送了曹操出去，辛毗、辛毗兄弟回到堂中，各自再又落座。

辛毗說道：“阿兄，留曹公在鄴縣，以借機而使高乾取得西河，這不但是大將軍的意思，而且也是公則之意，卻為何阿兄答應了曹公為他去說服大將軍？此事若被公則得知，恐怕他會甚為不快啊。”

在辛評、辛毗等這些潁川士人中，郭圖儼然是他們中的為首者，而且郭圖與辛評、辛毗兄弟都是陽翟人，乃是認識多少年的朋友了，交情也很好，因此就不算袁紹會不會同意留曹操在鄴縣，至少郭圖聞知後肯定會不高興的態度，辛毗就很重視。

辛評說道：“曹公所言甚是，車騎今迎朝廷在許，已有大義在手，而下又滅袁公路，假以時日，荊、揚二州必為其所得，大將軍若欲抗衡之，就必須儘快地拿下幽、並不可。當此之際，我等需當齊心協力，高乾是沒有能力在最短時間內收並全州為大將軍所用的，則現之上策就唯有放曹公回太原。……為了大局起見，就算公則或會不快，也顧不得了。”

辛毗低下頭來想了一想，抬起臉來，感歎地說道：“阿兄，潁陰荀氏雖亦我郡右姓，然車騎當年在其族中，隻是旁支小宗，並少無名聲，其起家之時不過是一繁陽亭長，那個時候，哪裡能料到到他會有今日？……阿兄隻怕也沒有想到吧？”

荀氏人丁可稱興旺，彆的不說，單隻荀彧他們這一支大宗，荀淑便有八個兒子，八個兒子又各有兒子，再加上荀淑兄弟們、從兄弟等等們的子嗣，五服之內，何止百口之多。荀貞早年在與同代的荀悅、荀彧等中間，隻能算不起眼的一個，甚至為求前途，而主動去做了繁陽亭長這等鬥食小吏，——那個時候的辛評、辛毗兄弟，眼中又如何會有荀貞？

即使荀貞後來因在繁陽亭長任上乾得不錯，一路升到了郡督郵，然後又在黃巾生亂的時候，荀貞首在潁川起了義兵，抵抗黃巾，一個是因為辛璦，一個也是為了士人階層的共同利益，辛評、辛毗曾把他們家的些門客、徒附在那個時候給了荀貞，助其聲勢，——他們雙方的關係也是因此而才漸漸密切了起來，可又就算那時，辛評、辛毗也是完全沒有想到荀貞會有今日的。要知，荀貞當年隻是中人之姿，並不出色。

說實話，辛評、辛毗兄弟兩人現下已經是有些小小的後悔，當初未有能選擇荀貞依附，而和郭圖等一起選擇了袁紹。他兩個和郭圖不同，郭圖在郡府為上計吏時，就和荀貞不對付，非常看不起荀貞，但辛評、辛毗兄弟卻是和荀貞無仇無怨，而且對抗黃巾時，他倆還幫過荀貞，又辛璦為荀貞最親信的將領之一，那麼如果他兩個當初投附的荀貞，而非袁紹的話，料之眼下於朝中為顯官的又怎會沒有他兩人？他兄弟二人定與荀彧、戲誌才等一樣，也是已成朝中新貴，手握重權，這不僅對他兩人本身的仕途大有幫助，對他倆宗族的利益也會相助甚大。

隻是現在說後悔已然晚了。

兄弟二人慨歎了一陣，辛毗說道：“阿兄，雖是你答應了曹公，然而今日堂上時，你我親眼所見，卻大將軍留曹公在鄴的意思好像甚堅，那麼要想說服大將軍改變主意，放曹公還太原，恐不易也，未知阿兄可已有說辭？”

辛評想了一會兒，撚須說道：“於今無有它策，還是隻有從質子上入手。”

卻是說了，曹操早前向袁紹提出去並州時，因擔心袁紹不同意，——袁紹那時也確實不同意，曹操不是已經把他的長子曹昂留質在鄴了？辛評為何又提出了“質子”之法？

這是因為，袁紹與曹操畢竟是少小相識，兩人間是很有交情在的，故而曹操在到了太原以後，他給袁紹去了一封書，以其妻想念曹昂、乃至患病為由，請求袁紹能把曹昂還給他，袁紹麵子上抹不開，同時正值他用人之際，亦不願沮授、審配等以為他“善忌”，於是最終雖不情願，但還是允了曹操的此請，把曹昂給曹操送去了太原。也就是說，曹操之前提出的“質子”現在其實已然作廢。也正因此，袁紹才對曹操不能放心，千方百計地想要把西河弄給高乾。

辛毗說道：“質子之法固可，但是阿兄，上次曹公已經用過這個辦法了啊，並且最要緊的是，曹公上次質子在鄴的時候，其長子曹昂質鄴還未太久，就因曹公妻的想念，而大將軍把曹昂還與了曹公，……這一次仍用質子之法的話，大將軍會肯再信麼？”

辛評說道：“這一次，首先保證曹公不會再索其子，其次，不僅讓曹昂留下，並使曹公把他其餘的諸子，曹丕、曹植等也都留在鄴縣，如此，大將軍也許就會肯了。”

辛毗依然存疑，說道：“諸子儘質於鄴？阿兄，如果這麼做，倒的確是有可能說服大將軍改變主意，肯放曹公還太原了，可問題是，曹公他會願意麼？”

曹操四十來歲的人了，再生，可能也生不出兒子了，這種情況下，若是叫他把他的諸子儘皆留在鄴縣，他會不會願意，確然是個問題。

辛評卻很篤定，說道：“你尚不知曹公麼？曹公懷遠誌而梟雄之性，他與大將軍不同，隻要能讓他返回太原，我想即使讓他將諸子儘皆留在鄴縣，他縱有不舍，卻也是會願意的。”

“與大將軍不同”雲雲，這個“不同”，辛評說的是“兒女情長”上的不同。袁紹兒女情長，特彆對他的小兒子袁尚，那簡直是愛如珍寶，可對於曹操這樣的梟雄人物就不一樣了，如前漢高祖劉邦，兒子雖然也愛，但為了事業，卻完全是可以拿來作為質子、甚至放棄的。

便於次日，辛評、辛毗兄弟求見袁紹。

見到袁紹後，辛評即把他兄弟兩個議定的說辭，向袁紹道出。

一則是需儘快把並州收為袁紹所用，二者是可以叫曹操把他的兒子們全部質鄴，最終果然是說服了袁紹，袁紹猶豫了好久之後，默認同意了辛評的“以曹操諸子”換曹操還太原的建議。

得了袁紹的允許，辛評、辛毗兄弟又去找曹操，把這個交換的辦法與曹操說了一遍。

曹操儘管不願，然而沒有辦法，又如辛評所料，末了也同意了此法。

這次來鄴縣，隻有曹昂跟著曹操來了，他餘下的諸子都年紀不大，俱在太原，曹操便即刻遣史渙帶人往去太原，接其諸子來鄴縣。為了避免袁紹會在這期間又改變主意，曹操專門交代史渙，令他務必要加快行速，來往路上不可拖延耽擱，須得晝夜疾馳。

小半月後，曹丕等子至鄴，曹操遂將他們全都“托付”給了袁紹，向袁紹辭彆，自還太原。

辭彆之際，曹操從表麵上看來，似是對袁紹毫無芥蒂，反而情深意切地與袁紹說道：“本初，我還是那句話，現下要想抗衡貞之，咱們非得儘快的把冀州、幽州、並州連成一塊兒才成！我回到太原後，並州這邊，你儘可放心，我必會竭儘全力，爭取在最短的時間內將整個並州收為你用，同時，我會聯係韓遂、馬騰等關中各軍，爭取與他們結成同盟；而至於幽州這邊，部隊、物資的調集基本已經完成，想來很快你就能展開對公孫瓚的最後之總攻了，有淳於瓊為將，監軍、公則等為你輔佐，公孫瓚定然可破，幽州必然可得，我在太原等你的好消息！”

在曹操等曹丕等到鄴縣的這小半個月時間裡，袁紹沒有閒著，放棄了南下攻洛陽的計劃以後，他全力以赴，繼續調兵、調民夫、調輜重北上易縣周邊，同時命令淳於瓊把公孫瓚在易縣附近的據點悉數拔除，如曹操所說，總攻公孫瓚的此戰，現已萬事俱備，很快就能展開進攻了。

辭彆袁紹出來，曹操又去找張邈，向張邈告彆。

張邈、張超兄弟被袁紹搞到鄴縣後，袁紹雖然對他兩人日常的生活上照顧的很周到，給他兩人的待遇很不錯，但卻很少見他倆。沮授、郭圖等知道袁紹早在討董時，就曾想殺張邈，因此也更不會來拜訪張邈兄弟。張邈、張超兩人現在差不多是整天都待在家裡，往往十天半月不出一次門，儘管袁紹不是囚禁他倆，實際上則形同囚禁。

兄弟兩人皆是神色憔悴，尤其張邈，他五十多歲了，已是個老人，沉重的精神壓力下，頭發成把地掉，原本花白的須發也漸漸黑發越來越少，快成皓白了。

曹操這次來鄴，剛到鄴縣時，與張邈見上了那一麵，算起來，離那次見麵才隻過了不到一個月，而今日堂上一見，卻是吃驚地發現張邈又蒼老了不少，——發髻都快紮不住了。

見禮罷了，扶著顫巍巍的張邈坐到席上，曹操安慰他，說道：“張公！我上次來時，不是已經勸過你了麼？既來之，則安之！以往的那些事，你就不要再想了。每天吃好飯，睡好覺，適當的活動下，可千萬得把你的身子骨照料好啊！”

“孟德！我現下是茶不思、飯不想，夜夜難眠。活動下？就這麼個院子，我去哪裡活動？每日既無訪客，偶有出門之時，後邊還又跟著袁本初的兵士，個個虎視眈眈。孟德！這種日子，你沒過過，你不知其中之苦也！”張邈苦笑著說道。

曹操笑道：“張公，你什麼風浪沒見過？比起昔年黨錮時的危險，這些算什麼？若是嫌在鄴縣太悶，張公，等我回到太原，我會選擇何時的時機給本初去書，請本初把公送到太原，我帶著公便在我太原遊山玩水，散散心！”

張邈嘿然，過了會兒，說道：“本初若會答應，就不是他袁本初了！”頓了下，又道，“孟德，這過往之事，我是早就不想了，如今回想前事，恍如一夢矣，你知我現唯一懊惱的是什麼麼？”

曹操問道：“是什麼？”

張邈慨歎說道：“我現下唯一懊惱的是，當年討董之時，我與各部諸侯，無不擁兵過萬，合十餘萬眾，而卻整日在酸棗置酒高會而已，未有與你同討董賊！若是那時，我聽了你的勸言，督促各路兵馬皆出精卒，從你一起去打董賊，則董賊說不定就會為我等所敗。洛陽又怎會被董賊燒毀，天子有怎會被董賊脅至長安？我又怎會有今日！孟德，悔之晚矣，悔之晚矣。”

當年討董，袁紹的盟主，張邈憑其德望，等同是副盟主，加上袁術所部，三路大軍，分駐河內、酸棗、南陽，如果那時他們齊心合力，三路共進，沒有三十萬，也有二十多萬的兵馬，配合荀貞、孫策、曹操這三個能打的，董卓雖強、涼州兵的將士雖驍悍，但的確也是有擊敗董卓的可能的，卻隻是各路諸侯都是各存私心，壓根沒有一個真的想討伐董卓，——包括張邈，他那會兒又何嘗不是這樣？也是想的更多的是他的個人得失、個人利益，而不是儘忠漢室，勤王討賊。以致如今，十餘路諸侯泰半皆已身死，張邈也落個眼下形同囚犯的處境。

曹操聽了張邈這話，不禁心中感歎，想道：“所謂名士，多浮華謀私而已，要論對漢室之赤心，本初、張公諸士，何能及我！當時若張公等肯儘出兵，助我討董，亦哪裡會有而今？”

這樣想著，看到張邈此時蒼老、愁苦的樣子，曹操卻也不忍心再就此責怪他，遂便撫須笑道：“張公，你說悔之晚矣，我並不讚同。”

張邈說道：“孟德，此話怎講？”

曹操說道：“古人雲，亡羊補牢，猶為晚也。今我等處境雖稍不利，可天下的局麵還沒有到不可收拾的地步。且等我等儘據冀、並、幽三州之後，舉此海內之西北，以迎貞之之東南，貞之雖有朝廷在手，而我軍居高臨下，卻有地勢之利，並東南之兵不如我強，勝負猶難言也。”

海內地勢，西北高，東南低，“居高臨下”四字用在此處，一點沒錯。

這些都是袁紹、曹操的事兒了，就算能夠實現，和張邈又有什麼關係？

曹操從張邈的臉上看出了他的想法，接著笑與張邈說道：“張公，公德高望重，為海內群士敬仰，而且公在朝中多故舊也，朝中諸多的公卿重臣，皆公之舊友，公現今帳下雖無兵馬，然以我看來，公之德望卻是足勝過千軍萬馬！我料之，待至我等與車騎對峙於大河兩岸之際，為爭士心、朝意，本初那時候，對公必然會多加依仗，而公今日所處之境，自也就風吹雲散。張公！不要再愁悶了，你聽我的，你你大展手腳的日子在後頭呢！”

張邈歎了口氣，說道：“孟德，我現在是不僅不想過往，對將來，我也是根本不再去想了。”

受些挫折，算得什麼？曹操不能理解張邈為何會這等的垂頭喪氣。

見張邈態度這般，曹操也就不再這方麵多說，換了個話題，提出了個他兩人都認識的人，笑道道：“張公，你可知道，陳宮現在哪裡麼？”

“公台？不知。”

張邈因極少會見賓客之故，消息而下是相當閉塞，故連陳宮已去揚州這個消息都未聽聞。

……

曹操向張邈提起陳宮之時，同一時間的揚州丹陽郡，陳宮也正在向劉繇說曹操，或準確說，是說袁紹。