張元智看著郭業的這幅笑容，怎麼看怎麼心裡來氣，心中突然有些狐疑起來，莫非這姓郭的擒我這不肖子是假，真正的目的就是為了等我主動上門？
不，他年紀輕輕哪裡來這麼深的城府？
隨後，他點點頭表示應承了下來，不過他還是指了指地上的張承宗，衝郭業問道：“郭刺史，那吾兒承宗……”
郭業自然明白張元智的意思，不過他倒是沒有順手推舟就這麼放過張承宗，而是沒心沒肺地笑道：“令郎已是人到中年的年紀，卻還是如此的毛躁火氣，權且讓他趴在地上涼快涼快吧。二老爺與本官先進內堂敘話吧，你我相談甚歡的話，令郎之事還不好說？”
言下之意很明顯，郭業實在提醒張元智，能否對張承宗之事網開一麵，完全取決於對方與自己的談話結果。
張元智雖然跟張承宗一樣都是暴脾氣易衝動，但是好賴話他還聽得懂，心領神會了郭業的畫外弦音。
“罷了，就由著郭刺史吧，”張元智低沉著聲音說道，“郭刺史，那你我先進後堂敘話吧。”
郭業衝陳集濤吩咐道：“公堂暫且由你替我主持，本官與張二老爺進去說上一番話再出來。張二老爺，請吧！”
最後一句話是衝著張元智喊的。
張元智嗯了一聲，低著頭先行繞到公堂的後麵進了去。
...
...
內堂中。
郭業與張元智各自手中捧著一盞茶，左右對坐低頭淺酌著。
張元智突然抬頭，盯著著眼前這個年紀輕輕卻手段不凡的少年郎，率先打破沉靜皺著眉頭開口問道：“郭刺史，你到底想怎樣？”
郭業一臉無辜地問道：“什麼怎麼樣？張二老爺這話何解？”
張元智見著郭業裝傻充愣，氣得差點就翻手將茶碗摔在地上，沉聲問道：“郭刺史，明人不說暗話，你到底要怎樣才會放了吾兒承宗？”
“原來張二老爺說得是這個啊？”
郭業一副恍然大悟的樣子，拖著長音說道：“二老爺啊，不是本官要故意與令郎為難啊。唉，你在公堂外頭也看見了聽到了，令郎身為揚州鹽運使，卻監守自盜，私自截留朝廷鹽稅。嘖嘖，而且每年的鹽稅都是數以百萬計，這可是不是小數目啊。此等貪墨大罪，彆說要了他的腦袋，便是株連九族、滿門抄斬也不為過啊。”
一聽到株連九族、滿門抄斬八個字兒，張元智的嘴角肌肉忍不住抽搐了一下，繼續忍著心頭的怒火講道：“郭刺史又何必危言聳聽呢？我揚州張家是什麼身份，郭刺史難道會不知道？這些說給平頭百姓聽得官麵話，郭刺史就省省吧。老夫就問一句，到底要怎樣郭刺史才會放還我兒，將此事消弭於無形？”
郭業沒想到張元智居然會直接切入主題，而且切得如此直言不諱，真是一點忌憚的心思都沒有，看來張家在揚州城真是當慣了土皇帝。
隨即，他裝作無能無力地樣子攤攤手，頗為無奈地說道：“張二老爺，天子犯法尚與庶民同罪，更何況令郎呢？如今人證物證俱在，你還想怎樣？對不住了，本官職責所在，令郎犯下如此滔天大罪，難逃此劫了。”
“你……”
張元智見著郭業到了這個時候還裝腔作勢，忍不住站起身來，氣呼呼地喝道：“郭刺史，識時務者為俊傑。隻要今日你能行個方便，今後你便是我們揚州張家的朋友。怎麼樣？”
郭業突然拉下臉來，言語中充斥著滿滿地不屑，鄙夷道：“二老爺，你也太拿你們張家當回事兒了吧？張家的朋友又怎著？難道還能在揚州城裡殺人放火不成？”
“郭刺史，你這是什麼意思？”
張元智一聽郭業這話不對味兒，敢情對方是油鹽不進啊，剛想發飆來著，突然又想到還公堂之上被強摁在地的兒子，隨即又忍了下來。
有求於人必先禮下於人，這點張元智多少還懂些。
於是，臉上勉強擠著笑容，輕聲試探道：“郭刺史，老夫知道你此番下揚州是奔著什麼來。這樣，今後揚州每年的鹽稅，到了年關張家必有一份心意送到府上，如何？”
郭業微微一怔，這老小子居然開始公然行賄了。
繼而麵色一緊，伸手一擋嚴詞拒絕道：“張二老爺，本官蒙皇恩浩蕩，被皇上欽點為新任揚州刺史，替天子牧守一方，豈能做對不起皇上的事兒？再說了，今日堂審一過，你覺得令郎還能呆在揚州鹽運使的位置上嗎？你莫要忘了，本官此次下揚州可是口銜聖命，節製揚州鹽稅而來的。”
張元智心裡將郭業祖宗十八代給罵翻了天，裝，你繼續裝，我就不信你姓郭的對揚州一年數百萬兩的鹽稅會不動心。說得冠冕堂皇，背地裡還不是一肚子的男盜女娼？
不過張元智罵歸罵，但也聽出了郭業的野心之大。郭業的意思很簡單，他不僅要撤換掉張承宗揚州鹽運使的職位，還要將揚州鹽稅徹底掌握到自己手中。
在張元智看來，郭業隻要節製並掌控了揚州鹽稅，從裡頭中飽私囊多少還不是他自己說了算嗎？
嘖嘖，好一個貪得無厭的年輕人。
這是張元智對郭業的直接印象。
見著郭業態度如此堅決，張元智隻得向後退了一步，說道：“看來郭大人是決意不讓吾兒承宗繼續留任揚州鹽運衙門了？”
郭業聳聳肩表示正是如此，心中暗道，傻逼才讓你張家的人繼續在鹽運衙門禍害。
張元智見狀，心中尋思著，既然姓郭的鐵了心要將承宗從鹽運使的位置上撤換下來，不如順水推舟，先以此為交換條件將承宗撈出來再說吧。
隨即，他答應道：“郭刺史，隻要你肯定放還吾兒，既往不咎那賬簿一事，張家決定不再染指鹽運衙門諸事。如何？”
老家夥在在耍滑頭，郭業何曾聽不出來？
張元智的話中之意是想拿張承宗的鹽運使一職作為交換，交換張承宗的罪證，為其脫罪。
郭業怎麼會聽不明白？
而且他心中也有數，張家的確在揚州勢力龐大，將張承宗革職，讓關鳩鳩上任揚州鹽運使，不一定就能徹底將揚州鹽稅掌控到自己手中來。
接下來張家肯定還會在暗中統籌密謀著其他。
一年數百萬兩的鹽稅銀子，張家怎麼可能會輕易放棄？就算張家願意放棄，那些與張家一起瓜分之筆銀子的宗族呢？還有每年靠張家瓜分來的稅銀而在長安活動的長孫無忌等人呢？
這些人豈會甘心情願將這塊肥肉交上去？
所以，張承宗在郭業眼中的價值，不僅僅於此。
隨即，他伸出食指左右搖晃了下，笑道：“張二老爺的如意算盤倒是打得挺精。即便你不退步又如何？張承宗犯案在前，本官又有自行定奪鹽運使人選的權力，本官乾嘛要你們張家同意？你倒是做得一手空手套白狼的好買賣。”
張元智被郭業戳穿了心思，老臉一紅，惱羞成怒道：“那你要怎樣？”
郭業揪了揪自己的鼻尖兒，繼續掛著一副人畜無害地笑容，說道：“要我放了張承宗，銷毀明細賬簿也行，但是張家必須應承了我三個條件。如果你們肯應承我這三個條件，當然，你們空口白話我不信，還必須跟我簽上一紙書函並簽字畫押，我才肯信你們。我知道你們張家的族長張元禮如今人在長安。無所謂，你與你三地張元信一起簽名畫押也一樣有效。”
“三個條件？簽字畫押？”
張元智勃然大怒，罵道：“姓郭的，你未免獅子大開口了吧？年紀輕輕卻如此貪得無厭，得寸進尺，你就不怕給自己遭來禍事嗎？”
“少拿這些虛頭八腦的玩意嚇唬我。你兒子張承宗剛才不是也這麼嚇唬我了嗎？結果如何？”
郭業冷眼以對，反擊道：“張二老爺，你當真本官不知道張承宗貪墨稅銀是為了哪般嗎？他一個不學無術的東西哪裡吃得完這麼多銀子？銀子到底去了哪裡大家心知肚明。張承宗乃是你的兒子，他的骨頭到底硬不硬二老爺應該比我要清楚。嗬嗬，難道你就不怕令郎押進長安到了刑部，一番嚴刑拷打沒有挺住，將什麼話都招了出來嗎？到時候拔出蘿卜帶出泥，恐怕真正遭來禍事的才是你們張家吧？”
“你，你，好，算你狠，姓郭的！”
張元智頓時被郭業的這番話說中了心坎兒，擊得體無完膚一陣心神慌亂。
的確，自己那不肖子知道的東西太多了，以大哥張元禮的行事作風，恐怕不肖子人還沒抵達長安，沒進刑部大牢，便莫名其妙地死在路上了。
現在將他從郭業手中撈出來，何嘗不是救這孽障一命啊？
一念至此，他鐵青的臉上滿是陰霾，沉聲喝道：“姓郭的，廢話少說，你先講講你那三個條件吧……”