正在內堂獨自煩憂的房玄齡，聽說秦慕白與高陽公主來訪，微感愕然。近日朝堂多事，房家來登門拜訪的文官武將不少。但是秦慕白會在這時候親自來，房玄齡還是多少感覺有點意外。

一邊整裝更衣，房玄齡一邊責令家人拆去靈堂清理正廳以備待客。房夫人盧氏死活不肯撒起潑來，聽說是秦慕白要來還哭鬨的要找他拚命。十年難得發一次火的房玄齡大怒，強令幾個仆人婢子將夫人架到了後院關起來不得放出，靈堂也迅速的拆了去。

秦慕白等人在門口耐心的等待，也不著急，總得給房玄齡一點應變的時間和空間才行，免得雙方尷尬。

房家上下人等的手腳還算麻利，不消一盞茶的功夫都打理清楚了。房玄齡著一身正裝帶著長子房遺直親到門口迎接，行主臣之禮。

“公主殿下與駙馬大駕光臨，微臣有失遠迎，萬望恕罪！”

“相公快快請起。”秦慕白與高陽公主左右上前一並相扶且還了禮，秦慕白說道，“我等皆是不速之客，冒昧打擾，還請房公不要見怪才是。”

房玄齡那張略顯病疲之態的潮紅色臉龐上看不出什麼憂喜，平靜且淡然，一如既往的沉寂與謙恭。他在一旁引路請秦慕白等人入內，禮儀做得相當的充分，讓秦慕白都感覺有點不適了。

進了正廳坐下後，雖然四下裡清理的得十分乾淨，可是空氣中還殘留有香燭和紙錢燃燒後的氣味。秦慕白側身房玄齡拱手道：“房公胸懷如海氣度雅量，在下既慚愧又佩服。今日不請自來親登貴宅，就是專程前來請罪認罰的。前番種種，在下多有冒失得罪之處，今日但憑房公發落，在下絕無半句怨言。”

“駙馬言重了。”房玄齡仿佛是早已料到秦慕白會這麼說，淺然的笑了一笑拱手回禮道，“房某養子不孝觸犯國法，父子皆當有罪；前番孽子屢有犯惡並殺人傷人在先，駙馬出於自衛有所舉動，房某也能理解。過去的事情，就讓他過去吧！房某家門不幸，就當沒生過這個兒子了！”

“房相公……你這說，我們好慚愧的呀！”高陽公主低聲道，“早在之初……”

“公主殿下就不要再提起往事了。”房玄齡擺了擺手打斷她的話，無奈的搖頭苦笑，“冥冥之中自有定數，幾年間我房家禍福幾番沉浮，老夫也算是看透了。人算不如天算，說到底也怪不得誰。公主殿下，駙馬，今日二位若是光為賠罪而來，房某可以說，你們是白來了。一則，你們無罪可有；二則，房某從未記恨二位半點。”

秦慕白當真慚愧的搖了搖頭，拱手歎道：“房公越是這樣寬大為懷，秦某與公主就越覺慚愧。若是房公與令夫人能將我們二打罵一頓，尚且心裡舒坦一點。”

房玄齡落寞的笑了一笑，說道：“想必二人位登門而來，隻是聽說了我房玄齡有個厲害的夫人吧？誠如你們所說，我那夫人一向溺愛孽子，若非如此他也不會走到今天的地步。時到如今房某算是明白了，不能什麼都依了這個悍婦。孽子的下場，就是最好的例子。”

秦慕白微微笑了一笑說道：“此乃房公家事，我等不便多問。其實秦某今日此來也彆無深意，一則給房公賠罪認罰，二則是來道謝，這第三麼，秦某厚顏，還有點小事要請房公幫忙。”

房玄齡依舊平靜如水輕輕的點了點頭，說道：“前麵兩件事情都是無中生有了，就請駙馬說說那第三件事情吧！”

“謝房公。”秦慕白拱手道，“房公受命於陛下負責蘭州一戰的調兵譴將，秦某不日即將趕赴蘭州主持軍政大局。秦某想知道，朝廷準備撥何些兵馬將領與我？也好讓我心中有個數早做準備。當然，如果事關機密不便來說，就當秦某沒有問好了。”

“這有什麼不能說的。”房玄齡輕笑了一聲，說道，“你是主將大戰，這件事情其實還要找你商議的。隻是時間倉促房某還沒來得及知會駙馬。蘭州戰事，朝廷閣部宰相與兵部要員們商議之後，決定撥於你一萬騎兵從長安開拔，另將駙馬的原有三十名百騎私人衛隊增至一百人。糧草十萬石民夫六千人正在準備中，不日可以一路隨行出征。”

“才這麼點呀？”高陽公主驚訝道，“兵馬、錢糧，都好少哦！”

“公主不懂就彆插嘴。”秦慕白轉頭說了他一句，對房玄齡拱手道，“秦某知道了。”

房玄齡拱手回了一禮，又對高陽公主道：“公主殿下覺得兵馬錢糧少，也是自然。說實話，蘭州那麼大的戰局，萬餘兵馬十萬糧草實在是杯水車薪。可是近來朝廷動蕩關中不穩，一時難以抽調出兵馬也是可以理解的。此外，現在正當春耕農忙的重要時節，又值青黃不接之時，朝廷太倉之中存糧並不太多，而且就算有許多糧草，一時也難以征集到許多的民夫。因此，十萬糧草六千民夫，已經是朝廷能力的極限了。”

“我看未必吧？”一直坐在一旁沒有插言的武媚娘微然笑了一笑，對房玄齡施了一禮道，“房相公，請恕民女失禮了。”

“姑娘有話但講無妨。”房玄齡很客氣的道。

武媚娘謝了一聲，說道：“據我所知，去年關中大熟，江南、山南、蜀中更是年成極佳。朝廷秋後冬初收上來的稅糧應該已經壓滿太倉了，連天下最貴的長安米價都跌了三成，我好多販糧的同行都賠了本錢。此外，魏王籌款準備修建大慈恩寺，現在還沒動工就早已征集了七千餘民民夫天南地北的運載花石草綱、預製佛相金身等物。三軍未動糧草先行，就算不給蘭州撥去多少兵馬，但多支給一點糧草也是應當的。畢竟一但開戰，蘭州本土的農牧生產就要受到莫大的影響，再加上地處偏遠到時候就算有錢也難以買到糧米。我就奇怪了，難道帝國的戰爭還不如一個寺廟來得重要麼？朝廷居然會拿不出糧食、征不到民夫？”

“媚娘休得多言！”秦慕白作勢輕喝了一聲，說道，“軍國大事，豈容你來妄議？”

武媚娘很配合的低頭頜首認錯，輕聲道：“房相公請恕罪，民女見識淺薄，自然是想到什麼說什麼了。”

“嗬嗬……久聞武媚娘聰穎過人心細如發，但是女人豪傑，今日一見果然名不虛傳哪！”房玄齡無奈的搖頭笑了一笑，說道，“你的見識一點也不淺薄，你這些話都切中要害了。其實駙馬也是明白人，房某就不打誑語了。太倉是有糧草，征集民夫問題也不是很大，但是朝廷還要為即將下嫁吐蕃的文成公主準備大量的嫁妝，這可不比應付一場戰爭來得容易，因此一時忙不過來，此其一；其二，從去年起，蘭州就沒有找朝廷要過一文錢一粒糧了，完全可以自給。因此朝上有人堅持說，既然蘭州可以自給自足，朝廷暫時就不必支援糧草了。畢竟這一千多裡的運過去，人力物力耗費極大。”

“這也就是說，分明就是要掐住蘭州的脖子，讓我們固守有餘，遠征無力吧？”秦慕白輕聲的冷笑一聲，說道。

房玄齡無奈的笑了一笑，說道：“駙馬，你既然明白個中理由，也就不必房某多說了。立場上的分岐，不是一兩句話就能說清就能通融的。能撥出一萬兵馬、十萬糧草，房某已經儘力了！”

“哼，又是長孫無忌在作梗吧？”高陽公主心直口快，恨恨的道，“他乾什麼非得就跟慕白、跟蘭州過不去？這朝廷又不是他家的，這兵馬錢糧也不是從他口袋裡掏的，他慌急什麼呀，真是的！”

“好了，少說兩句。”秦慕白微笑的勸阻她，然後對房玄齡拱手道，“秦某知道，房公一向鞠躬儘瘁秉公為國，眼下能有這樣的局麵，不管房公需不需要，秦某真的是對您感激涕零！秦某去了蘭州，定會好生經營，也不枉費房公一腔為國為民之心！”

“嗬嗬，言重了！”房玄齡擺手笑道，“房某是在其位謀其事，不敢有私。”

“房相公，民女又有話講了。”武媚娘突然又道。

“嗬嗬，你說吧！”

武媚娘笑了一笑，施禮道：“既然朝廷撥不出糧草征不到民夫，那民女能否自己動手組織民間義商商隊，自發為蘭州供應糧米物資？”

“哦？”房玄齡甚感驚訝的道，“國家有事義商讚助，此事雖不新鮮，但這樣千裡資軍的事情還真的比較少見了。武媚娘，你要以私人的名義資助朝廷大軍，這個自然是允許的。但是，蘭州遠在千裡迢迢之外，轉運艱難自不必說，可能還有風險。而且，從長安運一斤糧食到蘭州，花費的費用至少是三斤。這筆帳你算過沒有？”

“不必算。”武媚娘淡淡一笑，說道，“縱然是傾家蕩產，武照也必須這麼做了！”

“媚娘，此事非同兒戲，你還是不要瞎摻合的好。”秦慕白也有點驚訝的對她說道，“從長安到蘭州，可就不比跑一跑襄陽那麼容易了。這一路過去千裡路程，許多都是戈壁風沙，行路轉運苦不堪言。蘭州簡直就像是孤懸海外一樣，你區區一弱女子，怎麼能率領萬餘民夫長途跋涉？”

“慕白，這不用你擔心。我是那等魯莽之人麼？隻要你和房相公答應讓我運糧，我就能辦到，而且保證安全！”武媚娘自信滿滿的微笑道，“朝廷隻給你十萬糧草、六千民夫，我給你運五十萬石糧草，三萬民夫——怎麼樣，能用好長一陣子了吧！”

這一說，讓深黯錢糧之道的房玄齡抽了一口涼氣，他驚道：“這可是巨大的手筆啊！就算是朝廷要支派這樣的事情，也得花費巨大的人力物力。武媚娘，你真的行？”

“沒問題！”武媚娘自信的微笑，說道，“房相公，你就答應吧！反正，我們不要朝廷操心任何！隻要你一紙準令，武照就將糧草軍資運到蘭州，保證將士們不餓肚子！”

“房某自然是非常樂意的……隻是……”房玄齡擰著眉頭撚著胡須，輕輕的搖了搖頭。

“房公若有難言之隱，何不明說？”秦慕白問道。

房玄齡點了點頭，苦笑道：“如此，朝廷將收下武氏莫大的一個人情。房玄齡，豈能代表皇帝、代表朝廷當這個家？同不同意，房某還是去問一聲皇帝陛下吧！”

秦慕白聽完不覺婉爾一笑，暗忖：人言‘房謀杜斷’，房玄齡的確足智多謀老道持重，但性格上的確有些優柔缺了一點果敢，否則他就是個完美謀士了，還要‘善斷’的杜如晦何用？

這時武媚娘卻笑道：“房相公，你可千萬彆去和皇帝陛下說呀！”

“為何？”房玄齡驚訝道。

武媚娘笑得神秘，輕聲道：“房相公若是去跟皇帝陛下說，朝廷給不出錢糧民夫而讓武照私下讚助，這不是讓皇帝陛下臉上無光麼？難道若大的一個大唐朝廷，還不如民女有錢？當然，這不是實情。也正因為如此，房相公若是去跟皇帝說了，他一琢磨，自然就會知道是朝廷上有某些人故意叼難秦慕白和蘭州將士……這樣一來，又得要激發矛盾了呀，房相公也要落個告狀的壞名聲。”

“哦？還真是說得有道理！”房玄齡驚訝道，“看不出，你年紀輕輕的一名女子，居然精通權謀之術，真是令人歎為觀止啊！……話雖如此，房某總不至於就這麼生受了你數十萬石糧草吧？這可是一筆富可敵國的財富啊！”

“沒關係，我就當送給我男人了。”武媚娘笑嘻嘻的道，“男人在外行軍打仗，怎麼能沒飯吃啊？不光是他不能沒飯吃，他身邊的那些將士們也不能餓著。不然都沒力氣打仗，在戰場上打不贏人家怎麼辦？房相公，你就果斷一點吧，武照是個商女從不做沒有回報的事情，可是這一次是當真例外了——我是為了我男人，沒彆的意思！我不需要朝廷欠我什麼人情，甚至不需要皇帝和長孫無忌那些人知道——你就當我是，私自販糧去蘭州販賣吧，給我一紙出關的白魚令即可！”

“好吧！”房玄齡終於決斷了，肯定的一點頭，“我就給你出關的令牌，並以私人名議寫一份手書給你，沿途經過一些關卡州縣，也能行得些許方便。”

“謝房相公！”武媚娘欣喜的施禮，笑嘻嘻的道，“房相公，民女還有一事相求！”

“嗬嗬，你說吧！”房玄齡仿佛挺喜歡武媚娘，笑嗬嗬的說道，語氣表情都輕鬆了不少。

“民女知道慕白有個精通兵法十分厲害的師兄，叫蘇烈字定方，通常以字行人稱蘇定方。”武媚娘說道，“慕白與他感情深厚，前日裡蘇定方前來請求慕白帶他一同去蘭州用兵。慕白不好推托，但又不敢對房相公開口相求。因此……嘿嘿，民女就代他說了。請房相公一定要答應呀！”

“哈哈！”房玄齡大笑，“你還真是個古靈精怪的聰明女子呀！先讓房某欠了你的人情，再來求我辦事……好吧！蘇烈蘇定方是嗎？監門衛中郎將，衛國公李藥師的高徒，房某雖然與他不甚相熟但也深知他是個難得人才。放在監門衛給皇城看門，的確是屈才浪費了——好吧，就讓他隨同春和，一同赴往蘭州為國建功吧！”

秦慕白與武媚娘一起拱手稱謝，秦慕白說道：“房公，如此一來，蘭州聚集了大量的將領，某些人會不會擔心我等自成派係尾大不掉呢？”

“他們擔不擔心，是他們的事情。”房玄齡微微一笑，“行正不怕影斜，隻要心中無愧不用想那麼多。再者，你們這些人在沒在一起，有區彆麼？嗬嗬……”

“說得也是。”秦慕白笑了一笑，說道，“現在，某些人左右就是對在外帶兵的將領不放心，恨不能把所有兵馬都召回關中，所有將領都調回朝堂方便他掌控。可是這樣一來，誰來駐守大唐的邊關抵禦外敵？大局為重，我們也就懶得理會了！——好在上頭還有皇帝陛下，他心清眼明洞察一切，可為我等省去後顧之憂。”

“嗯……知道就好。”房玄齡輕輕點了點頭，說道，“朝堂之上風起雲湧步步驚險，能帶兵駐外其實是一種解脫。駙馬，去了蘭州就暫時不必想朝廷的事情了，專心帶好兵治好民，儘自己的本份即可。至於後續的兵馬錢糧，房某會儘力支持，這個你請放心。”

“好！有房公這句話，秦某就當真是有了底氣，可以放心大膽的縱橫馳騁了！”秦慕白重重一抱拳，說道，“秦某，再次謝過謝公！”

“不必多禮。皆是奉公為國份內之事，房某理當竭儘所能！”

……

直到離開了房家，那個著名的女人房夫人盧氏都沒有現身，秦慕白一行三人都大籲了一口氣，頓覺一身輕鬆！

走在路人三人談論起房玄齡，不約而同的有一個感覺——忠直厚道的老好人！

忠直厚道，這四個字說來容易，做來可是不簡單。秦慕白試想，換作自己是房玄齡，不管是誰出於什麼樣的理由弄死了自己的親生兒子，不說與他儘棄前嫌精誠全作，不殺他全家刨他祖墳都是莫大的恩賜了！

“房玄齡，可算是我見過的最君子的一個人！”秦慕白感歎道，“相比之下，我還真是個小人。”

“還用比？”高陽公主壞笑道，“你都承認過一百次，你是真小人了！”

“那總也勝過偽君子吧！”秦慕白憤憤道。

“是是是。”高陽公主與武媚娘都一起笑道，“你若是不小人，我們還就真不習慣了！”