袁譚兩三日後就能抵達平原縣界，事情比較緊急，不能多做延誤，田楷、秦乾兩人便於即日各還本郡，按照趙雲的命令開始準備。

話到此處，卻得插入一句，平原郡的南邊與東郡接壤，卻為何趙雲不提東郡援兵的事情？

這乃是因為東郡西與冀州的甘陵等郡接壤，東郡的兵馬可能會馳援平原，趙雲能夠想到、荀貞能夠想到，袁紹、袁譚當然也能夠料到，是以袁紹在甘陵郡的駐軍，早於袁譚的兵馬到達甘陵之前，就已經進至到了東郡的西邊郡界，做出了威脅東郡的架勢，也所以，東郡的徐州駐兵需要防守本郡，不能馳援平原。

當然也不是絕對不能，如果趙雲在平原郡遭遇了大敗，陷入了極度的危險之中，那麼東郡，包括兗州的兵馬也都是會趕去相救的。

這些不必多說，隻說便在田楷、秦乾各還本郡的翌日，甘陵郡中、清河東岸，袁譚所部的兵馬經過兩日的休整，已經恢複了體力。

袁譚遂於這日上午拔營出兵，向東北方向的平原郡進發。

路過甘陵縣縣界的時候，甘陵郡的郡守和甘陵縣的縣令，皆在縣界迎候。

袁譚未著戎裝，頭裹幅巾，身穿錦衣，腰懸寶劍，其胯下紅馬乃是來自西域，高大神駿。他年二十許，相貌堂堂，如此打扮，配以胯下良駒，望之端得貴氣逼人，儼然一個高門公子也。

聞得甘陵郡守和甘陵縣令在前迎候，袁譚乘馬過去，下馬來見，神態隨和，並無倨傲之態。

甘陵郡守和甘陵縣令帶來了些酒，趕了百十頭拚湊出來的豬羊作為勞軍之用。

袁譚把這些東西收下，與他兩人作彆，回到行軍的隊伍中，自己的大旗下，繼續前行。

行到下午時分，天氣漸熱，袁譚的額頭出了汗水，風吹道上行軍揚起的塵土，撲麵而來，弄得他臉上、衣上都是臟兮兮的。他將坐騎勒住，接過從吏遞來的濕絲巾，擦了把臉，略舉頭望望天上的太陽，說道：“這才初夏，天就這麼熱了？”

眺目朝前後遠望。

往前看去，旌旗林立，行軍的部隊絡繹地從他馬邊經過；往後看去，甲械曜日，後邊的兵士和輜重隊伍迤邐出數裡之遠，數百騎兵行於步卒西邊，步騎並進，行軍的陣容可稱壯盛。

向左右而看，筆直的官道兩邊是望之無儘的田地，但是現在這些田地多數荒蕪，雜草叢生，放眼而望，唯見隨風起伏的草浪，見不到農人，竟是冷冷清清。

卻此甘陵郡與平原郡接壤，昔日袁紹與田楷兩軍，沒少在這一帶彼此攻戰，互相搶掠對方的百姓、麥子，故是比之冀州腹地，甘陵這裡差不多和渤海、河間兩郡的北部相當，亦早荒涼。

瞧見後頭兵士行軍隊伍的末端，押送輜重的民夫隊伍前頭，在十餘軺車、數十兵士的簇擁下，有一輛黑色的輜車正在緩緩前行，袁譚認出那是辛毗所坐的車，便就吩咐左右說道：“天熱，車中恐會更熱，給辛先生送些冰酪過去。”

左右應諾，自有人去辦此事。

一吏說道：“公子，既然天熱，何不坐車，為何還要騎馬而行？”

袁譚將絲巾丟還從吏，按劍說道：“平原守將趙雲，是荀鎮東帳下的愛將，號稱驍勇善戰，小有名氣於外。這次我打平原，我父撥給我的兵馬，雖多是我冀州之精卒，然兵馬的數量不夠多，隻有四千餘而已。要想打下平原，可能將會是一場硬仗。為了鼓勵士氣，我身為主將，自當為兵士們做個表率，豈能乘於車中？”

左右諸吏聞言，俱皆歎服，便少不了阿諛奉承，誇讚之言。

這類的言論，袁譚聽得多了。

想他是什麼出身？不但是出身汝南袁氏，而今天下一等一的大閥族，而且他還是袁紹的長子，可以說是袁家年輕一代人中的領頭人物，從小到大，巴結他、奉承他的人多了去了，什麼樣的奉承話他沒聽過？

不過話說回來，以袁譚這樣的出身，從小嬌生慣養，錦衣玉食的這麼一個公子哥，卻能在臨戰之前，不肯坐車而願意騎馬，與戰士們一起行軍於太陽下，——雖然說而下隻是初夏，其實日頭還並不毒熱，但已經算相當不錯了，至少比他那另個更加嬌生慣養的弟弟要強得多。

對下吏們的奉承，袁譚無有什麼高興的表現，一則即是因為此個原因，往深裡來說，其實還有另一個原因。

這個原因就是他剛才話中所說的，趙雲是一個“小有名氣”的將領，袁紹儘管聽了郭圖的建議，同意了他來打平原郡，可卻隻給了他四千多的兵馬，因是，——他沒有打贏的十足把握。

如果他這是第一次打平原郡，打不下來，也就算了，但問題是，他此回已是第二次來攻平原郡，如果還是把平原郡打不下來，他再無功而返，他覺得就有可能會損害於他的名聲了，有這層心事在，幾句奉承之言當然也就難以打動他了。

此地離平原縣還有不到一百裡地，按這個行軍速度，大概明天下午能夠到達平原縣界。

袁譚往前頭又看了看，揚起馬鞭，正要打馬再行，餘光突然瞥到路邊草地中有隻野兔竄行。

他轉目看去，果然見是一隻灰褐色的兔子。

急忙摘下馬鞍邊的雕弓，抽箭出來，挽弓引射，一箭正中此兔。

左右從吏齊聲大呼，俱道：“公子神射！”

更有一吏說道：“恭喜公子，賀喜公子，一見而中奔兔，這是公子此攻平原，必將馬到成功，旗開得勝的好兆頭！”

袁譚的臉上，終於露出了微笑。

等從吏把兔子提過來，袁譚催馬，繼續帶兵前行。

行至入夜，尋了塊合適的地方，安營紮寨。

休整一晚，次日繼行。

卻行軍至這日快到中午，平原在望，有軍吏來報，說道：“啟稟公子，前頭數士求見。”

袁譚問道：“什麼士人？”

軍吏答道：“為首士人自稱名叫華彥。”

袁譚說道：“華彥？”

軍吏答道：“是。”

因為前邊就要到平原縣界了，所以昨天在行軍隊伍各段，分彆率領本部行進的軍中的幾個重要將領，此時都聚集到了袁譚身邊。

聽到華彥此個名字，一個年輕的將領說道：“公子，這士人自稱華彥，前邊又是平原，莫非是高唐華彥？”

平原郡的華氏是一個比較有名的士族，現在極得荀貞重用的華歆，就是這個家族的人。此族中的士人，現下最為有名的除了華歆等外，便是華彥。

說話的這個年輕將領，年紀比袁譚還小些，名叫文同，是袁譚妻子的弟弟。

袁譚就策馬去見這個自稱華彥的士人。

行約裡許，道邊見有兩三軺車，車邊立著三個士人。

袁譚下馬，文同等人也跟著下馬。

那三個士人迎將上前。

眾人兩下相見。

袁譚觀之，三士為首者四十來歲年紀，長七尺餘，頷下長須，狀貌威嚴。

這士人下揖說道：“在下高唐華彥，拜見公子。“

他這話一出口，諸人便即確定，此人一定就是高堂華氏的華彥了。

袁譚心中狐疑，想道：“華歆現在鎮東帳下，甚得重用，這華彥卻來求見我作甚？”還禮說道，“未知先生等在此，勞先生等久候，譚之過也。敢問先生，在此候我，是有什麼事麼？”

華彥說道：“荀貞之無詔而擅侵我青州之土，複私任趙雲為我平原郡守，趙雲到郡後，殘暴不已，虐待百姓，郡中士民渴盼袁公來救，如嬰兒之盼父母也。故是聞得公子統兵來討逆賊，仆就趕緊前來迎候，願為公子效犬馬之勞！為郡中士民除害禁暴！還我平原郎朗乾坤。”

卻原來是投奔袁譚來的。

袁譚更是狐疑，心道：“有華歆這層關係在，不去投荀鎮東，卻為何本來投我？莫非……，此乃趙雲之計，欲以他來為細作麼？誆騙於我麼？”

既存了這層疑惑，不免言辭對答上就會有些敷衍。

華彥看出了袁譚心中的猜疑，卻是苦於無法辯解。

這華彥還真不是奉趙雲之令來哄騙袁譚的，他是真心誠意想來投靠袁譚的。

那麼說了，就像袁譚想的那樣，有華歆在，他為何不通過華歆求仕於荀貞，而卻來投荀貞的敵人袁氏？原因也很簡單，華彥此人，雖然有些名氣，但是品行不好，華歆和他儘管是為同族，然兩人一向交情尋常，所以華歆不肯為他引薦，得不到華歆的引薦，沒法在徐州州府出仕，那麼退一步講，能在平原郡當個官也是可以的，且這華彥本來就是平原郡的郡吏，可是趙雲到郡以後，發現他和郡中的盜賊竟有勾結，於是就把他革除了。

這下一來，華彥豈會不含恨在心？

於是聽到袁譚的兵馬將至平原之後，他一不做二不休，索性反出平原，來投袁譚。

這些話，華彥沒辦法對袁譚說。

但他也不著急，他相信跟他齊來投袁譚的那兩個士人是能給袁譚解釋清楚的。

華彥好歹也是個名士，華家在平原當地又是右姓，他既然來投，在沒有確定的把握他是趙雲派來的奸細前，不好把他趕走，袁譚就把他和跟他一起來的那兩個士人帶在了軍中。

快到傍晚，平原縣界已不遠。

當晚就地紮營。

便於是夜，和華歆一起來的那兩個士人謁見袁譚，將華彥來投的原委，加以美化，細細地說於了袁譚知曉。袁譚聞之，乃放下疑心。

次日，袁譚再見到華彥，態度大為改變，親熱了許多，並介紹華彥給辛毗認識。

袁譚問華彥，說道：“平原縣中，現下守備何如？”

華彥說道：“聽聞公子引雄師來伐，趙雲驚駭不已，現下正龜縮城中，不敢出城半步。”

袁譚問道：“他城中守卒多少？”

華彥答道：“平原郡中多賊，趙雲部下的兵卒，現在大部分都散布在郡中的其餘各縣，分彆討擊各縣賊寇，現而下，平原城中的守卒隻有千人上下。”

袁譚訝然說道：“隻有千人？”

華彥說道：“的確是隻有千人。”

他頓了一下，接著抖擻說道，“公子，平原城中守卒現在數量不多，而且倉促之間，趙雲散布於各縣的兵馬，他也難以將之調回平原；就算他調回，那些兵馬分成數支，每一支人數都不多，若敢來救平原，公子亦大可一一將之擊破，以仆之愚見，當前實公子克取平原之良機也！公子不妨率部，急赴平原攻之，必可一舉而拔此城！趙雲既擒，則平原郡為公子有矣！”

袁譚忖思稍頃，問辛毗，說道：“華先生此意，先生以為何如？”

辛毗說道：“若按華先生所言，平原城中守卒數量不多的話，那麼這個平原縣城，當然是可以攻上一攻的，但趙雲是員驍將，不可輕視，兼以樂安、濟南近在咫尺，援兵也許很快就能來到，所以此戰也不能過於急切，我以為不如先進兵至平原城下，試著打上一打，看看情形如何，然後再做決議不遲。”

辛毗此言是老成之見。

袁譚就從了他的建議，命令部隊向平原縣城進發。

兵入平原縣界，已經是進入敵境，從袁譚以下到軍中的士卒，全軍加上民夫五千多人，都提點起了精神。行約兩三裡，忽然後邊押送輜重的民夫隊中傳出喧嘩之音。

袁譚叫文同去瞧瞧怎麼回事。

文同去後不久，策馬奔回，向袁譚報告，說道：“有兩個民夫不知怎地碰到一起了，兩人遂發生爭執，吵鬨鬥毆起來，引了不少民夫在邊上看熱鬨，於是喧嘩大作。”

袁譚大怒，說道：“我三令五申，行軍途中禁止喧鬨，如有違者，軍法從事。視我的軍法為無物麼？”下達命令，將那兩個鬥毆喧嘩的民夫斬首示眾。

文同接令，遣吏前去行軍法。

不多時，兩個血淋淋的人頭捧了上來。

袁譚略看一眼，揮手說道：“掛到竹竿上示眾，使全軍兵士看之！”

那捧來人頭的軍吏應諾而去。

華彥拊掌，在旁讚歎，說道：“公子軍紀森嚴，此攻平原縣城，勝之必矣！”