大船依然在江上破水前行，齊寧卻是若有所思，片刻之後，才問道：“他連身份都不讓你知道，為何會傳授你逆手靈刀？你該清楚，逆手靈刀是失傳的絕學，他無論傳授何人，那人都會對他感恩戴德，為何他卻偏偏選中你？”

嚴淩峴低下頭，齊寧注意到他雙拳握起，隨即鬆開，但很快又握起，卻馬上又鬆開，看此動作，齊寧便知道嚴淩峴心中異常的糾結。

“侯爺，既然被你看破，我也知道瞞不住。”嚴淩峴猶豫半晌，終是抬頭道：“我可以對你說，但是你若泄露第三人知道，真要被那人盯上，也不要怨我。”

齊寧淡淡一笑，道：“你說你的，該如何處理，你不用操心。”

嚴淩峴心知到了這個份上，已經由不得自己，道：“侯爺是否一直在疑惑，我年紀輕輕，無論武功還是資曆都是平平，卻為何能夠位列北鬥七星之一？”

“哦？”齊寧心想看來這嚴淩峴倒也有自知之明，淡淡道：“你也知道自己位列北鬥七星頗為勉強。”

“神侯府北鬥七星，除了我之外，都是獨當一麵的人物。”嚴淩峴道：“神侯府的事情，外人知道的很少，其實我們幾個的身世，神侯府也不會對外透漏，不瞞侯爺說，我知道幾位師兄都是神候的弟子，可是他們出身如何，家在何方，父母親人可在，我都是一無所知。”

齊寧心想神侯府管理嚴格，既然每一樁事情都是事涉江湖勢力，對各人的身世都嚴加保密，倒也不是不可以理解。

“我不知他們的身世，可是他們之中，知道我身世的人卻不在少數。”嚴淩峴道：“侯爺知道神侯府有北鬥七星七大校尉，但北鬥七星卻不是七個人，而是七個職位。”

齊寧點頭道：“我明白。”

“神侯府創建多年，西門神候是第一代的巨門校尉，卻是第二代的神候。”嚴淩峴緩緩道：“現如今的神侯府北鬥七星，都已經是第二代了。”

齊寧聽得嚴淩峴突然說起這些，知道其中必有緣故，他有足夠的耐心，也不著急。

“神侯府的官吏任免，都是由每一任神候親自做主。”嚴淩峴道：“如今包括軒轅破在內的北鬥七星，都是西門神候親自挑選任用，神候在神侯府就是皇帝一樣的存在，他做出的決定，沒有誰能反對。”

齊寧道：“你自然也是西門神候親自挑選進入北鬥七星。”

“那是自然。”嚴淩峴冷笑一聲：“侯爺，你以為西門無痕為何要讓我成為北鬥七星之一？”

“那就要你來解釋了。”

嚴淩峴微一沉吟，終於道：“家父嚴寬，是上一代破軍校尉，也是西門無痕的同門師弟。”

“原來如此。”齊寧恍然大悟：“你是子承父業，西門無痕因為你的父親，所以對你另眼相看。”

“家父在上一代北鬥七星之中，雖然位居第七，年紀最輕，但聰明絕頂，深得上一代神候的喜愛。”嚴淩峴緩緩道：“而且家父屢屢立功，在神侯府甚有威望，他待人和善，與神侯府上下的關係都是極好。”

齊寧心想能在神侯府任職，豈有善類，兒子評價老子，誇讚一番，也是情理之中的事情。

“可是在我四歲那年，家父外出辦一件案子，卻一去不回。”嚴淩峴神情冷峻：“後來查出，是家父中了惡人的圈套，西門神候一怒之下，帶著神侯府的精銳，將害死我父親的凶手滅門。”

齊寧一怔，皺起眉頭。

“也就是在次年，西門無痕繼承了神候之外，他照顧我們母子，而且收我為關門弟子，傳授我武功。”嚴淩峴道：“而北鬥七星中的破軍校尉一職，一直都是空缺，直到我十三歲的時候，他才令我繼承父親的位置，成為了北鬥七星之一。”

齊寧道：“看來西門神侯對你確實不錯，不但傳授你武功，還給了你大好前程，既然如此，你為何還要吃裡扒外，背著他在外麵與人學習武功？”

“吃裡扒外？”嚴淩峴冷笑一聲，道：“不錯，我確實是吃裡扒外，可是總也好過有些人麵善心毒，背後捅刀。”

“麵善心惡，背後捅刀？”齊寧皺眉道：“你說的是誰？總不會是西門神候吧？”

嚴淩峴冷冷道：“我十三歲成了破軍校尉，彆人以為這名聲好聽，可這隻是西門無痕收買人心的把戲，讓人以為他顧念舊情，重情重義。我心裡知道，我雖然成了破軍校尉，可是神侯府上下，許多人骨子裡並不瞧得起我，嘿嘿，我那幾位師兄，也隻是將我當成可有可無的擺設，除了此番來到西川，在此之前，我常年在京城巡視，就像街頭捕快一樣。”語氣之中，透著極度的不滿。

“或許這隻是西門神候在曆練你。”齊寧道：“你年紀尚輕，經驗尚淺，自然需要時間曆練。”

嚴淩峴道：“侯爺所言聽起來確實有道理，其實這麼多年來，我也一直以為是這樣，所以他們瞧不上我，我也不在意，尋思著有朝一日總能做出一番大事，讓他們刮目相看。”頓了頓，問道：“侯爺，你看我的武功如何？”

齊寧道：“馬馬虎虎，比尋常人要高明，可是如果是破軍校尉，這樣的武功還不足夠。”

嚴淩峴笑道：“侯爺明察秋毫。我從四歲開始，就拜入了西門無痕的門下，如今已經快二十年，這近二十年來，我日夜苦練，從來不曾偷懶，就是希望有朝一日能讓神侯府的人都看得起。”

齊寧微皺眉頭，心下尋思，西門無痕當年縱橫江湖，壓服無數江湖豪傑，其武功自然也是當今頂尖的高手，有這樣一位師傅傳授，如果苦練了二十年，嚴淩峴的武功應該不至於還是如此平庸。

“侯爺是否覺得，如果我當真苦練近二十年，有西門無痕那樣的師傅，武功也不該如此差勁？”嚴淩峴此時倒是沒了顧忌，哈哈笑道：“一直以來，我都以為自己是悟性不高，在武道之上並無天賦，可是見到那麵具人後，我才知道，西門無痕這近二十年來，根本就不曾好好教我武功。”

齊寧眉頭一緊，便覺得這其中確實蹊蹺。

“我一開始自然不信。”嚴淩峴道：“那人也不多解釋，當時便傳授了我一套掌法，掌法十分高明，比我此前習練的武功要勝出許多，我隻花了不到半個月，便將那套掌法學會，那人告訴我說，那套掌法被稱為千蛇掌.......！”

“千蛇掌？”齊寧身體一震，立時想到，當初江隨雲與自己比武之時，也使出過千蛇掌的功夫，心下立時肯定，這嚴淩峴和江隨雲的掌法，隻怕就是同一人所傳授。

嚴淩峴道：“侯爺聽說過千蛇掌？”隨即笑道：“不錯，千蛇掌是當年何東百獸堂的武功，雖然失傳，但江湖上知道的人也不少。”頓了一下，才繼續道：“那人告訴我說，千蛇掌並不簡單，普通人要練成千蛇掌，沒有三五個月時間絕不可能練成，我用了半個月時間，足以證明我在武道之上有著極高的天賦。”說到這裡，眉宇之間禁不住露出了一絲得意之色。

齊寧道：“所以你相信，西門神候確實是耽擱了你的武功，沒有將真功夫傳授給你。”

“若是他真的用心傳授，我也不會進展如此緩慢。”嚴淩峴道：“那人告訴我說，當年.......！”說到這裡，微一猶豫，卻沒有繼續說下去。

“當年什麼？”

嚴淩峴想了一下，神情變的冷厲起來：“當年我父親被害，與西門無痕脫不了乾係，是.....是西門無痕背後設計陷害，這才導致家父的遇害。”

齊寧心下吃了一驚，皺眉道：“他們是師兄弟，西門神候為何要害你父親？那人可有證據？”

“他說的話，讓人不得不相信。”嚴淩峴道：“他雖然沒有拿出證據，可是我相信他的話，家父被害，一定與西門無痕有關係。”他神情顯得十分堅定，顯然認定是西門無痕害死了他父親。

齊寧道：“那人自然不會無緣無故傳授你武功，更不會無緣無故告訴你西門神候害了你父親，他當然對你有所圖。”

“我自然知道。”嚴淩峴道：“從第一次見到他，我就知道他是想讓我為他所用。”

“你明知他利用你，卻還願意被他所用。”

嚴淩峴冷笑一聲：“我這二十年來，豈不是也一直被西門無痕所利用？被誰利用，我並不在乎，他們同樣都是利用我，可是那麵具人給我的，比西門無痕要多得多，侯爺，如果是你，你又如何選擇？”

齊寧萬想不到嚴淩峴竟然還藏有如此驚人的秘密，問道：“如果我沒有說錯，你現在是那人在神侯府的眼線，你已經背叛了神侯府。”

嚴淩峴卻並無畏懼之色，道：“我今日既然敢將這些告訴侯爺，也就沒想過活下去。那人答應我，不但會讓我學成頂尖的武功，而且還會幫我報仇雪恨，甚至.......！”說到這裡，一咬牙，毫不隱瞞：“甚至可以幫我得到戰櫻。”

齊寧歎道：“你心裡謀算著害死西門無痕，卻又想著得到他的女兒，嚴淩峴，你這心思，還真是齷齪的很。”

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