初春天黑得早，申時末，天色已暗。

酉時初刻，劉鄧下令，命軍士收陣，罷兵歸營。

——軍營是由屯田兵在下午時臨時搭建起來的，設施不是很全，但足夠兵卒暫作休憩所用了。

攻城了差不多一個時辰，除了發些矢石之外，沒有什麼具體的進展。

見劉鄧收兵，城頭上的吳校尉鬆了口氣，本來貓著的腰也直了起來，轉顧遠近，看到的是一片狼藉：大大小小的石塊碎裂在城牆上的走道中，粗長的弩矢有的斜插入牆縫、磚縫，有的散落在石塊間，因為一則有牛皮防禦，二來廣陵兵的下午的攻勢也不是特彆猛烈，故而守卒傷亡的不多，陣亡的橫七豎八倒在地上，受傷的或輾轉呻吟，或倚著城垛自己止血。

不用吳校尉下令，已有人傳下命令，招呼牆內側下的民夫上來把傷亡的兵士抬下城牆，就近堆埋或者醫治，同時把石塊、弩矢也都收拾起來，能用的弩矢聚集一處，等著分給各曲備用。

日頭西落，紅霞滿天。

不知何時起了風，風從城頭吹過，帶來入暮後的寒意。

吳校尉再望向城外，見撤退歸營的廣陵兵有條不紊，旗幟不亂，心知難以偷襲，因也就罷了。他定了會兒神，命傳令兵去把四麵城牆上各曲的軍侯、司馬喚來，準備召開一個短會。

不多時，各曲軍侯、司馬俱至。

下午迎戰的時候，吳校尉沒少大喊小叫地發布軍令，調整部署，以求能更好地迎敵防禦，所以現下嗓子有點啞了。

他把手中的水椀放下，把留存在嘴邊的水漬抹去，清咳了兩聲，示意到來的軍侯、司馬圍聚近前，啞著嗓子說道：“劉鄧盛名在外，不過如此，我觀他今日攻城，實在綿軟無力，真不知他‘坐鐵室’之號是怎麼得來的！像他這般的攻勢，莫說三天五天，便是三月半年，你我也儘能擋得住！”

今天下午劉鄧的進攻本就不是真攻，一個是試探性的，借此來試探一下守卒的戰鬥力，再一個則是為了吸引守卒的注意力，好方便潘璋晚上偷襲，所以進攻的態勢確實並不猛烈。

聽得吳校尉這麼說，那些守卒的軍侯、司馬們都應聲附和，少不了有人跟著奉承吳校尉幾句英明勇武，也少不了有人跟著吹噓幾句自己的無畏敢戰。

卻也有那聰明的，看出了今日劉鄧之進攻實非真攻，更多的應是試探，遂提醒吳校尉，開口說道：“校尉，劉鄧固浪得虛名，可荀廣陵久戰多詭，卻也不得不防劉鄧跟他學會了幾招啊。”

吳校尉問道：“你此話何意啊？”

“聞荀廣陵往日戰事，時有夜襲之舉，依在下愚見，似不可不防劉鄧今夜偷襲我城。”

吳校尉其實也看出了劉鄧今日之攻實為試探，適才所言，不過是為振奮士氣而已，聽得這人建議，他深以為然，說道：“卿言不錯，荀廣陵用兵多詭計，確是得防著一點。……諸君，今晚就再辛苦辛苦，把各城牆各段的防禦都做好充足的準備，以免劉鄧果然夜襲。”

圍在吳校尉身邊的軍侯、司馬們齊聲應諾。

夜色悄至。

劉鄧營中炊煙嫋嫋，兵士們吃起了晚飯。

城中的民夫挑著擔子絡繹登上城頭，也給守卒送來了飯食。

下午那熱火朝天的戰爭場麵，隨著夜色的到來，已經全然不見。

淡淡的月光籠罩下，淮陵城裡城外悄然寂靜。

兩邊都吃過晚飯後，夜裡的城頭上的火把變得多了起來，這卻是應吳校尉的軍令，為防劉鄧夜襲，所以淮陵四麵城牆上的軍官都令本曲中的兵卒多打火把，映得城頭通明一片，與之相映的，是城外劉鄧營裡，除不多的火光以外，營中大部分的地區都陷入了黑暗之中。

劉鄧、潘璋又登上了巢車，這次跟著一起上來的還有陳即。

隨著夜色漸深，決定能否順利取城的關鍵時刻即將到來，三人作為今夜之戰的步、騎主將，需要在戰前再觀察一下敵情，同時小範圍地再召開一次軍議。

“守兵倒是機靈，打起了不少火把，這顯是在防著我等偷襲啊。”

“校尉所言甚是。不過我軍有闕宣黨眾內應，守兵便是打起些許火把，又有甚用？”

劉鄧望了望夜色，然後望向南城牆，說道：“時辰不早了，闕宣的人差不多該做好準備了吧。”

潘璋自登上巢車便一直都在遠望南城牆的動靜，回答說道：“尚未見信號發出。”

早在戰前，郭嘉就和闕宣約定好了內應的操作辦法。

辦法共有兩個，一個是針對淮陵，一個是針對徐縣。

針對淮陵的操作辦法是：

首先，具體的內應地點定在南城牆，具體的內應時間定在晚上的二更；其次，廣陵兵會在午時前後抵至城外；再次，見到廣陵兵抵達，闕宣的黨眾即可著手進行準備；最後，等入夜，做好準備的闕宣的黨眾可用火光來給廣陵兵傳遞信號，待見到火光，廣陵兵便潛行夜襲。

之所以用火光傳遞信號，是因為考慮到待擊圍淮陵之時，城中有可能會戒備很嚴，闕宣的黨眾也許無法偷偷出城來當麵與廣陵兵約定進攻，所以，選擇了用火光為號。

望了南城牆一會兒，劉鄧轉望北城牆外。

北城牆上火光通亮，護城河外的野地上漆黑一團。

劉鄧對陳即說道：“汝部兵士休整得如何了？”

陳即答道：“人、馬皆蓄養體力已足，隨時可戰。”

“那你現在就可以帶著他們去北城牆外埋伏了。”

陳即應諾。

“記著，去埋伏的時候一定要馬蹄裹布，人銜枚、馬勒口，以免驚動城中。”

“諾！”

陳即行了個軍禮，先下巢車。

他曲中的騎兵早已集結停當，正在等待他的軍令，來到曲前，他檢查了一下兵士們的裝備，隨即下令：“出發。”

營中點的火把、火堆雖然不多，但劉鄧居於高處，借著月色，卻也是可以隱約看到陳即曲騎士出營的情形。近兩百騎士出營，雖無聲響，可正是因為沒有聲響，更增肅殺之氣。

便在此時，潘璋低聲說道：“火亮了！”

劉鄧轉回目光，複望向南城牆，遙見城牆上緊挨著有三處的火光，同時一明、一滅，沒過多久，又是同時一明、一滅，如此反複，共明滅了三次。

這正是預先約定好的暗號。

潘璋掩不住的興奮流露於外，他勉強壓住嗓音，說道：“校尉，城上信號已發，我這就帶勇士過去！”

“去吧。”

潘璋行個軍禮，迫不及待地下了巢車，他選出的那些跟他一起襲城的勇士就集結在巢車的旁邊，下了車後，他沒太多話講，很快就帶著這百餘勇士離了巢車，出營潛去南城牆。

先是目送陳即離營，緊接著目送潘璋離營，饒是劉鄧久經沙場，可現下之時，獨臨高車，目光時而追送陳即，時而追送潘璋，又時而望向安靜的城頭，他亦不覺攥緊了拳頭。

他心中想道：“下邳、東海如克，徐州將入主公囊中，而若戰敗，廣陵恐將不保。誠如戰前軍議上，郭司馬所說的那句話：‘勝則如龍之升，敗則墮墜九淵’。今擊淮陵，乃是首戰，能否速克，關係重大，我一定不能辜負主公的期望，必要為主公取下此城！”