啾啾…啾…啾…啾…
城頭上，五十架殺傷力破壞力十足的床弩一經投射，漫天長弩便如暴雨梨花般朝著城下灑去。
床弩之威，足以穿牆破盾，霎時間，奔往衝鋒途中的刀盾營損失慘重，死傷不計其數。
更有甚者被一弩穿透數人，如串串冰糖葫蘆般地滾落在地。
五十架床弩正如死神鐮刀一般無情地收割著刀盾營士兵的性命，身為刀盾營主將的阮老三也被這突如其來發生的一幕給震懾到了，整個人呆若木雞地僵立在了當場。
看著前麵繼續撲向北門屢屢被床弩射死的袍澤，阮老三真是心如刀絞，這些人可都是他手底下的精銳士卒啊。
“阮郎將小心！”
嘭的一聲，薛仁貴眼疾手快立馬朝著阮老三撲身過來，抱著阮老三在地上連滾了好幾下，堪堪躲過了幾根長弩的射殺。
阮老三刹那驚魂，看著三步之外硬生生插在地上的那幾根長弩，心中駭然，若非薛仁貴相救，便要丟了性命啊，真是在鬼門關前走了一遭。
薛仁貴這時候也意識到了城頭上的變化，肯定是敵軍臨時換了主將，而且還架起了朝廷專門管製的大殺傷性武器——床弩。
他很清楚足足幾十架床弩居高臨下的威力，彆說現在刀盾營幾千人，就是再來上幾千人，都不夠滅的。
城樓上那幾十架床弩針對刀盾營這種密集型的衝鋒，就他媽的等同於人肉收割機啊。
隨即，他衝阮老三急急喊道：“阮郎將，撤吧，再這麼蠻衝蠻乾下去，刀盾營幾千弟兄都要交代在這兒！”
“撤？”
阮老三慘然一笑，掃了一眼四處躺在地上的袍澤屍首，搖頭歎道：“虧你還是讀兵書知兵事之人，未聞鳴金聲豈能擅自撤退？難道你不知這是動搖軍心之罪，要掉腦袋的嗎？”
“可是也不能這麼一味地在這兒衝鋒送死吧？”
薛仁貴大聲質問道：“難道你就眼睜睜地看著刀盾營全軍覆沒嗎？”
“放屁！”阮老三狠狠罵了一句，喝道，“全軍覆沒好歹是戰死，如果畏戰而擅自撤退，也要被砍掉腦袋。說來說去都是死，老子不如死得轟轟烈烈，死後至少還能喝得小哥一碗祭奠酒。”
薛仁貴怒不可遏地指責：“你，你真是冥頑不靈，難道就不懂得變通嗎？”
阮老三齜牙一笑，冷冷說道：“要退你退，老子丟不起那個人。”
隨後，阮老三爬起身來，重新舉起盾牌大聲喊道：“全軍聽令，繼續壓上去，哪怕刀盾營戰至最後一兵一卒，也要撞破城門！”
“你……”
薛仁貴對於阮老三的頑固既是無奈，又是充滿了敬意，這些都是鐵錚錚的漢子啊，明知不敵，至死都不肯向後撤退半步。
可是，他也不是刀盾營主將，他隻是個先鋒官，還他媽是個副的，他發號施令撤退也沒人會搭理他。
但是撇下阮老三和所有人，自個兒撤退逃命，薛仁貴也做不出來，正如阮老三說得一樣，即便撤回去，他也丟不起那個人。
“既如此，那小爺就陪你這個傻老漢瘋魔一回吧！”
說話間，薛仁貴俯身撿起地上一塊散落的盾牌，舉了起來保護著自己，隨著阮老三步步衝上前去。
啾啾…啾…啾…啾！
又是一陣暴雨梨花襲來，前麵刀盾營的弟兄又倒下去一片，中槍被射者幾乎無一生還。
可是死亡在前，刀盾營的衝鋒仍在繼續，一波倒下一波跟上，並未有一人向後撤退半步。
斃命者，皆是胸口中弩貫穿而死。
……
……
三百步外，唐軍中陣前。
郭業抿著嘴，滿臉肅容，一言不發地望著前方，正看著城頭上匪軍的床弩肆虐射殺著刀盾營。
有好幾次，刀盾營的前鋒幾乎攻到了城下，都被射殺殆儘。至始至終，刀盾營主力都沒能跟張致庸的敢死隊會合於門下，撞破城門。
“可惜了！”
一同觀戰的龐飛虎站在郭業身邊歎息一聲，說道：“本來薛仁貴射殺了匪軍主將之時正是刀盾營衝鋒的最好時機，沒想到他們能在這麼短的時間內臨陣換將，而且及時作出應對。大好時機已失，再無第二次機會了。”
康寶則是狠狠地頓了一下足，滿腹狐疑地罵道：“這幫狗日的烏合之眾，上哪裡尋來的床弩，而且一尋還是數十架？這玩意就連咱們都沒有配備，他們怎麼會有？莫非是虔州城中本來就配合床弩？”
“不可能！”
郭業搖搖手，否定說道：“虔州城隻是普通的小城，哪裡會有床弩。如果我估摸不錯的話，給匪軍提供床弩的，應是白蓮教幕後的真正主使者。”
此話一出，龐飛虎和康寶皆沉默了下來，他們早就從郭業口中知道了此番南下平叛除了是剿滅白蓮教之外，還有更大的使命，那便是替皇帝將南方的關隴世族連根拔起，趁機除掉。
想想也是，能夠一下子提供數十架床弩者，也隻有南方的關隴世族這樣有底蘊的豪門大族了。
而且，既然虔州城中囤放著從嶺南路十五個州府洗劫來的財寶，那關隴世族在這兒用上床弩也就很好理解了。
“哎呀，我說你們都在這兒瞎叨叨啥啊？”
程二牛聽著郭業幾人居然還在這兒分析戰情，頓時惱怒了，大聲嚷嚷道：“前麵阮老三的刀盾營都快拚光了，你們還在這兒瞎逼叨叨。小哥，趕緊下令，鳴金收兵吧！不然的話，刀盾營就要拚光絕種了！”
“二牛不得無禮！”
龐飛虎瞪了程二牛一眼，喝道：“收起你那套江湖習氣，怎麼跟小哥說話的？”
程二牛被龐飛虎罵醒，一時間錯愕，才發覺自己竟然連小哥都一並罵進去了。
隨即，撓著頭訕訕道：“大舅哥，俺，俺是擔心阮老三那老漢丟了性命。而且，薛仁貴那小子不也在前邊嗎？萬一他有個好歹，你回頭怎麼跟衛公他老人家交代啊？”
難得程二牛腦子轉得快，竟然用薛仁貴來說事兒，郭業不經意間點了一下頭，衝龐飛虎揮揮手，道：“二牛說得對，這次是我太輕敵了，沒想到虔州城中不單單是烏合之眾，而且還有高人在坐鎮。”
說著，他向程二牛吩咐道：“二牛，傳令下去，鳴金收兵吧。早些撤下來，還能讓刀盾營少死些人。”
程二牛嗯了一聲，拍馬疾馳朝擂鼓鳴金的方向奔去。
不一會兒的時間，一長二短的牛角號驟然響起。
嘟嗚……嘟嗚嘟嗚……
連連吹號，鳴金收兵。
一通號子聲過後，眼見著城頭下，刀盾營和張致庸的敢死隊已經開始往回後撤，不過再撤退的功夫，又是扔下了不少弟兄的屍體。
片刻的功夫，刀盾營和敢死隊徹底脫離了戰場，收攏著殘兵奔回了陣前。
阮老三在薛仁貴的攙扶下回到了郭業跟前，薛仁貴一言不發低著頭，而阮老三則是一臉疲態，渾身都是血跡，喘著粗氣地稟報道：“小哥，老三給你丟臉了，這次刀盾營損失慘重，死傷者至少過半。要打要殺，小哥儘管下令，阮老三甘願受罰！”
說著話的功夫，阮老三就撇來了薛仁貴的攙扶，作勢欲要跪下來請罪。
郭業趕忙將其扶住，扼腕歎息道：“老三莫要如此，都是我顧慮不周，而且是我自己太過輕敵，竟然異想天開地以為讓刀盾營衝鋒上陣就能撞開城門。太輕敵了，還是我自己小覷了虔州城的那位高人啊！”
自責完之後，他看向薛仁貴，點點頭誇了一句：“仁貴，今天你一箭射殺匪首，我全都看到了。有功便要賞，即日起，你就填補刀盾營的校尉吧。你且先扶著阮郎將下去休息，今日暫且作罷，明日再做打算。”
薛仁貴此時也沒了建功領賞的高興勁，畢竟刀盾營死傷慘重，而且是以撤退而宣告失敗的，這個時候如果高興的起來，那還真是沒心沒肺了。
隨即，他拱拱手稱了一聲謝大人恩賞之後，便扶著阮老三往營寨返了回去。
阮老三一走，郭業便問了句：“張致庸還活著嗎？”
龐飛虎點頭道：“活著，不過他那一千敢死隊僅剩不到百人，他也受了傷正在下麵包紮著傷口呢。”
“活著就好！”
郭業點點頭，對於張致庸今日的表現，他都看在眼裡。委實可圈可點，衝鋒陷陣渾不畏死，絕對當得起一條漢子。
隨即，他衝龐飛虎、康寶，還有不遠處剛剛策馬歸來的程二牛招呼道：“你們幾個人隨我一通回山坡上的帥帳，眼下強攻是不成了，隻能另想其他辦法了，大家夥都坐下來合計合計。對了，二牛……”
郭業向程二牛揮揮手，吩咐道：“你去看看張致庸，如果他身子無大礙，就將他也一起領過來。畢竟虔州城他最熟悉，有些事情還要向他打聽。”
“喏！”
噠噠噠~
程二牛拍馬再走，徑直去尋張致庸。
而郭業則在龐飛虎和康寶一左一右的相伴下，朝著山坡的帥帳方向走去。
北門城頭那邊，因為朝廷官軍的敗退，正點著數千盞火把歡呼慶賀著，譏諷笑罵的聲音遙遙從城頭那邊傳了過來。
今日北門第一戰，以郭業的輕敵而失敗告終。