李道宗便收起了寶刀，交給仆人拿走。他特意走到陳妍身邊，對她說道：“妍兒，我贈你‘斬情劍’，不是讓你絕情絕愛。其實，情感就如同這劍一般，一劍雙刃，能殺敵亦可傷己。同時，情感也是這世上偉大的力量，可排山倒海化不可能為可能。如何把握，需得自己好好權衡。我隻希望，你不要永遠活在過去的回憶裡，麵對今天，坦然的勇敢的樂觀的生活下去，才是最重要的。”

“謝王爺教誨，陳妍時刻銘記。”陳妍輕聲應下，不經意的瞟了秦慕白一眼，芳心不免有所糾結。

其實陳妍聽出了李道宗的話中之意，無疑就是讓她忘記已經死去的祝成文，開始新的生活，試著去接觸彆的男子。弦外之音，無非是讓陳妍好好考慮“秦慕白”這個男子，隻差將話挑破了。

秦慕白心中又何嘗不明白李道宗為何當著自己的麵，說起這些。他這分明就是有意撮合自己和陳妍的男女好事，這從他贈刀贈劍就可以輕易看出來了。打成心眼裡，秦慕白的確是喜歡陳妍這一類擁有成熟風韻又聰明理性，但又重情重義的多情女子。隻是，此刻她的心中恐怕隻有祝成文一人占據了全部，一時間又哪來自己的立足之地？

秦慕白一向都認為，從彆的男人身邊搶女人容易；但要從一個女人的心中趕走另一個男人取而代之，則要難得多。尤其是像陳妍這種重情重義的女子。這種女人，首先是要用來敬重的，不是那種水性楊花朝秦暮楚的女子，輕易便可收入羅帳之中。

此刻，秦慕白心中對於陳妍，雖有好感，但更多的也隻是敬重。

……

三人且走且聊，往後院客院而去。正當這時褚遂良迎麵而來，先對李道宗見了禮，然後對秦慕白說道：“秦將軍，不知你準備何時告辭王爺啟程？”

“先生急於要走麼？”秦慕白問道。心想，分明是你要向王爺來告辭，卻非要托我的口說出，真是有趣。我又沒急事，在這王府裡多住兩天也是無妨。

褚遂良隻好說道：“方才在下收到絳州府發來了快馬書文，說有一些緊急要務急待在下回去處理。”

“既如此，本王也就不好強留了。”李道宗爽快的說道，“褚遂良、秦慕白，你們二位既受皇命重托，當以國事為重。本王區區賤辰你們能來我就很高興了。本待留你們多住幾日，但也不敢礙了你們的正事。”

秦慕白拱手道：“如此，我等隻好告辭了！”

“待本王差人給你們準備車馬！”

稍時過後，秦慕白與褚遂良雙雙登車，拜辭了李道宗，回絳州而去。李道宗與陳妍一起親自相送，直到出了王府。

“妍兒，你不要與秦慕白一起回去麼？”李道宗問道。

陳妍略微一笑：“他有褚遂良同行，置我於何地？”

“你還是不要太孤僻了。”李道宗麵帶微笑，語重心長道，“我知你一顆丹心嫉惡如仇，但世上無完人，每個人都有自己的缺點。對待彆人寬容和包容一點，就是善待自己。尤其是對待官吏，我發現你對他們特彆有成見，甚至一開始也包括我在內。這一點，你應該改一改。這大唐天下，其實還是好官居多的，否則哪來的天平盛世泱泱天朝？”

“王爺教訓得是。經曆了絳州一事後，我的觀念改變了許多。”陳妍秀眉輕顰目光深遂的看著遠方，悠然說道，“也許這世上，本就沒有絕對的好人或者壞人。好人也會犯錯，壞人有時也會良心發現。人在江湖，身不由己；人在官場，同樣也是身不由己。”

李道宗微然一笑：“是秦慕白讓你發生了改變。”

“……”陳妍略自一怔，臉上不經意的泛起一抹酡紅，輕笑一聲以掩飾尷尬，說道，“他是個很奇特的人，跟我以往遇到的都不相同。到現在為止，我也不知道他究竟是好人的一麵居多，還是更多時候像個壞人。”

“世間本就沒有絕對的好人或者壞人，哈哈！”李道宗大笑的揚長而去，“這句話說得多好啊！——記住它吧，妍兒！”

陳妍看著李道宗的背影，微然露出一抹欣慰又感激的笑容，輕聲道：“我知道了，義父……為什麼，我隻有背對著你，才能叫出這個稱呼呢？”

馬車一路逶迤向南，傍晚時分到了州城，褚遂良便邀秦慕白進城小住一晚，明日再行趕路，也好讓儘一儘地主之誼。秦慕白心忖反正軍力也不煩惱，賞他一個臉也是好事，於是欣然答應。

褚遂良這個欽差大臣暫代絳州刺史之職，辦公地與住所都在刺史府裡。二人下了車馬，褚遂良便急忙前去處理一些緊急的公務了，留得秦慕白在客房暫作歇息，晚點再一起晚宴用膳。

一路奔波也的確有點累，秦慕白洗了個澡便準備小憩一番。尚未完全睡去時，門外有人來喚。

“在下打擾了，敢問秦將軍睡下了麼？”

“何人？”

“在下是褚府君麾下的府吏，奉府君之命來給將軍傳話。”

秦慕白隻好起身去開了門，見到一名四十上下的綠袍官員，站在門口拱手長揖。

“說吧，何事？”

“府君特意請將軍前去，說有一棕重要公務，與將軍有關，需得聽取將軍意見方才決斷。”府吏說道。

“絳州公務，與我有關？”秦慕白納悶了半晌，說道，“稍候，就來。”

收拾衣裝之後，秦慕白便與那府吏一起來到刺史衙門，褚遂良便在書房候著。

“秦將軍來了。打擾將軍休息，實屬不該。但現今我手上有一件左右為難之事，不知如何決處，還請將軍為我一斷。”說罷，褚遂良饒有深意的微笑，給秦慕白遞上一本折子。

秦慕白好奇的打開折子一看，不禁樂了。

有一個大商人，聽聞絳州洪澇災害後，特意前來捐助衙門幫助賑災撫民。所捐的錢物還真是不少，有銅錢一萬貫，栗米五十車，寒衣三萬件，被褥七千餘套，另有犒賞救災官軍用的犧羊三百餘腔。

這些東西，少說值個兩三萬貫錢，當初朝廷撥款修築稷山防洪堤壩也不過五萬貫。來人出手如此之闊綽，實屬罕見，令有瞠目！

可那出手之人更讓秦慕白哭笑不得——落款，長安武照！

“將軍看來了？”褚遂良笑嗬嗬的道。

秦慕白搖頭苦笑，順手將折子扔到桌上：“她這是想乾什麼呢？”

“為國出力為君分憂，大好的事情呀！”褚遂良笑嗬嗬的道，“或許，也是為了你吧！”

秦慕白搖頭笑了笑，說道：“她這是有意為自己造聲勢，生怕彆人不知道她是個大商人。褚先生，多謝你告訴我這個消息，不知你準備如何決斷？”

“在下也想問問將軍的意思。”褚遂良說道，“目前你我二人奉皇命辦差，如若收下了這批錢物，那人情便是做到皇帝那裡去了；如若不收，勢必讓武照不高興，或許也會對你有所誤會。所以，在下想請將軍先行決斷，然後悉聽尊便。”

“她人在何處，你可曾見過她了？”秦慕白問道。

“就在絳州城南的平遙小築裡住著。”褚遂良說道，“我還沒有接見她，隻是先收下了折本。”

“那好，待我先去見她一回，再作區處。”秦慕白正要走，尋思了一下，問道，“褚遂良，倘若我等收下這批錢糧，又當如何？”

“如此善舉，朝廷必當獎賞。”褚遂良說道，“一般來說，至少要封個‘大唐義商’的名號。以後行商，就更方便了。那地位與身份，也與一般商人不同了。”

“多謝，我知道了。那我現在就去見她再說，煩請先生派個本地人給我引路。”

“好。”

稍後，褚遂良便派了個小吏，備了車馬送秦慕白去城南平遙小築，找武媚娘。一路上秦慕白就在尋思，武媚娘怎麼突然來了絳州了？早在兩個多月之前，她便離開了長安去了並州文水老家……對了！並州離絳州並不十分遙遠，難道她是從並州直接趕過來的？

她特意前來賑災，看來也是有意打響自己的名號，擺脫一個受人歧視的普通商人身份……武媚娘，畢竟是心存高遠之人哪，小小年紀，倒懂得經營家族門庭了。這一招不惜血本的賑災撫民，的確用得不錯。為她武家贏得名聲，也能讓我在皇帝那裡討個好印象。

“好些日子沒見她了，也不知她怎麼樣呢？”一邊想著，秦慕白微自笑了笑，“這家夥，還會像以前一樣，隻會跟我抬扛嗎？我與高陽公主的事情鬨得滿城風雨傳得沸沸揚揚，也不知她會作何感想？”

沒多久馬車便到了城南，小吏指著一處彆致優雅的樓台對秦慕白說道：“將軍，那裡便是平遙小築，是往來的富貴人家或是巨商大賈喜歡落腳的地方。裡麵辭曲清麗歌舞賞眼，倒是個消閒享受的好去處。”