由良成向東南行三十餘裡，渡過沭水，再行三四十裡，至司吾。司吾是古鐘吾國地，後為孫武、伍子胥所滅，被吳國吞並，前漢時，此地屬東海郡，本朝歸入下邳。荀貞在司吾停留了半天，繼續東南行，約百餘裡是曲陽，荀貞也隻在此地停留了半天，南下百餘裡，到了淮浦。

淮浦在淮水北岸，年初荀貞攻陶謙，多虧了陳登家獻城，荀成這一路兵馬才得以輕鬆渡淮。

淮浦的長吏、縣丞等迎荀貞於縣界，陳登之父陳珪，陳珪的從兄弟陳瑀、陳琮等亦相從出迎。

淮浦陳家是當地右姓，曆世著名，陳瑀、陳琮的父親陳球官至太尉，光和二年，陳球與劉郃、陽球等謀誅宦官，事泄被捕，死於獄中，亦漢家之名臣。陳瑀兄弟本皆仕於州郡，因戰亂之故，相繼棄官歸鄉，現俱居於家中，他們兄弟年歲既長，又都出任過較高的官職，更重要的是，他們是陳登的父輩，不好與子等同，故而荀貞沒有征辟他們入州府，隻是常令地方優待。

聞報陳珪兄弟也在縣界擁帚，荀貞從車中下來。兩下在道中相見，荀貞行以揖禮，笑道：“豈敢勞諸公迎候？”陳珪兄弟答禮，陳瑀年最長，由他回荀貞的話，他說道：“明將軍駕至，縣父老無不雀躍，瑀等為將軍治下民，受沐恩德，權為代表，自當遠迎。”

時值下午，日光正烈，陳瑀兄弟衣冠嚴整，久候之下，汗出浹背，儒服都被浸濕了。荀貞喚左右，令騰出幾輛車來，請他們兄弟登車，在淮浦縣長吏等的引導下，車騎往淮浦縣城行去。

荀彧、戲誌才仍是與荀貞同坐一車。

荀貞笑對他倆說道：“淮浦士吏多迎我，獨不見劉正禮。劉君真名士高風。”

荀彧穩重地說道：“劉正禮漢家宗室，其從父數任三公，名德響於海內，他又是公族子弟，既有‘騏驥’之美名於少年，聞年前他複辭侍禦史不就任，固非常人可比。”

劉繇的從父劉寵任官朝中期間，陳瑀、陳琮的父親陳球也曾在朝中仕任，劉繇因得與陳瑀兄弟相識，彼此家族的聲望相近，各自的家鄉又相距不是太遠，青、徐接壤，他們之間遂訂交為友。這也是劉繇為何從青州到了徐州後，直接去了淮浦陳家相投。

“侍禦史”是禦史中丞的屬官，秩雖低，而權大，員額共有十五。今在西京長安出任禦史中丞的桓典，於靈帝年間被司徒袁隗舉高第，朝中拜為侍禦史，是時，宦官秉權，桓典執政無所回避，常乘驄馬，京師畏憚，為之語曰：“行行且止，避驄馬禦史”，可見其權之重。侍禦史任滿，出補外官的話，平遷大縣之令，高擢則為刺史、二千石，動據州郡。

就不說劉繇與劉岱的兄弟關係，隻憑他的這一份家世與資曆，他確也就有與荀貞抗禮的資格。

戲誌才曬然一笑。

荀彧注意到了這一幕，問戲誌才道：“誌才，卿緣何發笑？不以為然乎？”

戲誌才笑道：“我笑卻非因不以為然。”

“那是為何？”

“信陵君愛重人才，訪賢夷門，遂得世人傳頌，留名至今。劉正禮矜持聲價，卻正可成將軍愛賢之名，思之及此，我為將軍開心，因而不禁乃笑。”

把劉繇與夷門小吏侯嬴相提並論，戲誌才的這個比喻極不恰當。

荀彧知他之所以會如此說，實是因他一向看不起那些出自高門、有大名而卻或無實才的冠族子弟們，無奈一笑，說道：“誌才！我略知劉正禮事跡，此人絕非無能之輩，不可輕視。”對荀貞說道，“劉正禮年十九，率客由賊中篡取其從父歸，膽勇可比臧宣高；為青州部濟南從事，不懼中常侍之威，奏免濟南相，剛正可比範孟博；兄為兗州刺史，然不往投，又具明睿之智。挾盛隆家資，懷宣高之勇，名以剛揚，腹藏聰敏，此君之能，強過劉兗州也。”

荀貞以為然，點了點頭，笑對二人說道：“文若所言固是，誌才所言亦不差。他既不來見我，我登門訪他便是。”

到了淮浦縣中，荀貞不入縣寺，叫縣長吏帶路，請陳瑀兄弟相陪，先往劉繇現在的住處去。樂進給劉繇置辦的宅院在縣寺附近，劉繇雖然接受了，但沒有住進去，於陳瑀兄弟家邊兒上自買了一處住舍。在裡門外，荀貞命車騎隊伍停下，與荀彧及陳瑀兄弟等一道，步行入內。

此裡中所居多淮浦富家，路以青石鋪成，兩側宅大牆高，日頭毒辣，少見行人。將行至儘頭，路左有一小院，院門緊閉，一棵果樹從院中的角落探出枝葉，蔥蘢茂盛，遮蔽住了半麵的牆壁。停駐樹蔭下，微風拂來，荀貞等頓覺清涼，身上被烤出的汗水似也為之一少。

縣長吏對荀貞說道：“此即劉君住舍。”

荀貞親上前叩門。

稍頃，院門打開。

荀貞看去，見開門的是一個少年，個頭不高，總角孺裝，約有七八歲的樣子，生得眉清目秀，相貌可愛。大約是沒有想到門外居然有這麼多人，這個少年楞了一下，旋即看到了陳瑀兄弟，又看到了縣長吏，這幾個人他都是認識的，繼而看向荀貞，雖不認得，卻從荀貞的衣冠印綬看出了他乃是個中二千石的大吏，於是這少年不慌不忙地行禮：“未知明將軍光臨，有失遠迎，敢請明將軍勿罪。明將軍請稍候，基這就通報家父。”

荀貞見他言行有禮，落落大方，不覺想起了自家的長子季夏，心中喜愛，笑問道：“孺子知我是誰麼？就稱我‘將軍’。”

“州部五郡，中二千石的貴人，唯鎮東將軍。貴人既佩二千石印綬，想來定是鎮東將軍了。”

荀貞哈哈大笑，顧對陳瑀等人說道：“此子聰穎！”轉過臉，問這少年，“你叫劉基？”

“正是賤名。”

荀貞越看他越覺得喜愛，起了捉弄他的心思，問道：“汝可有字？”

所謂“自稱以名，稱人以字”，“字”是用來讓彆人稱呼的，所以通常男子會於二十加冠時，到成年之齡，為方便社交而得一字，即“冠字”，“冠而字之，敬其名也”，但也有不少或因早慧、或因深得父輩喜歡，而早在加冠前就已有字的，因是，荀貞對劉基有此一問。

劉基答道：“尚無字。”

荀貞一本正經地說道：“吾為汝取一字，可否？觀汝年雖童子，舉止溫然，儼若一小小君子，字之伯溫，汝意何如？”

劉基當然不知“伯溫”這個字的來由，但對荀貞忽然要給他起字卻亦頗覺莫名其妙，心中納悶，舉止不亂，從容地說道：“名與字者，禮當祖、父所授。明將軍雖貴，親不如基之祖、父。將軍賜字，基不敢受。”

荀貞大笑，叫劉基過來，摸了摸他的腦袋，拉著他的手，共入院中。

院分前後兩進，後院門內轉出一人。

隻見此人年近四旬，儀表堂堂，劉基與他的相貌有數分相像，荀貞料知此人必就是劉繇了。