在這個亭長的帶引下，樂進等來到武原縣內。

到了縣寺，見到縣令，樂進自道身份，言說此來是奉荀貞命見薛禮的，看到樂進拿出的公文的封印後，這縣令不敢怠慢，急忙安排布置，遣縣中主簿親送樂進去郡治彭城縣。

彭城郡方圓不大，彭城縣雖是位處在郡正中偏西的位置，但從武原到彭城縣也隻有百餘裡地。能早一日調出薛禮的兵馬，就能早一日攻下東海，減少軍吏的傷亡和減輕軍糧的壓力，所以，樂進隻在途中休息了一次，不到一個時辰，一天後就到達了彭城縣。

武原主簿以“公請在城外稍候，待城中相迎”為借口，本是想先入城為樂進通傳，好讓薛禮有個反應的時間，但是被樂進拒絕了，沒有辦法，武原主簿隻能和樂進等一起進城。

進到城中，直接來至郡府門外。

薛禮正在府中後宅，忽聞樂進奉荀貞令至，措手不及。

薛禮心道：“奉荀廣陵令來？此必是來調我彭城的兵的！……卻不知他帶了多少兵馬入境？邊縣卻怎麼竟連一道軍文都沒有提前給我送來！”

——武原其實是有軍文公報給薛禮送來的，但是樂進路上走得太快的，以致樂進已到，軍文公報卻還沒到。

如是能夠提前得知此訊，薛禮至少還可以召集府臣，集思廣益地商議一下，不管商議的結果是什麼，最起碼薛禮心裡能有點底，可現下樂進已經到了府門外，不能讓他在那裡久等，卻是沒有功夫再與府臣們討論此事了，因而，薛禮隻能一邊緊急召喚得用的諸臣吏們速來府中大堂，一邊叫侍女給他穿上國相的衣冠綬帶，匆忙忙地出府迎接。

還沒出府門，薛禮就一眼看見了樂進。

樂進雖體貌短小，但立在虎體熊腰的幾個從騎身前，卻使人直接就忽略掉了那幾個從騎的存在，給人一種嶽峙淵渟之感，因久經沙場，常年在野外之故，較之早年，他的膚色如今更加黝黑，然也正是這越發的黝黑之色，又使人覺得他容貌威嚴，心膽必如鐵。

薛禮出了府門，上前見禮。

樂進還禮，說道：“在下樂進，奉建威將軍令，傳送軍文與君。”

“久聞君高名，今得一見，幸甚！建威將軍有何令文，直接下達便是，竟何必勞煩君親至！”

“此處非說話之所。薛相，便請你前邊引路，到了堂上，我再把將軍的令文給你看。”

“好，好。”

薛禮轉過身，前頭帶路，一麵慢慢走，一麵給左右使眼色，卻是叫他們去催促臣吏們快點過來。隻是，從府門到堂上的距離能有多遠？薛禮走得再慢，也用不了多久，等到了堂上時，他召喚的臣吏們都還沒到。

薛禮沒有辦法，隻好先請樂進入席落座，喚人取來湯水，展開笑容，打算和樂進寒暄幾句，以此來拖延時間，等臣吏們過來。

樂進卻沒有和他寒暄的意思，亦不入座，直接拿出了荀貞的軍令，親自上前，親手遞到了薛禮的手中，說道：“這便是建威將軍的令文，君請細看罷。”

薛禮口道：“是，是”。

他慢騰騰地檢查封印無誤，拆開來，拿出令文細看。

荀貞的軍令隻有短短的幾句話：荀成圍厚丘，許顯攻襄賁，彭城兵當北取陰平、合鄉諸縣，俟克，與許、荀合，共擊郯。見令即出，不得延擱。

陰平、合鄉等縣也都是東海郡的轄縣，位處在東海郡的最西邊、彭城國的正北邊方向。

這幾個縣因地稍偏，城中的兵馬又於早些時多被陶謙調回了郯縣、或改派去了厚丘和襄賁屯守，所以如今的城防也較為空虛，戰力不足，原本來說，現在打不打它們，對整個東海的戰局都不會產生太大的影響，荀貞本是打算在攻克了襄賁和厚丘後再分彆攻取此數縣的，但現在既然要調彭城的兵出境作戰，便乾脆讓彭城兵先把這幾個縣給打下，——這卻也是存了先讓彭城兵練練手，看看他們的戰力如何之意，同時，再一個來說，彭城兵不是荀貞的嫡係，如果直接命令他們去打堅城，或會激起他們的不滿，所以讓他們先打此數縣，也是一個過渡。

薛禮看完軍令，把令文放在案上，往堂外瞄了幾眼，卻還是不見臣吏們來至。也是不巧，他召喚的這幾個臣吏有的今天休沐，回了家，有的外出辦事，沒在府裡，所以俱遲遲不到。

樂進說道：“建威將軍的軍令，君以看過，便請把虎符給我，我這就去營中調兵，北擊陰平諸縣。”

“這也太急了點吧？……兵馬調動可不是小事，總不能說出營就出營啊，總得給我點時間，一來，讓部曲做些臨戰的預備，二來，我也好為君備下糧秣軍資，這才好離境北上。”

“將軍的令文你沒有看仔細麼？‘見令即出，不得延擱’。”

“可是，……。”

“臨戰的預備，可以在北上的路上再做；糧秣軍資，我想營中必有儲備，先把這些儲備帶上，餘下所需的，君可再籌措，籌措完後給我送到即可。”

薛禮乾笑了兩聲，說道：“天將近午，不妨等飯後再議此事，如何？”

“我聽說陶恭祖遣了使者來見薛相，至今未走，尚在府中，請他們出來見見罷！”

薛禮正滿腦子地想怎麼才能把樂進給拖延住，沒料到樂進忽然說出這麼一句話，一下沒有防備，張口結舌，不知該如何回答才好。

樂進說道：“薛相緣何不語？可是因其中另有內情，所以不願我與他相見麼？”

“沒有，沒什麼內情！……來人，請鄭公來。”

薛禮心道：“樂文謙卻是怎麼知道陶恭祖有使者來我這裡？罷了，不管他是怎麼知道的，反正我正想拖延時辰，便讓他兩人一見就是，順便，也省得樂文謙因之生疑。……反正我沒答應陶恭祖什麼，也不怕他倆相見。”

陶謙的使者“鄭公”就住在郡府裡專門招待客人的館舍裡，很快就來到了。

見堂上除了薛禮，還有一人，這位“鄭公”看了樂進幾眼，對薛禮行禮，說道：“府君召吾來，可是有了決斷？”

樂進問薛禮道：“什麼決斷？”

薛禮不得不答，答道：“方伯許我以下邳相。”

樂進馬上就明白了陶謙的意圖：下邳的戰略地位雖不及彭城，可轄地卻比彭城大得太多了，陶謙這是在以表薛禮遷下邳相為條件，請求薛禮出兵相助。

“鄭公”又看了樂進一眼，問薛禮道：“府君，這位是？”

“我是建威將軍帳下樂進。”

樂進笑了笑，沒等“鄭公”緩過神，已抽劍在手，兩步上前，提劍急刺，連刺三劍，俱中要害。這“鄭公”大叫了一聲，伸手想去抓樂進，隨著鮮血噴湧，卻沒有了力氣，身子軟軟倒地，“荷荷”地喘了幾口粗氣，很快就死去了，汩汩的血聚成血窪，又緩緩流淌至薛禮案前。

薛禮目瞪口呆。

樂進彎下腰，把劍在“鄭公”的衣服上擦了擦，拭去血跡，站起身，把劍返入鞘中，抬頭看向薛禮，若無其事地說道：“薛相，你看我替你做的這個決斷可不可以？”

“可、……可以。”

“決斷既已下，可以把虎符給我了吧？”

堂外的吏員們發現了堂上的情況，試圖衝入堂中，卻被樂進留在堂外的從騎們擋住了去路。

薛禮膽戰心驚，隻恐樂進順手把他也給殺了，驚慌無奈下，隻得令吏員取來虎符，交給樂進。

樂進拿了虎符，卻不就走，對薛禮說道：“不知貴部的兵營在哪裡，勞請薛相與我一道罷。”

薛禮無法，隻好和樂進一起離開郡府，去往營中。在出府的路上，碰見了他召喚的那幾個臣吏中的一個，隻是直到這個時候才來到，卻是半點用處也無了。到了營中，在樂進的要求下，薛禮給軍吏們傳達了荀貞的軍令，命令他們聽從樂進的指揮，即刻出營北上。