永徽五年，八月初六，黃山。
此黃山並非“五嶽歸來不看山，黃山歸來不看嶽”的黃山，而是位於百濟首都泗沘城東南的一座小山。
這座山雖然既不高也不陡，卻是泗沘城東南方向的唯一屏障，算是一個軍事要地。
其時，大雨初晴。七色彩虹掛於天空，山間的野花經過雨水衝洗分外妖嬈。蟬鳴陣陣，鳥語聲聲，真是好一派“如詩如畫”的好風光！
然而，山頂上的人對這片好風光卻視若無睹，每個人都麵色陰沉，愁眉不展。
這夥人的為首之人就是百濟大將階伯。
如果說大唐軍人的代表人物是秦瓊的話，那這個時代百濟最傑出的將領就是此人了。
不過，他比秦瓊更具悲劇色彩。
無論秦瓊對李二陛下有多少不滿，但李二陛下總能稱得上是一個聖明之主，秦叔寶在他手下建功立業還是沒問題的。
階伯就倒黴多了，攤上扶餘璋這麼個誌大才疏的主公，處處被掣肘，壯誌難酬，甚至有段時間被投入了大牢之中。
直到唐軍就要兵臨城下了，扶餘璋才慌裡慌張地把他放出來委以重任。
到了這個時候，就是孫吳重生白起再世都無力回天，何況是一個小小的階伯？
無奈之下，他隻能自請領兵五千守黃山，與國共存亡。
要說階伯的用兵之術還真不賴，把黃山守了滴水不漏。新羅軍隊連續攻打了三個月都沒打下來。
當然，到了這時候，階伯也支撐不下去了。無它，被圍困了這麼長時間，百濟的軍糧已經嚴重不足。
到了這時候，除了投降，也隻剩下決戰一途了。
至於突圍則完全不在階伯的考量之內。身後就是國都泗沘城，此時突圍與叛國何異？
於是乎，他命全體將士把盔甲縫在衣服上，宣稱不打敗敵軍就不允許脫掉，然後領軍出戰。
按說階伯的這個舉動與楚霸王的“破釜沉舟”之計有著異曲同工之妙，運氣好的話還真有創造奇跡的可能。
可惜，天公不作美。百濟剛一發動進攻就大雨滂沱。對麵新羅的主將金庾信見狀大喜，命令投石車向敵軍軍發射“泥彈”。
這下子百濟的將士們可倒了血黴了。“泥彈”混合著雨水黏在他們的盔甲上，陡然令甲胄的力量增加了幾倍，彆說打勝仗了，正常行動都成問題。
可要脫下盔甲呢？又因為階伯的“妙計”，短時間內根本無法成功。
所以，很快地，百濟的軍隊就大敗虧輸。
最後階伯一清點，出征的四千多人，現在隻剩下了四百。可以說是十不存一。
想起出發之前的豪言壯語，老頭子禁不住悲從中來，眼圈泛紅，要不是在眾目睽睽之下，他簡直要痛哭出聲了。
“大帥，勝敗乃兵家常事，您還是看開一些地好，不必如介懷。”階伯的心腹愛將楚英勸慰道。
階伯歎了口氣，道：“唉，你以為我是因為打了敗仗而這副模樣？咱們以寡敵眾，敗了實屬正常，勝了才令人意外呢。老夫怎麼可能那麼小心眼？”
“那您是為我百濟的國事傷悲？”
“嗨！彆做白日夢了，百濟現在還有什麼國事可言？”
“那您的意思是……”
“老夫是為自己而悲！是為陣亡的百濟將士而悲！本來國事如此，咱們大夥轟轟烈烈地戰一場，勝了就是救國的英雄。哪怕是敗了也足以青史留名。可現在算什麼？”
他越說聲調越高，道：“咱們成了一個笑話！後世史書上會記載我階伯不是英勇戰死的，而是自己蠢死的！那些將士都是受了我的拖累，憋屈死的！”
“這……”楚英當然也覺得今天這仗打得鬱悶敗得冤枉，他本來就不擅言辭，一時間也不知如何勸解才好，隻得轉移話題，道：“那咱們今後怎麼辦？”
階伯咬了咬牙，道：“今天這場慘敗也不是全無好處。起碼吃飯的人少了很多。剩下的糧食足夠咱們吃上十天半個月的。這幾百人出去迎敵必敗無疑，那咱們就再為百濟堅守十日吧。”
楚英點了點頭，道：“也隻能如此了，希望這多出來的十天時間裡，形勢能有轉機……咦？大帥，您聽山腳是什麼聲音？”
“萬勝！萬勝！萬勝！”
二人仔細傾聽，但聽得那聲音越來越近，也越來越大，直至似山崩，像海嘯，震耳欲聾，響徹雲霄！
他們麵麵相覷，都從對方的眼中看到了絕望之色。
階伯苦笑一聲，道：“看來堅守十日已屬癡心妄想，唐軍來了！”
“報~”正在這時，有一個小校飛奔而至，道：“啟稟大帥，唐軍的使者求見。”
階伯的臉一沉，道：：“不見！到了這時候，咱們和大唐還有什麼好談的？老夫誓死不降！”
“慢！”楚英阻止道：“卑職以為，咱們還是見一見唐使為好。”
階伯眼一瞪，道：“怎麼？你怕死？你想投降大唐？哼！老夫真是看錯了你！”
楚英趕緊解釋道：“當然不是。卑職的意思是，咱們都被困了好幾個月了，外麵發生了什麼，全不知曉。不如暫且與那唐使虛與委蛇幾句，也好探聽些消息。”
“這……好吧，那就把他帶到這裡來。”
沒用一盞茶的功夫，所謂的唐使就被帶了過來。
此人大約二十來歲，身高七尺，膀大腰圓，手長腳長。往臉上看，頭似麥鬥,眼賽銅鈴,二眸子爍爍放光，滿臉的威風煞氣！
階伯一見此人，不由得血往上湧氣往上撞，渾身都哆嗦。他用手點指此人道：“黑齒常之，是你！你背叛百濟投唐了？”
黑齒常之臉上並無任何愧色，道：“不錯，某家已經歸順大唐。現在在東華王帳下，為五品的遊擊將軍。”
“好呀！一個五品官就把你收買了？黑齒家世受國恩，你這樣做對得起百濟嗎？對得起自己的列祖列宗嗎？卑鄙！無恥！小人……”
階伯越說越氣，最終把腰刀抽了出來，怒吼道：“我要你得命！”
楚英趕緊把他攔腰抱住，道：“大帥，不可！不可呀！兩國交兵不斬來使，您不能壞了規矩！”
“什麼規矩？我百濟都要亡國了，還講狗屁的規矩？”
楚英道：“您這話可不對。咱們百濟的國運即便無可挽回，最後也得爭取在史書上留個好名聲吧？一個黑齒常之算什麼？他的死活有什麼影響？您今天乾了這事兒不是平白給百濟抹黑嗎？”
“這……”階伯一跺腳，道：“可老夫就是不甘心！見了這亂臣賊子就心中氣血難平。”
黑齒常之的臉上並無絲毫愧色，道：“我投唐可不是沒有原因的。大帥暫請稍安勿躁，聽我把話說完。我說完了，您覺得有道理還則罷了，要是您認為沒有道理……”
“怎樣？”
“隻要您親口說出來，我馬上就宣布背叛大唐。這樣我就不是唐使了，要殺要剮悉聽尊便。”
階伯氣呼呼地說道：“你講！我就不信了，你叛國還叛出道理來了？”
黑齒常之道：“就在五日之前，大唐東華王郭業引軍自西而來，兵圍泗沘城……”
階伯趕緊插話道：“怎麼可能？西邊的唐軍不是正和高句麗的大軍對峙嗎？郭業怎麼敢置高句麗的大軍於不顧，來攻咱們的都城？”
“因為唐軍已經贏了。這些年來，唐軍屢次對高句麗進行襲擾，直弄得高句麗國困民窮。此次淵男建雖然又糾集了二十萬大軍，但將無鬥誌，軍無戰心，更關鍵的是飯也吃不跑。最後終於……”
“怎樣？”
“發生了營嘯。二十萬大軍一朝儘喪，淵男建心灰意冷，肉袒出降。高句麗已經亡國了。”
聽到這個消息，階伯心中並沒有多少傷感，不僅如此，還有一股莫名的快意充滿了他的胸懷——既然百濟亡國難以避免，多一個難兄難弟總是好的。
他說道：“高句麗的實力比咱們百濟強得多，想不到是他們首先亡國。真是時也運也命也！”
黑齒常之冷笑道：“咱們百濟比起人家來也不過是五十步笑百步罷了。唐軍圍泗沘城三日之後，百濟亡國！”
“啥？百濟也亡國了？”儘管早就想到了這個結果，階伯還是心裡一緊，恨聲道：“泗沘城城防堅固，怎麼可能三天都守不了？是你！肯定是你背叛了國主，打開了城門！”
“這個責任我可承擔不起。”黑齒常之一撇嘴道：“這麼說吧，泗沘城之所以這麼快就入了唐軍之手，的確是有人出賣。但那出賣之人卻不是某家。”
階伯道：“到底是誰？”
黑齒常之伸出了兩根手指，道：“有兩個人出賣了泗沘城。其一為武王扶餘璋，其二為沙宅皇後。”
階伯的眼睛瞪得老大，道：“那怎麼可能？”
黑齒常之道：“在大唐東華王的挑撥下，這對夫妻早已貌合神離。咱們百濟之難，王與後不和，也是重要原因之一。唐軍兵臨城下之時，他們竟然分彆向東華王投降！說出來，真是滑天下之大稽。”
話聽到這裡，階伯已經信了個八九分，懷著最後一絲希望問道：“武王和東華王仇深似海，他怎麼就有信心讓東華王饒過他？”
黑齒常之臉現悲憤之色，道：“您要想明白，是東華王搶了武王的女人而不是相反。對於東華王來說，他們二人之間隻有公仇而無私怨。”
“但這公仇也不小呀，咱們百濟可是和扶桑一起坑了大唐五萬水軍。”
“大唐天子最好麵子，武王的姿態放低一點，未必就不能蒙混過關。所以，事情的關鍵就在於能否讓東華王放他一碼。為此，國主想了一個好辦法。”
“什麼辦法？”
“他說……說……”黑齒常之艱難地道：“說願意把沙宅王妃獻給東華王！”
階伯聞聽此言都為扶餘璋害臊，道：“這……這真是豈有此理！不就是死嗎？有什麼好怕的？扶餘璋真是把咱們百濟的臉麵丟儘了！”
黑齒常之道：“這還不是最丟臉的呢？不僅如此，沙宅王後自己也表示願薦枕席！”
“我……”聽了這話，階伯直氣得肝兒顫，一句話都說不出來。
黑齒常之趁熱打鐵，繼續道：“您說咱們的國主和王後都是這個德性，我為什麼不投靠大唐？跟著這樣的主公，難道不丟人嗎？”
楚英道：“我明白了。黑齒將軍投唐的確是情有可原。那您今天來的意思是……”
“秦王素知階伯元帥忠義，特派某家前來勸降。大帥，現在百濟已經亡國，您的堅守沒有任何意義。現在投降，沒人會說您不忠。再說了，您就算不為自己考慮，也得為這些兄弟考慮不是？”
楚英被他說得頗為動心，道：“大帥，您看……”
階伯沉吟良久，最終長歎一聲道：“黑齒將軍說得不錯，現在堅守並無意義。楚英你帶著手下的兄弟降唐吧。”
“那您呢？”
階伯道：“扶餘璋無恥，卻不代表百濟建國以來的眾位君王不是英雄。現在百濟亡國了，如果沒有一個夠份量的人殉葬，那也太難看了。老夫不才，就擔了這個差事吧。”
……
……
當夜晚間階伯自刎而亡，剩餘的百濟將士在楚英的帶領下歸降大唐。
百濟正式納入了大唐的版圖之內。