荀貞到軍營是下午。

傍晚時分，郭俊、杜佑等忙完當天的郡務，和王蘭、沈容等人聯袂來拜見荀貞。

荀貞與郭俊、杜佑之初見是在他當年入到郡府遷升為北部督郵時，後來，經過誅滅陽城沈氏等事，三人的關係漸漸變得熟稔。荀貞此次歸郡，在回來前就先後通過荀彧、荀攸和郭俊、杜佑密切聯係，暗已收為臂助，——當時荀彧也在郡府為吏，和郭俊、杜佑卻也是舊日同僚。

因了這個緣故，前些時，郭俊、杜佑才會出頭，帶著一幫子郡吏、士民，幫助樂進逼宮太守，而最終竟致太守索性掛印歸家。

此時相見，彼此身份已不同往日。

郭俊早年是郡決曹掾，杜佑是郡賊曹掾，而荀貞當時是郡北部督郵，三人旗鼓相當，地位相近，現下郭俊、杜佑在郡府中的地位雖分彆各有提升，尤其郭俊，已是郡府中的頭等大吏，可荀貞的身份卻上升得更快，已是二千石太守、潁陰侯，現又加上了個行建威將軍的頭銜。

郭俊、杜佑拜倒行禮。

荀貞急忙上前，將他兩人扶起，笑道：“咱們是舊日同僚，鄉裡故人，雖有些時日未見，又何來如此生分？你兩個的大禮我怎敢領受？快請起，快請起。”

見王蘭、沈容也都拜倒在地，荀貞又上前，把他二人也扶起。

沈容倒也罷了，他本是陽城沈家的人，陽城縣的主簿，貪生懼死，改投到了荀貞門下，靠著荀貞之力登上了鐵官令之位，不好聽點說，他就是荀貞養的一條看門狗，這些年荀貞雖很少在潁川，可聽樂進說，他卻是整日跟在樂進的屁股後頭，屁顛屁顛的，日常唯恐巴結不到，又聽荀彧等族人說，逢年過節他必親拜高陽裡，奉上厚禮，他這顯是自知底蘊太淺、名聲不好，故此不管荀貞在不在潁川，都抱定了荀貞這條大腿，對這等無用之人，不必太假辭色。

王蘭是昔日的郡府主簿，今雖已不在郡府任職，可在郡府、郡縣吏中還是有很高的聲望。

荀貞把他扶起後，衝他揖了一揖，謙恭地對他說道：“當年一彆，我雖然中間回過郡中，可卻一直沒有機會去拜謁老主簿，今日再見，不勝欣喜。”

王蘭笑道：“昔日主簿，今為野人，昔日乳虎，今為將軍。我已老朽了，比不得君侯意氣風發。”

“老主簿這是什麼話？‘老驥伏櫪，誌在千裡；烈士暮年，壯心不已’。暮年老驥尚且如是，況乎老主簿？老主簿春秋正盛，何出此言？”

“‘老驥伏櫪，誌在千裡；烈士暮年，壯心不已’。”王蘭低聲吟了兩遍這幾句詩，問道，“這幾句聽來像詩，不知是何人所做？”

荀貞真不是存心“顯擺”，他是話到嘴邊，一個不留意，順口就把這幾句後世人皆知的名句給道了出來，一時卻忘了此為曹操老年時所作，此時尚未現世。他麵不改色，答道：“隻是因見老主簿壯盛愈往昔，感由心發，故隨口道出了此幾句，不敢稱詩。”

王蘭歎道：“君侯昔年在族宴上做過一篇四言《短歌行》，文辭斐然，沉穩頓挫，今又出口成章，隨口幾句便蘊味悠然，使我品味再三，英雄雅騷、文武兼資者，無過如是。佩服佩服。”

“老主簿就彆誇我了，快請上座。”

諸人落座。

營在縣外，時當暮深，風卷簾幕，帳中愈發涼寒，荀貞又令人加了兩個火爐，命叫呈上熱湯。

荀貞心知將來掌控潁川離不開這幾個人，打點精神，在荀彧、荀攸、戲誌才等人的相陪下，與王蘭、郭俊、杜佑等人暢談歡敘，說說這些年各自的見聞，聊聊舊日同僚時的趣事。

說起荀貞捕滅鄴趙、誅殺陽翟張氏等事，王蘭諸人無不交口稱讚。

荀貞問起當年郡中的郡五官掾張仲等人，才知張仲已然辭世，少不了又喟歎幾句。

張仲和郭俊、杜佑不同。郭、杜二人出身士族，張仲卻是出身不高，全憑他自己的名德而才被府中拜為五官掾，其人忠厚，清白謹慎，荀貞一直敬重他的人品，惜乎已逝。說到張仲已逝，看著荀貞的麵色，郭俊等人免不了提起荀衢，惋惜幾句，安慰荀貞幾句。

雖已入春，方才正月，白晝尚短，聊了不多時，暮轉夜至。

郭俊等人邀荀貞入城。

荀貞卻說：“天晚了，此時入城，怕會驚擾縣人，我明天再進城吧。”

一邊說，他一邊示意荀攸下去安排飯食，歉意地對諸人說道：“與諸君重逢，本該置酒助興，隻是軍中不得飲酒，今晚就請諸君體諒，你我以水代酒，如何？”

郭俊笑道：“我等來前，郡裡已經給將軍備好了酒席，我把我多年珍藏的中山清酒都拿出來了，本還想請將軍評點一二，不過將軍既要留飯，那這中山酒便改日再飲罷。”

荀貞在趙、魏做過多年長吏，中山國離趙、魏不遠，郭俊以他珍藏多年的“中山清酒”來宴請荀貞，珍貴倒在其次，心意卻是第一。

這郭俊、杜佑昔年和荀貞為同僚時給荀貞留下過“貪財”的不好印象，荀貞那年查抄陽城沈家，他兩人那會兒和荀貞還不太熟，杜佑就夤夜登門，和荀貞談分贓之事，這讓荀貞當時很是吃了一驚，不過略掉這個短處，論起才乾，兩人不愧家學淵源，卻是各有其能，隻說這郭俊，諳熟律法不說，在為人處事、交朋識友上亦心思細膩之餘，不失慷慨爽快，是個可交的。

荀貞心道：“兵亂將起，潁川是前線之一，將會直麵董卓在轘轅關內的駐軍，此事已不可更改。潁川太守掛印歸家，表麵看是因受氣憋屈，可往深裡根究，其中也未嘗不是沒有想及早抽身避亂之故，比起唯知清談闊論的孔伷，我這個戰功素著的‘潁川本地人’當然更能讓人放心，郭俊、杜佑、王蘭諸君如此歡迎我之歸郡，昔日同僚的情分是其一，更重要的怕卻應是想借我之力，以保潁川，免使各家受害，避免如董卓軍掠陽城那樣的事情再次發生。”

沒有無緣無故的愛，也沒有無緣無故的恨，這個世界上，每個人都是有自身利益的，不管郭俊、杜佑、王蘭等人是出於什麼目的，隻要他們現下對荀貞的熱情歡迎是真心的就行。

荀貞笑道：“昔我在魏郡，魏郡郡府裡著實藏了不少中山清酒，隻是可惜了，那年我離郡時走得匆忙，沒能帶些出來，要不然，改日倒是可以和郭君的藏酒放在一處，請諸君品賞。”

話到這裡，諸人又拾起剛才說過的話題，再稱頌了一遍荀貞捕誅鄴趙的膽略功績。

待到飯食布上，諸人飽食之後，郭俊等辭彆欲歸。

荀貞殷勤留客，說道：“夜深天冷，兵營離縣雖不甚遠，亦十餘裡，諸君何不便在我營中暫住一晚，明日再歸？我明天也是要進城的，我等可以一塊兒入城。”

王蘭說道：“我年老體衰，不耐兵戈之氣，來時我乘有車，歸縣亦快，就不煩擾將軍了。”

郭俊說道：“文謙和我商量，決定由我明日去迎方伯，我得先回家安置安置。”

荀貞笑了起來，說道：“隻是去迎孔豫州，又不是出遠門，何需歸家安置？文謙和你說了吧？豫州與我共起兵討董，有同盟之誼，今他將至，我不可不迎，我已決定由仲仁與你一起去迎，你既定下明日出發，那正好，今晚就更不要走了，等到明天，你和仲仁一塊兒去迎豫州便是。”

郭俊是個爽快人，他隻略想了一想，便就痛快應下，說道：“好。”

於是說定，便隻有王蘭一人歸縣，郭俊、杜佑、沈容都留下過夜。

荀貞親把王蘭送到營外，遣了五十騎士，護從他乘車回去。

轉回帳中，是夜，叫戲誌才找個地方安置下沈容，荀貞和郭俊、杜佑同眠一榻，直聊到夜半，方才睡去，——從傍晚到夜半，郭俊等人卻是除了郭俊之前說了句明天要去迎孔伷外，誰也沒有提過孔伷半個字，說起來孔伷的這個豫州刺史還真是當得沒勁，召令各郡起兵，州中一半的郡國都不響應，而馬上就要到潁川來了，潁川的郡吏們也根本連提都不提他，這卻也是沒辦法的事，誰叫黃琬直到月前才走，孔伷剛握住州權不久，他本人又隻是個清談之士，沒甚軍略謀勇，當此兵亂大起之際，州郡裡的英豪們輕視他，另擇英雄保境卻也是難免的了。

次日一早，荀貞等人起床。

洗漱完了，吃過早飯，荀成點起昨天挑好的步騎，和郭俊一道暫拜彆荀貞，出了軍營，徑去郡界迎接孔伷了。

荀貞送罷荀成、郭俊，打發了沈容回鐵官去，——沈容臨走前，荀貞命他近日要加緊冶鑄，多鑄兵械，沈容諾諾稱是。隨後，荀貞便和杜佑同車，留下荀攸坐鎮軍中，帶了戲誌才、荀彧、徐卓等，還特地叫上了郭嘉，在典韋、趙雲的扈從下，前去陽翟。

到了陽翟縣中，荀貞叫戲誌才、徐卓、郭嘉等陽翟本地人不必再跟著他，給他們放了個假，讓他們先各歸己家。

戲誌才的妻、子都去了廣陵，現在他陽翟的家裡沒什麼直親，可還是有些親戚在的，並有幾個交情不錯的朋友，而今歸家了，不能不分彆前去探看。

徐卓是個孝子，久彆家中，早就想念他的母親，上次跟著荀貞回潁川，先因荀貞是亡命潛歸，後因荀貞整軍入京，他一直不得太多的空暇，隻偷偷回來，在家裡待了短短的半天，如今再次歸來，肯定是要在家多陪陪他母親的。

郭嘉在荀氏族學裡學經，他家中雖不富裕，可族學的學費收得不多，特彆對他，更是全免，並且日常供應衣食，不但一枚錢不用花，每月還另外再給他一些“學俸”，他手頭並不緊，所以倒是有餘財常募車歸家，這回被荀貞帶到陽翟，他知荀貞這次回來是為了討董，昨天在荀貞營中見了些荀貞帳下的虎狼將士，甚是振奮，一心想為荀貞效命，既報荀氏授學之恩，又也是為施展久藏心中的壯誌，在戲誌才、徐卓等諸人中，他卻是唯一一個不想回家的人。

數月前，荀貞在潁川時，抽空去族學裡看了看，專門又把郭嘉叫來，見了一見，勉勵一番，那時郭嘉尚未加冠，而今次歸來，郭嘉已然加冠，卻是年滿二十了。

二十來歲，正是年輕人熱血沸騰，充滿理想的時候，尤其如郭嘉早慧智絕這樣的人，更是比尋常的青年人有著更高遠的誌向。

荀貞理解他的心情，笑對他說道：“阿黑，忘了問你，你既已加冠，可有字了？”

“阿黑”是郭嘉的小名，他出生時膚色甚黑，他父親便給他起了這麼個小名。

不但出生時黑，現在也不白皙，隨年歲之漸長，雖是日夜讀書室內，少為日光曝曬，可到底是天生帶來的膚色，所以郭嘉還是有點黧黑，但並不難看，反給他增了幾許健康向上的味道。

郭嘉答道：“加冠當日，得賜了‘奉孝’一字。”

“‘奉孝’，……好啊，這個字好啊，忠臣自古出孝子之門，不孝何以知忠？今董卓犯逆，正是忠臣誌士奮氣，共力匡扶漢室，為天下蕩土澄清之時，我知你年歲雖輕，然心在天下，以卿之才，斷非池中物也，隻是現在我雖帶兵到了潁川，急促間尚不能出郡擊逆，你不要急，先在家裡待幾天，陪陪親長，等來日戰火一開，恐怕你就要常從軍中，難以儘孝膝前了。”

郭嘉雖不大樂意，但他能有今日，卻全是因荀貞的關愛厚待，荀貞的話不能不聽，當下應諾。荀貞叫人取來一盤金餅，命給他，叫他拿回家去奉給親長。

郭嘉年歲雖輕，可天性使然，卻非食古拘束之輩，既已存了報答荀貞之念，這點錢財他自不會拒絕，大大方方收了下來，謝過荀貞，繼戲誌才、徐卓之後亦先歸了家中。

杜佑和郭嘉是同縣人，郭嘉說起來和郭俊還算是同族，但郭嘉隻是郭家的一個遠支，家聲不顯，他又年輕，杜佑並不認識他，見荀貞如此重視厚遇他，稍覺奇怪，說道：“此子何人也？年紀輕輕的竟能得將軍這般厚愛？莫非有異才？”

荀貞收回目送郭嘉遠去的視線，轉對杜佑笑道：“君莫以為他年輕，此子之才遠非你我可比，如遇治世，也許不好說，倘逢亂世，一遇風雲便可化龍，他將來的成就，州郡何足限也！”

聞得荀貞竟是以“人中之龍”來稱讚郭嘉，杜佑嘴上附和，讚稱荀貞慧眼，心中卻是不太以為然，心道：“如真是這般人傑，又豈會不愛惜羽毛？剛才荀君給他的那一盤金餅，他卻是絲毫不加推拒便就收下，年紀輕輕的便這般愛財，將來的名聲可知，成就又能高到哪兒去？”

杜佑也是好財的人，可剛才如果換了是他，眾目睽睽之下，他為名聲著想，肯定是不會當眾收下那盤金餅的，而郭嘉卻不半點不加推辭。這般舉止，饒是以杜佑之好財貨，也看不大慣。

他的心思，荀貞不知，便是知道了，至多也是一笑了之。

諸人車騎前行，到了陽翟郡府。

郡府得訊，諸吏早在樂進的帶領下，恭迎府前。

又有縣中士人亦在歡迎之列。