荀貞現為朝中執政，而且因為朝廷遷到許縣以後，他憑一貫來忠謙、穩健的作風，並及順利主持完成了屯田、上計這兩件大事的政功，上已得到劉協的信任，下則也已亦得到包括司空趙溫、大鴻臚榮郃等等在內許多公卿大臣，間接或直接地支持與附從，如今反對他的僅有楊彪、董承等少數人罷了，其在朝中已算是站穩了腳，權勢漸漸得到穩固，故雖休沐之日，求謁他的大小朝臣、朝中重臣之子弟、乃至外郡來的右姓士人卻還是很多，不過荀貞為不給人以“結黨營私”之評，早就給許褚、典衛、諸葛瑾、原中卿、左伯侯等負責他侯府宿衛及其它諸務的幾人有過交代，沒有重要的軍政事務，除掉戲誌才、荀彧等人外，求見者一概不見。

這時聞得諸葛瑾說孔德求見，荀貞略怔了下，隨即便知，孔德一定是對諸葛瑾說，有重要的軍政事務進稟，所以諸葛瑾才會來向自己通報，就問諸葛瑾，說道：“他為何事求謁？”

諸葛瑾答道：“回明公的話，謹問他了，他不肯說，隻是說有要緊之事，須得秘稟明公。”

“什麼要緊之事？”

荀貞停筆在手，半揚起臉，想了一想，驀然心頭一動，想到了一事，心道，“莫非是為此事？”遂吩咐諸葛瑾，說道：“召他入見。”

諸葛瑾應諾，出堂去傳荀貞此令。

不多時，諸葛瑾轉回，帶著一人從院外進來。

這人跟著諸葛瑾到了廊前階下，尚未登階，即下拜於地，高聲說道：“下吏孔德，拜見明公。”

荀貞看去，隔著頗深的大堂，走廊前頭，遠遠瞧見伏拜此士衣冠隆重，其人身形甚瘦，被裹在寬大的袍服下，拜再地上，看起來就像一隻瘦弱的小雞，知道這人就是孔德，提高了點聲音，溫和說道：“孔公請起，且登堂來。”

階下伏拜此人，正是孔德。

得了荀貞此話，孔德從地上爬起，拍打了下灰塵，上台階，到廊中，脫去鞋履，彎著腰邁過門檻，才入堂內，再次下拜，卻是又一次行大禮。

荀貞笑道：“公與我故時之交也，近年雖有些少見，但早年公對我之垂青照顧，我時刻未忘。公無須如此多禮，請入席坐之。”

孔德口中應諾，依舊一絲不苟地行禮，禮畢，乃方起身。

堂中兩側各擺了十餘席位，前頭靠近荀貞主坐處的，兩邊俱是獨席，剩下的都是連席。

孔德沒有選靠近荀貞主位的獨席去做，而是選了一個離荀貞不遠不近的席位，微彎著腰，行將過去，卻沒急著就坐，而是先朝荀貞揖了一揖，告了聲罪，然後才落坐其上，——整個過程，表現得十分恭敬。

多年前，荀貞與孔德初識之時，孔德就已四五旬年紀，十來年過去，如今的孔德已經年有六旬，比起當年初與荀貞相識的時候，須發已然花白，頭發也稀疏了很多，冠下的發髻幾乎都是勉強紮成的。

待侍婢給孔德奉上湯水以後，荀貞放下毛筆，示意諸葛瑾不必陪坐，叫他自去，隨之，笑與孔德說道：“屈指算來，與公已是許久未見了。以前公在豫州，我在徐州，不好常聞公之令音，今與公同在許縣，前幾天，我還想著到公家拜訪，與公好好的敘上一敘，唯是不得閒耳！”看了看孔德頭上稀疏的發髻，下巴上花白的胡須，問道，“公今年春秋幾何了？”

孔德滿臉謙卑的笑容，皺紋被擠得如似一朵花，回答荀貞，說道：“回明公的話，我今年已六十有三！”

荀貞不禁歎道：“想當年，與公初見時，我尚未而立，公正當盛年，歲月如白駒過兮，公已過花甲，而我已三旬愈半，近不惑之齡矣！……未知貴體何如？都還好麼？”

“多謝明公關心。我雖已是暮年，然身體倒都還好，沒甚麼大毛病，精力也自覺還足！自認為，還能再為朝廷效忠，再為明公儘綿薄之力！”孔德儘管年邁瘦小，一番話說得豪氣乾雲。

也許是因為上趕著的反而不香，但更多的緣故，還是因為孔德其人的秉性不為荀貞所喜，早年孫堅還活著的時候，他身為孫堅之府吏，而卻就屢屢向荀貞示好，在荀貞看來，頗有賣主求榮之嫌，——同時，亦是為了避免引起孫堅的猜疑和不快，所以他兩人雖是故交，但荀貞與他之間的關係，向來是孔德這頭熱，荀貞這頭比較淡。

聽了孔德此話，荀貞撫短髭笑道：“公可謂人老心不老，老而彌堅！好啊，現今海內動/亂，漢家值多事之秋，正是需要如公這樣的德才兼備之士，為漢家竭忠效力之時，我亦願與公同心共德，佐助聖上，苅賊掃逆，砥定四方，以重興大漢！”

孔德慌忙賠笑說道：“我以微末之身，怎配與明公同心共德？倘能攀鳳尾，為明公之匡扶漢室，能夠出些小小的力氣，而或些小小的功勞，便已心滿意足。”

荀貞手撫短髭，笑了一笑，說道：“孔公，我聞諸葛瑾說，公言有要事，要對我講？”

孔德收起笑容，麵轉凝重，說道：“回明公的話，我確是有一件要緊的大事，進稟明公。”

荀貞說道：“是何事也？”

孔德扭臉，往空蕩蕩的堂外看了眼，收回目光，聲音放低，說道：“明公，前些天，侍中戲君召我，向我問了一事，便是衛將軍是不是有和長沙太守張羨私下謀議，欲取荊州。……敢問明公，不知戲君召我相詢的‘衛將軍與張羨有無此謀’此事，明公是否知道？”

果然和荀貞猜料的一樣。孔德是為了這件事來求見的。

荀貞不動聲色，說道：“誌才向你問這件事了麼？伯符與張羨謀取荊州？我倒是不知。”

孔德豈會不知荀貞這話非是實言？

但以荀貞與孫策間的關係，荀貞的確也是不好承認他已知此事。

孔德便就由荀貞說去，也不做追問，更不會將荀貞的沒說實話戳破，於是順著荀貞的話，說道：“原來明公對此不知。好叫明公知曉，侍中戲君問我此事的時候，我對此事也是毫不知情，但在戲君問過我後，我把這事兒放在了心上，特地回了平輿一趟，經多方打探，終是把此事探明！探明以後，我就趕緊回來許縣，今天下午才到的許縣，不敢多停，即來求謁明公。”

說到這裡，孔德把話語頓住。

荀貞說道：“探明了什麼？”

孔德這才接著往下說，說道：“啟稟明公，衛將軍與長沙太守張羨通過桓階，私下謀議，欲取荊州此事，還真是有！”

戲誌才奉荀貞之令，就此事分彆試探了孔德、高承等人，高承也不知到底是真不知、還是假不知，反正回答戲誌才的是他不知道；而至於孔德，他是真的不知道。戲誌才什麼也沒問出來，他把這些都已經稟報過給荀貞。——不妨多說一句，戲誌才對高承、孔德等的試探，實也沒有指望會能問出個什麼來，真實的目的是想通過“試探詢問”，來讓高承、孔德告訴孫策，荀貞已經知道了這件事，好讓孫策最好能夠自己放棄“與張羨謀取荊州”的此個謀圖。

卻說回來，不管戲誌才有無探出此事，荀貞其實都已經確定，蔡瑁不會說假話的，這件事十之八九肯定是有，故而聽到孔德此話，卻是並無吃驚，神色從容，說道：“哦？真有此事？”

孔德說道：“是，明公。為了探知此事之到底有無，我回到平輿後，相繼用各種借口，找了衛將軍、公仇稱和吳景的幾個親信掾吏見麵，然後旁敲側擊，用心探詢，最終從公仇稱的掾吏那裡，得到了其醉後的回答，這件事的的確確是有！明公，公仇稱是衛將軍的謀主，深得衛將軍信用，他的掾吏既然承認此事有之，那麼此事就確鑿無疑，必是有之的了！”

“公當真是費心了。……卻是怪哉，伯符為何想圖荊州？是在豫州刺史任上做得不合心意，因而想改領荊州麼？他若是真有此意，大可與我言之！”荀貞輕描淡寫的說完，笑對孔德說道，“孔公，這件事，我已知了。”

孔德問道：“敢問明公，欲待如何處理此事？”

荀貞說道：“現已仲冬，明年的正旦朝賀在即，伯符下個月應該就會提前先來許縣，等他來後，我抽出時間，當麵問他一問，他若果是在豫州刺史任上做的不合心意，故思改領荊州，那我就向聖上上表進言，看看能不能遂了他的心意就是。”

荀貞這話的回答，既出乎了孔德的意料，然而轉念一想，卻又能被孔德理解。

說是出乎孔德的意料，是荀貞的這個回答太過輕鬆簡單，說能被孔德理解，還是那句話，以荀貞和孫策的關係，荀貞確實也沒法在“外人”麵前再說其餘。

孔德知他不是荀貞的心腹，畢竟名義上他現在是孫策的屬吏，再加上孫堅，且他還是孫氏兩代的“老臣”，荀貞對他或會有戒備防範，不足為奇，所以倒是沒有因為荀貞把他視作“外人”而有任何的不滿，反是主動向荀貞吐露心扉，說道：“明公欲當麵問衛將軍，可是有思改領荊州之願，如有，便設法滿足衛將軍此望，對衛將軍的一片厚愛深意，真是讓我羨慕萬分，但是明公，情誼雖佳，卻以我之愚見，這麼做的話，未免不妥。”

“哪裡不妥？”

孔德說道：“劉景升現為荊州牧，我聞他在襄陽頗得荊州士紳之擁戴，明公若表衛將軍轉領荊州，則劉景升勢必不滿，此其一也；袁術盤踞南陽，數違朝旨，遲早為朝廷之患，劉景升在荊，能起到為朝中製衡袁術之用，而若明公表衛將軍為荊州刺史，就極可能就會先與劉景升鬨起內訌，將不利於是，此其二也。故因，我竊以為明公情誼雖佳，若如此舉，似不妥也。”

孔德分析的頭頭是道，他所說的這些，也確然都是實情。

荀貞笑了起來，問孔德，說道：“如此，以公之見，這件事我該如何處理才好？”

孔德抖擻精神，說道：“以我愚見，要想把這件事處理好，也就是既熄了衛將軍謀取荊州此念，又不會鬨出與劉景升的不和，其實也不難。”

荀貞說道：“願聞公之高見。”

孔德說道：“明公，衛將軍與呂布有殺父之仇，明公何不請朝旨，令衛將軍進討呂布？”

荀貞說道：“叫伯符進討呂布？”

孔德今日求謁荀貞，為的不單是想通過“揭發孫策的確有私謀荊州之圖”來向荀貞表現他對荀貞的忠心，還想借此來向荀貞表現他的智謀，對話到這裡，他覺得已然入港，情緒越發振作，竟是有些眉飛色舞，他說道：“以我愚見，若請朝旨，令衛將軍進討呂布，於明公言之，有兩利也。”

荀貞問道：“哪兩利？”

“呂布為袁術爪牙，令衛將軍進討呂布，不管勝敗，都可以削袁術之勢，此對明公之一利也。呂布人稱‘馬中赤兔，人中呂布’，悍將也，衛將軍雖亦驍勇，然恐也不易勝之，既不易勝，相持江夏、汝南間，非隻衛將軍欲與長沙太守張羨取荊州此謀，不就無法得以實現，而且衛將軍為得明公之助，料以後對明公也隻能會是更俯首聽令，而無有它念，此對明公之二利也。”

“孔公……”

孔德恭聲應道：“下吏在。”

“你這是在挑撥我與伯符麼？”

孔德嚇了一跳，笑容頓收，顧不上再到堂中下拜，傾身伏拜席上，說道：“明公！德絕無此意！”

“你之此策……。”

孔德誠惶誠恐地說道：“明公，此策是德之愚慮，若不可用，明公儘請棄之！然德絕無挑撥之意！德之一腔赤心，乞請明公明鑒！”

說實話，孔德的這個計策，還真是不錯，但當此正在示好呂布，以離間呂布、袁術的關頭，他之此策則卻肯定是不能用的，但荀貞通過此事，發現孔德雖非忠義之士，但還是有些用處，為不打擊他的積極性，也就沒有再做訓斥，放緩了語調，隻是說道：“公之此策不可用之。”

“是，是。是德愚鈍，思慮不周，冒昧獻策，乞請明公勿罪！”

荀貞徐徐說道：“我今晚要在家中略設薄酒，與誌才諸君共飲，公來的倒是時候，就不要走了，留下一起飲上幾杯。可好？”

這真是先驚而後喜，孔德呆了一呆，狂喜湧上，哪裡會拒絕，趕忙應下。

是晚，戲誌才等到後，荀貞先與他們在彆室中，說了今日接見鮮於銀三人的種種情況，又把孔德的所稟、所獻也與他們說了，眾人討論一番；隨後，加上劉備、孔德，宅中酒宴，飲到三更才散，不必多說。

隻說孫策留在許縣的諸吏，孔德來向荀貞告密，而另外一個被孫策留在許縣的，即也曾被戲誌才召去試探過的，他的五官掾高承則在荀貞家中設宴的次日，給孫策寫了封信。

兩天後，信到平輿，孫策看了麵色微變，立刻招吳景、公仇稱等人來見。

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