遣去河內附近探視有無董軍動向的斥候方離軍營，奉命西去陽城、輪氏的樂進亦剛帶部開拔，陽城那邊忽有人來報。

來的是陽城縣的縣主簿。

他卻不是來找荀貞，而是來找孫堅的。

不管怎麼說，孫堅現在是潁川太守，所以縣中有事，縣吏肯定是先來找孫堅稟報。他先去了孫堅的軍營，聞得孫堅來了荀貞帳中，遂又趕來荀貞營裡。

孫堅、荀貞對顧一眼，兩人不約而同想道：“陽城主簿忽趕來求見，莫不是轘轅關的董軍來襲？”

孫堅說道：“快叫他進來。”

陽城主簿入到帳中，頭上汗水涔涔的，身上穿的官衣也都被汗水溻透，臉上灰頭土臉，一道汗、一道塵土，一看就是剛從陽城到的陽翟，來不及休息，便趕著來求見了。

荀貞、孫堅兩人眼見他這般模樣，皆心頭一跳，更覺得恐怕是董軍奔襲陽城了。

隻是，荀貞心中稍有狐疑，他心道：“剛接報說董軍出了轘轅關，轘轅關到陽城數十裡地，便是騎兵，也不可能奔襲得這麼快啊。”

孫堅問道：“有何要緊之事？讓你這麼急匆匆的？”

陽城主簿拜倒行禮，旋即起身，答道：“府君、將軍，少府陰公到了陽城。”

“少府陰公？”

這說的是曾為潁川太守、做過荀貞長吏的陰修。陰修在潁川當了幾年太守，後被征至朝中，數遷而得拜為九卿之一的少府。荀貞為魏郡太守時，陰修在朝中算是幫過他些小忙。

陽城主簿額上汗淌，迷住了眼，火辣辣的疼，他先抹了把額頭和眼角，把汗水拭去，這才勉強把眼睜開，回答孫堅：“正是。陰公稱是受朝廷所遣，專程來見府君與將軍。”

荀貞、孫堅再又對視一眼，聽得不是董軍奔襲，兩人都鬆了口氣，但陰修無緣無故地忽然來到，兩人又都從對方的眼中看出了詫異和奇怪。

荀貞心道：“‘受朝廷所遣’？現今哪裡還有什麼朝廷！陰公應是被董卓派來的。……董卓那邊調動軍隊，作勢欲攻，這邊卻忽然遣朝廷重臣來見我與文台，卻是為了何故？”原因不難猜到，荀貞隨即就想到了，他心道，“是了，‘先禮後兵’，這定是為‘勸降’而來的。”

孫堅也想到了這一層，他問那陽城主簿：“陰公現在何處？”

“本是想請他在陽城稍待，待下吏報知了府君與將軍後，再請他來郡府，但陰公不願等，說是身負朝廷重委，不可久候，故而與下吏一起來了陽翟。”

“已到陽翟？”

“為能使府君與將軍早知此事，故而在離陽翟還有二十裡時，下吏暫辭陰公，舍車就馬，疾馳先來，陰公在後坐車緩行，現下離縣應還有十來裡地。”

“好，這事兒你辦的不錯，看你滿頭大汗的，先下去歇歇吧。”

陽城主簿應諾，又抹了把臉上的汗，恭謹地行了個禮，倒退出帳。

待他出去，孫堅轉對荀貞笑道：“貞之，你猜陰少府來是為何事？事先也沒打個招呼，也沒一道‘朝旨’，他以貴為九卿之尊，忽然就這麼到了，……貞之你說，他這是何意？”

“不該問他是何意，該問董卓是何意。”

“哈哈。以我料來，他定是來‘勸降’的。”

“我也這麼想。”

“那咱們是見他，還是不見？”

“陰公昔日曾為我之長吏，今為朝廷九卿，他既來了，你我不可不見。”

“噢，對！當年他為潁川太守時，你曾是郡中督郵。”

“不錯。”

“那咱們就見上一見？”

“既然要見，你我就應當出迎。”

“說得對，他乃是朝中九卿，身份尊貴，你我是應當遠迎之。”

孫堅、荀貞幾句話敲定了見或不見陰修，決定了不但要見，而且還要出外遠迎，兩人遂對顧一笑，攜手而出，召來儀仗，帶上戲誌才、荀攸、荀彧、吳景、孫賁等人，共出營往去迎接。

在縣外約四五裡處，荀貞、孫堅接住了陰修的車駕。

依照朝廷典製，九卿出行，是有相應的車輿製服的，遠望之，前導、從行的車騎頗盛。荀貞、孫堅兩人的車駕在起隊伍前頭停住，使人過去通報，自在路邊下車相候。

不多時，從對麵停下來的車駕儀仗中出來了幾人。

荀貞看去，中間那個正是陰修。

較之當年在潁川時，陰修老了很多，也瘦了很多，發髻稀疏，行路不快，不過精神還算矍鑠，在兩個屬吏的陪同下，他往荀貞、孫堅這邊行來。

荀貞快步迎上，下拜行禮，口中說道：“北部督郵荀貞拜見府君。”

這卻是在以舊時的彼此官職相稱。

陰修露出了笑容，把他扶起，上下打量，笑道：“貞之啊！昔年郡中說你是潁川乳虎，當時我就知道你將來一定會名揚海內，成就不可限量，今日果然如此，果然如此！”

“設如無公當年不以貞愚鈍而厚以拔擢，也就不會有貞今日。”

“你我初次相見，我記得是在西鄉，白駒過隙，歲月轉逝，掐指算來，已是十來年前的事了。”

“我來給公介紹，這位便是烏程侯、潁川太守、行討逆將軍孫文台。”

“文台啊，我是見過的。”陰修轉過眼，又去打量孫堅，說道，“比之昔日，孫侯越見精神了。”

孫堅在洛陽待過挺長時間，在洛陽時，他和陰修見過。

他也下拜了一禮，說道：“昔日洛陽一彆，不意今日又在此與公相見。”

陰修歎了口氣，說道：“我一把老骨頭了，說實話吧，我也沒想到會能與孫侯再次相見。”

孫堅問道：“聞聽說公今來鄙郡，是奉了朝旨？”

陰修下意識地瞧了眼跟從在他左右的那兩個少府屬吏，苦笑一聲，說道：“然也，正是。”

孫堅轉回頭，召侍立在不遠處的吳景、孫賁過來，等他兩人來到，指了指陰修左右的那兩個屬吏，令道：“拉到一邊兒去，砍了。”

孫堅這句話說得沒頭沒尾，毫無征兆，那兩個屬吏還沒回過神，已被吳景、孫賁兩人拽著拉去了路邊，直到被強迫著跪倒在地，他兩人才反應過來，瞥見吳景、孫賁抽出了腰劍，他倆麵色慘白，叫道：“孫侯！孫侯！這是做什麼？……陰公，陰公，快救救我倆，救救我倆啊！”

陰修也被唬了一跳，忙問道：“孫侯，這是作甚？”

“如我估料不差，這兩人應是董卓的手下吧？”

“……，是。”

孫堅雖然猛鷙，然卻非粗心，很多時候，他也是個能察言觀色的細心人，隻從剛才陰修“下意識”地一個舉動，他就猜出了陰修左右那兩個屬吏必是董卓派來監視陰修的，此時聞得陰修承認，他笑道：“那不就得了。”說著，衝吳景、孫賁做了個手勢，把手往下一揮。

那邊的吳景、孫賁即舉劍下砍，兩聲慘叫過去，一個人頭落地，——之所以“一個人頭落地”，卻是因為吳景兩人用的是劍，不是刀，本就不合適砍頭，而孫賁更是從沒砍過人的首級，所以吳景下手的那人，腦袋被砍掉了，孫賁下手的那人卻隻被砍斷了半拉脖子。

孫賁想拔劍出來再砍，可劍刃被那人的頸骨給卡住了，拔了兩下沒能拔出，從脖腔裡噴出的血染紅了他的衣甲，噴到了他的臉上，他隨手抹了一把，對吳景說道：“借劍一用。”從吳景手裡借來了劍，又再劈斫，連砍了兩下，才把那屬吏的腦袋砍下，任之滾落道邊。

這一幕血腥殘忍的景象，使得跟從陰修來的那些人無不驚駭，有膽小的乃至腿軟坐倒地上。

陰修好歹是見過大場麵的，倒沒有“腿軟坐倒”那麼不堪，但卻也臉色刷白，他顫聲說道：“這、這……。孫侯，這是為何？”

“我與貞之所以興義兵，離本郡，會師於潁川者，乃是為了討除國賊！貞之嘗言：‘漢賊不兩立’，我深以為然。那兩人既是董賊臣屬，便是我之仇讎，殺之猶不解我恨。……陰公，你問我‘這是為何’？我倒是卻奇怪了，難道陰公覺得我不該殺他倆？”

“這、這，這倒不是。”

“那陰公還問什麼？”孫堅抬眼往陰修的車駕從眾們看去，問陰修道，“彼輩中還有誰是董賊臣屬？”

陰修左右為難。

“怎麼？陰公不願說？”

不是陰修不願說，是孫堅的這個問題沒法兒回答。如說沒有，孫堅肯定不信；可如說有，那麼等將來回到朝中，恐又該難逃董卓毒手。

陰修心中歎道：“我這趟就不該來，……可董卓恃兵為雄，操持朝廷，殘忍無道，連袁太傅都被他殺了，他既然要我來，我又怎能不來？”

方才孫堅叫吳景、孫賁殺人時，荀貞沒說話，他知道孫堅這是在給陰修下馬威，用意是省得陰修開口勸降，這時見他在殺了那兩個屬吏後，又逼問陰修，心知是到該自己開口的時候了。

他衝陰修行了一禮，說道：“陰公，車駕西遷，去了長安，而今洛陽，廢墟一片。公今既得出朝，以貞陋見，那就不要再回去了。”