“真是給我袁家蒙羞！勝負兵家常事，敗無所謂，卻身死溝渠，為賊盜所害！”

袁紹滿臉失望至極的表情，把手中的軍報丟到案上，抬起臉來，與堂中的諸吏說道。

卻是袁紹剛剛接到了從河內郡方向傳送來的緊急軍報。

軍報中所報的，便是荀貞於日前已然攻占宛縣此事，並及郭汜已降劉表此事。

除了這兩件事外，軍報中還講說了一件聽來的傳聞，這傳聞與袁術有關。

係乃：城破之夜，袁術試圖突圍，然當時荀貞所部已從城西門入城，城中因此大亂，到處都是亂兵和趁亂出來劫掠的輕俠、惡少年，結果袁術與從他突圍的奴婢、兵士失散，天亮後他的屍體被發現在街道邊的臟臭溝渠裡，赤條條的一絲不掛，衣冠佩飾等值錢物事儘被搶走，推測他可能是死在了劫財的亂軍或輕俠、惡少年手中。

沮授、郭圖、逢紀、許攸等皆在堂上，眾人尚不知軍報內容。

郭圖就問袁紹，說道：“敢問明公，軍報中是何言語？可是荀貞攻南陽此戰，有了什麼變化？”

“不是有了什麼變化，而是南陽此戰結局已定，宛縣已經被荀貞之打下了！……郭汜又降了劉景升。這南陽郡已是荀貞之和劉景升的囊中之物了。”

郭圖、沮授等人幾疑聽錯。

逢紀吃驚說道：“前日軍報，不是報稱荀貞之剛剛打下博望，兵馬猶未至宛縣麼？宛縣堅城，左將軍部守兵萬餘，糧秣充足，卻怎麼？……會不會是軍報有誤？”

“這等大事，軍報怎敢有誤？何止宛縣已被荀貞之占據，便是我那從弟，你口中的這個左將軍，也已身死矣！”袁紹叫從吏把軍報拿去給逢紀等人看，痛心疾首，忍不住又說了一遍，“真是給我袁家蒙羞！身死溝渠，為賊盜所害！”

——袁紹、袁術是同父異母兄弟，但袁紹被過繼給了袁成，所以法理上講，他和袁術就不再是親兄弟，而是從兄弟。

逢紀、沮授、郭圖、許攸等人一一傳看過這道軍報，各俱震驚，麵麵相覷，一時皆是無言。

袁紹頓了下，又說道：“孟德數日前剛領兵到鄴，我才把攻河南尹的部隊調集完畢，方要用兵渡河，以脅潁川，而宛縣已失！”恨恨地拍了下案幾，對袁術的失望溢於言表，卻宛縣已失，再說也是無用，他遂轉過話頭，問沮授等人，說道，“卿等以為，我該如何應對此變？”

……

話說回多半個月前，荀貞親率兵馬，與劉表南北夾擊，進攻南陽郡的消息傳到鄴縣之日。

那天，收到這道軍報的袁紹立刻召沮授、郭圖等聚議。

在這日的聚議上，沮授和郭圖卻是難得的意見一致，兩人都是不假思索地向袁紹建議，應當馬上抽調兵馬，渡河往攻洛陽，以威脅潁川郡，從而解南陽之困。

簡言之就是建議袁紹幫助袁術。

幫助袁術的理由很簡單，還是那四個字，唇亡齒寒。

沮授當時對袁紹說道：“明公，車騎既擁三州，兵強馬壯，複挾天子，出入王命，今大河以南，不為車騎屈服的，隻剩下左將軍一人了！如果南陽再被車騎占據，那麼大河以南，隻怕就再沒有敢抗衡車騎的人了，而荊、揚二州將為車騎有矣！而又如果荊、揚二州為車騎竟有，車騎之勢，不可製矣！是以下吏愚見，無論如何也不能坐視南陽為車騎所得！於今之計，明公宜即刻擇選精卒，南渡河，急攻洛陽，脅潁川郡，從而逼使車騎回師，以解左將軍之危。”

黃河自西而東，到河內、東郡以後，折往北上，把北部華夏分成了西北、東南兩個大塊兒。

河東、河內、並州、冀州、幽州在黃河的北邊和西邊。弘農、河南尹、豫州、兗州、徐州、青州在黃河的南邊和東邊。荊州、揚州更在豫、徐之南，所以也可稱是在黃河南邊。

現如今，黃河東邊、南邊還沒有被荀貞完全占據的地方，隻剩下了荊州、揚州，而在此二州之內，又如今敢和荀貞對著乾，不害怕荀貞的軍事實力、敢不聽從朝廷命令，而且還擁有著較高名氣、有著較強大實力的，則是隻有袁術。

——不管這個不害怕、不聽從是不是因為狂妄自大，但至少他敢和荀貞叫板。

那麼如果袁術再被荀貞消滅掉，的確如沮授所言，就算荊、揚二州不可能立刻就會被荀貞全部占有，可這二州之內，也確是就將很難會再有敢挑頭與荀貞對著乾的人了，如此，在有朝廷在手的情況下，荀貞便大可慢慢地把這兩州納入到朝廷，或言之，也就是納入到他的有效統治之中。而又如果等到那個時候，荀貞的勢力就將會明顯的強過袁紹了。

荀貞現下實際控製的區域已有徐、青、兗三州，往年太平之時，這三州都是富庶之地，現今雖經戰亂，可比起其它地方，也還算是富庶的，——尤其徐州，徐州是荀貞最早平定的，除了多年前的黃巾之亂和伐陶謙之戰，徐州本土這幾年基本沒再經曆過什麼戰事，在荀貞的良好的治理下，幾年的發展下來，時至於今，徐州實際上早成了荀貞的糧倉。

這已經是很強大的實力了，如果再由他得了荊、揚二州，然後再加上豫州，六州之地，袁紹何能抵擋？哪怕袁紹那個時候已把幽州、並州全部占據，十之八九也是無法抵擋的。

冀、幽、並三州，民風勁樸，皆出精兵，並產良馬，幽、並北部且有鮮卑、烏桓等各部胡兵可用，若是能儘得此三州，軍事上的力量，袁紹可能不遜於荀貞，甚至可能會強於荀貞，可打仗，打的不但是軍事上的力量，打的更是財力、民力，相比黃河東、南那六州的富庶、充足的民力，冀、幽、並三州的戰爭潛力顯然不如。

即使前期和荀貞的對抗能夠與其平分秋色，或乃至占據上風，可隨著時間的一長，隨著荀貞那邊人口、產出的源源不斷，袁紹就必會落入下風，而極有可能最終為荀貞消滅。

——這還是在沒有把朝廷為荀貞所控的這個荀貞於“大義”上的優勢算在其內的條件下。

所以，儘管袁術昏聵，且他占的也隻有南陽一郡，看起來好像是遠不如荀貞、袁紹，並非是當今天下一等一的諸侯，然而他對於袁紹來說，卻還是具有相當重要的用處的。

差不多每件事都反對沮授的郭圖，這一次讚同了沮授的意見。

他與袁紹說道：“明公，下吏近得了幾封陽翟族人和下吏昔年在潁川時之舊友的書信，此些來書中，皆有言道，因荀貞在許縣屯田，不用潁川士民供給軍糧之故，潁川之士民於今對荀貞居然頗是讚頌有加，又言說聖上而今對他也是甚為信用，雖仍有太尉楊公等沒有被荀貞蒙騙住，依然對他懷有警惕，然若長此以往，還真是隻怕他荀貞之將會在朝中立穩腳跟矣！”

帶著對潁川士民竟然因為“小惠”而就被荀貞蒙蔽和劉協昏庸，不辨忠奸的失望，酸溜溜地說了一通後，郭圖接著說道，“則若南陽再為其所得，挾此克勝之威，據潁川以為根本，北控兗、青，東提豫、徐，南而經營荊、揚，是荊州、揚州果有為其吞並之可能！這種情況絕不可視其出現！下吏因亦以為，南陽不可不救，左將軍不可不援！監軍此策，明公不妨采用。”

比之政治上的能力，袁紹到底比袁術強。

袁紹不像袁術那樣，事到危急關頭了，還因為麵子而不肯向袁紹求援，他卻是在聽了沮授、郭圖兩人的意見後，當機立斷，暫放下了與袁術間長久以來的不和，立刻作出了援助袁術，務使南陽不為荀貞所得的決定。

隻是具體到調兵上，——亦即具體該調哪路兵馬去攻河南尹上，袁紹犯了難。

他皺著眉頭，與沮授、郭圖說道：“君二人所言甚是，可因日前那數道軍報之故，我剛往冀州東部增派了兵馬，加強守禦，卻而今我帳下可用之兵有些捉襟見肘，若是南下渡河，攻河南尹，這兵馬，從何而調？”

“日前那數道軍報”，指的是冀州東部諸郡前些時相繼給袁紹送來的幾道急報，分彆向袁紹稟報的是趙雲、田楷率重兵進屯平原郡，潘璋在東郡秣馬厲兵，又樂進率兗州主力西入駐濟陰郡，荀成亦率青州兵西至濟南郡等這幾件荀貞方麵部隊的異動。

——卻在獲知了這幾件荀貞方麵部隊的異動後，沮授、郭圖各向袁紹說了他們的猜測。

郭圖那時猜測的是，荀貞是不是想要乾涉袁紹打公孫瓚此戰？

而沮授那時則即猜測，荀貞會不會是想要對南陽用兵了？也因此袁紹當時就一邊往冀州東部增派援兵，一邊廣遣斥候，關注荀貞及南陽郡方向的情況。卻真是被沮授猜對。亦因是，荀貞那邊攻南陽的戰事剛起，袁紹這邊就及時獲知了消息。

袁紹現在能用的兵力的確是不太充足。

不過不充足的主要原因不是他向冀州東部增派了援兵，而是因為他帳下的主力，現今大多已被調到了冀州北部的易縣周圍，都已被他投入到了即將打響的總攻公孫瓚此役裡邊。

袁紹對治內百姓的態度，和袁術對南陽百姓的態度差不多，也是橫征暴斂，加上他一直同時麵對公孫瓚、黑山軍這兩個強大的敵人，故此在強製征兵這塊兒，他和袁術也很像，也是征得比較多，他現約有部曲五六萬步騎。以一州之地，而所養之兵，幾不遜荀貞。

不過在後勤供應上，袁紹就不能與荀貞相比了，雖然他橫征暴斂，可一則，以久經戰亂、民戶凋零的一州之地，養兵如許，到底難以長期為繼，再則，橫征暴斂到的糧、財又相當部分都落入到了他帳下那些文武大吏的囊中，故供應緊張的時候，其將士乃有以桑葚每日充饑的。

——袁紹兵卒的日子已過得這般艱苦，冀州百姓如今過的是什麼樣的日子，也就可想而知了。

前年冬天討黑山諸軍，淳於瓊之所以連番屠殺，很少留下俘虜，包括袁紹之前也在與黑山軍的曆戰中，親自下令，殺掉了很多的俘虜，其中固有他們視黑山軍為叛賊之故，還有一個原因，其實也就正是因為袁紹沒有那麼多的軍糧再來養俘虜了。

這些且不必多說，隻說兵力這方麵，袁紹雖是擁兵五六萬，然在主力多半已在淳於瓊等的率領下北上到易，繼而他又於前時往冀州東部增派了數千兵馬之後，他現在可用的機動兵力，滿打滿算，總共也就隻有四五千人了。

憑此四五千人，若隻是騷擾一下河南尹，自是足夠，但在已經聞報戲誌才率董承、關羽、許定等部親到洛陽坐鎮的背景下，想要對洛陽、進而對潁川造成真實的威脅，可就遠遠不夠了。

按照袁紹的估計，要想達成對潁川郡造成威脅之此個目的，至少得動用一萬到兩萬兵馬才行。

也就是說，現在他還有一萬多兵的缺口。

這些兵從哪兒來？

沮授說道：“明公，下吏愚見，可檄張揚出兵相助。”

聽到張揚的名字，本就正因荀貞對南陽的進攻人產生焦慮的袁紹，更在焦慮之餘，頓生怒氣。

從荀貞迎了朝廷到許縣以後，張揚就與荀貞私下來往不斷，說實話，袁紹對他已經是忍了好久了，要非是為大局起見，恐怕早就派兵去討伐這個反複的武夫小人了！

儘管焦慮、惱怒，袁紹還能保持風度，未有發作，隻是微嗔說道：“張揚不足信也！前我以子遠監軍，令他與張郃並攻洛陽，他便不肯儘心出力，況今自荀貞之挾朝廷到許縣後，他與荀貞之一直眉來眼去？則我便是令他出兵，料他最多亦隻會如前回，陽奉陰違耳。”

這話說得倒是。

上次打洛陽，張揚已是出工不出力，現在不僅荀貞的勢力在河南尹得到了加強，而且張揚與荀貞的關係也比之前更加親近，那對於袁紹的命令，張揚即使仍不敢不從，但可以料定，他也肯定不會真的為袁紹賣命，估計最大的可能還是如上次一樣，磨磨蹭蹭地隻接令，不乾活。

郭圖說道：“明公，張揚不可用也，然並州卻是可用。”

“並州？”

“西河白波黃巾已定，並州目前無有內患，也未有外敵，明公何不檄曹孟德，令他引兵來助？”

袁紹沉吟說道：“檄孟德前來助我？”

“是啊，明公。”

袁紹說道：“可是太原稍遠，叫孟德來助我的話，隻怕需要等他不少時日啊。”

“明公，左將軍部眾兩三萬，並有郭汜、呂布相助，以圖預料，荀貞此犯南陽，雖有劉表策應，沒個兩三個月，他肯定也難以功成。太原雖稍遠，半個月的時間，亦足夠曹孟德兵到鄴縣了，等他半個月，以圖愚見，不算什麼。”

袁紹想了想，遂就從了郭圖此議，即傳檄召曹操領兵來助，並出於沮授“張揚固不可信，然其兵亦可壯聲勢”的再度建議，向張揚也下了命令，叫他整點兵馬，亦做好攻河南尹的準備，又向可調用的那數千機動兵力也各下了檄令，命他們各部向鄴縣集結。

等等這些，不必細說。

隻說當日軍議罷了，沮授等人拜辭離去，郭圖留了下來。

他與袁紹說道：“明公，圖之所以適才向明公建言，召曹孟德來助，非隻是為用其兵，彌補我軍眼下之兵力不足，且還有另外一個用意，此是為一舉兩得之策也。”