眾軍士們就提著槍一圈兒的圍了上來。宇文洪泰先是一愣，隨即大笑：“正好，正愁找不到襄陽縣衙的地界兒呢！”

那領頭的軍校怔了一怔，再度細下打量秦慕白等人，上前幾步凝重的低聲問道：“你們，究竟是什麼人？”

秦慕白便笑道：“軍爺方才不是還認定我們是水鬼同黨麼，怎麼又來發問了？”

軍校的臉皮都抽搐起來，咧了咧嘴道：“看你們，依表非俗從容鎮定，想來不是等閒人物。實話實說了，本尉倒是可以再行仔細斟酌。”

“尉？”秦慕白聞言微然一笑，“不知軍爺將拜何銜哪？”

“某家襄州府左營校尉，趙衝是也。”軍校沉聲說完，眉頭仍是擰起，“快說，你們究竟是什麼人？”

“校尉啊？我還當你是都尉呢！”秦慕白不禁笑了，“問案詢犯，是衙門的職責吧，與你軍府校尉何乾？閒話休絮，快帶我們走吧！”

“你！……真是敬酒不吃，吃罰酒！”趙衝惱了，雙眼怒瞪立眉倒豎，左臉上的一條肉色刀疤便顯現了出來，頗露幾分猙獰。

這時李恪出來笑嗬嗬的道：“趙校尉息怒！咱們不過是尋常的行商之人，一向和氣生財，以和為貴。民不與官鬥，既然校尉認定了我等是水鬼同黨，那就將我等執往縣衙或是州衙，待刺史或縣令升堂問案，一問便知。如此大庭廣眾的喝來問去，成何體統？傳將出去，豈不是讓外人誤以為，趙校尉私設公堂？”

“你你……你好一張叼滑的嘴！”趙衝越發氣惱，恨恨的甩了一下馬鞭，對身後軍士大喝，“還愣著乾什麼，全部綁了，帶走！”

“你敢！”宇文洪泰大吼一聲，李恪忙將他拉住，“罷了，綁我們的是大唐王法，又不是他趙校尉，任他去吧！”

“哼！姓趙的！昏官、狗官、糊塗官！今日給爺爺記住嘍！敢綁咱們，明日爺爺要將你五花大綁拖到街上遊街，至死方休——來，綁吧！”宇文洪泰雙手往背後一反，大吼道。

這一吼，倒讓趙衝渾身打了一個激靈，眼珠子狐疑的轉了一轉，心中納悶道：奇了怪了，哪裡有這等不怕官的刁民？看這些人的氣度談吐，定是非凡的人物；方才聽這黑大個子一番言語，仿佛有恃無恐，莫非真是大有來頭？還是裝腔作勢？……罷了，小心使得萬年船，我隻負責拿人，如何問案是衙門的人，我犯得著再行得罪人嗎？

“本尉才不與你一般見識！”趙衝對著宇文洪泰冷笑一聲，“來人，將他們提上馬，直接前往刺史府衙門。這可是大案，定要直接由刺史府審理。既是騎馬……就不必綁了！你們也都老實點！若敢逃跑或是造次，這馬槍與弓弩卻是不長眼睛的，哼！”

秦慕白與李恪就嗬嗬的笑了，心忖這趙衝還有幾分眼力，識得一些好歹。

於是幾名軍士上前，半推半攘的將秦慕白等人提上了馬，用刀架著然後一人陪騎於後，五十餘騎又飛奔而去。

留下一乾兒衙役在那裡發愣，衙役頭目周老九納悶的輪著眼珠子喃喃道：“不對勁啊……我怎麼感覺，這一撥人比趙衝還要急著去衙門？世上哪有這樣的賊？壞了！……這回怕是闖禍，惹了不該惹的人了！”

“來人！速去縣衙，將剛剛發生的事情通知本縣府君！”

“是——”

襄陽縣，即是襄州的首府治所。縣衙與州府衙門隔街而望，步行也隻要一盞茶的工夫。而襄州府二千餘府兵軍馬，就駐紮在州陽城西野外的茂林塬，離城不到十五裡。事發的八鬼渡離襄州軍府更是近，隻有五裡不到，因此趙衝等人今日才算來得夠快。

一種奔過去，秦慕白反倒覺得有些悠閒。細下觀察了一下這些軍士們的騎術，身手居然不弱。於是他大膽一猜，對身後的騎士問道：“喂，兄弟，你們是襄州府的越騎吧？”

“咦？”那軍士年紀約摸三十上下，微然一愣道，“你如何知道？”

“嗬！南方港道多河之地，該是難得見到你們這種騎術精湛、馬匹配置又好的騎兵。”秦慕白說道，“於是在下就猜上一猜，你們該是襄州府為數不多的雇用軍、精銳的越騎將士。”

那軍士異訝的睜大了一下眼睛，又沉沉的低喝：“你少廢話！”

秦慕白微然一笑，知道自己猜對了。

貞觀大唐實行府兵製，主要兵力來源是農民。農戶們閒時務農戰時為兵，自備糧草軍械來服兵役。現今大唐尚武之風濃鬱，且國泰民安百姓衣食無憂，因此大唐的軍府從來不愁兵源。饒是如此，大唐也仍是雇傭了一批精銳的士卒，由國家供給糧餉軍械等物，是為固定的兵源。比喻像百騎、千牛衛、左右監門衛那樣的禦林軍，就多半是雇用軍，隻不過他們多半是由仕家子弟組成，百姓人家難以入選。

而在其他十二衛的府兵中，一般有這樣幾類兵種：越騎、武騎、排手、步兵、弓兵、弩兵等。

其中，越騎一般都是雇用軍，專門挑選能騎善射驍勇善戰的人擔任。每個軍府之中，必有一批這樣的人作為精銳骨乾。但若上陣，越騎就是衝鋒陷陣摧城拔寨的矛頭，也是大唐十二衛大軍中最為珍貴的兵種。

在南方地界，精銳的越騎騎兵則顯得尤為尊貴。

換句話說，眼前的這一批越騎，將來就是秦慕白手中一張最具實戰能力的王牌。

秦慕白想來覺得好笑，剛踏上襄州地麵，還沒上任先被自己的手下給捉了……

趙衝等人“押”著秦慕白一行人等，輕車熟路進了襄陽縣，也就是襄州州城。城內的百姓們看到甲士們蜂擁進城來勢洶洶，都來圍觀，一時城內便熱鬨上了。

五十餘騎直接開到了刺史衙門，進去通傳後，出來一個刺史府法曹來接人。法曹姓吳，四五十餘歲，看到這樣的陣勢先是驚了一驚，問明情由後便當場宣布道：“有鑒於新任刺史與司馬、長史等上官都還沒有上任，先將人犯押入大牢看管。”

李恪便笑了，下了馬施施然的走到那法曹麵前，上下打量他一眼，說道：“你是襄州府法曹。”

“正是。”吳法曹被一個人犯這樣肆無忌憚的打量有點慍惱，沒好氣的道，“你一個犯案的賊子，還蔫敢在刺史府內如此囂張，跟本曹如此說話？”

“那我該怎麼跟你說話啊？”李恪冷笑，“若大的一個刺史府，怎麼隻剩你一個法曹了？那些個彆駕、參軍、博士人等何在？”

“關你何事？”吳法曹罵歸罵，仍是說道，“諸位同僚都去了官渡碼頭迎接新任的州府刺史吳王殿下，難不成還等著迎接你一個人犯？少廢話了，你就等著新任刺史到任後，上堂問話吧——帶走！”

“哈哈！”李恪大笑，對秦慕白招呼道，“趕了幾天的路，也是累了。諸位，我們就去這襄州的牢房裡小憇無妨。”

秦慕白也笑道：“不知有無上好酒肉啊？”

“從未見過爾等這般不知死活的囚徒！”吳法曹大怒，“帶走！好生看管！”

一群衙役上了前來，掄起水火棍子將秦慕白一行人等，往大牢裡趕去。

趙衝輪了一陣眼睛，上前來對吳法曹道：“吳兄，我覺得有點不對勁。”

“怎麼了？”

“這一撥人……很不勁哪！”趙衝道，“哪裡見過這般有恃無恐的人犯？他們進了衙門就跟進了自己家一樣。要入大牢了，卻個個臉帶笑意似在嘲諷我們。似乎……他們來頭不小啊！”

吳法曹愣了一愣：“這些人，你們如何拿來的？”

趙衝便將事情經過說了一通，吳法曹愣了半晌，眨巴著眼睛道：“你們又濫抓人來冒功了？”

“屁話！”趙衝怒了，“分明是你手下的衙役認定了他們是水鬼同黨，請我們出手幫忙抓的，奈何賴到我們頭上？既是如此，你們以後遇到麻煩休要再來煩我軍府！”說罷，趙衝拔腿就要走。

“喂喂喂，你彆衝動，彆生氣啊，有話好好說……”

……

秦慕白等一行人等進了大牢，倒也沒受什麼委屈。兩三人分關一間牢房，除了氣味有些難聞，倒也沒彆的什麼遭罪的地方。大唐獄囚之法空前的開明與人性化，除了個彆惡劣對律法充耳不聞，平常很少發生虐囚事件。沒有審案定罪的囚徒，都不用戴手鐐腳銬。

秦慕白與李恪隻隔了一間牢房，背坐在一起即可說話。

“公子，倒是沒發現什麼異樣。我倒以為他們會殺良冒功，或是本身即與水鬼有勾結，要在半路將我們殺了滅口了。一路行來，安全無事。”秦慕白低聲說道，“如此說來，他們頂多是有些於忽職守或是漫不經心，官軍與衙役，同水鬼之間有勾結的可能性不是很大。”

李恪輕點了點頭，說道：“現在還能以認定，官府與軍府，與水鬼是否有勾結。但有一點是可以肯定的，他們至少有些不作為，甚至是對水鬼比較縱容。或許這些痼疾他們是習慣了，也懶得下大力氣再去管。能抓住幾個頂罪的往上麵交差，就胡亂的抓了，也不問個清紅皂白。方才你也見到了，這些軍士們分明就是出工不出力，能少廢力氣就少廢力氣，就算抓錯了人也懶得管這麼多，因為要審案是衙門的事，他們大可以推得乾乾淨淨。如此說來，襄州的刺史府與軍府之間，協作的十分差勁，彼此推諉懈怠。”

“公子果然慧眼如炬。”秦慕白點頭微笑，“水鬼在襄州一帶橫行了數十年剿之不儘，原因肯定是有多方麵的。此前我們也聽那衙役說了，水鬼們也是有人在暗中‘支持’的。衙門與軍府的這種不做為與消極懈怠，莫非就是他們之間的默契？他們倒是不敢公然勾結對抗大唐的朝廷，暗中互通曲款倒是有可能。誰能保證他們之間，有沒有利益往來呢？”

“所以我們要沉住氣，多等一段時間看看。”李恪輕挑了一下嘴角，自信的微笑道，“其實當個囚徒也挺不錯的，至少能看到許多，我們平常看不到的情況。現在我們就在這牢裡，以不變應萬變，看看他們能玩出什麼花樣。”

“也好。”秦慕白點頭微笑，“公子，這樣微服出行是不是挺好玩的？我看你十分享受的樣子。”

“刺激！”李恪哈哈的笑。

“笑得這麼開心，一會兒你們就笑不出來了。”突然從旁邊傳來一個冷冷的聲音，還是女聲。

秦慕白與李恪同時一怔，心中驚道：何人耳力如此出眾？我們這麼小聲的交談都聽到了？

一旁的薛仁貴驚訝的道：“想不到這牢房裡，還有高人！”

秦慕白的表情更是異樣：“這聲音，好熟悉——喂，何人在與我們說話？”

四周沉默了一陣，聽到一陣腳鐐聲響從左側傳來。在最靠裡間的一間牢房裡，幽幽傳出一個聲音：“真是人生何處不相逢啊，慕白！想不到時隔半年，我們在這裡，以這樣一種方式見麵了。”

“啊？”秦慕白大吃了一驚，彈坐起來看向那一方，驚道，“你是——陳妍？！”

“不錯。”那個聲音平靜的道，“是我。”