荀成、樂進、趙雲、劉鄧、陳到、陳褒等等諸將絡繹來到，夏侯蘭等掌責軍法、閥閱的軍官們也先後來至，被改派到屯田軍中的江禽等將也都來了，所有應召的將校中，許仲到得最晚，他來到的時候，荀貞已經沒有在府門前等候，而是與荀成、樂進、劉備等人都在堂上坐了。

外邊典韋進來稟報：“許將軍至。”

——早年時，許仲因殺人而由荀貞給他改了個姓名，喚作“薑顯”，上次朝廷大赦，荀貞借機把他的名字報了上去，現下他已改回了原姓，因“仲”這個名不夠“大雅之堂”，所以他乾脆就仍以“顯”為名了。

許仲一直是荀貞手下最得重用的將領，現今雖有荀成、樂進與他地位相當，可如論在軍中的威望，荀、樂兩人卻還是不及他，諸如陳到、陳褒等人，有的是他的舊部，有的現在仍歸他統帶，即便是不曾在他營中聽命的，有的也曾在戰爭時受過他的節製，故而，一聽許仲到了，上至荀貞，下到荀成、樂進，再到趙雲、劉鄧、陳到、陳褒等等在場所有的軍官，儘皆站起了身。

許仲本就寡言，掌軍多年，越發深沉，他在堂外脫去鞋子，著襪登入堂上，抬眼看見荀貞起身相迎，忙至堂中，下拜行禮，口中說道：“末將來遲，豈敢勞主公起身。”

“我知你軍務繁雜，來得遲點才是正常，……起來吧，坐。”

許仲確是軍務繁雜，荀貞這些時日把精力主要用在了農、政、糧、外事上邊，軍中的事情大多都交給了許仲主辦，荀成、樂進等協辦，所以許仲今天來晚，實是不得已。

許仲的坐席在右邊上首，僅次戲誌才一人，尚在荀攸、荀成、荀彧等諸荀之上，由此也足可看出他在荀貞軍中的地位以及荀貞對他的信重。

許仲聞命起身，至席間，等荀貞坐下，又請戲誌才、諸荀等人坐下，他這才跟著坐下。

看他坐下了，趙雲等人亦相繼落回席上坐定。

大堂上相對擺放了幾十個坐席，荀貞撒眼看去，沒有了空的坐席，席上皆已有人，這說明該來的人都來了，既然人已到齊，荀貞也不囉嗦，直接就話入正題，開口說道：“今召諸卿至，所為何事，想來不必我說，卿等也應有數了？”

位在中下的高素昂首大聲，頭個開口，應聲說道：“敢問主公，可是為進兵下邳之事？”

“主公”一詞，非是官方用語，顧名思義，有個“主”字，實是偏重私人附屬關係的一個用詞，荀貞帳下諸人中，樂進因長時間地不跟從在荀貞身邊，為表示對荀貞的忠誠，因而他算是較早用此詞來稱呼荀貞的，他開了這個頭之後，荀貞軍中的諸將校、軍官們，特彆是那些西鄉舊人，有些也就跟著用此詞來稱呼荀貞了，不過這個稱呼主要還是隻限於軍隊內部，文官係統裡邊，如新投的張紘，原來的欒固、秦鬆等等諸人，大多還是以“明公”或“明將軍”之類的詞來尊稱荀貞，除程嘉、宣康等寥寥數人外，極少有跟風，也改用“主公”來尊稱荀貞的。

高素向來大大咧咧，好美服，性張揚，今次受召所來的諸將，大部分都和許仲、荀成一樣，不重衣著，著甲佩劍而已，最多鎧甲外邊再穿個袍衣，如劉備那般，穿個裘衣的已是少見，而高素卻更加奢侈，他是唯一一個沒有披甲的，華衣美服，腰中寶帶，便連穿的襪子都是上等羅綢所製，衣服還熏了香，往那兒一坐，香氣能飄到荀貞的位兒上。

經過了前漢的雄渾開拓、本朝此前的重文敬儒，時下貴族、士人們的審美開始轉向陰柔，

流行熏香，有的還傅粉，荀貞對此早已見慣不怪，他府中的官吏、幕僚中就有很多熏香的，但乾這事兒的多為文士，而且即便熏香了，大多也不會熏得很濃烈，比如荀彧，他從小就喜在衣上熏香，可那是清淡之香，人嗅之後，隻覺心曠神怡，武將裡邊熏香的，尤其出身不高的軍官裡邊幾乎是一個沒有，唯僅高素一位，更且高素所熏之香濃烈十分，聞之簡直如處百花園中。

挨著高素坐的是高甲、高丙兄弟，他兩人也是西鄉舊人，與高素相熟，且因三人同姓，如今關係處得不錯。高素適才挺身說話，難免衣服波動，香味因而越發濃烈地透了出來，高甲是個直脾氣，當即把臉扭向了另一邊，用手在鼻前扇了兩扇，說道：“老高，便是進兵下邳，你也去不了啊。”

高素問道：“為何我去不了？”

“就你身上這味兒，迎風散十裡，兵還沒到，就被笮融聞到了。兵法雲‘兵貴神速’，有你這身味兒在，怎麼也神速不了啊！”

堂中諸將哄然大笑。

高素急赤白臉，罵道：“大字不識一筐，倒也知道兵法了？有那功夫，先把你的名改改吧！”

高甲、高丙，他兄弟兩人的名和許仲一樣，都是鄉野常見之名，換成後世的話就是高大、高三，僅僅敘個年齒大小，是個能被稱呼的代號而已，沒什麼文化內涵。

——至若高甲為何會知曉一些兵法，這正是荀貞近些年來的功勞。

荀貞早年在潁川時，為便於練兵，就編寫過一本類似後世軍事操練的“兵書”，並教過高甲、高丙等人認字，前兩年又叫戲誌才、荀攸、荀成等人合力，把這本書充實、提高了一下，凡軍中中級以上的軍官，人手一本，由專門的教員教導他們，荀貞也給他們講過課，故而高甲、高丙這些西鄉舊人雖是出身鄉野，而如今卻也是既有實戰經驗，也有軍事上的理論基礎了。

凡世上之人，天才是極少的，癡蠢者亦是不多的，絕大部分都是中人之才。

包括荀貞本人在內，他自認也就是一個中人之才。

他之所以能有今日成就，一個是他有前世的知識，對當下這個時代的發展進程比“當局者”清楚，再一個是他“出身好”，族為潁陰荀氏，從小識字、讀書，接觸士族這個“統治階級”，距離政治較近，通過和本族、各地士人的接觸，開闊了視野，提高了眼界，知曉了天下大勢，故而先天就得比廣大的鄉野農人占了便宜，當然，還要一個方麵，這就和性格有關了，荀貞一直堅信兩句話，“性格決定命運”、“態度決定一切”，一個好的性格、一個積極的態度，是成就大事不可缺乏的兩個因素。

除卻性格、態度，能決定一個人成就的就是“知識”和“眼界”了。

荀貞手下這些西鄉的舊人，雖是出身鄉野，可這些年他們跟著荀貞南征北戰，見的東西已然不少，隨著荀貞身份地位的提高，他們接觸的人的層次也都跟著得到了提高，物以類聚、人以群分，接觸的人層次得到了提高，他們本身的層次自然也就不知不覺地得到了提高，本身見到的、日常接觸的，這兩方麵綜合，故而，在“眼界”這一塊兒，他們現在已是沒有什麼太大的問題了，再把“知識”提高上去，荀貞堅信，他們中必然會有一批人留名青史。

高丙不像高甲，不是性格直露之人，平時說話不多，可一旦被惹怒了，說話就會凶巴巴的，這會兒聽了高素嘲笑自家兄弟的名不好聽，他雖沒有動氣，卻也忍不住接嘴，說了一句：“吾兄弟名雖甲、丙，可卻也不會因被主公恩擢為校尉便就手舞足蹈。”

這說的卻是當日高素被荀貞擢為校尉時，高素竟興奮得差點就當場手舞足蹈之事，這件事後來傳遍軍中，底層的軍官、兵士自是不敢多加評論，和高素不熟的也不好多說，以免產生不必要的矛盾，可在高甲、高丙等這些西鄉舊人中，卻是每當提及此事，必對高素大加調笑。

高素卻壓根不覺得這是件“丟人”的事，聽高丙提起這茬，反倒洋洋得意，乜視高家兄弟，說道：“我今得為校尉，汝兄弟二人呢？想當還當不上！”說著，起身離席，拜倒堂上，高聲對荀貞說道，“素以末功，而得主公不棄，竟被擢為校尉，每當思及此事，素常感恩涕零。”

見高素不以為恥，反以為榮，而且更借機起身拜謝荀貞，高丙也是無言以對，和兄長高甲對視了一眼，兩人悻悻然不再說話。

堂上諸人又是一陣笑，荀貞也不由失笑，對高素說道：“一校尉何足道哉！卿言不錯，我此次召卿等畢至，正是為出兵下邳一事，待戰端開了，卿如能再立功勞，中郎將亦可表也！”

高素大喜，俯首叩拜，大聲說道：“笮融豎子強占下邳，早該給他奪下，讓文謙上任才是！必不負主公重望，此回擊下邳，定得一個中郎將！”

荀貞叫他起身回坐，顧盼堂上這群虎狼，說道：“我剛才那幾句話不隻是說給子繡的，卿等皆知我軍法，賞罰唯明，戰事一開，卿等凡立功勞者，我必不吝重賞，何惜‘將’、‘校’！”

堂上這些將校、曲軍侯、司馬們，既是軍人，自是渴望戰爭，以求功名，故此他們其實是早就盼著荀貞進兵下邳、爭奪徐州了，此時親耳聽到從荀貞口中說出了“將要進擊下邳”之話，儘皆喜奮，都離席起身，齊齊來到堂上，依銜職高低，分為數列，拜倒一片，都道：“唯公命是從！”有的又道：“願為主公效死！”有的又道：“敢情為明公先鋒！”有的又道：“區區下邳，彈丸小國，願請三千精卒，便能為將軍平之！”有的又道：“請主公下令，現在即可出兵！”

一時間，堂上鬨哄哄一片。

許仲、荀成兩人站了起來，轉過身，約束各自的部屬，叫他們不要多話。

堂上慢慢靜了下來。

荀貞見軍心可用，士氣旺盛，心情愉快，哈哈大笑，說道：“出兵之事，現下尚不需急。今召卿等來，一為此事，給大家通通氣，二來，已是年底，快到新年正旦了，自回廣陵以來，與卿等中的許多人相見不多，久為敘談，借此機會，我宴請宴請大家，……夏侯蘭！”

與諸人一起伏拜堂上的夏侯蘭起身應道：“在。”

“今晚宴席，當以軍法行酒，你便做個行酒官，無醉不歸！”