由北至南輾轉將近十來天，郭業順利從長安折返回揚州。

回到揚州還沒三兩天，長安那邊的聖旨便接踵而至，關於郭業調進長安，出任禮部侍郎一職的消息不脛而走，府衙內外、滿城皆知。

消息猶如長了翅膀一般飛旋而開，不出三五天，凡是揚州地界兒上的人，都知道了一個事實，那便是——

郭刺史，高升了！

不過李二陛下這次很給郭業麵子，雖說一紙詔書將他遷任長安禮部，卻也給了他將近一個月的緩衝期，讓他趁著緩衝期在揚州安排和解決完手頭上的諸事，然後再行回京赴任述職，並沒有讓他見旨速回長安。

既然離開長安已經是鐵板釘釘不爭的事實，郭業索性用這一個月的緩衝期來安排和解決後顧之憂，他可不想將好不容易控製在股掌之中的揚州，再拱手讓給新來的刺史。

這世上隻有郭小哥撿彆人瓜烙、摘彆人桃子的份兒，還沒人能夠從郭小哥手中搶走勝利果實。

接下來的日子，他相繼找來陳集濤、關鳩鳩、劉振軒、陳浪等人談話。

這些人是他留在揚州的骨乾力量，他在離開揚州之前必須將這些人安置好，不然的話，他甭想遠在數千裡之外的長安還能遙遙掌控著揚州。

一個蘿卜一個坑，他讓陳浪與劉振軒繼續在折衝都尉府搭班子，將揚州府兵的力量掌握於手中。

而關鳩鳩呢，繼續讓他留任鹽運衙門鹽運使一職，有了揚州都尉府這邊的協助，加上鹽幫及周邊江湖幫派的配合，關鳩鳩這個鹽運使對於揚州鹽稅這塊基本穩如磐石，輕易無人能夠動搖。

當然，郭業也對關鳩鳩再三囑咐，莫要對鹽稅銀子生出貪婪之心，莫伸手，伸手必被抓！

揚州鹽稅是充盈國庫的主要途經，郭業雖然愛財，但卻不想將它歸為自己的私人錢袋子，因為揚州鹽稅越是富得流油，說明朝廷之上盯著的人越多。隻要關鳩鳩一伸手，肯定會被人捉了短處。

幾人之中，唯獨陳集濤最難安置。

說句真心話，他非常想讓陳集濤繼任揚州刺史一職，繼續替他牧守揚州這一畝三分地。

奈何陳集濤的資曆離刺史一位太遙不可及了，既不是科班進士天子門生出身，又沒在地方縣衙任過縣令，沒在長安六部衙門中曆練鍍金過，僅僅是從舉人，縣衙吏員，縣衙縣丞，州府六司佐官，再到揚州府郡丞，一步一個腳印地艱難爬上來。

換句話說，資曆和出身實在是太低了，彆說揚州刺史，就連一個偏遠貧瘠的州府刺史都難以承繼。

而且，從李二陛下的聖旨中郭業也聽出來了，朝廷這邊有意重新再委派一位新刺史來接任。

所以，陳集濤雖然得力，但終究沒有刺史的命。

但是，郭業若要離開揚州，又想將揚州一畝三地牢牢掌於手中，又離不開陳集濤坐鎮刺史府中替他盯著。

不僅是盯著新來刺史，還要替他協調關鳩鳩、陳浪、劉振軒三人間的搭班子，同時還要替他穩住揚州下轄諸縣縣令的人心。

因此，委實缺不了陳集濤這麼一個中樞紐帶的存在。

思前想後，也隻能扶陳集濤一馬，讓他從郡丞位置上百尺竿頭更進一步，進擊揚州彆駕一職，讓他成為名副其實的揚州二把手。

他曾經允諾過陳集濤將其扶正，而且主管天下官帽子的吏部尚書孔穎達那邊也打過招呼，這一點不難辦到。

他權衡左右，殫精竭慮十來日之後，終於將這番局麵給安置了下來。

那麼他離去之後，揚州官場就會形成另外一個小圈子，這個圈子將會以陳集濤為中樞紐帶，軍方有劉振軒、陳浪把持，鹽稅有關鳩鳩掌控，地方各縣有向他歸心的諸縣令。

當然，這個圈子的核心始終離不開他，他不僅是這些人的主心骨，也是這些人錦繡前程的倚仗。

自此，這個圈子一旦形成，那麼他便可以遠在長安遙遙指控，且高枕無憂。

屆時，任憑新來刺史如何背景顯赫，如何天子門生，都無法搶走他在揚州打下來的盤子，也無法撼動他在揚州的話語權。

眾人終究在郭業的一番操作忙碌下，總算是求仁得仁，曆時將近二十來天，一切皆已安置了下來。

月落星沉，旭日東升，輪回更替，時間一日又一日地緩緩而去。

李二陛下留給郭業的緩衝期也差不多到頭了，他不日即將動身離開揚州。

即將離開揚州的第三天，朝廷委派赴揚州的新任刺史也終於抵達。

不是冤家不聚頭，新來的揚州刺史郭業也認識，居然就是長孫無忌的長子長孫衝。

郭業暗暗感到好笑，看來長孫無忌還是對揚州這塊地不死心，確切地說以，應該是對揚州鹽稅不死心，不想拱手讓給士林清流係。

這次居然下如此大的重本，連自己最為得意的長子都派下來了。

不過對於長孫衝到任，郭業並未有多加為難，相反，他還與對方和和氣氣、順順利利地交接著事宜。

一他念著對方是長孫羽默的兄長；二他與長孫衝曾經也有過友誼，特彆是當初在魏王府醉酒作詩之時，對方還給自己謄抄過詩作來著。

橋歸橋，路歸路，他與長孫無忌的矛盾始終隻是政見不和，而且長孫衝並未與他有過結緣。

儘管他很清楚對方這次奔赴揚州，就是想重新奪回地盤，就是想將鹽稅搶回關隴世族的手中，但是郭業還是以東道主的身份設宴款待了對方，還與之順利交接。

郭業的這番禮遇也是長孫衝始料未及的，而且郭業這般對待和交接的如此順利，反倒鬨得長孫衝有些汗顏了。

當然，郭業之所以如此大大方方，還有自己最後的倚仗，那便是卸任的緩衝期之時，他早已做好了妥當的安置與籌謀。

隻要揚州有陳集濤等人的小圈子存在，長孫衝即便順利接任又有何懼？鐵打的營盤流水的刺史，隻要長孫衝稍有逾越，他始終在揚州要被孤立。

大將再強，再運籌帷幄，若是手中無兵亦是無用。

曆時三天的交接，包括府庫司庫的盤點，還有人事的調動，皆已順利完成。

卸任緩衝期，即將結束。

郭業知道，是時候離開了。

翌日一早，他並未通知留任揚州的所有人，而是攜著妻子吳秀秀，在王八斤、張九斤還有將近四五十個益州侯府的親衛，悄悄地出了城。

上一次來揚州赴任，他行蹤低調，這一次離任揚州，他也選擇有始有終，繼續低調離去。

風風光光也好，低調隱晦也罷，對他而言這都是次要的。反倒是他離開揚州之時覺得安安心心，他認為這才是最好的。

一行人出城行走五裡地，到了東門碼頭渡口，上船乘舟即將北上滄州府。

“起風囉……出發哩……”

船上艄公一聲嗓子壕起，舵手槳夫們紛紛下了船艙，各司其職起來。

郭業與吳秀秀走上船頭，來到甲板之上，感受微風拂麵，聆聽著衣袂獵獵作響……

夫婦二人矚目著緩緩離岸的渡口碼頭，遠眺著漸行漸遠的揚州城頭，彼此無言，默默地注視遠望著……

啟程動身，下一站——

帝都長安！