陳芷說道：“前日子瑜求見妾身，對妾身說，城中流言四起，市井之中，儘是道夫君今無詔令而攻兗，跋扈不臣，乃是欲為董卓。因是妾有此一問。”

子瑜，是諸葛瑾的字。

諸葛瑾現為荀貞侯府的庶子。

他此時跟在陳芷的身後，也在迎接荀貞。

荀貞把目光移到他的身上。

諸葛瑾下揖，恭聲說道：“君侯，近日來，城中確是出現了此類傳言，遍布裡巷，縣人多謠傳之。”

荀貞問道：“知道這流言是從哪裡傳起的麼？”

諸葛瑾說道：“在知道此流言興起的當時，臣就上稟與了軍師。軍師已經展開調查，不過目前尚無結果。”

“軍師”，是軍師校尉的簡稱，此為荀彧現任的官職。

荀貞心中想道：“這股謠言不會無故而生，必是有人散布。如在散布之當初，及時得知，展開調查，或許還能找到罪魁；要是直到現在，還未找到主使，隻怕會是很難找到背後的人了。”

不過也不用找，荀貞心中有數，十之八九，此流言是從青、兗傳來的。

徐州現今境內安穩，沒有戰亂，許多的青、兗百姓逃難到此，同時，一些的青、兗士人也樂於入徐，尋親訪友，做個暫住，甚至有的便就定居於徐了。因是，徐州境內的青、兗士民現今著實不少。雖然絕大多數的入徐士民沒有壞心，但其中也一定會有不懷好意的青、兗細作混入，而為了阻止荀貞吞並兗州，這些細作，便極有可能會散布謠言，以圖擾亂徐州的民心。

而下不是理會此事的時候，當務之急，得把陳芷先給哄住了。

還真彆說，陳芷平時溫溫柔柔、知書達禮的，這一嚴肅起來，給荀貞還是挺造成壓力的。

荀貞慷慨地說道：“少君，你我成婚已經十來年了，我是個什麼樣的人，你還不知麼？就不說我荀氏世為漢家忠良，也不說自黃巾反亂以來，我為漢家南征北戰，親冒矢石，懸命鋒鏑，也不說討董之日，唯有我與文台、孟德等人敢於進兵，便我即使有做董卓之心，我又怎會去幫兗州剿滅兗北的黃巾？我何不坐視黃巾糜爛兗土，等到孟德等收拾不住的時候，我再趁機出兵？那時取兗，豈不比現在容易麼？”

陳芷麵色稍和，說道：“夫君此次出兵，既是為兗州剿滅黃巾，卻為何連番攻占了兗州的濟北、任城、山陽、濟陰諸郡？”

荀貞歎了口氣，說道：“老實說，擊潰了兗北黃巾以後，我就想撤兵的，可誰知孟德小心眼，他居然以為我是去奪他兗州的，於是他偷襲公道、玄德等於任城。我難道能夠坐視不救麼？故是，我乃馳援任城。又哪知孟德的部曲太不經打，略一交鋒，就爭先恐後地逃跑不迭。

“少君，我往年的曆戰，有些你是經過的，當知在大勝之時，做主將的，實也不好部勒麾下，由是，君卿、文謙、玉郎等等各部，無不奮勇追擊，山陽、濟陰兩郡，竟是因此為我所得。”

陳蓀熟視荀貞良久，也輕輕地歎了口氣，說道：“夫君，你覺得我傻麼？”

“我家夫人冰雪聰明，怎麼會傻？”

陳芷說道：“你適才那些話，哄哄三歲的孩子吧！”

荀貞訕笑說道：“少君，你還是不信我麼？”

陳芷的語氣中微微帶著點感傷，說道：“方今漢室衰微，群雄競起，妾身雖少出門戶，亦知冀州袁本初、幽州公孫伯圭、南陽袁公路，俱懷不臣，除此以外，野心之徒更比比皆是，但是夫君，就像你說的，夫家世為漢家忠良，夫君的族祖郎陵公，號為神君，以高潔聞於海內，妾母家亦如是，妾身的祖父德名重天下，妾隻希望，夫君不要有汙家聲。”

荀貞肅容說道：“夫人的良苦用心，我豈不知？夫人放心，我絕非袁本初、公孫伯圭、袁公路這樣的人！我的誌向，夫人應知，消弭兵亂，以安百姓，如此而已！若事不成，我自為漢家忠臣；縱果能遂願，為漢家重整河山，畢我此生，亦終為漢臣。”

陳芷不再說了，招手叫立在身後的季夏過來。

季夏是荀貞的長子，今年已經四歲了。

荀貞蹲下身，衝他張開手，笑道：“兒子，想為父了麼？”

季夏小跑地奔過來，撲入荀貞的懷中，伸手去摸荀貞的鼻子，奶聲奶氣地說道：“想！”

荀貞把他抱起，問陳芷，說道：“阿左呢？”

阿左是荀貞的次子，遲婢所產。阿左年歲小，才一歲多點。

陳芷說道：“剛睡著不久。”阿左雖非陳芷所出，陳芷一視同仁，待他也是非常的親，提起阿左，她適才的嚴肅、傷感都不見了，不覺變得絮叨了起來，“夫君，你是不知，阿左真是能鬨人！昨晚鬨了一宿，阿蟜哄不住，妾也哄不住，直到後半夜才睡下，睡到上午醒來，又開始哭鬨，哄到他方才，乃才把他哄得睡著了。”瞧了荀貞眼，說道，“總不能因為夫君回來，就把他再叫醒吧？弄醒了，誰去哄？夫君願意哄的話，我就去把他抱來。”

荀貞趕忙止住了她，笑道：“正是長身體的時候，睡著了，就叫他睡吧！我晚上再去逗他。”

季夏覺得受到了忽視，抓住荀貞的短髭，用力地拽。

他沒甚力氣，本是不疼，然荀貞為了逗他玩，故意裝疼，叫出聲來。

季夏咯咯地笑。

荀貞現下也是兒女成群了，季夏、阿左是兩個稍微大點的，吳妦和陰修送給荀貞的那個叫妙姬的女伎，於今年先後產下一女、一子，算起來，已經是一個女兒，三個兒子了。

陳芷幸福地看了會兒與荀貞與季夏玩樂，想起一事，指著跟在荀貞後頭進院的一輛車子，問道：“夫君，那車中是誰人？”

剛才滿心想的都是“家和萬事興”，絞儘腦汁，以為打消陳芷的懷疑，卻是把那輛車給忘了。荀貞被陳芷這麼一提醒，忙把季夏放下，說道：“夫人，我給你介紹一位名門之女。”

陳芷到底是個女子，平時雖寬宏大度，不管荀貞納妾，可卻也萬沒想到，荀貞打仗之餘，居然還有閒心拈花惹草，頓時不免泛酸，瞅著他，抿嘴笑道：“好啊，讓我看看是誰家的閨秀。”

荀貞知她誤會，也不解釋，親到車邊，掀起簾幕，打開車門，請了車中的女子下來。

陳芷等人瞧去，見這女兒年十五六，相貌一般，而有詩書之氣，給人清華之感。

正是蔡珺。

荀貞莊重地介紹說道：“這是故左中郎將陳留蔡公之女。”

陳芷訝然，心道：“蔡邕的女兒？”那點醋意不翼而飛，上下打量，隻覺不愧是蔡邕之女，端得形貌秀雅，舉止端莊，見蔡珺行禮，便回了一禮，疑惑想道，“蔡公家在陳留，此回夫君攻兗，並無到陳留去啊，他的女兒怎會跟著夫君來徐？”當著蔡珺的麵不好問，也就沒問。

荀貞說道：“少君，我把她就交給你了，你為她安置個住處，配幾個婢女，須得好生款待。”

陳芷說道：“不用夫君交代，我自然知道。”

一個少年的眼睛，就像是遇到了磁鐵，沾在蔡珺的身上，久久不舍挪開。

蔡珺感覺到了他的視線，抬眼去看。

兩人目光對視。

那少年的臉一下就紅了，慌忙把眼轉開，看了下院邊的果樹，仰起頭，又佯作望天。

這一幕被荀貞看到。

荀貞心中一動，想道：“要說起來，孔明與蔡珺的年紀還算相當，孔明大概隻比她小了兩三歲？兩人的門戶雖是不太相當，然以孔明之才，何樣的女子他配不上？我正愁無法安排蔡珺，孔明要是傾慕於她，我倒可撮合一二。”

那少年便是諸葛亮。

因了荀貞的邀請，諸葛亮兄妹現與季夏、阿左，特彆是季夏，常在一起玩，早已是與荀貞的家人無異了，是以，諸葛亮也隨著陳芷、諸葛瑾在荀家出迎荀貞。

時下男女，十三四歲結婚的多的是，就算嫌早，晚個一兩年再結婚，也沒關係，不影響諸葛亮與蔡珺先發展發展感情。

卻說陳芷等人迎了荀貞入到後宅，諸葛瑾等各散去，為便荀貞洗沐，諸葛亮把季夏抱了去。

陳芷把蔡珺安頓下來以後，來問荀貞，蔡珺為何跟他來徐。

荀貞才剛洗沐過了，把來龍去脈詳細地與陳芷說過，末了，喟歎說道：“蔡公身死朝中，長女蔡琰流落賊兵中，下落不聞，小女兒蔡珺，複為文台兵所掠，一家三口，命運坎坷！於下天子為亂臣挾持，州郡戰亂不已，以蔡公之高名，以蔡家之高門，猶且難以自保，況乎尋常的百姓小民？少君，也知何時，這天下才能結束亂局，複歸一統，還百姓以安寧！”

陳芷確實是挺了解荀貞的，知他向來是以百姓為念，聽了他這番的感慨之言，說道：“夫君不是說為漢家重定天下，是夫君的誌向麼？隻要持之不懈，還百姓以安寧，遲早是能做到的！”

“夫人方才說的一句話不差，冀州袁本初、幽州公孫伯圭、南陽袁公路，的確是皆懷不臣之心！公孫瓚、袁術也就罷了，一個匹夫之勇，一個道上悍賊，不足為慮。唯那袁本初，頗能得士，冀州又是雄州，乃光武所以複興漢家之基也！此人實將會成為我的強敵啊。”

陳芷鼓勵他，說道：“在臣妾看來，袁本初不如夫君。”

“哦？哪裡不如我？”

“昔諸侯討董，夫君引兵長驅，而他卻為爭權奪利，琢磨著想殺張孟卓，與夫君相比，高下立現，此其不如夫君之一；我雖不知袁本初在冀州，是如何治理百姓的，然夫君愛民如子，這是我的親見，料袁本初一定是比不上夫君的，此其不如夫君之二。”

荀貞笑道：“還有三麼？”

“袁本初不臣之心，世人皆知，隻要夫君乃心王室，忠義之士子會棄袁本初而雲集於夫君麾下，此其不如夫君之三。”

陳芷這個“之三”中提到的“乃心王室”，聽來與適才她問荀貞是不是要做董卓，好像是一個意思，其實不然。適才她話裡的主要意思，是不願荀貞玷汙了荀家與陳家清正的族望；這次她話裡的主要意思，則是在說荀貞可以用忠於漢室為旗號，來打擊心懷不臣的袁紹。

荀貞懂她的意思，到她身前，握住了她的手，說道：“少君，你真是我的賢內助！”

陳芷的臉皮薄，雖是老夫老妻了，還是因荀貞這個親熱的舉動，麵紅如潮。

看她這般嬌羞，荀貞不覺情動。

便攬住陳芷的腰肢，步向床榻。

……

次日，荀貞一早起來，荀彧、陳群等已經到了他的家中，在前院堂中恭候。

荀貞到的前院堂中，敘了些許那日宴請兗州群士的事，及說了荀攸殺吏之舉，與荀彧等人說道：“兗土易得，士心難收。好在公達才略超群，有他治兗，可使我寬心。”

荀彧說道：“公達多謀而敢於決斷，阿兄，你就放心吧，他必能兗地治好的！唯一之慮，是曹東郡肯定不會死心，不知他會何時反攻濟陰，若是一兩年後，則無憂也；若是在一兩年內，兗州怕還得再打一仗。”

“袁本初現時無力助他，近期內他應不會反攻。”說到了曹操，荀貞就提起了昨天聽到的“流言”之事，問道，“文若，那流言的來源，可能查出麼？”

荀彧搖了搖頭，說道：“追查再三，仍是不知從何處、何人傳起。”

荀貞從容問道：“除掉市井間的傳謠以外，郯縣士人，對此有何風議？”

荀彧說道：“士人多認為此股謠言，必定是從兗州傳來的，於風議上，對阿兄並無惡評。”

荀貞掌握徐州以後，雖是殺了些豪強，但整體上，對徐州的士人是很禮重的。

張昭、張紘這樣的徐士領袖，王朗、陳登這樣的徐士中堅，他不僅悉數給以重用，如張昭，是州治中從事，州府的首吏之一，張紘，是州從事祭酒，位且在張昭之上，乃是諸從事之首，王朗，現為廣陵太守，陳登，現為琅琊相，又如糜竺、糜芳，現一為彭城丞，一為監鐵都尉，其餘出任州郡縣吏職的，更是何止百數；而且從跟從自己在軍中的荀家子弟中選其優秀者，大規模地與這些士人的家族結為了婚姻，如荀敞之妻，即是張昭從女，荀濮妻，是張紘女，荀導之妻，是陳登從妹，等等，甚至荀貞本人，也納了糜竺之妹。

可以說，荀貞現而今，已是成功地把他帳下的豫、冀士人與徐州的士族融為一體，已經是構建成了一個較為牢固的、不再是單以豫、冀士人為主，而是包含了徐州士人在內的政治集團。

在這個背景下，兗州也好，青州也罷，在郯縣散布的謠言，自是頂多在市井民間流傳，放到徐州的士族裡頭，他們不會對此在意的。怎麼，難不成還能因為一道流言，就把荀貞推翻，引曹操進來麼？這顯是不可能的。——就不說這事兒能不能成，隻說徐州士人已是現下荀貞這個政治集團中的一份子，換言之，已是既得利益者了，那又何必再瞎折騰？他們當然不會。

對這一點，荀貞也是有把握的。

亦正因此，他昨天聞知此事後，沒有立即就召荀彧詢問。

荀貞點了點頭，想了一下，說道：“雖是謠言止於智者，然而也不可任此謠言傳布。”

荀彧問道：“阿兄想怎麼處理？禁止麼？”

荀貞笑道：“豈不聞‘防民之口，甚於防川’？禁止，是下策。”

“那阿兄是何主意？”

“文若，今日你就傳檄州中各郡，述我入兗，是為兗民滅賊之意，而孟德竊據兗州，自不安，因是抗我，山陽諸郡為我所得。”

“阿兄，這麼做的話，會不會？”

“會不會太直白了，反而顯得我像是做賊心虛？”

“是啊。”

荀貞笑道：“這些內容隻是檄文的前半部分，是個引子，重點在後邊。”

荀彧略微猜到了荀貞的意圖，問道：“重點是什麼？”

“重點是以兗州急需良材安定，命各郡舉薦人才，不拘吏、民，隻要才德兼備，即可列其姓名，報於州府，以備擢用。”

荀彧、陳群等拊掌讚道：“此誠妙策！”

既通過前半部分的內容，告知了士民“兗州這一仗是怎麼打起來的”，又通過令各郡舉才，給各郡的才士開通了一條上進的快車道，收攬到了士心。

一舉兩得，確然妙策。

而且順便還給曹操潑了一盆臟水，算是對“荀貞要做董卓”這個謠言的一個小小反擊。

荀貞說道：“再給各縣下一道檄令。”

“敢問阿兄，是何內容？”

“命各縣懸榜，招募勇士，凡合格入軍者，免其家一年賦稅，並其在軍中的衣食賜錢，皆優加撫待。”

“賜錢”，就是軍餉。

當下的兵卒，有征來的，有募來的，征來的，按的是服兵役，此是百姓的義務；募來的，按的是招募，凡招募而來的，按照約定，給的都有雇值，即軍餉。

隻進一步地收攬、鞏固士心是不夠的，民以國本，最根本的還是百姓，所以給士人開通了上進的路後，對百姓也得施以恩惠。

“免其家一年賦稅，並其在軍中的衣食賜錢，皆優加撫待”，這就是給百姓的恩惠。

在打下兗州後，荀貞的部隊有點不夠用了，並且借此次募兵的優厚待遇，來消弭掉民間流言的同時，通過這條政措，還可以擴充軍隊。

這又是個一舉兩得。

荀彧笑道：“阿兄此策亦妙！”

說完了這兩件事，荀貞問道：“文若，黃巾降卒，你安排得怎麼樣了？”

“押送到州中的黃巾降卒，男女老弱加在一起，共有近十萬。遵照阿兄的命令，從中選出了精壯的老卒萬人，已經轉交給了叔至，由他進行初步的整編、訓練，其餘的，分給了東海、琅琊、彭城、下邳、廣陵等郡，由各郡的太守給其田地，統一耕種，總歸江禽、棗祗負責。”

叔至，是陳到的字。陳到與趙雲兩人，是荀貞帳下最會練兵的兩個。江禽、棗祗，江禽現為豐產中郎將，棗祗現為屯田校尉，他倆負責的是徐州農業中的屯田這一塊兒。

荀貞問道：“郯縣有分到黃巾降卒麼？”

荀彧答道：“有。”

“走，咱們去看看！”

荀貞起身，邁步出堂。

荀彧、陳群等急忙跟從其後，出到街上，各坐上車，陪他前往屯田地點察看。

……

剛看到小天心L的盟主，謝謝！