魏越因為不舍得丟棄財貨，耽誤了撤退的時間。
當天晚上，祖茂率敢死士百人，由澧水南岸潛渡過河，摸到了魏越營的西邊。觀見魏越營中火光通徹，遙聞聲響陣陣，祖茂心中起疑，遂帶著三四個虎士，潛行到了魏營的近處，分明看到其營中人影幢幢，車馬混亂，營外幾無警備，守備鬆懈。祖茂乃趁機擒下了兩個落單的魏營兵士，拷問得出，知道了魏越正在命令部下收拾這些天掠來的財貨，準備天亮遁逃。
祖茂也是膽大，聞得此訊之後，登時臨時起意，顧與左右喜道：“此我等立功之時也！”他立即派了兩人，分趕去郾縣城下和東邊河堤，命令城中的守卒出來配合進攻，以及看能不能渡過河去，將他的這個臨時決定，報給孫堅，請孫堅亦遣部強渡，共同夾擊魏營。
派出的兩人相繼回來。
郾縣的縣令不認識這個傳令的兵士，出於謹慎起見，唯恐是魏越的計謀，對屬吏們說道：“明公引大軍於今暮到了縣東，最多明天就會渡河，我縣之危已解矣。當此時刻，若此人是魏越因為不甘失敗，而趁機派來，以哄我守卒出城相助劫營為由，卻伏兵於外，詐我縣城的話，我等守城這些時日的辛苦，卻不免失之垂成！”竟是不予理會。
郾縣的縣令小有謀略，頗得縣中民心，要不然郾縣縣城也不會守到現在，他的這番分析，固然多疑，可聽來亦像是有些道理。城中的縣吏、豪強宗主、守卒軍吏，便都聽了他的話。因為弄不準祖茂派來的那兵士究竟是不是魏越的人，郾縣令也沒有殺他，且把他還給放了回去。
而東邊河堤上有魏營的步騎巡邏，奉命去對岸的那兵士則根本無法偷渡過去。
卻是兩路友軍一個不幫忙、一個幫不了忙。
祖茂自忖，他手下的勇士百人，俱是孫堅部中的一等精銳，便是沙場對戰，也個個能夠一當十，何況當下深夜偷襲，趁魏營不備？就是沒有友軍相助，他認為自己也能打贏，於是做出決定，沒有友軍幫忙就沒有友軍幫忙吧，這一仗，他自己打！
他便回到部隊的潛伏地，把部下百人分成兩股，一股較少，二十人，埋伏於魏營的西邊路上，剩下的八十人，他親自帶領，再次潛至魏營近處，先打掉了轅門的守卒，隨後鼓噪殺入。
祖茂身先士卒，持刀奮戰，所向披靡，魏營兵士正在鬨哄哄的收拾東西，準備撤軍，萬沒有料到會有這麼一支堅兵的精卒突然於這時出現，被打了個措手不及，營中大亂。
魏越倉促之下，來不及披甲，引親兵四五，趕來迎戰。當真是並州猛將，祖茂部的兵士，以及祖茂卻非他的對手。魏越頭裹幘巾，身穿布衣，因為出來的倉急，下身沒有穿褲，露著兩條毛茸茸的大腿，呼喝前進，遠以矛刺，近則刀斫，連殺祖茂部下數個兵士，祖茂仗刀來鬥，被他刺中肩膀，眼看就要喪命其手，虧得祖茂部下一卒，放了冷箭，把魏越射傷，祖茂乃才轉敗為勝，格擋開他再刺來的丈八長矛，衝上前去，將之陣斬。
魏越一死，越兵群蛇無首，軍心恐震，紛紛奪路而逃。
在往西逃跑的路上，被祖茂的伏兵殺出，夜晚深沉，逃竄的越兵難以看清敵人的多少，二十個伏兵，最後俘虜到了三百餘的越兵！
城東的越兵步騎聽到了營中的殺聲，不知發生了什麼事，急忙趕回來的時候，然而半路上，被郾縣城中的守卒截殺，死傷小半，餘下的儘皆被俘。卻是郾縣的縣令在城頭看到了越營的大亂，乃知剛才來傳令的那兵卒，的確是堅兵無疑，遂亡羊補牢，趕緊儘出兵士，前去助戰，恰碰上了這股越兵步騎，以多擊少，也算是再立新功。
一場夜襲激鬥，祖茂大獲全勝，以百人進攻千人，殺其主將，斬敵數十，擒獲總計將近八百，隻有百餘越兵，在幾個魏越帳下軍吏的率領下，拚死逃了出去。
給呂布送來郾縣方麵、魏越部消息的人，就是逃出生天的那幾個魏越帳下的軍吏。
這幾人個個頭發蓬亂，滿臉、滿身的血汙，狼狽不堪，被呂營的軍校帶到呂布帳中後，伏拜在地，痛哭出聲。帶頭的一人說道：“明公！我營被孫堅賊子偷襲！魏校尉不幸陣亡！全軍覆滅，隻有我等數人與百十兵卒拚命殺出重圍，才能再見到明公之麵！”
呂布大驚失色，說道：“魏越死了？”
那軍吏說道：“是啊，明公！魏校尉聞孫賊襲營，親往迎鬥，連殺孫賊兵士數十，卻中了孫賊兵士的冷箭，因是不幸戰死！當時小人就在周近，欲待救援，已是不及！”
祖茂部兵士總共才百人，魏越殺掉的，數人而已，哪裡會有數十之多？這軍吏如此說法，卻不僅僅是為魏越吹牛，也是在向呂布暗示，他們能夠逃出來是有多麼的不易。
呂布怒不可抑，說道：“孫堅小賊，施放冷箭，折我大將！”
張遼、高順、宋憲、郝萌、曹性、侯成等將聽說了有敗兵歸營，絡繹來到。
眾人七嘴八舌，問清了魏越戰敗的情況。
曹性等與魏越的交情很好，無不傷慟。
高順問道：“偷襲魏校尉營的，是何人？”
祖茂襲營之時，既沒有打軍旗，也沒有自呼姓名，那軍吏不知他是誰，就說道：“偷襲我部營地的孫賊兵士足有千人，他們沒有舉旗，小人亦不知主將是誰，唯見害死魏校尉的那將，麵黑多須，聞其語聲，是江東人。”
高順對孫堅部諸將的形貌、脾氣都較為了解，想了下，說道：“敢與魏校尉搏鬥的，必是孫文台帳下的勇將。孫文台帳下的勇將，無非程普、韓當、黃蓋、宋謙、祖茂幾個而已，程普、韓當不是江東人，黃蓋膚色黑黃，宋謙少須，膚黑多須，且江東人者，這人隻能是祖茂！”
呂布恨聲說道：“害我大將，我必殺之，以為魏越報仇！”傳令說道，“來日滅孫賊，擒殺祖茂者，賞百金！”帳內的參佐軍吏接令，便當即把呂布的此道命令傳下軍中。
那幾個逃回來的魏越部軍吏，下去休息。
曹性等人悲痛難抑，在帳中沒走，都咬牙切齒，口口聲聲，要為魏越複仇。
魏越被孫堅部“千人”偷襲、因中冷箭而戰死的悲壯，一時間，引起了布兵將士的群情激憤，布兵上下鬥誌昂揚。
……
郾縣城外。
魏越戰死的翌日早晨，孫堅部渡過了城東的河流。
祖茂、郾縣令早在河邊恭候。
孫堅已得了祖茂的捷報，一把拉住他的胳臂，笑與程普等人說道：“大榮真有虎膽也！百人而襲千人之營，斬殺魏越，擒獲八百！好啊，好啊！”
祖茂身後一卒，獻上了魏越的首級。
孫堅瞅了眼，吩咐說道：“掛上郾縣城樓，讓咱們的兵士都看上一看！”
百人夜襲千人，斬其主將，生擒將近八百人，等於是把魏越部給全部消滅掉了。隨著魏越人頭的掛上城頭，這個消息迅速地傳遍了孫堅部下的軍中。一時間，堅兵上下鬥誌昂揚。
……
孫堅以為魏越被祖茂殺掉，以呂布的性格，他定會暴怒不已，很快就來給魏越報仇的，然而他率部入駐郾縣之後，左等右等，卻一直不見呂布的兵馬來。
兩天後，收到了一個情報。呂布繼續領主力屯兵定陵之餘，遣曹性、侯成兩人，帶兵馬千餘，渡過了定陵北邊的滍水，殺入進了襄城的縣界，大肆搶掠鄉裡。過了一天，又接報，說侯成帶兵數百，繞過襄城的縣城，繼續北上，入到潁陽縣內，依舊四下擄掠。
潁陽縣與陽翟交界，陽翟就在潁陽縣的西北，兩座縣城間的距離，隻有五六十裡。
陽翟縣中的郡府官吏、城中的士紳百姓驚怖不已。
陽翟是潁川郡的郡治，郡府之所在地。郡府的吏員，依照時下之俗，大多是本郡各縣大士族家中的成員，並且陽翟作為潁川的郡治，本縣的著名士族也有很多，名流彙集，比如那郭氏、辛氏等等。兩下結合，因是陽翟在潁川郡的政治、民間輿論上，都有極其強大的影響力。
陽翟如今處於危險之中，潁川全郡鼎沸。
這天中午，三個士人在十餘從者的護衛下，從北邊結伴而來，入到郾縣，求見孫堅。
輪值戍衛的軍吏稟報，說道：“那兩人一個說是姓郭，一個說是姓辛，一個說是姓荀。”
孫堅正在吃飯，聽到此三個姓氏出來，飯顧不上吃了，抹了下嘴，慌忙丟下筷著，親自出迎。
縣寺門口，三個年齡相近，都是三四十歲，相貌不似，衣冠同類，俱高官儒服的士人，躍入孫堅眼中。孫堅認得，此三人果如他猜測，分彆是來自陽翟郭家、辛家和潁陰荀家的士子。