薛乞羅眸中精光閃動，笑道：“那就好，明天早上，開始圍殺對方在石風寨之外的哨探，儘量延遲對方知道我們援軍到來的時間。隻要我方人馬趕到，哼，石風寨，將是我的囊中之物。”

自接到啟明可汗的命令之後，乙失缽和薛乞羅父子二人便出於各種原因和考慮，開始策劃如何拿下石風寨。

他們先以三千部屬示威石風寨，威嚇對方不敢出戰，再分兵劫掠，燒光殺光搶光，以隋國百姓的屍首以激怒對方主將，如果對方軍寨中主事之人是文官或者帶兵打仗多年的老將，那他們斷然不會作此無用功，但牛進達則不同，這位剛剛上任，年輕好勝，首次經曆站在城頭看百姓被殺這種事情，多半是忍不住的？

誘試牛進達帶領石風寨內部分兵力出戰之後，將其牢牢牽製住，能不能消滅倒其次，主要便是要堵住他返回石風寨的路，然後他暗調早就準備在附近的兵馬，爭取以雷霆一擊，拿下石風寨。

……

……

五十裡外一個村落旁，雙方從第一次交手到現在，已過去了十數個時辰，牛進達從最初的興奮，到後麵的焦燥，直到現在的疑惑。突厥騎兵並沒有想要硬攻他的步軍方陣，每一次都是淺嘗則至，但卻又不離去，總是與他保持隨時可以接戰的範圍之內，仗著騎兵的機動性，將戰場主動權完全掌握對方手中，這讓他感到無比窩火，想著要是自己也有一支千人騎軍就好了。但現實沒有如果，經過一天的接觸戰，他的騎兵又損失了數十人，現在基本隻能一邊保護步卒的側翼，一邊進行遊擊。

對方到底要乾什麼？牛進達陷入沉思，看著已言顯得有些疲乏的士兵席地而坐，機械地嚼著乾糧，飲著清水。對麵的突厥騎兵也好不到那裡去，雙方都是疲憊不堪，但卻都不得不保持著高度的戒備。

這隻突厥狗賊為什麼要這樣死纏亂打？這不符合突厥人一貫來去如風的作戰風格啊，而且與對麵的將領通過這幾次的交手，可以明顯感到對方是一個極為精明的人物，但為什麼選擇了這樣一種明明對突厥人極為不利的打法呢？對方想乾什麼？目的何在？

牛進達煩燥地站起來，眼光不由轉向石風寨方向。

石風寨！牛進達的身上猛地冒起一層冷汗，遍體生寒。對方想要謀取石風寨，這支偏師的目的就是要將自己的兩千主力拖在這裡，薛乞羅在石風寨附近的兵力絕對不隻三千人馬，他一定暗伏有兵馬，趁自己遠離軍寨之機奪取軍寨。

軍寨裡隻有一千餘士兵和一萬多名百姓。

牛進達揮手扇了自己一記耳光，這一清脆的聲音立時將周圍士兵的目光吸引了過來，都是奇怪地看著自己的都尉大人，心道都尉大人這是怎麼了，不會中邪了吧！

全軍整隊，回石風寨！牛進達聲嘶立竭地吼道。

卡特熊看到了對方軍隊的異動，心道自己的拖延時間的計策終於被看破，接下來將是一場苦戰了。

“上馬！出擊！死戰。”卡特熊大聲下令。

雙方沒有任何的試探，從一開始便進入到了白熱化的慘烈廝殺狀態，一天下來，雙方的虛實都摸得一清二楚，再沒有任何玄虛可言。馬蹄翻飛，薛延陀戰士不再是繞陣而過，而是凶狠地縱馬撞向刺蝟一般的槍陣，戰馬嘶鳴，被騎士強勒著衝向死亡，巨大的戰馬撞槍尖上，馬上的騎士高高飛起，落矛尖上的瞬間，將手裡的武器投擲出去，隻求能傷到一個敵人，有僥幸者落縫隙之間，根本來不及爬起，就這樣倒地上，揮舞武器。

如同一把錐子般刺進方陣的卡特熊並沒有衝出多遠，便被步兵糾纏上，失去了速度的騎兵便立即成了離開了水的魚兒，長槍翻飛，一波接著一波，將一個個騎士刺落馬下，而與此同時，一個個的石風寨步兵被殺死，騎兵也被對方砍落馬下。

臨死的慘叫，受傷的哀號，急如雨點的鼓聲，兵器交接的脆響，彙成了這一曲戰場死亡交響樂。

一波攻擊結束，卡特熊旋轉馬頭，清點著彙集自己身邊的戰士，便是剛剛這一輪衝擊，便有數十健兒永遠地留了對方的方陣中，他不由一陣心疼。

對麵，頂前麵的兩個方陣緩緩後退，一直退到後麵的三個方陣之後，開始重整理隊形，排成嚴密的方陣。

卡特熊苦笑一聲，開始集合自己的部隊，隻要對方有後退的意圖，他便不得不將展開下一次攻擊，這是一場不死不休的戰爭。

夜幕降臨，雙方一連進行了數次惡戰，每方都丟下數十上百的屍體在戰場上，而牛進達也不過向石風寨方向後退了十裡左右。因為太過疲憊，雙方都不得不停下來休息，積蓄力量，準備下一輪的廝殺。

牛進達雙眼血紅，眼中已是布滿血絲，前麵的三次惡鬥驚心動魄，每一次他都是親自上陣，帶人拚死殺敵，才將對手的進攻打退，對方傷亡慘重，但自己也不好過，按照這個速度，對方死光，自己也剩不下幾個人了，即使回到石風寨又能怎麼樣。

看著夜色，牛進達隱隱明白王君臨曾經說過‘慈不掌兵’的道理了，綠林好漢重義氣，所以隻要‘義’字所在，他便悍然行之。然，軍隊不一樣，戰場上不一樣，為了大局著想，為了更多的百姓安危，犧牲一些百姓，犧牲一些部屬兄弟，實乃最正確的做法。而他不忍心城外百姓被突厥人掠殺，帶主力出城便是錯誤的，眼下他不能再錯下去了，所以他做了一個艱難地決定——斷尾求生。

……

……

石風寨上，遠出滾起的煙塵和陸續出現視野中的部隊讓田明和任軍碩肝膽俱裂。他們不光看見了大量突厥騎兵，而讓他們驚恐的是，還有大批突厥人沒有騎馬，他們拱衛著的一些大型攻城器械。

任軍碩絕望地閉上了眼睛，看對方的人馬，不少於三萬之眾。

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