路的。

也就是說，即使跟著荀貞乾了這件事，劉備覺得也可能不會獲罪身死，甚至說，也許還能有再出頭的一天。

棄荀貞而去，則名聲全廢，不複再有立身之本；跟著荀貞做此大事，可能不但不會死，而且還會再有出頭的一天。想來想去，劉備也隻有選擇跟從荀貞了。當然了，對荀貞到底有無後路，劉備也不確定，他這是在賭，卻也不能不賭，誰叫他現在身上荀貞的烙印太重了？

對劉備的這點小心思，荀貞雖然不能儘知，卻也能猜出一二。

關羽、張飛聽了劉備的話，關羽麵現同意之色，張飛略微顯得遲疑了下，但很快就和關羽一樣，也麵現了同意之色。唯獨簡雍，麵色陡變，雖然很快就恢複了過來，卻被荀貞看到了。簡雍目視劉備，很想把他拉走，叫他改變主意，可奈何劉備壓根就沒看他。

荀貞一目過去，劉備、關羽、張飛、簡雍諸人的神情俱落入眼中，他慨然說道：“君昌所言甚是，卿等皆義士也，我本不該提相送之話！好，我便與卿等同心齊力，共滅鄴趙！”

劉備等人齊聲應道：“同心齊力、共滅鄴趙！”

誅滅鄴趙就在眼前了，劉備、簡雍、張飛三人不必再回本縣，荀貞安排他們在後宅住下，關羽在軍中雖掛有軍職，但當此非常之時，卻也可事急從權，不必再歸營中，亦在後宅住下。

這天晚上，簡雍來找劉備，唉聲歎氣，埋怨劉備，說道：“玄德，君侯待你我雖厚，但今日他欲誅趙，這可是要掉腦袋的！趙常侍權傾一時，又豈是能得罪的？何況君侯這次還不是小小地得罪他，而是要滅他一族！玄德，你怎麼就昏了頭，主動願從君侯做此要命的禍事？”

關羽、張飛也在劉備室內，聽了簡雍這話，他倆都是大不樂意，隻是因劉備素來和簡雍親密，而且他倆與簡雍也是相識多年的熟友，所以兩人強忍著沒斥責簡雍，隻是哼了聲，彆過臉去。

要說起來，也是可笑，本來簡雍和荀貞常有來往，交情不錯，簡雍一直對荀貞讚不絕口，而關羽和荀貞則來往不多，關羽一直對荀貞有偏見，現如今卻反了過來，簡雍不願跟著荀貞誅鄴趙，關羽卻願意，這也是他兩人性格的不同之處，簡雍知趨利避害，而關羽卻隻重道義，——隻有當麵對生死之時，才能顯出人之本性。

聽了簡雍的質問，劉備心中苦笑，卻沒辦法把心裡想的東西說出來，隻能淡淡地回了一句：“趙常侍，天下巨宦，久害朝堂，今君侯欲滅其族，此忠義事也！備豈能臨之而逃？”

簡雍聽了，沒話可說。

送走了審配、邯鄲榮，留下了趙雲、劉備、關羽、張飛。

荀貞又召來許仲、辛璦、江禽、宣康、陳到諸人，令許仲、辛璦、陳到、宣康、許季等等先帶兩千餘步騎義從歸鄉，隻留下了江禽帶著二百步騎義從留在營中，以待誅鄴趙時用。

許仲、辛璦、江禽、陳到等人皆是荀貞的老部下了，和他們不用多說。

許仲起初不願先走，在荀貞告訴他“待誅鄴趙事畢，我將遠跡江湖，我之潁陰宗族就全托付給卿與玉郎了”之後，許仲才接下了荀貞的命令，不依不舍地與辛璦等人帶著義從返鄉。

兩千餘步騎義從離開鄴縣，歸去潁川，聲勢很大，為不引起魏郡士、民生疑，說出去的理由是“魏地賊亂已平，義從多思鄉，故遣而歸”。

和許仲等一起歸鄉的還有戲誌才。

戲誌才是荀貞帶出來的，從皇甫嵩討黃巾時也好，荀貞為趙國中尉時候也好，他都是荀貞的謀主，當之無愧的“荀黨”主力，他雖然遠在趙國，明麵上是不可能參與到誅滅鄴趙一事中去的，可誰知道趙忠在怨怒之下會不會拿他出氣？所以還是跟著許仲等一同歸鄉的好。

荀貞覺得挺對不住戲誌才的。

這麼多年了，就不說之前在潁川時的交情，隻說起了黃巾之後，戲誌才先是跟著荀貞從討黃巾，繼而又跟著荀貞平定趙國賊亂，之後又跟著荀貞擊退黑山軍，在這期間，戲誌才出謀劃策，任勞任怨，功勞大焉，又之後荀貞初到魏郡時，戲誌才又為荀貞立足魏郡做了很多事，要非戲誌才，荀貞也不好從趙國借來糧食、借來農具，可現在卻要因為自己之故而讓他不得不掛印“以疾辭”，——要知，中尉丞已是“位比下大夫”了，荀貞很過意不去。

不過，戲誌才倒是無有怨言。

和劉備不同，劉備雖尚年輕，卻已有了“政治家”的底子，言必稱仁義而實“狡詐”，外如君子而內實小人，戲誌才則不同，戲誌才雖不修小節，看起來不是個仁義君子，可其實卻是一個“士為知己者死”的人，換句話說，劉備如是個梟雄，那麼戲誌才則是一個忠士，因而，他對掛印歸鄉一事卻是沒有半個不舍。

既然勸不動荀貞，荀貞非要誅滅鄴趙，而且荀貞說得也對，事成之後他要遠跡江湖，怕是無暇照顧戲誌才等人，那麼戲誌才也就先離去歸鄉吧。

此外，魏光、程嘉等的家人也跟著許仲、戲誌才等一起去了潁陰。

魏光是荀貞此次誅滅鄴趙的關鍵，如無魏光這等熟悉鄴趙族情的人在，鄴趙的種種罪證也不會收集得這麼順利、快速，因此，魏光的家人是一定要先隱藏好，以免被趙忠泄恨。程嘉不用說了，他在趙、魏的名氣不小，又是這次誅滅鄴趙的主要操辦者，他的家人也得保護好。

林林總總，等各項需要提前辦好的事務辦好之後，諸事皆備，這天一早，荀貞親自提筆，寫了捕趙的檄文。

荀攸、程嘉、劉備等人在側，劉備自告奮勇，願為荀貞傳此檄文出去。

荀貞沒有用他，而是叫荀攸拿了檄文出去。