刑部緝拿庫司郎中龔吉，關入刑部大牢僅過一天，刑部就由刑部左侍郎上官儀出麵，提審龔吉進行初審。

正如郭業所料，龔吉本身屁股就不乾淨，連他本人都不清楚自己到底在兵部庫司任上乾了多少醃臢之事，收刮了多少黑心銀子。

在刑部初審堂上，刑部左侍郎上官儀憑著那本顧惟庸和穆師爺精心準備的賬簿，加上長孫無忌授意的連唬帶詐和小小的刑訊逼供，居然讓龔吉對貪贓枉法，巧立名目大肆斂財等罪名供認不諱。

初審堂上，上官儀毫不費力地就將龔吉拿下，並簽字畫押關進了牢中。

既然龔吉認了罪，那麼倒賣兵部兵械器甲、裡通外邦等罪名也就變得不重要了，可有可無。

不管龔吉認與不認其他幾個罪名，他都難以逃脫貪贓枉法，收受賄賂的罪名，而且上官儀的任務便是讓龔吉在刑部初審認罪，將其送上三司會審的大理寺公堂定罪，即可。

剩下的事情，基本上就與他無關了。

初審一結束，長孫無忌便開始加快進城，派人來刑部提拿龔吉，將其轉移並關押入了大理寺的天牢之中。

能夠被關押進大理寺天牢的，不是從五品以上朝廷官員，便是皇親國戚，這可不是普通罪犯能夠享有的待遇。

長孫無忌乃大理寺正卿，整個大理寺上下不是他的門生，便是他們天策府嫡係一脈的官員。

所以，對於將龔吉關入大理寺中，正是長孫無忌所期盼的，至少在大理寺中，他想做一些事情都是隻手遮天，少了外間的掣肘。

離禦史台、刑部、大理寺所組成的三司會審還有兩天，這一日長孫無忌邀約開國伯常何來長孫府，小敘了一番。

約莫相談了一番之後，當夜開國伯常何便提著酒肉去了大理寺，進了大理寺天牢中前去看望自己的舅子龔吉。

此時的龔吉在天牢中享受著獨門獨戶的待遇，雖然去除了枷鎖，不過腳上足足二十斤的鐐銬還是鎖著，在牢房之中走起路來當當作響。

龔吉不到四十歲，在官場生涯中應屬正當盛年之時，他怎麼想不通，前幾日自己還在庫司之中過著呼風喚雨，下屬簇擁的日子，今日卻已然鋃鐺入獄。

他自認自己後台夠硬，該打點的業已打點，怎麼還會落到如此田地？

在官場之中貪贓斂財，他龔吉自認並非第一個敢吃螃蟹的人，也絕非是最貪得無厭的那一個。

一年清知府，十萬雪花銀，千裡做官隻為財，大唐的官員又有幾個是不貪的？

清廉如水為官者也有，龔吉也見過不少，但他自認貪贓斂財並非他落到這般田地的真正原因。

想著琢磨著，龔吉倚靠在牢房乾裂的土牆壁上，滿臉苦澀地喃喃自語道：“莫非，龔某人得罪了什麼了不起的人物？”

不過龔吉倒是樂觀，他自認大唐官場之中，像他這樣的官員多如過江之卿，如果這都要殺頭的話，指不定要砍掉多少官員的頭顱了。

他想著到時候變賣變賣家裡的宅邸和山田，再將府中的藏銀統統繳納到戶部，最後再讓自己那位皇帝跟前大紅人的姐夫常何稍稍運作一番，應該罪不至死吧？

稍微輕點，革除官職永不敘用，變為庶民唄；最重也不過是個流放三千裡，發配瓊州島，到了那邊拿著銀子打點打點，做個置地千畝、蓄奴養妾的富家翁，也未嘗沒有可能。

想著想著，龔吉居然臉浮笑容，美滋滋飄飄然起來……

...

“哼，你還有心思在這兒笑？”

一句怒意十足的話傳進龔吉的耳中，頓時驚醒望向牢房外頭，來人竟然是自己的姐夫常何。

龔吉看著姐夫常何身穿便服，手裡提著竹籃裝著飯菜，瞬間，無邊的委屈湧上心頭，哽咽地悲呼道：“姐、姐夫，我冤啊！”

“冤你媽的頭！”

常何又是一聲痛斥，而後示意旁邊的獄卒打開牢門，鑽了進去。

一進牢房中，酸腐臭味撲鼻而來，常何下意識地捂著鼻子，將竹籃放在地上，一隻手虛空撲扇了起來，驅趕著牢房的怪味。

常何不僅是龔吉的後台與靠山，更是龔吉如今唯一的一根救命稻草，所以龔吉對著常何隻有戰戰兢兢的份兒，一言不發地站在常何的跟前。

常何走到牢房中的一處乾草堆上，一屁股坐了下來，指著那個竹籃，喝道：“吃吧，飽飽的吃上一頓！”

龔吉聞言，立馬轉悲為喜地蹲在地上，扯掉竹籃上蓋著的那片花布，好家夥，真是豐盛，竹籃裡頭有雞有鴨，有魚有肉，還有一壺好酒，龔吉摸著壺身還是溫熱的。

心裡頓時好是一番激動，龔吉從一隻燒雞上掰下一根雞腿，愣是二話不說就往嘴裡塞，一邊咬著雞腿一邊口齒不清囫圇說道：“還是姐夫心疼我，莫非這些酒菜都是我姐姐做好，讓姐夫你給我捎進來的？”

常何看著龔吉吃得滿嘴流油，輕聲說道：“沒錯，是你姐姐做的。你姐姐女流之輩，上不來大場麵，這頓斷頭飯隻能我這個姐夫來送了！唉……”

“哈，我就說姐夫心疼我嘛！啊？？？”

吧唧~

龔吉手一打滑，雞腿脫手掉在了地上，這廝一臉驚駭滿麵驚惶地哆嗦著嘴唇，喊道：“啥？斷…頭…飯？姐夫，姐夫，這到底咋回事？你要救救我啊！”

“救你？”

常何自嘲地笑了笑，冷聲說道：“我如何救你？我早就教過你，讓你收斂讓你低調，讓你與人為善，現在倒好，你居然捅了天大的簍子，我如何救你？”

龔吉這個時候哪裡顧得上吃喝？連連搖頭，不可置信地倉惶喊道：“不可能的，不可能的，我罪不至死啊，姐夫！！你可是開國伯，你是陛下一手擢升，你說話指定好使，姐夫！！”

“老子一個小小的開國伯，算個屁！！”

常何陡然起身，怒罵道：“你這畜生不長進，我又有何能耐救你脫困？現在不是我不肯救你，而是有人要將你這案子辦成潑天大案，要你死無葬身之地！”

砰！

龔吉一屁股跌坐在地上，顧不得疼痛，像野狗一般匍匐爬到常何的跟前，抱住他的右腿，哇哇大叫道：“誰，誰，誰啊？姐夫，到底是什麼人要如此置我於死地啊？”

常何居高臨下地俯視冷笑著自己這個舅子，寒聲道：“誰？嗬嗬，多了去了……你且聽好了……”

“長孫無忌！”

“房玄齡！”

“高士廉！”

“...”

“天策府一係的大臣，都要將你這案子辦成鐵案，辦成潑天大案。龔吉，你必死無疑！”

龔吉抱著常何的大腿，渾身瑟瑟發抖如篩糠般，常何每念出一個名字，他口中自然而然地呢喃一句話：“無冤無仇，為什麼？”

待得常何講完，他仰天痛哭，厲嘯道：“姐夫，我與他們無冤無仇，為什麼他們要揪著我不放啊？”

“唉，龔吉，誰讓你恰恰又是封德懿的門生呢？若天策府這群大臣不抓住這個辮子，痛打武德舊臣一番，那才叫錯失良機呢！”

常何一語道出了真諦，龔吉立馬恍然大悟過來，帶著哭腔嚷嚷道：“姐夫，你是說天策府一係要拿我做文章，對武德舊臣係展開窮追猛打？我的天，我怎麼那麼倒黴？封德懿那個死老鬼，草他親媽啊，害死我了！嗚嗚，嗚嗚嗚……姐夫，你要救我，你不能讓我姐姐沒了親弟弟，你不能讓我龔家絕了後啊！”

常何見著龔吉口不擇言，瀕臨崩潰的邊緣，立馬聲音轉柔道：“龔吉，彆說我這個做姐夫的不幫你，我幫你指條明路吧。其實你是死還是活，全憑你自己一念之間！”

“啊？”

龔吉立馬停止了哭泣，雙眼透著苟活的期盼，一邊擦拭著眼淚兒，一邊站起身來，緊緊抱住常何的胳膊，生怕他這根救命稻草跑了一般。

迫不及待地追問道：“姐夫，求你給我指條活路，隻要能活命，我什麼事情都願意做，姐夫，姐夫……”

常何聽罷龔吉的話，嘴角不由浮起一絲龔吉未曾發現的彎度，不過稍縱即逝，轉眼間又是一副恨鐵不成鋼的神情，重重地戳了下龔吉的額頭，恨聲說道：

“你這不爭氣的狗東西，以後拜托你多長點心吧。活路是有，雖說不能讓你繼續在朝為官，但至少讓你脫了死罪，回到老家當個為富一方的鄉紳。”

“姐夫，那還等什麼？說呀，說呀，急死個人哩，趕緊說呀……”

幾天時間，

龔吉有了從天堂到地獄的天壤之異。

而就在剛才常何說出那句話的一瞬間，

龔吉又有了從地獄升到天堂的滿滿幸福之感。

在他眼中，

活著，比什麼都強。

在他看來，

死裡逃生，這種感覺真他娘的好！

喜極而泣，

常何還未指明活路，卻點亮了龔吉心中的那盞明燈，油然間，兩行珠淚悄然滑出了眼眶。

常何看著這廝的屌樣，不由一陣暗暗搖頭失望，哀哀歎了一聲，還真被長孫大人說中了，我這位舅子也就這點出息，不僅成不了大氣候，若繼續在朝為官肯定是禍不是福，牽累我常家之日為時不遠矣。

龔吉，這也怨不得你姐夫剛才誆騙你一番了！

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