司馬常慎立刻道：“父親，你年事已高，又傷成這樣，豈能.....豈能再繼續前往皇陵？”

淮南王也是神情凝重，道：“範院使，老國公腰骨受損，是否果真隻是筋骨問題？”

“王爺放心，下官可以用性命擔保，老國公的傷勢隻要調養一番，必能痊愈，不會有大問題。”範院使正色道。

淮南王微鬆口氣，才道：“老國公，今次祭祀皇陵，你自然知道也是十分要緊。當年的四大世襲候，澹台老侯爺因病無法前來，也唯有你是三朝老臣，百官雖眾，但沒有老國公在場，總是不妥，您看.....！”

“王爺，家父傷成這樣，你以為還能前往皇陵折騰？”司馬常慎臉色一沉，冷笑道：“難道要將家父折騰死在皇陵？”

“住口！”司馬嵐臉色一寒：“司馬常慎，這裡豈容你放肆？”看向淮南王道：“王爺所言極是，大楚對我司馬家恩深義重，祭祀皇陵如此大事，我絕不能缺席。”瞧見隊伍停下來，道：“王爺，龍駕不好在這裡耽擱，我眼下雖然不能動彈，但太醫院的禦醫都是杏林高手，隻要他們稍加診治，應該不會有什麼大問題。”動了動身子，喉嚨裡發出“啊”的一聲，臉上滿是痛苦之色。

範院使急忙按住司馬嵐手臂，道：“老國公千萬不能動彈，否則隻會加重傷勢。下官這就派人去太醫院召集人手，讓他們帶著藥材過來。”向司馬常慎道：“侯爺，聖駕不能耽擱，請您帶人先將老國公抬到路旁，臨時搭建營帳，大隊人馬可以先去往皇陵，我們儘力為老國公診治，但願能趕上明日的祭祀大典。”

司馬常慎神情凝重，淮南王已經問道：“範院使，這裡地處京郊，並不安全，是否可以讓人抬著老國公去往皇陵？”

“萬萬不可。”範院使正色道：“王爺，莫說這裡距離皇陵還有近百裡地，以老國公現在的狀況，便是抬著走出十裡地，都有可能對腰骨造成更大的損傷。目下的傷情，隻要及時治療，還不至於出現太大的問題，可是如果再增加傷勢，下官隻擔心就算全力施救，日後也會留下巨大的隱患，甚至.....甚至導致癱瘓。”

這時候卻見到一個尖細聲音問道：“老國公這邊出了何事？”眾人瞧過去，卻正是隆泰小皇帝身邊的太監總管範德海。

“範公公，家父不慎落馬，腰骨折損，無法動彈。”司馬常慎立刻道：“求範公公向皇上稟明，家父不能隨駕去往皇陵。”

“老國公落馬？”範德海吃了一驚，忙道：“雜家這就去向皇上奏稟。”

司馬嵐歎了口氣，道：“想不到竟因為老夫的疏忽導致龍駕耽擱。常慎，立刻派人在路邊搭建臨時帳篷，將我抬過去，不要擋了道路。”又向範院使道：“範院使，有勞你立刻派人去取藥。”

司馬常慎有些不甘願，但眼下的情勢，知道也不能耽擱，立刻下令就在路邊臨時搭建帳篷，又吩咐人去做了擔架，要將司馬嵐抬到路旁。

片刻之後，範德海已經回來道：“皇上有旨，老國公若是傷情太重，即刻返京治療。”

“多謝皇上牽掛。”司馬嵐道：“範公公，老臣這邊並無大礙，範院使也說了，隻要稍加治療，不會有太大問題。老臣暫且就在這邊治療，隨後令人抬著去往皇陵，明日祭祀大典之前，必然會趕到。”

淮南王歎了口氣，道：“事已至此，老國公也隻能在這裡暫作停留。”看了身邊範德海一眼，問道：“範公公，明日何時開始祭祀大典？”

“回稟王爺，禮部那邊已經確定，明日辰時正是吉時，祭祀大典從辰時便開始舉行。”範德海恭敬回話。

司馬嵐立刻道：“明日辰時之前，老臣定會準時趕到。”

淮南王伸手去握住司馬嵐手，輕歎道：“老國公，你我雖然有些不快，但比起國家大事，私人之間的不快實在算不得什麼。你是我楚國重臣，朝中諸多大事都要仰仗老國公，還望儘早恢複，不要讓皇上和本王擔心。”

司馬嵐顯出一絲感動之色，道：“王爺垂愛，老臣感激不儘。”

淮南王這才道：“傳令下去，繼續前行。”

有人做了擔架過來，將司馬嵐小心翼翼抬上擔架，路邊也迅速支起了臨時帳篷，淮南王關切道：“老國公，本王向皇上請旨，留下一些羽林營護衛，在此保護老國公周全。”

司馬嵐躺在擔架上，輕搖頭道：“羽林營乃是護衛皇上，豈能因為老臣廢事。王爺，老臣會令人去調撥黑鱗營兵士過來暫作護衛，就不必王爺太過操心。”

“既然如此，老國公多多保重。”淮南王微微頷首：“本王與皇上先行去往皇陵，等著老國公過來。”

雖然司馬嵐意外落馬，耽擱了一些時間，但隊伍很快還是重新上路。

齊寧騎馬走出一段路，回頭望過去，見到已經有人將司馬嵐抬入進帳內。

方才他在一旁並無說話，卻一直在觀察司馬嵐騎的那匹馬，那匹馬確實算得上是一匹良駒，看上去也並無任何的不對，齊寧心下很是好奇，暗想方才為何那匹馬突然受驚，會將司馬嵐從馬背上結結實實摔下去？莫非有人在那匹馬上做了手腳？

他心中奇怪，禮樂聲中，片刻間已經行出一段路。

百裡之遙說遠不遠，說近卻也不近，而朝臣之中有不少還是徒步而行，這些官員平日裡錦衣玉食，如今要徒步行走百裡地，不少人實在是有些受不住，有的不過行出二十來裡地，就已經是氣喘籲籲。

再加上烈日炎炎，而官員們都是朝服出行，渾身上下更是大汗淋漓。

隆泰對朝臣們倒也算體貼，隔上一段路途，便會歇息片刻，而且中午時分，趕到事先早就準備好的用餐之地，備下的都是一些便於快速進食的大餅之類，許多官員吃不下東西，倒是喝了不少水。

隻走到下午，才抵達皇陵。

遲鳳典抵達之後，立時調派兵馬，守住了通往皇陵的各條道路，又調兵進入皇陵周圍守護，而駐守皇陵的守陵衛，也都由遲鳳典負責調派統管。

不過祭祀大典尚在明日，所以皇帝和眾臣今日倒是不必進入皇陵，而大光明寺眾僧和龍虎山的道士們則是要先行進入皇陵，誦經作法，禮部事先也早已經做了準備，抵達之後，自有禮部官員領著佛道兩門的出家之人進入皇陵，而皇帝則與文武官員留在皇陵東郊駐歇。

龍駕抵達之前，皇陵東郊就已經搭建好了帳篷，皇帝的金色大帳居於中間，富麗堂皇，兩百羽林營精兵將金色大帳裡三層外三層守衛的水泄不通，按照楚國的禮製，皇帝今夜反倒要沐浴淨身，抄錄佛經，不見任何朝臣。

而群臣的帳篷環繞在金色大帳四周，眾星捧月一般，按照官位高低，官職越高，距離皇帝的金色大帳越近。

群臣趕了今一天的路，不少人都已經是筋疲力儘，恭送皇帝入帳之後，群臣亦各自回帳歇息，到傍晚時分，皇陵東郊反倒是一片寂靜，有些官員固然是實在受不住，在帳中歇息，亦有一些官員為了表示自己對皇陵的虔誠，也都是抄錄佛經。

駐營之後，齊寧走了一圈，確定金色大帳被守衛的密不透風，又得知明日祭祀大典之前，任何人不得靠近皇帝的金色大帳，這才心安，比起其他的大臣，今日這點道路對他不過是小菜一碟，自然不會有絲毫疲累之感。

營地有羽林精兵護衛，而羽林精兵都是精挑細選出來的驍勇武士，以一當十未免誇張，但一名羽林精兵對付三五人還真是不在話下，而且齊寧早就發現宮廷劍客向天悲喬裝打扮成宮中太監，一直都是貼身守衛在皇帝身邊，齊寧心知護衛在隆泰身邊的那群太監未必隻有向天悲這一位高手，其中隻怕還藏有不少宮廷高手，且不說根本無人可以靠近到金色大帳，就算靠近金色大帳，一直垂手侍候在大帳周圍一圈的那些宮中太監，那也是難以逾越的一道防護。

齊寧心知以影耗子那幫人的實力，即使擅長刺殺，卻也絕不可能有機會偷襲到皇帝。

遲鳳典身負護衛職責，所以駐營之後，根本沒有片刻休息，始終帶著護衛在營地四處巡邏，他調派了近百人在營地來回巡弋，整個營地但凡有一絲不對勁，立時就能被羽林營發現。

齊寧此時倒不再擔心隆泰的安危，心裡卻是記掛著京城的東齊太子。

他倒不是對東齊太子有什麼好感，隻是東齊太子如今身在楚國，非同小可，若是在楚國發生任何意外，那麼此前楚國所做的一切努力將付諸東流，齊楚兩國必將反目成仇，這對楚國來說將士一場巨大的災難。

希望東齊太子在楚國境內發生意外，自然是許多人希望看到的結果。

東齊太子是生是死，齊寧並不關心，他隻希望這位太子殿下在楚國境內千萬不要出任何的意外，等到大婚之後，恭送這位太子殿下離開楚國，隻要離開楚國，此人無論發生什麼事情，齊寧都不會在乎。

------------------------------------------------------------------------------------

PS:十二月份的第一天，上個月承蒙諸位兄弟姐妹的厚愛，在月票榜上取得了一個相當不錯的名次，在這裡向大家表示感謝。手裡有保底月票的兄弟姐妹們，還請投下你們寶貴的一票！