那湖水中的水賊，雖被闕宣稱之為“豪傑”，許仲似也對之默認，便是關羽，在口頭上亦以“豪傑”相呼，可眾人皆心知肚明，彼等之輩又哪裡稱得上“豪傑”二字了？分明就是一群賊寇。故而，為大局起見，關羽嘴上雖是稱他們為豪傑，心中對他們的行事卻是不以為然的。

隻是，心中雖對之不以為然，話到嘴邊，卻還是以“豪傑”、“壯士”相稱。

關羽見闕宣的那個門客帶著這三人來到近前，遂乃說道：“君等必就是闕司馬所說的湖中壯士了？”

那三人雖是水上行凶討生，手底下已不知各有人命，此時麵對關羽，態度倒很恭謹，儘皆行禮，其中一個年歲較長的人回答說道：“關司馬在上，小人等確便是在水麵上討些生計，‘壯士’二字萬不敢當。”

這人還是有幾分自知之明的。

卻也難怪，淮水北岸、下邳境內的這片湖群浩渺雄闊，超過百萬畝計，期間的水賊盜寇何止數千之多，如今世道雖然紛亂，可這些水賊盜寇隱伏各個湖中，以劫掠為生，逍遙自在，而笮融又一意崇佛，毫無討伐他們之意，較之尋常百姓，這些人的日子過得實在不錯，也正因此，這次荀貞擊下邳，願意冒著戰敗覆滅的危險，出來相助荀貞、攻取徐縣的隻有他們這七八百人而已，要非他們是有些自知、有些遠見，料來斷然是不會這麼做的。

聽得此人稱自己為“關司馬”，關羽心知這定是闕宣的那個門客已把自己的身份告之了這幫水賊。一來關羽本是驕傲之人，二來也是見此人回答尚算恭謹，於是關羽便沒有起立威之意，隻是點了點頭，說道：“聞爾等願助我軍攻徐，此事可真？”

“建威將軍神威，小人等豈敢有虛言妄語！”

“好，既然如此，此次攻徐縣，二等可奮力勇戰，但凡有功，吾必不沒之。”

“諾！”

見此人雖口中應諾，而狀若吞吐，似是還有話想說，關羽便說道：“爾有何話想說，儘管說來，不必吞吐！”

“是。司馬公在上，建威將軍固威名滿天下，廣陵軍亦以勇武為四海聞，可是……。”

“可是如何？”

“小人聽說陶曼說司馬公此次渡淮北來，隻帶了二百餘軍士。司馬公可能有所不知，徐縣雖非徐州的一等大縣，卻也是城高壁堅，而今的縣中守將亦是笮融麾下的有名上將，素以勇猛知名郡中，隻以司馬公所帶的二百餘軍士，小人恐……，恐不好打下徐縣城。”

陶曼，便正是闕宣那個門客的名字。

關羽撫須睥睨，顧視拜倒在地的這三個水賊頭領，說道：“小小一個徐縣守將，也敢稱勇猛知名？爾等無需憂慮，且隻管隨我擊之，取城如反掌間！”

這三個水賊頭領俱不敢再多說，唯唯諾諾，口中應是。

依照定好的計劃，關羽渡淮之後，首先是和水賊彙合，然後是去闕宣在徐縣縣外的莊中，再與闕宣布置在莊中的人手彙合，幾路人馬合成，再底下就是攻打徐縣城了。

關羽望了望天色，離天亮已快不遠，他沉吟稍頃，問陶曼道：“我聽闕司馬說他的莊塢便在這片湖麵的對岸，離湖不遠，可是麼？”

陶曼答道：“正是。”

“由此渡湖，再到闕司馬的莊塢，具體需要多長時間？”

陶曼默算了片刻，答道：“此處湖麵不寬，隻有十餘裡長短，渡過湖後，再去我家主人的莊塢，算上上船、下船、隱藏船隻的時間，頂多一個多時辰。”

下邳境內、淮水北岸的這片整個的湖群，最寬處從北到南近百裡，從東到西的總長度亦有百裡之長，“十餘裡”的長度確然不寬。

闕宣也給關羽說過，說渡湖、然後再到他的莊塢，快一點的話，隻需一個來時辰。

關羽儘管是個驕傲的人，可驕傲不代表輕忽，況且他跟從荀貞征戰多年，亦受到荀貞遇戰謹慎的影響，故而有再次向陶曼確證渡湖及至闕宣莊塢需要多長時間的這一舉動，

這時聽陶曼所言與闕宣所言不差，關羽乃於心中想道：“眼下天尚未亮，渡過湖後，最多也就是天蒙蒙亮，正可借機先入闕宣的莊中隱蔽。聞闕宣說，從他的莊塢往北沿道行約十餘裡，就是徐縣城，到闕宣莊中後，稍作休整，待闕宣莊中的人進入徐縣後我即可奪城了。”

下邳境內、淮水北岸的這片湖群絕大多數的湖麵區域都是在徐縣的東邊，同時，也有一部分從東邊的主湖區向西邊延伸過來，複又向北延展，卻正好是把徐縣包在了其中。

關羽等人現下所在的位置便是處於湖區向西延伸的地方。

所以，也就是說，渡過他們麵前的這片湖後，先是可到闕宣的莊塢，繼而便是徐縣城。

至於會不會在去闕宣莊塢的路上碰見行人，這並不是個問題。

徐州遭過大規模的黃巾，至今元氣未複，笮融又崇佛，搞得民不聊生，不少人離家背井，逃離去了外地，下邳如今的人口驟減，現下又是寒冬，非農忙之時，想來天方亮時應是少有行人，正好可以隱蔽行跡，——如真是在去闕宣莊塢的路上碰上了行人也不打緊，抓了就是。

想及此處，關羽因便說道：“既是闕司馬的莊塢離對岸不遠，吾等現便渡湖吧。”

那三個水賊頭領和陶曼在前頭引路，關羽帶著軍士隨在其後，二百餘人到了湖邊，近處看去，才看到在湖邊的蘆葦叢遮掩處外，已經停靠了十幾隻船艇。

這些船艇正是水賊們為關羽所帶的軍士渡湖而準備下的。

關羽即帶人登船，泛舟行水。

此時夜色已薄，視野可以稍遠，遠望之，湖麵開闊，四下都是一眼望不到儘頭，回頭看時，岸邊蘆葦搖曳，向前觀之，滿天的星月之光倒映在湖麵之上，影跡點點，木漿劃動，帶起水聲悅耳，雖然此行是去奔襲攻城，儘管所從皆是虎狼甲士，眼前之景，卻令關羽心曠神怡。

關羽立於船頭，迎風按劍，喟然歎道：“此真好水也！”

他久居北地，見者多山，今入此湖，也是難免生興。

隻是此回攻徐縣，不但是孤軍輕進、深入敵腹，而且更是以少擊堅，激戰在即，他竟還能如此愜意享受，自如至斯，卻頓讓同船的陶曼和那三個水賊頭領不由為之心折。

適才與關羽對話的那個水賊頭領心道：“方才他說取徐縣如反掌，我雖不敢反駁，卻也不敢全然信之，現觀他眼下的這番姿態，確非常人能為。……隻是，攻徐實不易，以他這點兵馬，縱再加上我等部眾，再加上闕宣的人手，到底能否攻下？”他卻還是對能否攻下徐縣有疑慮。