荀貞溫和地說道：“伯符，你先起來再說話。”

孫策卻不肯起身，依然伏拜地上，說道：“明公，殺父之仇不共戴天，此前我已經數次向明公請求進討呂布，為我父報仇，然而因為討伐袁術乃是大局，為不使明公的離間之策失效，我於是乃聽從明公之令。卻現下宛縣已破，袁術已死，呂布已然成甕中之鱉，今如討之易如反掌，因我敢請明公允我往討之，為我父報仇雪恨！”

說到後來，孫策已是語帶哽咽，滿臉淚水，說著，他叩頭在地，把地板磕得通通直響。

沒有聽到荀貞的答話，孫策聽到腳步聲從主位響起，漸漸到了他的身邊，緊接，著一雙溫暖而有力的手臂，握住了他的胳膊，將他攙扶而起，——扶他起來的正是荀貞。

荀貞拍了拍孫策的胳膊，帶他到席前，叫他坐下，然後，荀貞自己沒有再回主座落座，而是負手在堂中踱步，與孫策說道：“伯符，我與汝父情同兄弟，我以前也對你說過，他不幸為呂布所害，仇，非但是你想報，我也一定是要為文台報的，但有個問題你想過沒有？”

“敢問明公，什麼問題？”

荀貞說道：“誠如你之所言，宛縣已破、袁術已死，呂布現已為甕中之鱉，若你我麾兵攻之，擒殺他如反掌之易，可是，殺呂布易，卻殺掉他之後，平春等四縣如何處置？”

“明公此話何意？”

荀貞說道：“平春四縣屬江夏郡，是江夏郡的轄縣，滅掉呂布以後，伯符，你說你我是在這四縣駐兵的好，還是不駐兵的好？”

“若呂布是為我軍所滅的話，那麼既然消滅他的是我軍，則滅掉呂布以後，這四縣明公當然是可以留駐兵馬的。”

荀貞點了點頭，說道：“不錯，我固是可以留駐兵馬，然江夏太守黃祖其人，你了解他麼？”

孫策與黃祖並不熟，他遲疑了下，說道：“隻聞他是出自江夏黃氏，其人頗有兵略，有人望，其餘的就不太清楚了。”

“除了你說的這些以外，伯符，還有一點，便是此人生性剛強。”

孫策聽到此處，已然猜出了荀貞的意思，問道：“明公莫不是擔憂若留兵駐於平春四縣的話，黃祖也許會發兵來奪？”

荀貞說道：“他倒也不一定會直接遣兵來攻，但能肯定的是，他必然是不肯情願把此四縣拱手讓給你我的，……伯符，此四縣對於江夏郡的重要性，不用我講，你也很清楚。”

江夏和汝南兩郡交界的地帶是山區，平春四縣，除掉平春以外，其餘三縣正處在這片山區之中。換言之，這幾個縣實乃是江夏北部防範汝南郡南下入侵的關鍵所在。

這幾個縣如為江夏郡所有，那麼靠著山區的屏障，江夏郡的腹地就會比較安全，可如果這幾個縣被汝南郡得到的話，那麼就等同於江夏郡向汝南郡打開了大門，由此四縣出兵，汝南的兵馬可以暢通無阻，一路打到江夏郡的腹地、南部。

——現在呂布隻是占據了這四個縣，黃祖就因為此四縣與江夏腹地間無險可守，而不得不處於十分被動的境地，試想之，若是這四個縣換落到汝南郡的手中，孫策、荀貞的後續援兵可是遠非呂布可比的，那甚至是源源不絕，則江夏郡還如何來守？

因此，這種情況下，隻怕不管是誰來做這個江夏太守，都不會肯將此四縣讓給汝南，而都一定會千方百計，把此四縣拿到自己手中，才會安心。

對於這些，的確不用荀貞說，孫策也都知道。

他說道：“此四縣係江夏北部之屏藩，對江夏郡言之，地位十分重要。”

“正是，伯符，此四縣既然對江夏郡這般重要，黃祖又生性剛強，不是個肯退讓的，則以我料之，他即便懼你我兵強，應該不會直接遣兵來搶，可他是出自江夏黃氏，在江夏的聲望很高，卻他也一定會想儘其它的各種辦法，來搞得此四縣雞犬不寧。”

“彆的各種辦法？”

荀貞說道：“比如說，他挑動此四縣的豪強，對抗朝廷任命的本縣長吏，又比如說，或者乾脆勾連山賊，掀起此縣之內亂，……伯符，若出現這類情形，你說該何以應對？”

“黃祖若敢挑動內亂，策願引兵，為明公鎮壓！”

荀貞踱步到堂門口，往堂外的天空眺望了兩眼，轉過身來，笑著向孫策搖了搖頭，說道：“伯符，不是什麼事情，都能一殺了之的。隻以兵威，是難以得到士心、民心的。相反，殺戮過盛，反而有可能會導致你我在荊州的名聲大壞，將不利於日後。”

“那以明公高見，該怎麼辦？”

荀貞說道：“我與奉孝討論過這件事，不外乎兩策。”

“敢問明公，哪兩策？”

荀貞說道：“一策是，找個機會，另授它人來做江夏太守，另一策是……”荀貞回到案邊，從案上的匣子裡翻出了兩封書信，到孫策所坐席前，把這兩封信遞給他，說道，“你看看。”

孫策趕忙起身，恭恭敬敬地把這兩封書信接住，先將一封放到案上，把另一封打開，三眼並作兩眼，將之看完，目光落到這封信的署名上，是宋憲；將這封信放下，拿起另一封來看，仍是一目十行，看過內容，這封信的末尾落的名字，是魏續。

兩封書信看完，孫策又疑又喜，看向荀貞，說道：“明公，這是？”

荀貞說道：“前些時，呂布不是給我來了封書信麼？他那封書信來後不久，我就接到了宋憲和魏續的這兩封求降書信。伯符，我和奉孝商討出來的這另一策，便是接受宋憲、魏續的求降，然後待安定下汝南後，攻呂布之時，以宋憲、魏續響應於內，這樣，就既能為文台報仇，且得了此四縣後，完全可以留宋憲、魏續守之，亦即，這四個縣還能落到你我的掌控之中。”

孫策聽到這裡，又有些不明白了，他說道：“可是明公，如果按明公所說，黃祖是一定要把這幾個縣拿到手裡的話，那麼就算是換了讓宋憲、魏續他們留駐此四縣，結果不還是一樣，黃祖他仍然會謀圖此四縣麼？”

荀貞頷首說道：“不錯，黃祖他一定還會謀取這四縣，但把宋憲、魏續留駐在此四縣，卻與你我留兵屯駐是不同的。”

“不同的？”

荀貞回到主位坐下，撫頷下短髭，微笑說道：“對，不同的。伯符，你想一想。”

孫策仔細地想了會兒，大概的想明白了，說道：“是了，如果是讓宋憲、魏續留駐在此四縣的話，明公就相當於是置身事外，相對來講，便占據了主動；而如是我軍留駐，就是置身其內，一旦有事，就會陷入被動。”

荀貞輕輕的拍了一下案幾，笑道：“不錯，正是如此。”

換以宋憲、魏續留駐平春四縣的話，如果平春四縣出現什麼問題，荀貞因“置身事外”之故，在對策的選擇上，便會有很大的轉圜空間，他可做和事老，也可派兵乾涉。這樣，不但達到了控製此四縣，隨時可以從這四個縣南取江夏全郡，以威脅襄陽側翼之目的，並且同時，還不會導致江夏、乃至荊州士民對荀貞的抵觸和反抗，再一個，也方便荀貞處理與劉表的關係。

荀貞問孫策，說道：“伯符，你覺得此策何如？”

“明公此策其妙，策佩服至極。”

荀貞說道：“伯符，你若以為此策可用，那攻平春此事，就不妨暫緩一下。我已給宋憲、魏續去了回書，等納降他倆的這件事定下，及南陽大致撫定之後，你再攻平春不遲，如何？”

孫策再次伏拜在地，說道：“明公此策若能得用，則不但策之父仇可報，且還能解決平春四縣之駐兵問題，策自當從明公之令。”

從荀貞營中出來，回到自己營裡，孫策剛入帳內，程普等將就聞訊先後趕來。

程普問孫策，說道：“明公，車騎怎麼說的？”

“討呂布此事，車騎已經允許，然我等先據平春四縣，隨後以此東取揚州的這個打算，卻怕是行不得了。”

程普問道：“明公此話何意？為何行不得了？討滅呂布以後，四縣為我軍所有，我軍不就隨時可以東取揚州了麼？”

孫策於是把荀貞對他講的宋憲、魏續求降，荀貞準備等到滅掉呂布後，留宋憲、魏續等駐守平春四縣這件事，與程普等將原原本本說了一遍。

程普等人聽完，麵麵相覷。

過了好一會兒，程普說道：“不意竟出此變故！明公，那可該如何是好？”

殺掉呂布，為孫堅報仇很重要，趁消滅呂布的機會，把平春四縣控在手中，以為將來，等時機到來後，東取揚州做個提前之準備也很重要。

甚至，後一件事，比前一件事重要。因為後一件事關係到了包括孫策在內的他們所有人的前途、出路。可現在卻後一件事出現了變故，眼看是沒法達成了，這的確是一個很大的麻煩。

孫策就此，也是對策。

眾人在帳中，你看我，我看你，齊齊發愣。