“那人一定要搞成這樣，豈非拿哀家放到大火上燒著吃才高興？”

清陽見雷成佝僂著身子走進大殿，蹙著秀眉，冷聲問道。

“此番南下，李知誥、馮繚、顧騫、朱玨忠等大人侍駕，都以為不流血難以平息戰事；即便此時不流血，也絕難避免日後流血——我五日前秘密趕往曆陽覲見君上，除了淮東外，諸大人還在為金陵應死十萬人、死三五萬人，還是死傷萬餘人稍加意思一下爭議不休。而真正要死人，就保不定會累及太後與陛下。君上則堅持要諸大人想以善策，以全金陵及江南，更要照顧好太後與陛下的周全。”雷成說道。

“這算什麼萬全之策？”清陽怨道。

雷成待要再勸說一二，這時候聽到殿下腳步聲響，片晌就見兩名宮女急衝衝的走過來，稟道：“陛下怒氣衝衝，要下詔賜死楊侯，張大人相勸不住，還被陛下打破了額頭……”

“真是亂套了。”清陽急衝衝的與雷成往少帝寢宮走去。

隔著老遠便聽到東西嘩啦砸地的聲音，走進寢宮大殿，就見張平與幾名侍宦跪在大殿門口，顯然是攔著不叫楊彬闖出去，但楊彬在大殿之內砸東西發泄，他們卻也不敢上前勸阻。

張平霜白須發，已被血跡染紅。

“陛下要胡鬨到什麼時候？”清陽厲聲喝止道。

少年到底還是畏懼清陽，氣呼呼坐回禦案之後。

“你以為這位子天然就是你該坐的，你知道你這位子之下堆積著多少累累白骨、藏著多少殺機？你以為滿朝文武跪地叩頭高呼萬歲，心裡對你當真存有幾分畏懼跟尊敬？”清陽揮手叫無關人等都退出寢殿，僅留張平、雷成在身邊，走到禦案前，盯著稍不服氣的彬兒，厲色質問，“你可知道蒙軍主力於澤州儘斃之後，沈相、楊侯數番想著遷都，而周炳武、杜崇韜、顧芝龍、張瀚有一個算一個，甚至楊致堂都縮回洪州了，卻還上書勸阻遷都嗎？他們一個個是真為大楚社稷著想，想著據金陵與梁軍決一死戰？又或者說，他們原原本本就是想著你我母子二人乾脆利落的為大楚殉葬掉，他們可以毫無負擔的另投新主？張平、楊恩教你帝王治天下之術，卻非要你成為妄自尊大、不知所以之人……”

“……”少年還是氣鼓鼓的坐在禦案之後，默不作聲。

“張平，你將天佑十二年以來先帝與韓謙發生的諸多事，把你所知道的，都說給陛下知曉，不要有一絲隱瞞與掩飾。”清陽也是氣惱的坐下，將張平喊到跟前，著他將天佑十二年延佑帝出宮就府、韓謙、馮翊、孔熙榮、李衝等人於臨江侯府侍讀所發生的事情，原原本本的說出來。

以往楊恩、張平教導少帝，雖然說是竭力想著以經世致用之學相授，但涉及到天佑十二年以來的舊事，必然會有所避諱，也必然會有意忽略韓謙的存在，而突出延佑帝的少年得誌、英明神武；甚至會有意淡化金陵逆亂前後楊氏內部自相殘殺的殘酷跟血腥。

包括韓道勳的真正死因，之前又如何能原原本本的說給少帝知曉？

然而無論說到淅川之戰、削藩及平定金陵、棠邑守衛諸戰以及延佑宮變，張平都是親曆者，太多的細節內情，甚至太多人內心的曲折以及形勢變化，他比沈漾、楊恩都更加清楚。

“唉……”張平擦了擦已經不再滲血的額頭，麵帶苦澀的走過來……

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“你說楊恩是不是老糊塗了，亦或是他早就暗投梁國了？”

顧芝龍回到宅子裡，與富耿文、洗英以及幼子顧雄暢說及今日崇文殿廷議的情形，猶是費解不已。

“楊恩沒有老糊塗，他更應該是不願看到金陵血流飄杵，才不惜自己身敗名裂吧。”富耿文之前沒有想過楊恩真有可能會為蔡宸說服，願意站出來做這身敗名裂之事，禁不住感概道。

“怎麼說？”顧芝龍問道。

“梁軍渡江後，侍衛親軍守住金陵城的可能性，十不存一，但就算是梁軍兵臨城下，朝堂之上的王公大臣都選擇獻城投降，以及江東、江西、湖南、荊襄以及淮東的兵馬都聞風而降，但梁國君臣絕不會忘卻四百年前隋朝文帝平定江南、攜陳後主歸居洛陽之後江南臣民卻兩度掀起叛亂的舊事。所以楊侯才說想要得信於梁國君臣，僅僅獻城投降是不夠的……”富耿文說道。

“獻城投降還不夠，梁軍真要大開殺戒？楊恩怎麼會如此肯定？”顧芝龍驚問道。

“楊侯身邊或許還有接近洛陽的人指點吧，”富耿文說道，“且不管湖南、江西、江東、荊襄諸地，顧侯覺得金陵軍民拚死抵抗，守住金陵城，守到諸州縣勤王軍來援並最終擊退梁軍的可能性有多大？”

“這……”顧芝龍實在不願去麵對富耿文這個話題。

“富大人似乎很是清楚梁軍要怎麼做啊？”洗英陰沉著臉，遲疑的盯著富耿文問道。

聽洗英這麼說，顧芝龍、顧雄暢父子二人都遲疑的朝富耿文看過去。

“前些天確實有消失幾年不見的舊友突然過來造訪，給耿文剖析形勢，耿文覺得有幾分道理，才販賣到顧侯跟前，”富耿文淡然說道，“怎麼，洗大人覺得有問題嗎？”

洗英能說什麼？

顧芝龍搖了搖頭，有些懶得追究富耿文到底是否與梁軍早有勾結這事，也示意洗英莫要糾纏這事。

除非他抱有“寧可玉碎、不為瓦全”的決心，要不然就算是富耿文早就與梁軍暗中勾結，他難不成將富耿文捉拿住，送入有司嚴審？

他相信更關心的是他要怎麼做，才不會淪為祭品？

“耿文以為我等如何保全家人？”顧芝龍也顧不上擺他兵部尚書的架勢，直截了當的問道。

“顧侯該如何選擇，耿文哪敢置喙，但耿文想來，或許明日朝中便會有人會附和楊侯勸諫太後下嫁梁主了吧——當然，一點血都不流，顯然是不可能，即便梁主想兵不血刃入主金陵，楚州那邊大概也是要打一打的吧？畢竟梁軍的第二中央行營軍在梁國大將韓東虎的率領沿泗水南下，可是專程為楚州準備的。”富耿文說道。

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也不知道是誰將消息傳了出去，國子監的太學生們第一個承受不住如此“國恥君辱”。要不是鄭興玄得信早，及時派兵加強溧陽侯府的守衛，楊恩都有可能會被這些士子揪上街活活打死。

一批中下層官員也紛紛上書彈劾楊恩，言辭之中都恨不得噬其肉、食其骨。

金陵城內一時間眾情洶湧、街議紛紛，大有為大楚存亡拋頭顱、灑熱血之意。

十九日，梁軍照著既定的計劃，數十艘戰艦集結往采石磯而來，用炮擊將翠螺山下諸塞守卒驅趕出去，登岸占領采石磯，著手於采石磯與小黃洲之間拉起兩裡多長的鐵索，準備搭建渡江浮橋。

於此同時，韓東虎率第二中央行營軍渡過淮河，兵臨楚州城下。

第二中央行營軍僅編有兩營三十六樽輕重型前滑炮，但二十日起部署到楚州北城之外，勸降不成，當夜便對楚州城展開淩厲的炮擊。

楚州北城的望淮門城樓連同城門洞，很快就被轟塌，到次日午時，堅固的楚州北城就被轟開十數丈寬的缺口，城頭守軍傷亡逾千；二十二日四樽輕型滑膛炮拖上城牆，在霰彈的攻擊下，試圖憑借密集陣形反攻奪回城牆的守軍傷亡更是慘烈。

二十三日，梁軍殺入楚州內城的前鋒兵馬便攻陷信王宮，受箭傷未愈、臥床半年的楊元演持刀欲擋梁軍，再次身中十數箭身亡，信王傅阮延飲鴆殉死；阮延之子阮陶以及信王世子楊聰等十數人皆作為第一等戰犯，於楚州失陷的次日，為韓東虎下令縛於楚州城南門絞殺示眾……