當今之世，看似是三分天下，但實際上卻還是雙雄並立，天下人俱都知曉，無論是北漢還是南楚，無論土地還是人口，都遠在齊國之上，這兩大強國任何一國真要傾力攻打齊國，齊國根本無法抵抗。

齊國的生存，就是因為漢楚兩國的對立平衡，對楚國和漢國來說，想要輕易征滅對方，都不是容易的事情，可是一旦拉上齊國，那就瞬間占據優勢。

楚國此番聯姻齊國的目的，本就是希望有朝一日楚軍北伐之時，利用齊國的水師控製住江河通道，水陸並進，楚軍的實力與漢軍可謂是旗鼓相當，可是一旦齊國水師幫助控製住水道，那麼漢國將立時處於下風，反之對於漢國來說，也同樣是這個道理。

齊寧聽得太子主動提出用東齊水師協助楚國，這還真是讓他大感意外，就宛若是大大的餡餅從天而降，落在自己手中。

凡事太過順利，反倒未必是好事。

齊寧心中狐疑，麵上卻笑道：“殿下的計劃，自然是我楚國求之不得的，不過兩國聯兵攻打漢國，此乃軍國大事，外臣倒是沒有權利決定，必須要奏明皇上，有皇上裁決。”

東齊國君忽然笑道：“你們楚國那位小皇帝，朕也見過，朕冊立太子之時，他也隻是楚國的太子。他雖然年紀不大，但做事卻沉穩，這年輕人太過沉穩，也未必是什麼好事，少了一往無前的衝勁。”

東齊國君這般評價楚國皇帝，多少還是有些不敬，齊寧淡淡一笑，道：“皇上凡事周全，三思而後行，這也是楚國的福分。”

“盛世之時，謹小慎微，三思後行，這自然沒有什麼不妥。”東齊國君放下一直拿在手中的酒盞，撫須道：“不過當逢亂世，有時候卻還是要些魄力的。錦衣候，依你之見，你們的小皇帝此番可敢與我齊國聯兵攻漢？”

“回君上，外臣卻是無法揣度皇上的心思。”齊寧道：“不過外臣想，此等良機，我楚國文臣武將，應該大多數都不會錯過，隻要朝中大部分人支持聯手出兵，皇上應該也不會錯過機會。”

東齊國君淡淡笑道：“你們楚國滿朝文武，其實還是抵不過你錦衣候。”

齊寧立時笑道：“君上謬讚了，錦衣候雖然是楚國四大世襲侯爵之一，但外臣年紀太輕，在朝中資曆尚淺，楚國的柱梁之臣眾多，外臣卻是算不上。”

“錦衣候這是自謙了。”太子已經揮手讓人將地圖帶下去，抬手做了個請勢，那是請齊寧先坐，自己往案邊走過去，道：“如果不是被貴國皇帝所倚重，又如何會派你來齊國？”

齊寧心想這時候自己還是不說話為妙，再說隆泰小皇帝對自己並不器重，倒似乎此番派來東齊的是一個閒人，這就等若是小看了東齊。

東齊國君緩緩道：“朕知道你們小皇帝剛剛登基，總要破舊出新，此番能讓錦衣候前來我齊國，自然是對你十分器重。”微一沉吟，才道：“你若諫言，你們的小皇帝自然不會置若罔聞。”

齊寧聽出東齊國君話中意思，似乎是要自己勸說隆泰定要聯手出兵，心中隻覺得這天下形勢當真是風雲變幻，楚國一直希望齊國能協助出兵，如今楚漢兩國經過秦淮大戰之後，都在休養生息，這齊國卻又開始提出要與楚國聯兵伐漢。

“錦衣齊家在楚國就是代表著軍方。”太子凝視齊寧，含笑道：“隻要小侯爺願意，此番聯兵必成。”

齊寧心想你也太看得起我了，笑道：“殿下言重了，其實今時不同往日，殿下應該也略有所聞，外臣如今手上並無什麼兵權。”

“錦衣齊家幾代人都統領著秦淮軍團。”太子道：“秦淮軍團能有今日之軍威，與錦衣齊家脫不開乾係，其實天下人都知道，就算今日秦淮軍團的統兵大將是嶽環山，但嶽環山是齊家一手提拔起來，錦衣齊家一句話，嶽環山不會不聽。”

齊寧皺起眉頭，道：“殿下，恕外臣冒昧，秦淮軍團是楚國的軍團，不是齊家的軍團，殿下這樣說，是置外臣於不忠之地。”

太子笑道：“錦衣候不必擔心，父皇今日設宴，並無讓一名臣子參加，本就是要與你坦誠相見，那些冠冕堂皇的話，不說也罷。”

齊寧“哦”了一聲，太子繼續道：“不瞞你說，錦衣候如今的處境，我們也略有了解。錦衣齊家是以武勳立足，如果這次錦衣候力主出兵，秦淮軍團上下固然對侯爺全力支持，一旦侯爺借此機會，立下功勳，那更是繼承了錦衣齊家的不世威名，想必小侯爺以後在楚國的更是人心所向了。”

齊寧端起酒盞，微微一笑，微一沉吟，才道：“君上，殿下，如此大事，總是要兩國共同商議，但卻又不能太過張揚，真要聯兵攻漢，總不能讓漢國事先有了準備。”

“不錯。”太子含笑道：“父皇也是這個意思。”

齊寧一口未飲，放下酒盞道：“既是如此，外臣倒有個主意。外臣回京，自然會將君上的意思稟明皇上，齊國這邊，送公主去往楚國之際，正好也可以派人秘密商談此事。”

東齊國君與太子對視一眼，國君輕撫胡須，太子已經問道：“侯爺覺得天香何時去往楚國合適？”

齊寧哈哈一笑，道：“外臣此來，本就是竭力促成此事，自然是希望越快越好。”

“也好。”東齊國君微一沉吟，才道：“朕已經派人去做了準備，最多三天，你們就可以上路，朕派太子送天香去往楚國，正好與你們一起啟程，錦衣候，你意下如何？”

齊寧吃了一驚，有些錯愕道：“三天？”

太子含笑問道：“侯爺是嫌時間太長，還是嫌時間太短？”

齊寧根本沒有想到事情會變的如此順利，他進宮的時候，倒隱隱覺得楚國恐怕真的有機會娶回天香公主，但入宮之後，東齊國君很快便給了答案，這讓齊寧已經有些驚喜，此刻東齊國君竟然同意三日之後，直接由太子送公主去往楚國，這卻是齊寧萬萬沒有想到的。

齊寧本以為如此大事，就算齊國同意，諸多事宜準備下來，隻怕一個月都嫌短，楚國應該會回頭再派人前來迎親，畢竟堂堂公主遠嫁楚國，自然不能草草馬虎，繁瑣事宜太多，這一次能夠確定這門親事就已經是大功告成。

但是東齊國君的決定，著實出乎齊寧的預料，這東齊國君竟似乎是迫切希望兩國的姻親關係儘快成為現實。

無論對方怎樣打算，這次如果能夠將天香公主直接帶回楚國，如此成果，遠超自己所想，隻怕楚國舉朝上下也不可能想到如此順利，齊寧立時起身來，拱手道：“君上聖明，外臣謝君上賜婚厚恩。隻是.......！”

“隻是如何？”

“君上，是這樣，天香公主金枝玉葉，我楚國皇帝也是天之驕子，此門婚事，可稱得上是天下第一親事。”齊寧道：“君上，外臣也希望公主儘早到我們楚國，隻不過時間太短，即使外臣立刻派人快馬加鞭趕回建鄴稟報，建鄴那邊立時著手操辦，隻怕也會出現許多不周之處，到時候若是有地方怠慢了公主，外臣.......！”

東齊國君不等齊寧說完，揮手道：“兩國盟好，朕也就不計較那些繁文縟節了。”向太子道：“太子，到了楚國，凡事不必斤斤計較，自此以後，齊楚兩國是姻親之國，諸事也都互相體諒一些。”

太子起身拱手道：“兒臣領旨！”轉向齊寧，抬手道：“侯爺，此行楚國，還要請侯爺多多關照了。”

齊寧立刻拱手還禮道：“太子客氣了，這次還要辛勞太子了。”

雖說此行的目的順利達成，但齊寧心裡卻總是覺得頗有些奇怪，東齊國君並沒待太久，飲了幾杯酒，就先行離開，太子此後也再不說及聯兵之事，隻是十分體貼的問及齊寧是否適應東齊的氣候雲雲。

飯後太子親自送了齊寧出宮，齊峰等人一直在宮外等候，見到齊寧安然無恙出來，這才放心。

回到驛館，齊寧叫過齊峰和吳達林，道：“東齊國君已經允諾了，三日之後，東齊太子親自帶人護送天香公主隨我們回楚國。”

齊峰和吳達林都是現出驚詫之色，顯然也沒有想到事情順利到此等地步，兩人互視一眼，很快就顯出興奮之色，齊峰一拍手，道：“侯爺，這下子咱們可以挺著腰杆回去了。我還一直擔心，東齊人見利忘義，瞧見北漢人割地求親，便會將公主送到北漢去，看來這東齊人倒也有些腦子。”

吳達林道：“侯爺，莫不是因為北堂煜他們失蹤，東齊人才改了風向？”

齊寧道：“他們為何答應的如此痛快，我也有些奇怪。不過不管怎樣說，咱們此行的任務順利達成，吳領隊，三日之後，東齊太子定然會帶著東齊衛隊，你和弟兄們說一聲，路途之上，不要出現矛盾，平平安安將公主護送到建鄴，咱們也就大功告成了。”笑道：“你們這次功勞不小，回去之後，我定會向皇上為你們請功。”

齊峰笑道：“侯爺，這東齊人剛剛死了兩個皇子，喪事還沒有大辦，這喜事就先辦起來了。”

齊寧瞥了一眼，道：“不要胡說八道。”伸了個懶腰，忽聽外麵傳來聲音道：“吳領隊，吳領隊！”

吳達林皺起眉頭，出了門去，很快就回來，手裡竟然拿著一封信箋，道：“侯爺，有人給侯爺送來一封信。”呈給齊寧，齊寧接過信函，見到外麵並無落款，就是“錦衣候親啟”幾個字也沒有寫上，有些奇怪，問道：“是誰送來的？”

吳達林道：“是咱們一名巡邏的弟兄，他說碰到一名驛館裡的東齊小吏，給了他一封信，讓他務必交給侯爺，說完就離開了。”

齊寧微微頷首，心中奇怪，拆開信箋，打開來掃了幾眼，眉頭一緊，眼眸之中顯出吃驚之色，隨即長出一口氣，釋然道：“原來如此！”