莫非是這個叫做李忠的賊首，有未卜先知之明，提前已知袁譚會率領兵馬來攻平原郡，所以預先和他的朋黨約好了，叫他的朋黨於城中內應麼？

當然不是這樣。

聽得華彥此話，袁譚、辛毗等人先是驚訝，但旋即眾人便就都醒悟過來。

袁譚心道：“是了，李忠本是賊寇，想來他是早就想劫掠平原城中，所以與他的朋黨事先做好了約定，正好趕上我來打平原郡，便把此計獻了出來。”

袁譚猜的一點不錯，實情正是如此。

文同大喜，說道：“公子，如果有內應的話，這平原縣城就一定能夠打下！它就算城池再堅，我軍與內應裡應外合，何愁不擒趙雲！”

袁譚想通了李忠為何會和朋黨已經約好燃煙為號的緣由之後，此時亦喜色滿麵。

他問辛毗，說道：“先生以為華先生此策如何？”

辛毗問華彥，說道：“李忠朋黨在城中者有多少人？”

華彥態度恭謹，回答說道：“辛公，李忠在城中的朋黨約百餘人。”

辛毗稍微吃驚，說道：“竟有百餘人？”他原想著能有個十來人就算不錯了。

華彥摸著胡子，還是他的老一句，說道：“趙雲自到平原，親信小人，疏遠君子，為了收斂財貨，誣陷士民為賊，種種惡行，難以儘說，搞得天人共憤，怨聲載道！是以百姓踴躍而起，願意響應公子者極多！”與袁譚說道，“公子，趙雲守卒才隻千餘，而城中內應便有百數，公子所統之冀州勁旅，儘皆精銳，候城中內應起，趁夜攻之，何愁平原不下？”

袁譚躍躍欲試，與辛毗說道：“先生，既有內應，不妨一試！”

就像華彥說的，城中守卒隻有千許人，而內應就有百餘人之多，從雙方對比來看，這股內應是很有可能打開一麵城門的，而隻要城門打開，不算來投的賊寇，袁譚本部兵馬就有四千多人，四千多人打了一千來人的守卒，看這場仗，怎麼看，怎麼能打贏。

饒以辛毗之謹慎，此時亦不由心動。

他想了一想，說道：“公子，如有內應響應的話，這個城，的確可以是攻上一攻。”

袁譚大喜，說道：“好！”便就下令，“等會兒過了午時，咱們就在城西北點起烽煙，今晚咱們就夜襲平原縣城！”

蔣奇、文同諸將齊聲應諾。

為了不引起趙雲的警惕，今日的攻城照舊進行。

文同負責指揮攻城，蔣奇派人去搜集馬糞等物，預備午後點燃。

華彥等士相繼拜辭出帳。

辛毗沒有走，等到文同、蔣奇、華彥等俱皆離開，辛毗起身，至袁譚席前，俯身說道：“公子，這幾天攻城，我軍雖說沒有用出全力，可觀守卒表現，亦堪稱精卒，此是一也；荀鎮東向有識人譽，他既任趙雲鎮守平原，則趙雲儘管名不如許仲、樂進諸輩之高，卻定亦不可小覷，此是二也，故雖有內應，竊以為，今晚襲城卻依然不可不慎。”

袁譚不明白他想說什麼，問道：“先生何意？”

辛毗說道：“仆之愚見，今晚襲城，公子何不用那些來投的賊寇做前鋒，讓他們給我軍打頭陣？如此，可減少我軍傷亡。”

袁譚頻頻點頭，說道：“先生所言甚是。”略作遲疑，又說道，“可我該怎麼給這些賊寇的首領們說，讓他們給我軍打頭陣？”

辛毗直起身來，左手負於身後，右手撫摸胡須，笑道：“此有何難！公子可以給他們說，我軍與那些內應並不相熟，如果我軍在前的話，恐有誤殺，因是勞煩他們來打頭陣。彼輩賊也，誰能先入城，誰就能先擄掠，仆料之，他們必會欣然領命。”

袁譚笑了起來，說道：“先生此策甚佳。”

卻一可歎，賊就是賊，先被趙雲剿滅，繼被袁譚當做炮灰；二可歎，這般對待來投之人，恐怕有識之後來者就很難會再來投奔袁譚、辛毗。

……

今日袁譚兵士的攻勢，比前幾日猛烈了些。

趙雲一直在城頭指揮。

中午時候，袁譚兵馬撤退回營，趙雲也抓緊時間，歪倒在城牆上的窩棚裡稍事休息。

剛眯著眼，就聽到腳步聲響。

嚴猛從棚外奔進來，說道：“將軍，城西北角起了三股煙。”

趙雲起身，和嚴猛出棚，來到城牆的西北位置。

舉目望之，看見城外西北一兩裡外的地方，三股濃煙騰騰而上。

嚴猛說道：“將軍，無緣無故的，袁譚在咱們城外點起這三堆煙乾什麼？”

趙雲矚目稍頃，略作忖思，已得結論，笑道：“這幾天不是有幾股賊寇投了袁譚麼？那些賊寇多是平原本郡人，也許有朋黨在城中。”

“將軍是說，袁譚點起這煙，是在通知城內的賊寇朋黨，做他們的內應？”

趙雲說道：“十之八九應是如此。”沉吟說道，“這樣看來，早則今晚，遲則今日，袁譚就有可能總攻我城了。”

嚴猛跟著趙雲從軍的時候，才十幾歲，十來年過去，如今已是個二十多歲的壯健青年了。他的少年時代，可以說是在兵營中度過的，整個人煥發著軍人的氣質，儘管重甲在身，腰杆還是聽的比重，年輕的臉上這時蹙起了眉頭，他問道：“將軍，那咱們該怎麼應對？”

趙雲笑道：“應對什麼？”

“應對袁譚總攻啊！”

趙雲說道：“等了三四天了，總算等到袁譚將要總攻，我的計策可以得行，乾嘛還要應對？到時，咱們便把這平原縣城讓給他就是。”

嚴猛恍然，喜笑說道：“對啊，他這一總攻，將軍的計策就能得行了！”

趙雲收起笑容，歎了口氣。

嚴猛訝然，問道：“將軍，既然總算是等到袁譚總攻，將軍的計策可以施行，將軍卻為何不喜，反而歎氣？”

趙雲回顧了城中，說道：“一旦被袁譚兵士攻入城中，百姓可能會受到侵害，尤其袁譚軍中，現在還有千餘賊寇，為害可能愈烈。明公托平原郡與我，我迫於無奈，卻隻能使縣中百姓遭受兵災，於心慚愧，並且不安，思及此，我如何能夠歡喜！”

戰亂年間，受苦的，總是百姓。

即是出發點是好的，是為了更多數的百姓，亦可能會導致部分百姓受到苦難。

嚴猛不以為然，說道：“將軍，就像將軍說的，為了能夠速戰速決，不使我郡中百姓今年仍顆粒無收，這也是沒辦法的事。再則說了，隻要將軍的計策能夠實現，誘得袁譚追趕，其部兵士可能在城中也就不會怎麼待，縣中百姓大概因此也就不會怎麼受到太多兵害了。”

趙雲說道：“希望如此！”

回到窩棚，趙雲召來各部軍官，傳達命令，叫他們現在就著手做撤退出城的準備。

軍官們應諾，各回本部安排。

……

卻如趙雲所料，就在這天夜半，果有城外賊寇的內應作亂。

先是那百餘人偷偷地聚集到了一起，放火於裡中。

然後趁著火勢擴大，百姓驚慌，這夥人大喊大叫著持刀殺向西邊城門。

西邊城樓上，嚴猛披甲挺矛，居高臨下，瞧那順著街道殺來城門的這股所謂內應，不屑地說道：“烏合之眾，不許兵多，隻需甲士十人，我就可將之儘殺！”

趙雲簡短地下令，命城上、城中的守卒略微作些抵抗後，便往城北撤退。

傳令兵飛快地向各段城牆上的守卒、和城中的兵士傳達命令。

趙雲在嚴猛等的護衛下，從城樓下來，避開往這邊殺來的賊寇內應，亦往城北去。

內應“殺散”了幾支“企圖阻擋”他們的守卒，順順利利地打開西城門。

衝出城洞，內應們舉起火把，拚命晃動。

譚兵摸黑出營，於半個時辰聚集在了溝渠西邊裡許之處。

袁譚已按辛毗的話，與那千餘賊寇說了，他們列於最前。

夜色中，看到火把的光芒，賊寇們雀躍歡呼，不等袁譚下令，你爭我搶，朝溝渠跑去。

架上板子，過了溝渠，賊寇們衝入城中。

文同等步將率部，隨於其後，也衝進了城中。

袁譚等大半兵士都已入城後，亦往城中去。

蔣奇是騎將，帶著百餘騎兵扈從其側。

袁譚策馬經過門洞，到至城內。

夜色之下，放眼一望，處處可見的火光之中，街道、裡牆、高過裡牆的樹木、樓閣等等，城中的種種景狀落入袁譚眼中。

勝利來得太快，袁譚居然有點如在夢中的感覺，這就把平原縣城打下了？

他喜不自勝，對緊從他馬邊的華彥說道：“今晚取下平原縣城，先生頭功！我會在向家君報捷的檄文中，述說先生功勞。家君必有重賞！”

華彥撫須，謙虛說道：“為公子效力，豈是為求賞賜？”

三四個從騎的跟隨下，文同從前頭馳馬過來，還沒到袁譚近處，就大聲叫道：“公子，趙雲帶著守卒，倉皇往城北門逃去了，我已令將士追殺！”

華彥說道：“公子，趙雲肯定是沒有料到公子在城中竟然會有內應，這下打了他一個措手不及，因是他棄城而逃！這是擒斬他的最好時機！機不可失，失不再來。……公子，如能將趙雲擒下或斬殺，那麼就不但平原縣城為公子所有，整個平原郡也將會為公子所有矣！

“已取平原郡，公子然後扼守河北的諸個渡口，倚河為險，則樂安、濟南，甚至包括荀成所部的援兵，就算再來進犯，也無可奈何於公子矣！”

如前文所述，黃河由西北而向東南，貫穿了整個的平原郡，濟南、樂安兩郡都在黃河的對岸。

袁譚心道：“我後依渤海、甘陵，前以大河為禦，確是能將此郡守住！”

辛毗是個文士，非為戰將，此時還沒有進城。

雖然說袁譚非常尊重辛毗，但也不見得事事都要征求他的意見。

戰機難得，不容錯過。

袁譚當機立斷，即下命令，叫文同等將約束部曲，不許散掠百姓，迅速追擊趙雲。

先衝入城中的那千餘賊寇，大多已經散到了各個裡中，正在起勁劫掠，一時是難以把他們集結起來了，不過對這些賊寇的戰鬥力，袁譚亦看不上，也就罷了。

不過也不是所有的賊寇都去劫掠了，有兩個比較有追求的賊首沒去劫掠，而是跟在袁譚的身邊，叫李忠的那個便在其中。

這兩個賊首聞得袁譚命令，趕緊收攏他倆的手下，跟著袁譚去追趙雲及其所部。

蔣奇帶著騎兵在前開道，袁譚等向北門行去，不時見有賊寇出沒於路經的裡中，住民的慘呼、哭聲不絕於耳。越往城北，路上丟棄的輜重越多。

趙雲所部應該是逃得很快。

袁譚起先還能隱約聽到城北門處傳來的喊殺之聲，而等他到了北門時候，除了地上見到些敵我兵卒的屍體，已然不見趙雲及其部兵士的蹤影。

袁譚隨便找了個坐在地上的傷員，問道：“趙雲何在？”

那傷員掙紮起身，跪在地上回答說道：“打了一場，寇兵出城北逃去了，文將軍已率部追擊。”

袁譚沒再多問，便就帶著從騎們和那些賊寇，出了北城門，加快追趕。

雖是夜晚，敵我兵士都點的有火把，火光指明了追趕的方向，兼之官道上多有趙雲部兵士丟掉的輜重，因而倒是不必擔心追差了。

追出三四裡地，前邊數騎馳回。

兩下相見。

為首者之騎是文同帳下的一個軍吏。

袁譚問道：“趙雲何在？”

那軍吏答道：“文將軍正是遣下吏來請示公子。”

袁譚問道：“請示我什麼？”

那軍吏答道：“趙雲所部竄逃甚急，雖然現下還能看到他們所打火把的光亮，但是大半夜的，如果繼續追趕，我軍道路不熟，或許會有迷路的風險，所以文將軍請示公子，追還是不追了？”

華彥前後數次向袁譚獻策，都因辛毗之故，沒被袁譚接受，難得剛才辛毗不在邊上，袁譚聽了他追擊趙雲的計策，因是為了抓住這份擒獲趙雲的戰功，他雖不怎麼會騎馬，卻強忍著大腿被摩擦的疼痛，咬牙從在袁譚的身邊不落。

這時聽了這軍吏此話，他急忙再次獻策，說道：“公子，將士雖然不識道路，但是李忠等義士卻俱本郡人也，皆熟悉道路，公子何不叫李忠等為兵士向導？”

袁譚從善如流，即令李忠等賊寇趕上前去，為文同等部引路。

李忠等興奮接令，便跟著那軍吏等騎急赴前邊。

袁譚諸人繼續北行，複行數裡，又有數騎由前頭折還馳來。

仍是文同部中的軍吏。

袁譚問道：“趙雲何在？”

那軍吏答道：“文將軍令下吏稟報公子，李忠等已與我等眾部會合，正在緊追不放！”

袁譚怒道：“為何到現在還沒追上？”

那軍吏惶恐答道：“啟稟公子，趙雲部把輜重丟了個精光，乃至有的把鎧甲都丟了，悶頭隻往北竄，我等眾部已是在儘力追趕。”

袁譚問道：“鎧甲都丟了？”

那軍吏答道：“是！”

華彥一邊揉著大腿，一邊在旁忍痛笑道：“此所謂丟盔棄甲是也！”

被趙雲從郡府中逐出的大仇，好像總算是做了些報複回去。

袁譚等又往前行數裡，天光微亮，已可約略看清前頭情形。

遙見前邊道上，塵土飛揚，晨光中螞蟻大小的人影點點，極目眺視，能夠看到點紙片般的旗幟，那便是奉袁譚命令，於文同等將的統帶下，正在追擊趙雲所部潰卒的譚兵將士。

兩個從騎奉上飲水和吃食。

一晚上沒吃東西，袁譚有點餓了，就且下馬，先用些飯。

正吃時，百餘兵士護衛著一輛軺車從南邊顛簸行來。

行到近處，立在軺車上的士人下來，正是辛毗。

聽說袁譚親自帶兵追趕趙雲後，辛毗就急忙追來，一路沒有停，把他的頭冠都給顛歪了。

由兵士扶著下了車，辛毗先活動了下攥扶手攥得僵硬的手，接著把頭冠扶正，隨之邁開站得發軟的腿，儘量方步端行，到袁譚身前，問道：“公子，怎麼樣了？”

袁譚放下手裡的肉，指了指北邊，笑道：“先生請看，我軍兵士正在奮勇追擊！”

辛毗望了望，說道：“公子，已經離城十幾裡地了，不能再追了！”

袁譚問道：“為什麼？”

辛毗說道：“公子忘了麼？趙雲所部多散在平原郡其它各縣，若是他的那些部曲其實已經集結起來，現正於前埋伏，我軍如果再追，可能就會遇伏！”

華彥在旁聽到這話，想道：“辛毗之名，我久聞之，卻怎麼如此膽小如鼠？當真是盛名之下，其實難副！”有心反駁，但他自知他現在袁譚心目中，肯定是無法和辛毗的地位相比，便勉強忍住。

就在這時，又見到有軍吏從北疾馳到來。

那軍吏跳馬下來，稟報袁譚，說道：“公子，趙雲收攏潰卒，似欲列陣與我軍戰！“

袁譚怔了下，說道：“趙雲意欲列陣？”

辛毗說道：“公子，趙雲突然列陣，此必有詐，不可再追，可以撤矣！”

袁譚方在猶豫，又有軍吏從北邊奔來急報：“公子！趙雲部不戰自潰！”

“不戰自潰？“

那軍吏心滿麵喜色，說道：“是啊，公子！我軍還沒有發動進攻，他尚未列成的陣就自己潰散掉了！”

袁譚問道：“趙雲現在何處？”

那軍吏答道：“趙雲見兵士潰散，複往北逃竄去了！”

華彥笑道：“公子，辛公所料不錯。”

“辛先生哪裡所料不錯？”

華彥說道：“趙雲突然列陣，其中確是有詐，料他應是想借此嚇唬公子，讓公子誤以為他有伏兵待出，隻是他沒能嚇唬成！……但是公子，由此也足可見，其部兵士的軍心已是潰散至不可重整矣！在下愚見，我軍當繼續追擊，務將趙雲生擒為要！”

袁譚不再猶豫，當即下令，繼續追擊。

這又一繼續追擊，便一直追到下午。

軍吏再又一次來報，趙雲部潰卒沿途散逃，現下趙雲身邊隻剩下了百餘兵而已。

趙雲身邊的兵士剩下的雖已不多，但袁譚這邊追擊趙雲的部隊，剩下的其實也已不多，有掉隊的，有走散的，有去追擊趙雲所部“散逃潰卒”的，現在能勉強維持建製的兵士，也就隻剩了千人上下，但是聽得趙雲身邊所剩的兵士隻有百餘，袁譚卻是振作精神。

他親自趕到前隊，命令文同等將催促兵馬猛追。

又追四五裡，忽聞鼓聲大作，一支兵馬由南殺出，將袁譚部這千許人的後路截住；又一支兵馬也是從南殺出，不過卻是迎住了趙雲等。

“逃跑”的趙雲部百餘人停下，轉將過來；一將驅馬前出，迎向袁譚部，橫矛鞍上，耀武揚威，哈哈大笑，叫道：“袁譚小兒，還不束手就擒！”

文同失色之餘，喃喃說道：“囂張，太囂張了！”

說話此將，正是嚴猛。

而那殺出來的兩支伏兵，不必說，自便就是埋伏於此的田楷、秦乾所部。