陳集濤在門外大聲回道：“是啊，大人，就是薛昊夫婦所坐的那艘船著了大火出了事兒！大人有所不知，下官等著天黑之後安排他們夫婦……”

“陳郡丞，夫人正在睡覺，不便驚擾，”郭業及時打斷了陳集濤的講話，隔著門低聲說道，“你等我一下，我這便穿衣出來與你到碼頭渡口還有江邊走一趟。”

陳集濤嗯了一聲，駐足等候不再言語。

郭業回到床榻邊，一邊穿起衣靴後，一邊俯身湊到吳秀秀的耳邊，低聲耳語道：“秀秀，相公我有公務要忙，你先睡吧。”

吳秀秀無暇理會郭業，慵懶地低嗯了一聲，迷迷噔噔繼續睡著，顯然剛才一番纏綿累得夠嗆。

郭業替她掖了掖被子，便轉身出了臥室。

來到屋外頭，不容陳集濤詳說，他一把拉起對方的胳膊，道：“這裡不是說話的地方，先帶我去江邊事發地點看個究竟。個中詳情，邊走邊說吧！”

陳集濤嗯了一聲，與郭業一道出了府衙，乘上早已備好的馬車朝著東門碼頭渡口方向趕去。

在路上，將事情的前因後果詳詳細細地說了一通。

城中離東門碼頭渡口不過五裡，馬車代步很快便到了地方。

一到地方下來馬車，劉振軒早已領著一群府兵圍了上來，向郭業報道：“侯爺，您來了。”

郭業見著劉振軒深更半夜也在此，想他應該比陳集濤了解得要更加詳細清楚一些。

隨即，他問道：“振軒，江船起火的地點具體在什麼位置？大概什麼時辰著的火？可查清楚船隻著火的原因？”

顯然劉振軒在郭業來前做足了調查，條理清晰地回道：“侯爺，江船是在離渡口大約八裡之外的江心位置，您沒來之前卑職便盤問過附近的漁民，起火的時辰大概是在亥時初。不過因為天色太晚夜色茫茫，江船又離岸邊太過遠，所以江船起火的原因很難查實。但是不排除人為縱火刻意為之的原因。”

郭業聽罷之後，眺望著江心方向，此時雖然江船早已被焚燒殆儘沉儘江底，但是依稀可以看到漂浮在江麵的船隻殘骸。

眺望一番之後，他嘴角微微抽搐一下，麵色冷峻地說道：“江船開到江心的位置才起火沉船，像天災，更像是人禍啊！偏偏這麼巧，離岸之前沒有起火，離岸之後也沒起火，非要開到江心這麼遠的地方才起火，這也太巧了吧？顯然目的隻有一個，那就是要讓船上的人無法逃生，更無法得救。”

劉振軒驚疑道：“侯爺的意思，這是有人刻意縱火行凶？目的就是要了薛昊夫婦的性命？”

郭業重重地點了一下頭，斬釘截鐵說道：“不錯，不然你覺得還有其他可能嗎？”

劉振軒搖了搖頭，道：“侯爺，恕卑職不敢苟同，您這樣也太武斷了吧？萬一真是巧合呢？或者說是船上的燈火不小心被風吹落在地，引燃了船隻呢？”

郭業笑了笑，反問了一句：“振軒，除非有大風起才能吹落船上的燭火，才能加速船隻的焚燒速度，但是你問下住在附近的漁民，今晚到底有沒有起大風？”

劉振軒稱了一聲是，讓身邊的一名府兵前去詢問。

很快，府兵帶回了答案，今晚夜裡尋常江風倒是頻頻有之，但是卻無大風起。

劉振軒聞言麵色一怔，正如郭業所說，如果沒有大風的話，江船燃燒的速度不可能那麼快，也不可能那麼快便連人帶船沉儘了江底。

不過他還是覺得郭業的話有些太過武斷，有些抗拒地搖了搖頭。

郭業又道：“之所以選在江心起火還有一個很大的原因，那便是天黑夜色茫，又遠離岸邊，江邊的漁民不容易發現凶手的行蹤。”

這話一出之後，下來馬車便一直沒說話的陳集濤突然驚呼道：“大人，你是說燒船謀害薛昊夫婦的凶手便是……”

“等等！”

郭業突然抬手阻止了陳集濤的猜測，說道：“現在說凶手是誰倒是有些言之過早了。不過薛昊夫婦在揚州除了某人之外，便再無仇家。要說他事後報複薛昊和玉茹姑娘，倒也說得過去。不過我們現在說這些還很早，隻有等著薛昊夫婦的屍體打撈上來，才能佐證一些判斷。當然，如果能找到當時看見江船起火現場的人證來，那便更有說服力了。”

陳集濤哦了一聲，生生掐住了話頭不再說下去。

劉振軒也是點頭讚同郭業的說法，道：“侯爺說得在理，我們的人已經在江心那邊著手打撈屍體了，至於看見事發現場的人，倒是到現在還沒找到一個。唉，當時都已經是深夜了，附近的漁民都在睡覺，根本沒人開船到江心附近。”

這時，突然跑來幾名渾身濕漉漉的府兵，其中一名來到劉振軒身邊，嚷嚷道：“都尉大人，沉船的附近都已經打撈過了，除了船老大的屍體沒有找到之外，其他人的屍體都已經找全了。三名船上的夥計，還有一男一女，正是薛昊和玉茹姑娘。現在府衙的仵作正在那兒驗屍呢。”

劉振軒點點頭嗯了一聲，望向郭業說道：“侯爺，要不要過去看看？”

郭業點點頭，道：“當然要看看，我很想知道薛昊夫婦到底是沉船淹死的，還是在船上便已經丟了性命。走，前麵帶路，帶我去停屍的地點看看。”

說罷，他突然又扭頭看了眼陳集濤，莫名其妙地問道：“陳郡丞，你雇的這艘船，你對這船老大是否了解？或者說，你是否認識這船老大？”

陳集濤一時被郭業問得糊塗，不解地問道：“大人，您的意思是說船老大有問題？”

郭業突然又搖了搖頭，道：“我也說不準，查案之事本來就要秉承懷疑一切的態度來行事。走吧，先去看看薛昊夫婦的屍體再做決斷。”

說著，在幾名府兵的帶領下，一行人來到了靠近江邊的一處空地上。

來到地方，仵作正好檢查完屍體，見著刺史大人駕臨，立馬迎上前去，說道：“見過刺史大人，五具屍體，四男一女，無一生還。至於具體死因，現在屬下還不敢下定論，要將屍體帶回府衙仵作房中再重新查驗。”

郭業點頭示意，然後問道：“仵作，本官問你，你剛才查驗一輪過後，有沒有發現這些屍體留有表麵傷口？或者說，根本不是溺水而亡的？”

“啊？”

仵作驚呼一聲，仿佛活見鬼一般地看著郭業，瞪大了胭脂不可思議喊道：“刺史大人，你怎麼知道的？”

郭業心中暗道，果然不出我的所料，處處透著詭異啊。

隨即，他搪塞道：“這些船上的夥計整日跑船，怎麼可能會輕易溺水而亡？沉船有可能，但是你說他們短短時間便被淹死，你說破大天我也不會信。說說吧，將你第一輪查驗到的情況都說出來。”

仵作拿了快乾布擦拭了下手，指著三名夥計的屍體，說道：“大人，這三人的確不是溺水而亡，全都是後背中刀，一刀刺穿心肺而亡。顯然都是一擊斃命。至於這一男一女嘛……”

仵作又將手勢指向薛昊和玉茹夫婦，說道：“這女的應該是溺水而亡活活淹死的，不過這男的卻不是，這男的小腹中了一刀，左肋下也中了一刀，不過這都不是致命傷口。他的致命傷口在喉骨的位置，喉嚨骨是被人硬生生掐斷的。從他身上的幾處拳頭淤痕來看，生前還跟人有過搏鬥。而且，屬下還發現了這個東西。大人請看……”

說著，他從腰間的布囊中取出一件東西，恭恭敬敬地遞呈到了郭業的麵前。

郭業接過東西還沒仔細去看，旁邊的陳集濤便大聲喊道：“這，這東西下官見過，是、是、是船老大的！！”

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