這人年約三十多歲，身材魁梧，皮膚粗糙，臉色黝黑，額頭皺紋如壑，手上皴裂，觀之如似老農。

他就是青州最為有名的黃巾渠帥管亥。

這時，管亥恭恭敬敬地跪坐席上，聆聽荀貞說話。

荀貞麵帶微笑，目光落其身上，說道：“我聽說你是北海本郡人，你家原是北海大姓？”

管亥回答說道：“回明公的話，不敢說是郡中大姓，薄有家訾而已。”

荀貞問道：“那你卻是為何從了賊？”

管亥說道：“都是小人無知，受了蒙騙，如今思來，悔之不及，承蒙明公恩典，給了小人改過自新的機會。小人以後，一定對明公忠心耿耿，必會儘心儘力，把降卒們的屯田事料理好！”

倒是個聰明人，話不用荀貞多說，就把自己該說的話說了出來，而且態度還很端正。

荀貞頗是滿意，撫頷下短髭，直言不諱地問他，笑道：“我知道你在青州的時候，是威震一方的大帥，帳下數十萬部曲，端得可稱跺一跺腳，整個青州都要晃三晃。今我卻隻委任你負責降卒的屯田事宜，你會不會覺得我輕慢了你？”

管亥惶恐答道：“小人昔從賊附逆，今蒙明公開恩，非但不殺小人，還授了官爵給小人，並把屯田的重任交給小人，小人誠惶誠恐，感恩還不來及，如何敢覺輕慢？”

“你這麼想就對了！屯田此任，的確是個重任！非心腹之士，我不能信之。現我徐州掌管屯田的共有兩人，一個江禽，一個棗祗，皆我之同鄉也。今我把降卒的屯田事付你，無它緣故，一則，我聽說你輕財仗義，非是殘暴貪墨之徒，你的品性我信得過；二者，降卒多是你的舊部，由你管束，也會好管一些。管君，民為國之本，兵為國之爪牙，而糧為兵民之本，你能知屯田的重要性，不以輕慢而誤會於我，很好！我望君日後在屯田任上，能夠做到恪儘職守！”

管亥離席，伏拜堂中，說道：“是，小人一定儘職儘責，絕不敢絲毫鬆懈懶怠！”

荀貞起身，過去把他扶起，拍了拍他的胳臂，歡暢笑道：“我已令府中設宴，今晚與君痛飲！”

如前文所述，青州黃巾的降卒，荀貞把之分成了大小兩個部分，小的部分留在了青州本地安置，主要由王脩負責；大的部分，現在則正往徐州、兗州的各郡遷置，此個“大的部分”，他卻也不是全部都交給了由管亥一個人管理，交給管亥管理的隻占了其中的三成上下，其餘的七成左右，多半撥給了江禽管轄，少半分給了棗祗。

江禽現任豐產中郎將，棗祗現任屯田都尉。

徐州的屯田發展到現在已經比較成熟，總共由兩個係統組成。

一個是軍屯係統，一個是民屯係統。

江禽負責的是軍屯係統，棗祗負責的是民屯係統。

民屯係統不說，既然是軍屯係統，帶了個“軍”字，那麼肯定於日常的墾田種糧之外，歸屬於此個係統的屯田兵，就少不了比民屯係統更為嚴格的軍事化管理和農閒時的操練備戰，換言之，軍屯係統的屯田兵是徐州正規部隊目前最大、也是最直接和最方便的兵員補充來源，故此，為了保證這個補充兵源的來之能戰，軍屯係統屯田兵中的男丁不但多，而且壯丁多。

亦是因為此故，事實上這回遷置到徐、兗兩州各郡的青州黃巾降卒中的壯丁，也就大多被調撥到了江禽的軍屯係統，至若撥給棗祗、管亥統帶的，則以婦孺老弱居多。

且不必多說。

管亥辭拜出去後不久，奉命而來的江禽大步流星地登上廊中，下揖說道：“江禽拜見明公！”

“伯禽來了？進來吧。”

江禽脫去鞋履，輕手輕腳地進到堂內，下拜說道：“末將江禽奉明公召令，晉見明公。”

“哪兒這麼禮，你先坐下，等我批完這個文件，有話給你說。”荀貞沒有抬頭，提筆在剛看完的下頭報上來的一道軍務上寫批複的文字。

江禽應諾，坐入席上。

要說這江禽也是可惜，在荀貞帳下諸將中，他算是與荀貞最早相識的那批人中的一個，其人亦勇悍，當年在繁陽亭為吏卒時，“手搏第一”，得荀貞扶持，廣交縣中輕俠，後亦是名震潁陰，號稱“潁陰大俠”，並有誌向，曾向荀貞說過“大丈夫當立功邊境”這樣的豪言，卻奈何其人氣狹量窄，不能容人，終是莘邇隻好把他調離軍中，讓他管起了屯田事務。

比起許仲、陳褒，包括他的弟弟江鵠等，他而下雖然官職不低，亦“中郎將”也，看似高過陳褒、江鵠等的校尉，可當今海內戰亂，正功名馬上取時，如論及往後的前途，他卻是已經不能與陳褒、江鵠等相比了。

江禽其實對此也是很有懊惱的，可又有什麼辦法？他深知，就憑他以前做出過的那些嫉賢妒能的事，荀貞仍能表他為中郎將，讓他管屯田此任，對他委實已經是十分照顧，是看在昔年繁陽亭時，他是荀貞故吏的這份情誼的份兒上了。

不過話說回來，好在屯田此任也算肥差，手下掌著幾萬人、百十萬畝良田，即便他沒斂財貪錢的念頭，隨便收點底下人的奉獻，也是不難錦衣玉食，家財萬貫。——單從家訾這塊兒來講，與前程恰恰相反，江禽家的家產現下已是陳褒、江鵠，乃至許仲、樂進都不能比的了。

對於此事，荀貞亦有耳聞。

然所謂“水至清則無魚”，又再江禽的那些家訾，也的確不是他通過貪汙公帑、徇私舞弊等等違法行為搞到的，——當然，在糧種、耕牛等的分配上，或彆的事情上，可能會偏向一下送禮給他的曲、屯，但這非為大錯，並且江禽管理軍屯以來，軍屯每年的收成都很不錯，都完成了州府下給的任務，軍屯兵士農閒的操練方麵，亦都很好。

所以，荀貞也就沒有過問。

批複完了那條軍務，荀貞放下毛筆，看向了江禽，略作打量，笑道：“伯禽，我去冬巡行諸郡，各郡的軍屯、民屯我儘皆看了，民屯不錯，你的軍屯也很不錯！尤其下雪時，還有雪後，除雪都很及時，大多麥苗未有受損，等到過了今年秋收吧，我給你嘉獎！”

江禽應道：“明公，這是禽的本分，不敢圖求獎賞。”

“功則賞，過必罰，此為政之道嘛！……不說這個了，伯禽，我叫你來，為的是青州黃巾降卒事。撥入你軍屯的黃巾降卒絡繹已至徐州、兗州各郡，你的安置工作做得怎樣？”

江禽答道：“回明公的話，禽早就傳檄諸郡，嚴令諸郡軍屯的曲軍侯、屯長等，務必做好妥善的安置事宜，並已將禽郎將府中的吏員大多派去了各郡監督；禽正打算這幾天就往各郡巡看。”說到這裡，略微一頓，笑道，“巡看的路線，禽鬥膽，打算效仿明公去冬巡州的路線。”

“好啊，總計三四十萬降卒入境，撥給你的占了半數，二十萬人！其中並且多是降卒中的精壯，安置得好不好，妥不妥當，不僅關係到屯田能不能順利開展，還直接關係到了收置他們各郡的當地之治安，這件事，關係重大，是必須要妥善處理好的。你，是應該親自巡看。”

江禽應了聲“是”，說道：“那禽明天就出發！”

“也不用這麼急。你明天先來我軍府，去一趟兵曹。”

江禽問道：“兵曹？”

荀貞點了點頭，笑道：“伯禽，數十萬黃巾降卒，不能隻讓他們屯田。我打算從他們中先選出一萬到兩萬的能戰之士，打散了，編練成軍。我已經交代過兵曹，叫選揀得力的吏員，負責此任。你既要下郡巡看，就讓他們跟你一起去；一邊你去檢查安置事宜，一邊由他們選兵。”

兵曹，職掌征兵事，選兵此務，正歸此曹管。

江禽遲疑了下，欲言又止。

荀貞笑道：“伯禽，你想說什麼？隻管言來。在我麵前，還有什麼不可說的麼？”

江禽說道：“是。……明公，敢問之，這一兩萬的黃巾降卒編練成軍後，明公準備以誰為將？”

荀貞頓時猜到了江禽的想法，撫摸短髭，笑道：“怎麼？想帶兵了？”

江禽訕笑說道：“不敢隱瞞明公，禽雖知屯田此任重要，可是明公，……哎呀，這屯田的活計實在是無聊啊！整天都是和地、糧、牛打交道，明公，禽都快悶死了！”

“伯禽，管亥上午到的郯縣，你來之前，我才見過他。你知我對他說了什麼麼？我對他說，民為國之本，兵為國之爪牙，而糧為兵民之本。自黃巾亂後，至今海內戰亂已十餘年矣，民間百姓十室半空，田地大多荒蕪，你可曾聞，袁本初在冀州，因為缺糧，其部兵以桑椹為食？又可知呂布、袁術為何不和，也與糧有關，呂布數索糧，袁術不給之。……伯禽，你把屯田管好，使我用兵無憂，於今當下，實是比你上戰場，打一兩個勝仗更為緊要！”

江禽隻得熄了再上戰場的念頭，說道：“是，禽謹遵明公之令，定為明公管好屯田。”

“我已置下酒宴，今晚款待管亥和其餘幾個青州黃巾的渠帥，你今晚也來參宴。”

是夜酒宴，儘歡方散。

……

次日，荀貞召來戲誌才、荀彧、郭嘉、陳群等人，商量對管亥以外那幾個青州黃巾渠帥的任用，卻一道急報送來。看完這道急報，荀貞笑視陳群，說了一話，陳群驚喜交加。