南陽傳來的消息是：荊州刺史王叡與武陵太守曹寅火拚，曹寅兵敗身亡，在戰中，王叡負了重傷，傷重不治，隨後不久也一命歸天，卻是兩人齊亡。

“這……。”

荀貞聽了這個消息後，不知說什麼才好。

那王叡本是死在了孫堅手中，因為荀貞的勸告，孫堅這次起兵沒有殺王叡，可沒想到，王叡終是命中注定，還是難逃一死，與原本曆史不同的是，這回他拉上了曹寅做自己的同伴。

荀貞細問之。

卻原來是：王叡這個人性格傲慢，不但看不起出身武官的孫堅，也看不起曹寅，兩人素來不和，此次關東討董，因見義兵聲勢壯大，王叡也就想參一腿，也想起兵響應之，而在起兵前，他放出了話去：一等起兵，就要先殺掉曹寅。曹寅很害怕，於是就先下手為強，先起兵襲攻之，奈何力不如人，雖是王叡尚未召齊部眾，可以他一郡之兵，亦難敵之，反被王叡殺敗，死在戰中，而王叡大意輕敵，也在此戰中負了重傷，遂一前一後，兩人俱亡。

聽完了王叡、曹寅內鬥俱死的起因和經過，一句話浮上荀貞心頭：性格決定命運。

王叡自視甚高，看不起曹寅也就算了，想殺掉曹寅也行，可你還沒有起兵，就亂嚷嚷，搞的州郡皆知，這不是在逼曹寅先動手麼？如是悄無聲息的，等把一切都準備好了，再出其不意，突攻武陵，說不定就會一戰功成，順利殺掉曹寅，也不致身死之局。

孫堅聽了這個消息，和荀貞的表現不同。

他心情舒暢，笑道：“王叡匹夫，自恃出身高門，素來輕視州郡，數辱於我，要非卿言，我起兵時就會順路把他殺掉。我未殺他，他卻死在曹寅之手，快哉快哉。”

荀貞心道：“我本以為文台不殺王叡，這荊州刺史就不會落入劉表手中，而今這王叡卻依舊身死，看來再過不多時，朝中就會仍如原本的曆史進程一樣，拜劉表為荊州刺史了。”

劉表的能力遠比王叡要強，有了他去荊州當刺史，荀貞日後想染指荊州就會不易，不過這樣也好，有了劉表去荊州，荀貞固是不好對荊州下手了，可想那在魯陽的袁術卻怕會更加如芒刺在背，寢食難安。

魯陽城中，袁術比荀貞更早聽說了王叡、曹寅齊亡的事。

他聞訊大喜，對左右說道：“曹寅不足提，王叡為荊州刺史，今他死，對我卻是大有利也。”

袁術“以為漢室衰微，已不可複振，有意取而代之”的不臣心思，他左右親信諸人皆知，都道：“王叡身死，固是對將軍大有利也，可如今擋在前邊的卻還有一個阻撓。”

“噢？”

“便是南陽太守張谘。”

“張谘事我甚恭，凡我所要，他無不應也，何來阻撓一說？”

“雖是凡將軍有所需，他皆恭敬奉上，可他到底是南陽太守，今將軍屯兵魯陽，聲勢固盛，而卻是客軍之身，萬一有變，恐怕就要不得不俯仰於其之鼻息。我等聞將軍兄在河內延攬豪傑英雄，招聚海內智士，朝夕謀議，欲逐韓文節而取冀州以自領之，又聞潁陰侯、烏程侯在潁川，逼迫孔豫州，其意亦不難測也，又聞徐州牧陶恭祖在徐州，以丹陽兵為心腹，以臧霸諸泰山將為倚，已掌控三郡，並有意繼取彭城、廣陵，以圖握有全州。天下已亂，王綱解紐，群雄競起，各有異圖，將軍如不及早謀劃，取據南陽，親臨占之，我等恐來日將軍難與冀、豫、徐爭鋒。”

袁術沉吟。

左右又道：“冀、豫皆大州，民眾州富，徐州雖稍不及之，然據地利，倚山海之固，有煮鹽之利，倘獲明主在位，亦足可西爭中原。此三州皆強州也，可荊州亦不差之。南陽，帝鄉也，民口數百萬，兵甲精良，將軍如能及早奪據之，便可以之為資，趁荊州現下無刺史之際，號令全州，整頓兵馬，麾百萬之眾，進則可圖謀揚、豫，退亦足能觀望北方，定進退之計。”

袁術仍是沉吟不決。

左右又道：“將軍如遲疑難定，坐視良機空逝，等到將軍兄取了冀州，荀潁陰、孫烏程得了豫州，又或陶恭祖占了徐方全州，則以此南陽客軍之身，寄食張谘籬下，將軍威名雖隆，怕亦將無計可施，唯能南向俯首了也。”

“今群雄討董，董卓未亡，我如先殺張谘，事傳出去，恐有損名聲。”

“將軍兄將起兵討董前，曾對曹孟德說：‘我據冀州之地，兼烏桓、鮮卑之眾，南向以爭天下，或能成功。’將軍兄謀占冀州之意，人皆知也。將軍又何懼名聲受損？再則說了，今如事成，天下可取，區區名聲，又如何能與天下相比？”

袁術依舊猶豫。

左右又道：“將軍如仍懷遲疑，則一旦良機消逝，日後縱悔，亦難複有為了。”又道，“將軍如慮名望，可使一刺客伏殺張谘，世人誰又能知這是將軍所為？”

袁術做出了決定，說道：“好，就按卿言。這刺客需得精心挑選，萬不可走露了風聲。”

左右見他終於決定殺掉張谘，自取南陽，無不歡喜，都道：“將軍放心，事必無泄。”

關東群起討董，二袁做為領袖，卻一個圖占冀州，一個謀據荊州，都隻顧私利，不顧公義，他二人之下，酸棗諸將也都是各懷私心，包括荀貞在內，亦是彆有心思，又及曹操、孫堅，雖是奮勇敢戰，可說到底，卻也不全是為了匡扶漢室，不可否認的亦是各有為自家利益著想的念頭，這討董的義軍聲勢雖大，然最終無功卻亦不難理解了。

得了王叡、曹寅身死的消息，荀貞、孫堅各有不同的情緒。

情緒雖然不同，但這都是小事，最要緊的，對荀貞、孫堅來說，現下卻是兩件事，一個是要儘快打探出曹操的下落，另一個則自就是接著和孔伷鬥法。

荀貞、孫堅等回到陽翟時，和他們走時孔伷沒來相送一樣，孔伷亦未來迎接。

荀貞、孫堅暫時的心思都在曹操的下落上，也沒多去理會孔伷。

他兩人回軍至陽翟的第三天，終於得到了曹操下落的確切消息。