這天晚上，文聘、於禁和韓暨三人又在帳中計議。

討論多時，文聘和韓暨俱是無策。

文聘沉吟了會兒，問韓暨說道：“君家堵陽，距魯陽隻百餘裡，卻不知君在城裡有無舊識？”

韓暨與文聘一樣，也是南陽人。他家在堵陽縣，文聘家則在宛縣。一則宛縣離曆魯陽遠，最主要的是二來文聘離家已久，多年前就跟著他的從父文直投到了荀貞帳下，因此他在魯陽卻是無有什麼故交。

文聘此話一出，韓暨即知其意，問道：“校尉是想在城中找個內應麼？”

“不錯，我正是此意。”

韓暨說道：“若說舊識，也有一二，唯是楊弘、紀靈防備嚴密，如何能與城中取得聯係？”

這的確是個問題，楊弘、紀靈對城頭的守備極是嚴密，他兩個就沒下過城牆；而且文聘等曾登上望樓眺看城內，也看到城中的裡、巷皆被楊弘、紀靈的兵馬施行了軍事化的管理，裡外有兵士看管，街道的交彙處起了高台，台上亦總有兵士居高臨下，監督附近區域，並又大街小巷常有士卒巡邏，要想與韓暨在城內的故交取得聯係，然後再讓他的故交們組織人手，發動內亂，確是難之有難。三人又討論了一會兒，皆無好的辦法。文聘此策，隻能暫且罷了。

於禁黑黝黝的臉膛上露出果決的神色，他挺起了腰杆，顧視文聘、韓暨，說道：“我聞之，狹路相逢勇者勝！今其城中雖仍負隅，然我軍已圍攻多日，又已將其城外營拔克，今日我等大舉攻城，儘管還是沒能搶上城頭，但護城河至少已被我軍填平！我料守賊士氣，現必低落！此際，若於全軍之中，揀選出精銳死士數百，以勇將統之，然後再作猛攻，必可陷也！”

文聘約略聽出了於禁此話之意，愕然說道：“文則，揀選精銳死士，以勇將統之，再作猛攻，你此話何意？難道你是想？”

於禁個頭不高，身材也不很健壯，而這會兒他筆直地跪坐席上，臉上儘是沉毅之色，觀之卻甚是雄壯，他慨然說道：“明日再攻城時，我願領死士，為君等陷其城！”

文聘與韓暨對視一眼。

文聘說道：“文則，這怎麼能行！”

於禁一投到荀貞帳下，荀貞就委任他做了親兵軍官，對他的喜愛和看重，由此可見一斑。這回打魯陽，是於禁頭次被荀貞放出來打仗，如果這頭一仗就讓於禁出了什麼閃失，文聘做為此戰的主將，他擔心不好向荀貞交代。

然而，卻也正因為此仗是於禁的頭一仗，於禁本人更想把這一仗打好。

他本來以為以他和文聘兩部合兵，四千餘眾，打一個按照預料早已然是軍心散亂的魯陽縣城，那還不是手到擒來？尤其是在有荀貞親統主力在不遠的昆陽給他們壯聲勢的情況下，這場仗該是更好打才對。結果完全沒有想到，這一個小小的魯陽縣城居然會這般難打！

打了幾天打不下來不說，韓暨帶著新型的發石車、還有荀貞親自給他們做出的指示前來相助之後，依然還是打不下來。

於禁因是早就按捺不住！

他從席上起身，站到帳中，昂然地與文聘、韓暨說道：“校尉以為不可，是因擔心我會出什麼意外麼？若是因此，校尉大可不必！我敢請為二君述我心聲：禁緣何求車騎放禁外任？已知魯陽係南陽北之重鎮，禁又緣何向車騎請纓，佐助校尉，來攻魯陽？所為者，馬上取功名，以尊榮先祖也！既求功名，又怕凶險，古今哪有此等事？馬革裹屍，無愧此七尺丈夫身，禁之願也！明日攻城，我若陣亡，此我自求之也，與校尉無乾！唯一事相請，君二人屠陷魯陽，還拜車騎時，敢煩君二人稟與車騎，便說禁以身而報車騎恩矣！禁則死而無憾。”

當下風氣，哪怕是士人也不忌諱談論功利，並且大多也都以汲取功利、創建事功、既貴己身，又耀祖先為追求，故是於禁的這番話，不僅沒有激起文聘、韓暨對他的小看，反而皆是動容。

於禁語氣轉緩，露出笑容，說道：“但是有件事，咱們得醜話說在前頭，若是明日攻城，我果能將魯陽縣城攻破，這先登之功可就是我的了，君二人可就搶不到了！”

這句話顯然是在開玩笑。

韓暨雖為士人，昔年有為父兄報仇，手刃仇人，以其首祭其父之墓的行跡，卻是個有輕俠脾性的，受於禁這番話的感染，他感歎說道：“好一個馬上取功名！”與文聘說道，“都尉有此壯誌，明日攻城，我看就按都尉此議行之可也！”

文聘暗自想道：“久聞泰山多出豪傑，臧霸諸將，悉氣節之士，文則慷慨壯烈，亦豪傑士也！”

他與於禁之前不熟，然通過這些時的接觸，他已發現於禁確非尋常之士，是個懷有遠誌的人。

彆的不說，隻從文聘親眼見到的兩件事，就能看出於禁與其它軍官的迥異。

一件事是，前日攻破紀靈他們在城外的營寨後，於禁對繳獲到的那些財貨的處理方式。

帶兵打仗，過的是刀頭舔血的日子，將軍難免陣上亡，也許沒準哪一天就會陣亡疆場，須當及時行樂，所以這些帶兵的將校、軍官們，每在打贏一場仗之後，對繳獲到的東西不免都會私扣不少，以滿足個人的各種欲望，可是於禁卻在打下城外營後，對繳獲到的東西一概不取，儘數封存，都上交給了文聘。——這樣清廉如水的軍官，文聘是頭次見到。

於禁同時也不好色，不好財、不好色，可是卻甘願從在荀貞帳下當親兵都尉這樣的好職位上出來領兵打仗，他所為者何？也就如他剛才的自言，為的隻能是功名。

一件事是，文聘自覺治軍已算嚴厲，然前兩天他去於禁部隊的營區中轉了一圈後才發現，於禁治兵更加嚴格。於禁所部的軍將、兵士，或是他此前在荀貞親兵軍中的同僚，或是荀貞後來撥給他的，但不管是舊日同僚還是荀貞新撥給他的，他統統一視同仁，絕無徇私，軍將抑或兵士，即便是犯下了小過，他也嚴懲不貸。前兩天那次的巡視中，文聘就看到一個本是於禁做荀貞親兵都尉時的同僚，僅因大聲說笑，就被於禁喝令司馬執行軍紀，以其觸犯了在營中時不許喧嘩為由，打了他幾十軍棍。這簡直已不是不顧情麵、絕無徇私，而是鐵麵無情了。

這等嚴格到嚴苛的治軍，說明了兩點，其一，於禁他沒有籠絡人心的念頭，其二，為的是打仗時能夠如臂使指，而這兩點最終的目的是什麼？自然還是為了博取功名。

既已知於禁出來領兵打仗的目的，現又見其心意堅決，文聘遂也就不再多說，許了他的此請。

……

當晚，文聘就傳下令去，向全軍立下賞格，招募死士。

報名的約四五百人，從中選出了精銳兩百。

除當場給了重賞外，另給承諾，克城後還有賞賜，又槌牛殺羊，讓他們大吃了一頓。

次日，攻城開始，先仍以投石車、弩箭、弓箭、火箭等向城頭打了一波，隨後文聘下令，全軍壓上，分彆向魯陽縣城的東、北兩麵展開攻勢。

打到快中午，觀察到城頭守卒的防禦漸有變弱，於禁向文聘請戰。

文聘說道：“且再等些時。”將令傳下，命往東城牆外增派部隊，加強對東城牆的進攻。

增援部隊不多時就到了東城牆外，加入到了攻城作戰。

望樓上，文聘仔細關注。

又等了大約一個多時辰，文聘注意到東城牆的守卒明顯得到了增加，且其中有兩人皆是被眾多的將士簇擁，猜應是楊弘、紀靈，乃回顧於禁，說道：“都尉！”

於禁身披重甲，向文聘行了個軍禮，微微向從在文聘邊上的韓暨點了下頭，轉過身去，下了望樓。那兩百死士俱在望樓下坐地等候。於禁抽刀在手，簡短地說道：“跟我上！”

這幾天的攻城，主攻的是城東，東城牆受損最為嚴重，但也正因受損最為嚴重，所以東城牆的守軍力量也最強，故而，今日於禁與這兩百死士的進攻目標，不是東城牆，是北城牆。

那兩百死士起身，列陣完畢，於禁即率領之，徑赴北城牆。

高高望樓上的文聘一邊指揮東城牆的攻城部隊繼續進行猛烈的進攻，及指揮北城牆方位的弓箭手等給於禁及這兩百死士進行掩護，一邊矚目觀看於禁等的行動。

城雖然至今沒有打下來，但城外的護城河已被填平，鹿砦等也都已拔掉，所以通往城牆下的路已是暢通無阻。北城牆外，現搭建起來了兩座雲梯。於禁領著那兩百死士，行速甚快，過了護城河後，冒著城上的箭雨，穿過護城河與城牆間的正在攻城的千餘兵士，奔到了城牆近處。文聘看到，短暫的停留後，於禁與兩百死士分成了兩隊，旋即分彆進到了兩座雲梯下邊。原本攀附雲梯的彆部將士都從雲梯上下來，將兩座雲梯全部讓給了於禁和這兩百死士。

文聘不知道於禁在這兩隊死士的那一隊中，不過他離得遠，能夠把兩隊死士都收入眼中。

“傳我軍令，擊鼓，為都尉助威！”

隨著文聘的命令，望樓左近數十麵的戰鼓被擊響。擊的是進戰之音，短促、沉渾，如與心跳融合。幾十麵戰鼓的聲音彙聚一處，縱然兩麵城牆上下的雙方數千兵士的喊叫也不能把之蓋住，令聞者熱血沸騰。仰望天空，蔚藍無雲；文聘展目戰場，敵我廝殺，鮮血早把城牆染紅。

兩隊死士迎著城頭射下的箭矢，在鼓聲的催促下，魚貫攀上了雲梯。

於禁在左邊那個雲梯上，他銜刀在口，當先援梯而上。

連著守了幾天的城，城中提前預備的守城諸物，如擂木、滾石之類，多半都已損壞，滾油、金汁等物也已消耗的差不多，加上今天已經守了半天的城，守卒都已疲憊，又因為剛才東城牆的被猛烈進攻，北城頭的守卒被調過去了一些，守備力量也被削弱了不少，而於禁和這兩百死士這邊，則不但都披有甲，不怕箭矢，而且這兩百死士是精選出來的，個個身強力健，行動敏捷，更重要的是於禁的奮不顧身，故竟是守卒防禦不住，被他們很快就衝到了離城頭不太遠的地方，——最近的於禁，距離城頭已是咫尺之遙。

文聘提心到口，目不轉睛，遠觀眺望。

卻見城上一將帶著百餘兵卒，急匆匆地從東城牆方向飛奔趕到。

“應當是紀靈。”韓暨說道。

文聘緊盯雲梯上的於禁等的身影，沒有說話。

這及時趕到的守將確是紀靈。

紀靈的及時趕到，和他帶來的那百餘生力軍的加入防守，擋住了於禁等的仰衝。

於禁一手攥住雲梯，一手把口中的環首直刀拿住，渾然不顧射到鎧甲上的箭矢已如蝟集，口中大呼：“如昨夜校尉賞格，先登者，賞金二十！”鼓舞著在他腳下的死士們的鬥誌，奮勇向上攀爬。

用機械調動的狼牙拍橫掃過來，於禁縮頭蜷身，將之避過，繼續上攀；一桶金汁倒下，惡臭撲鼻，於禁沒能全躲開，他掩住呼吸，繼續上攀；數支長矛從垛口刺下，於禁揮刀將之打散，繼續上攀。一個敵將的腦袋往下探了一探，隨之這將朝於禁甩出一支鐵短戟。

短戟來勢極快，於禁閃避不及，正被砸中攥住雲梯的手。

痛呼了一聲，於禁手不由鬆開，那將從身邊守卒處搶來長矛，往下猛戳，戳中了於禁的胸口。

於禁再也支持不住，從雲梯上掉落。

望樓上，文聘眼看到左邊雲梯最上的那人自雲梯摔下，從半空往下墜，大吃一驚。——他這時已知，此人便是於禁。文聘急忙下令，命北城牆下的兵士去救於禁。

命令沒說完，於禁已墮地麵。

韓暨驚駭說道：“啊呀，這可……！校尉，快把都尉救回來！”

話音落了未久，文聘和韓暨看到，那從丈餘高空掉下來，摔到地上的於禁，居然搖搖晃晃地站了起來。文聘、韓暨麵麵相覷。文聘回過神來，急聲令道：“趕緊去把都尉帶回來！”

——這麼高的高度，掉到地上，怎麼還能爬起來？其實也不奇怪。一則，於禁掉下來時，雲梯上的死士連著拽了他幾回，減輕了他墜落的勢頭，二則，他內著厚衣，外披鎧甲，也能抵禦些摔下的衝擊力，故而他掉落地上後，雖然摔暈了會兒，但很快就蘇醒了。

於禁這一次可以說是死裡逃生，然而讓文聘、韓暨萬沒想到的是，他竟是不退，原地發了片刻呆而已，緊接著他就又奔雲梯而去，顯是要再戰。

文聘、韓暨色變，從高空墜下，一定身體受創，這要再由著他去打，恐怕真有性命之危了。不待韓暨再什麼，文聘急促令道：“鳴金，收兵！召都尉回來！”

文聘是主將，他一旦下撤軍命令，於禁雖為副將，也必須要聽從。卻就在此時，眾人猛地聽到一陣巨響，齊齊轉目看去，是北城牆的城門被攻破了。

原來在於禁等攀援雲梯仰攻城頭時，推著撞車等進攻城門的部隊並沒有停下，卻是終於城門承受不住撞擊，被撞開了一個大的缺口。

北城牆外的千餘兵士，爆發出了歡呼，城門兩邊近處的各部不約而同往城門湧去。於禁當然也看到了這一幕，於是於禁不再往雲梯上上，轉而呼令死士，與他一起殺向城門。

望樓上，觀戰的韓暨吐出了口氣，說道：“總算是攻破了！”

卻瞧見衝到城門處的將士，就像潮水拍打到了堅硬的石頭上，非但未有衝入城中，反而衝在前頭的開始向後撤逃。韓暨驚訝地瞪大了眼睛，說道：“怎麼回事？”

城門內，密集的弩矢、箭矢射出。

一個文官袍服的中年人立在數十弩手、弓箭手和矛手的中間，手中提劍，沉聲命令：“吾楊弘在此，與公等並肩同戰，後顧者，斬！”他聲音嘶啞，可是神色堅決。

遠以弩、箭射之，近以長矛搠之，城內壯丁推來了一麵行女牆，向缺口堵去。

於禁擠在混亂的兵士群中，奮力向前，可是還沒到城門口，那城門的缺口就已被守卒用行女牆擋上了。

缺口就在前邊，怎能夠容守卒堵上！

於禁揮刀大呼：“克勝即在此時！退者斬之！”砍翻了兩個被城門內箭矢、弩矢逼退的兵士，但往前複又衝了沒兩步，他喉嚨發甜，忍不住一口鮮血噴出。

眼前頭漸漸發黑，鋼刀掉地，於禁仰麵栽倒。

再醒轉時，於禁發現自己已是躺在帳中，甲衣已卸，半身赤裸，兩個軍醫跪坐其側，在給他診脈療傷。於禁啞著嗓子，問道：“城呢？”

“都尉醒了？”

“城呢？”

一個軍醫答道：“未破。”

於禁用儘力氣，舉起手，狠狠地拍在身下的席上，滿是憤鬱不甘，說道：“如此難克？如此難克！”

卻就在這天晚上，攻破魯陽縣城的轉機出現。