漫長而又令人備受煎熬的一夜，終於過去了。
曙光初現，天色微亮朦朦朧朧，運河江麵上籠罩著重重晨霧，幾艘風帆揚起的大船徐徐靠近渡口碼頭。
鹽幫的船，到了！
當然，在睡眼惺忪的胡掌櫃看來，這是官府派來運載銀子去江上交割的官船。
因為他赫然看見陳郡丞就在船頭之上站著，而陳郡丞身邊站著的那位就是身穿鎧甲的將軍，恰恰就是他曾經有過一麵之緣的折衝都尉府果毅都尉劉振軒。
兩人的身後有百來號人排著方陣，正是折衝都尉府的府兵。
胡掌櫃見罷之後麵露會心一笑，衝著身邊的郭業樂道：“官府的人還挺心急，居然這麼早就來了。”
郭業嗯了一聲，衝著身後的張九斤、王八斤兩人大手一揮，高聲喝道：“你倆速速叫手下人搬抬銀子上船，不要誤了與官府交割的時辰。”
胡掌櫃見狀，有樣學樣也衝著自己帶來過了的十幾個夥計扯著嗓門喊道：“你們也彆閒著，趕緊去幫襯幫襯吳東家的人，速速搬抬銀子上船，不要誤了咱們崔東家的大好事兒。”
兩人相繼一聲令下，手下人便紛紛開始忙活起來，將糧倉中囤聚的銀子陸續朝著幾艘大船上搬抬過去。
約莫用了近兩個時辰，糧倉中的所有銀子都被分彆轉移上了幾艘江船之上。
此時霧靄早已散去，臨近日上三竿之時。
郭業與胡掌櫃帶著一乾人等登上了陳集濤所在的船隻，隨後在劉振軒的敕令下，江船離岸，緩緩開向江中方向。
隨著江船遠離岸邊，隨著江船而動，人心也在動。
郭業這邊一眾人自然是將胸口最後一顆大石穩穩落地，銀子到手便是一切皆已塵埃落地，眾人臉上紛紛露著不予言表的會心微笑。
而胡掌櫃呢？
自然也是在一旁傻樂，一邊吹著撲麵的江風，一邊做著春秋美夢。他正想像著交割一完成，將瘦西湖的地契麵呈崔義珪跟前之時，東家會如何犒賞於他。
當然，也想象著將來由他出麵接管的瘦西湖一帶，將會是如何的繁榮昌盛，如何的日進鬥金……
與胡掌櫃一樣做著春秋美夢的，當然還有遠在揚州銀號的崔義珪。
崔義珪昨夜興奮過度一夜未睡，雙眼熬成通紅的兔子眼，愣是堅持到現在還沒有半點困倦之意。
在江船離開碼頭的一刻鐘之前，他還在銀號的前廳見到了胡掌櫃派回來的一名夥計。
這名夥計帶來了胡掌櫃的口信：銀子裝船，即將離岸，前往交割，靜待佳音。
聽完夥計帶回來的口信之後，崔義珪那個心情是更加地美了，二話不說讓銀號裡的夥計們打烊關門，並在銀號外頭張貼了大紅喜報，上書八個大字：
東主有喜，今日歇業。
打發走了所有的夥計之後，崔義珪這廝翹著二郎腿自得其樂地坐在椅子上哼著小曲兒，想象著即將到手的瘦西湖，想象著五年回報，十年賺得盆缽滿盈，富可敵國。
一時間，崔義珪整個人都癡了……
眼神迷離，雙頰泛著紅潮，一呼一吸氣間，愣是不由自主地淌起了哈喇子。
他心中默默呼喊，十年，隻要給我崔義珪十年的時間，我憑著聚寶盆一般的瘦西湖，定能在揚州重塑一個揚州崔氏。
清河本家又如何？
我崔義珪乃是旁係子弟又怎樣？清河那些直係子弟瞧不起我，鄙夷我，欺壓我，又能怎樣？
十年之後，我定能在揚州重塑一個大家族，與清河崔氏分庭抗禮。
屆時，我看誰還敢瞧不起？背不住清河本家那邊還會巴拉巴拉地跑過來討好我，拉攏我呢吧？
這就是崔義珪心中最大的野望！
“哈哈哈……”
崔義珪胸中豪氣一燃，頓時放聲大笑了起來，頻頻拍打著交椅兩邊的扶手，搖頭晃腦讚道：“時勢造英雄，老天待我不薄啊！”
時間，緩緩而逝，如沙漏靜靜流淌而過，轉眼間，到了正午時分。
一名夥計突然從後院竄進來前廳，衝崔義珪招呼道：“東家，到飯點兒了，該用午飯了！”
崔義珪這個時候正等著胡掌櫃傳來佳音，哪有心思吃飯？
隨即，揮揮手有些不耐地說道：“你們去吃吧，本老爺不餓！”
夥計哦了一聲，立馬轉身退了下去。
等啊，等啊，等啊等……
崔義珪始終不見胡掌櫃的音訊傳來，就連一個提前回來傳捷報的夥計都沒有。
莫名地，崔義珪一人在前門緊閉的前廳中呆的有些煩躁不安起來，他從椅子上刹然而起，來回在前廳中焦躁地踱步著，口中念念有詞道：“怎麼還不回來？莫非中途有所耽擱？還是說胡掌櫃與吳茂才他們二人……”
“不會的！”
崔義珪狠狠甩了一下頭，將突然萌生出的這個不詳念頭使勁揮出了腦子，自己說服著自己道：“不會的，就算這個姓吳的有鬼心思，但是胡掌櫃絕對不會背叛我。他是我身邊的老人，跟隨我這麼多年，又是我一手提拔而起，怎麼可能會出賣我？若是連胡掌櫃我都信不過，天底下我還有什麼人可以信任？不會……不會的，絕對的不會的。應該是中途有所耽擱！”
想通之後，崔義珪躁動的心緩緩趨於平靜，重新坐回了交椅之上，雙眼巴巴地瞪著緊閉的前門，等待著胡掌櫃歸來的拍門之聲。
等待的時間甚是難熬，因為昨晚通宵未睡的緣故，午後的困倦之意也緩緩襲來。崔義珪哈欠連連，不知不覺間，靠在交椅上竟然睡著了。
這麼一睡，就是一個大中午過去了。
咚咚咚~
一陣響聲將崔義珪驚醒過來，他猛地從交椅上竄立起來，正要去打開前門迎接胡掌櫃的歸來。
可誰知聲響是從後頭傳來，原來是一名夥計從後院跑進來，小聲喊道：“東家，該吃晚飯了！”
顯然，此時已近黃昏，到了晚飯的光景了。
崔義珪見著胡掌櫃遲遲未歸，無名之火突然而起，衝著那名夥計厲喝道：“吃吃吃，吃你娘的蛋，就知道吃，老子養你們就是為了吃嗎？滾，滾下去，老子不吃！”
這名夥計被臭罵一頓遭了無妄之災，自然悻悻然地退撤了下去。
若是將這昏暗的前廳點起燈火的話，崔義珪現在的臉色肯定是極其難看，隻聽他嗓門兒帶著顫音地自言自語道：“莫非，真出事兒了不成？不然的話，胡掌櫃不可能到現在還遲遲未歸啊？”
出事兒了？
八百萬兩紋銀打了水漂？
還是說那姓吳的就是個徹頭徹尾的大騙子？
不會的~！
崔義珪再次找到了說服自己的理由，因為那日獅子頭酒樓的晚宴上，陳郡丞和郭刺史不可能作假啊，那是可是真真兒的呀。
咚咚咚~
胡思亂想間，一陣倉促的腳步又從後頭響起，顯然又是後院來的夥計。
崔義珪二話不說扭頭就是痛罵：“有完沒完？要跟你說多少遍才明白，老子不餓不想吃！！信不信老子現在就讓你卷鋪蓋滾蛋？”
這名夥計顯然不是之前招呼他吃飯的那個夥計，而是一張生麵孔。
這名夥計卻渾然沒有理會崔義珪的怒罵，而是滿臉懼色，渾身帶著寒栗地淒厲喊道：“東家，剛才碼頭渡口那邊有人傳話，說是在岸邊發現了胡掌櫃和咱們銀號夥計的屍首，讓……讓咱們派人過去收屍！”
“什麼？”
崔義珪身子搖搖欲墜，嘭的一聲，雙腿一軟整個人一屁股坐在了地上。
此時此刻的心情，儼然瞬間從天堂到了地獄，一片陰霾與驚恐。
不過他渾然不知疼痛，大聲尖叫問道：“你是說胡掌櫃他們全死了？”
夥計嗯了一聲，不敢再正視崔義珪一眼。
“快，快，快扶本老爺起來……”
崔義珪驚懼得雙腿根本一點力氣都使不上來，伸手讓那名夥計將他扶起，然後哆嗦著嘴唇顫顫道：“備車，去…去…去刺史府，現在就去刺史府……”