早在決定辟除潁川士人來徐之初，因知隨行而來的會有荀彧、戲誌才等人的家眷，同時估料應辟而來的士人中或許也會有帶家眷同行的，所以當時荀貞就令州府的吏員在州府左近找了一處位置、風景俱佳的所在，為荀彧等的家眷，也為辟召的士人們起造宅院。

因是荀貞親自下的命令，州府的吏員非常上心，沒等荀悅等到達郯縣，宅院就已建成，總共建造起了大小相當、建築類似的院落五十餘座，外以高牆圍之，算是新起了一個“裡”。

荀貞名之為“梧桐”，其意自是從梧桐樹上居鳳凰而來。

為了與“裡”名相配，荀貞又令府吏在裡中的道路兩旁樹栽梧桐。

梧桐種好之日，荀貞親自帶著荀攸等人前往看過。

去看那日天氣晴好，時值暮春，春陽和暖，微風徐拂，帶起路邊的梧桐葉響，宛如輕哨。

觀睹此景，耳聽此音，荀貞不覺想起了當年與荀攸共在荀衢門下讀書，每當春夏風起，帶響高陽裡中繁茂的桑、榆和果樹枝葉，亦如今日，發出如哨之聲的時候，荀攸便總會陶醉地站在院中閉目傾聽，並問荀衢：“這可就是‘天籟’麼？”憶及當年，已是不可追觸了。

他頗有感懷，對荀攸說道：“公達，可還記得二十年前的‘天籟’之音麼？”

荀攸自是沒有忘記，亦是喟歎：“昔年高陽裡中多老樹，枝葉越牆，遮蔽成蔭，遠望如連冠蓋，今此新‘裡’，移植的雖皆成株，遜高陽裡遠甚，也不知何年才能在此稍見鄉裡舊貌了。”

荀貞說道：“十年樹木，百年樹人，假以時日，必可如高陽盛貌。”

“十年樹木，百年樹人”，說的是眼前的這些梧桐樹，可荀貞又何嘗說的不是他這二十年來的奮鬥經曆：如是沒有少時來到這個時代後的苦讀、致知，如是沒有近十年以來的不以亭長為卑，起於微末、蹈險履危，如是沒有秩已二千石，雖居顯貴而卻一如往昔的克己修身、如履薄冰，又哪裡會有他今日的名揚天下、望重海內？又哪裡會有一召之下、群賢畢至？

便是在這裡中種滿了梧桐，也是招不來鳳凰，唯獨以勤以修身、養德折節，方可令眾士歸附。

荀攸等這些已在徐州的，於宅院的選用上當然有著特權，除留下了幾座最好的，預備給荀悅等德望者居住，在潁川諸士到前，他們就已經各自選好了自己看中的，隻是尚未搬入居住。

潁川諸士到後，先是在州府的客舍休息了一天，然後便由荀彧、荀攸等領著來到此裡，各選住所，待他們分彆選定，裡中還有一半的院落空著，這是荀貞有意多建的，以待後來之士。

等諸士在裡中安頓下來，荀彧等也搬了進去。

連著三天，或荀貞宴請，或荀彧等於新家置酒，眾人歡飲達旦。

這一日，荀悅上言，請荀貞不要再設酒饗宴了。

他對荀貞說：連宴三日，鄉誼已達，縱久彆之思，歡情亦足，可使諸士配印綬，各掌署事了。

荀貞從善如流，接受了荀悅的意見。

於是，荀悅等帶上印綬，各到本曹，開始了正式的工作。

荀悅在正式工作的當天就給荀貞上了一道書。

他在上書中寫道：“兵亂以來，法不能行，民至仇殺不絕，請令禁私殺。”

卻是請求荀貞傳檄州中，禁止私殺。

有漢以來，禁私殺的詔書下過多次，但仇殺之事卻是屢禁不絕。

因為《春秋》之義，子不報仇，非子也，所以當孝子孝女為父母報仇，案發後，不但很多的地方長吏不會治他們的罪，比如光和二年，酒泉人趙娥為父報仇，手刃了仇人後，去縣寺自首，結果卻被縣尉“強載還家”，壓根就不治罪，涼州刺史、酒泉太守還“並共表之，稱其義烈”，為她“刊石立碑，顯其門閭”，並且百姓們也會人口相傳、對他們的這種行為給以認可和讚美，在章帝時，朝廷還頒布過一部《輕侮法》，明確以法律形式規定了從寬處置為父報仇之人，此法雖行之不久，便在和帝時被廢，然世風從中可見，所以私殺是雖屢禁而不絕，尤其現下兵亂，法律不嚴，豪家各養劍客、隱匿亡命，更是私殺不斷。

荀貞的州府、幕府、軍中就有好多乾過私殺這種事情的人，許仲不必說了，彆人也不必多講，隻說新來的韓暨，為了給父兄報仇，此人早年就有過結客私殺之舉。

對這種風氣，荀悅早就深惡痛絕。

有道是：地位不同，對同一件事的看法也就會隨之不同。

當年在西鄉時，荀貞不在意私殺之事，重許仲之名而愛用之，可現在他身為一州之主，且如今還是在兵亂之際，那麼無論是從維護“法”的尊嚴上，換言之，也就是從維護州府的權威上，還是從降低人口不必要的減少，同時改善剽浮的風氣，使百姓勤懇耕種上，他都有必要改變以前的態度，對私殺，要從不在意變成旗幟鮮明的反對，因而，他非常讚同荀悅的建議。

隻是和荀悅有所不同都是：荀悅雖請求禁私殺，但畢竟受儒家思想的影響，在該如何處理私殺的問題上，卻不是一味的以法行事，而是向荀貞具體提出了“有縱、有禁，有生、有殺，斷之以法，是謂義法並立”的觀點，也就是視具體情況而定，不單一地依從律法，亦要講“義”。

荀貞對荀悅提出的禁私殺很讚同，但對荀悅“義法並立”的觀點不以為然。

可自尊儒以來，儒家的思想已經浸透到了法家中，如純粹地按法決獄，未免會被時人視為“酷苛”，早年在潁川為督郵時，荀貞就曾被潁川的一些士人以為他行事近“酷吏”，現今他方掌徐州，正收攬人心之際，在這方麵卻需得注意，而且荀悅又是初來，此乃他提出的第一個有關政策的建議，也不好全然不聽，因而，荀貞折中了一下。

他接受了荀悅“義法並立”的提議，但要求郡縣隻可“斷法”，不可決“義”，也就是隻能決定“禁”和“殺”，不能決定“縱”和“生”，凡是郡縣認為與“義”有關的，不許自決，必須上報州中，由州府決定，看該如何判處。

於是，荀貞傳檄郡縣：《春秋》之義，子不報仇非子也，而建武中興，申明舊令，永元之際，廢除《輕侮》，何也？法令不為之減者，以相殺之路不可開故也。兵亂以來，十亡二三，民之存者，尚相殺乎？自今以後，宿有仇怨者，皆不得相仇，守相依法平決。有義，報州府。

檄文傳至州內各郡，樂進等俱按檄行之。

邯鄲榮向來剛酷，東海郡的一個轄縣裡正有一件為父母報仇的案子還沒能判，檄文到日，他立即行檄，命此縣將人犯棄市。

縣長上書，述以《春秋》之義，講敘縣人為此孝子求情之狀，懇請給這個孝子減死一等。

郡吏亦進言，說道：“為父母報仇，此孝子也，如殺，明府恐得非議，如不殺，恐為州追責。州檄令雲‘有義，報州府’，不如上報州府，由州決之，這樣明府也就不用為難了。”

邯鄲榮回答說道：“殺人者死，何難之有？”

他又行檄那個縣，嚴詞訓斥，再次命立刻將殺人者棄市。

那個縣長無法，隻得不顧求情的縣民，對那個孝子依令行刑，行刑之日，觀者如堵。

自此之後，徐州五郡國中，邯鄲榮治下的東海郡一枝獨秀，乃至到他離任，境內都沒有再出過一件私殺案。

荀悅上書，建議禁私殺，隨之，到府未及三日的劉燁也上書，建議禁殺奴婢。

他在上書中寫道：“近年以來，律法廢弛，民多有殺、炙奴婢者。‘天地之性人為貴’、‘敢炙灼奴婢，論如律，免所炙灼者為庶民’，此世祖之詔，今宜重申州內，以正國刑。”

禁殺奴婢和禁私殺一樣，都是前漢、本朝至今屢下詔書禁止而不能絕的，也正如兵亂之時，私殺更加盛行一樣，而今律法廢弛，殺奴婢之事也是比以前出現得更多。

荀貞的屬吏中也頗有一些私殺奴婢的人，比如劉曄本人年少時就殺過家奴，又比如糜竺，他信厭術之事，凡是家中奴婢有說錯話，為他忌諱的，即加刑戮，也不知已殺掉過多少奴婢了。

看到劉曄的這道上書，荀貞略微驚訝，對荀彧說道：“子揚雖方至府，卻知本州政事啊。”對劉曄更加看重了幾分。

對該如何才能快速增加徐州的戶口，荀貞一直念茲在茲。

荀悅請禁私殺，荀貞之所以會立即接受，其中一條即是出於人口數量的考慮，劉曄的這道上書，禁殺奴婢倒也罷了，因為奴婢是戶主的私產，雖為德政，可州府除了可以不會因奴婢被殺而少收口算外，卻是落不到什麼彆的利益上的好處的，而“免所炙灼者為庶民”就不一樣了，不僅同樣也是德政，而且最重要的是，可以通過此令增加編戶齊民的人口。

單就從人口方麵來說，這是一條比禁私殺更好的政策，禁私殺隻能降低人口的減少，劉曄此議則可增加編戶齊民的數目。

所以，荀貞對荀彧說劉曄雖方到府，卻知本州事。

為了增加徐州戶口，荀貞之前甚至想過令豪強放奴，隻是因不可行而僅僅是想想罷了，放奴不可行，劉曄的此議卻是可行的。

荀貞即按劉曄上書所言，檄州內郡縣：“天地之性人為貴，其殺奴婢，不得減罪”、“敢炙灼奴婢，論如律，免所炙灼者為庶民”，世祖詔也。郡縣按以遵行，勿有失墜。

檄到諸州內各郡國，樂進等皆遵檄嚴行，隻有邯鄲榮將此令束之高閣，不予宣示。

他雖不宣示此檄，但檄文到時，郡吏多知，難免就會有人將檄文的內容傳出，因了他“何難之有”的果決判例在前，便陸續有人檢舉，揭發郡中有殺奴婢或者在奴婢身上烙印之行為的強豪，出乎郡吏和檢舉人的意料，邯鄲榮對此卻皆置之不理。

郡吏不免覺得怪異，因之議論紛紛。

事情傳開，郡中的百姓們多數也知道了邯鄲榮對此檄的態度。

不少人猜測：是不是因為殺了那個孝子，被郡中非議，冠以“酷苛”之名後，邯鄲榮有些後悔，故而改弦易轍，決定撫民以柔了？

一些在奴婢身上烙過印的豪強因就膽大起來，甚而向朋友炫耀，以示“不受法禁”，竟似是有了特權一般。受這些炫耀的豪強影響，原本沒有在奴婢身上烙印的，也烙起了印。

荀彧從部東海從事史諾那裡聽聞了此事，傳檄詢問邯鄲榮。

邯鄲榮回檄辯解，說這些都是謠傳，他在郡中沒有聞聽。

荀彧遂把這件事告與荀貞。

荀貞了解邯鄲榮，對荀彧說道：“公宰性剛健，非懼民議而不敢施政者，此必有因，可由之。”

這件事再又傳開後，東海的郡人們更是堅定了之前的判斷，認為邯鄲榮竟然敢把州府的詢問都給頂回去，這必是要施政以柔了，由是，在那些炫耀的豪強和此前跟風的豪強們的帶動下，越來越多的豪強為了表示自己敢於挑戰郡權，從而博得“豪健”之譽，開始在奴婢的身上烙印，以致東海境內，逐漸竟是烙奴婢成風了。

就在風氣大漲，到了頂峰之時，邯鄲榮突然把之前束之高閣的州檄拿出，令傳至郡內各縣，令各縣依此行之，並遣出了督郵、門下親近的掾吏分彆巡察各縣，監督執行。

一令之下，諸縣齊動。

凡是在奴婢身上烙過印的強豪家中儘有郡縣吏出現，那些炫耀“不受法禁”的強豪們一個個傻了眼，數日之內，東海一郡，被免為庶民的奴婢多達千餘，比徐州其餘四郡總共放還為民的奴婢數目還要多。

荀彧在州府聽說之後，對荀貞說道：“公宰真知明公意，唯事跡偏詭，非治民正道。”

卻是荀彧明白了邯鄲榮為何起初懸州檄不傳的緣故：此分明是邯鄲榮知道荀貞傳發此檄的用意是在增加徐州的戶口，所以故意放任、乃至是變相地鼓勵郡中強豪給奴婢烙印，從而等到一定的程度後，再驟然發作，以此能使有最大限度的奴婢得以被免為庶民。

邯鄲榮這人就是如此，太平之時，以他的脾性治民固是不行，亂世之際，卻可使他得展其能。

隨之，李宣也上書一道，建議荀貞設立州學。

他在上書中寫道：董子雲：“夫不養士而欲求賢，譬猶不琢玉而求文采也，故養士之大乎，莫大乎太學”，今神都淪喪，太學無存，州中士子求學者無所依從。請明公置州學。

這又是一道說到荀貞心坎上的上書。

他想把荀悅推為儒林領袖，想掌控士林輿論，正愁沒有捷徑，李宣的這道上書，實雪中送炭，一下就使他如撥雲見霧，頓眼前開朗，設立州學，使州中的英俊儒生都來這裡求學，不就是一個掌握儒林、控製輿論的好辦法麼？

荀貞立刻就接受了李宣的建議，行檄州中郡縣：神京荒廢，太學不存，士有誌於學者無枝可依。檄起州學，置明師，以養國士。

檄文傳下的同時，令剛掌了各郡國將作掾的韓暨主責建設州學之事，又令李宣負責延請名師。

荀悅等到州不足十日，分彆上書三道，俱針對時弊之議，荀貞悉數從之。