楚歡一行人出了湖州，便即進入太原境內，如果說湖州多山，那麼太原就多水，太原湖泊縱橫，沃野百裡，阡陌交錯，比起湖州的道路，太原境內的道路便順暢許多。

太原素來就是帝國北部地區的重府，帝國四大糧倉之一的陳揚倉，便是設在安邑道境內，作為安邑道的首府，太原城的儲糧自立國以來，一直處於帝國北部地區的前列，風調雨順，按理說這裡的百姓日子過得應該不錯，但是事實上安邑道的財政一直都是十分的吃力，正因為朝廷知道安邑很是出現災荒，收成甚好，所以朝廷一旦要征調糧草，北部地區第一個想到的就是太原府。

太原府征調的糧草不少，但是作為帝國的榮耀家族，安國公的黃氏一族一直以來都享受著免繳賦稅的待遇，但是安邑的財富，至少有三分之一隸屬於黃氏一族，如此一來，征調的賦稅糧草，隻能攤派到其他地方，安邑看上去風調雨順，但是百姓們繳納的賦稅，卻往往比其他地方要高出不少。

不過有一點不可否認，太原城絕對是帝國北部最繁華的都市之一，雖然與西山道相鄰，但是西山道首府雲山府絕對比不上太原府的繁華。

楚歡尚沒有領略到太原府的繁華，他此時距離太原城不到兩天的路途。

太原城的繁華，並不代表太原所有的地方都是熱鬨繁華，至少楚歡現在行走的道路便顯得十分的僻靜蕭條。

與雲大力分彆之後，楚歡儘可能地在天黑之前便找到住處，如果經過鎮子自然更好，否則也會找尋村莊落腳。

他倒不是擔心荒郊野外的黑店能夠將他怎樣，他隻是不願意在到達太原府之前，多惹麻煩。

這條路看起來並不荒蕪，但卻沒有人煙，天色將黑，卻始終沒有看到城鎮的跡象，楚歡心中想著隻能找尋一處村落落腳。

一陣風過，孫子空忍不住掩住鼻子，道：“師傅，你聞到沒有？”

楚歡點點頭，這陣風吹過的時候，一股子腐臭味道便即鑽入鼻孔之中，楚歡順著來風的方向望過去，遠處似乎有一片樹林，楚歡勒住馬，身後方正倒是善解人意，催馬上前，道：“大人，我過去瞧瞧怎麼回事。”

楚歡想了一下，點點頭，那片林子距離並不遠，隻是太陽落山，天地昏暗，所以顯得有些模糊，楚歡可以清晰看到馬正的影子，馬正到得那片樹林邊，很快便即返回來，顯出幾分興奮之色，“大人，樹林那邊好像有人家，咱們可以往那裡投宿。”

“哦？”楚歡雙眉一展，“有多少人家？”

“有二十來戶人家。”馬正稟道：“不過沒有看見人。”

楚歡低聲道：“咱們過去看看，若是方便，咱們晚上就在這裡住一宿，這附近恐怕也隻有這處村子了，若是這裡都不接受，咱們隻能在野外過一宿了。”

若是換作平常季節，楚歡倒不在乎在野外露宿，隻是如今已經入冬，夜裡已經變得十分寒冷，本來就是長途趕路，若是晚上以身體禦寒，又要消耗不少精力，所以能找到地方喝杯熱水好好歇息一下，對體力和精力的恢複大有幫助。

靠近那林子，楚歡便覺得那腐臭之味越加的嚴重，令人作嘔，心下有些古怪，孫子空已經扯了一塊布巾，蒙住自己的鼻子，似乎兀自擋不住那味道，還用手蒙著，到得林邊，果然瞧見樹林旁邊有一處村落，稀稀落落也有二十多間屋子，多是夯土搭成，這是最常見的普通民落。

老百姓的生活，都是日出而作，日落而息，隻是此時早已經日落，但是這處村子卻僻靜無比，死一般的寂靜。

“好像沒人。”馬正道：“村子裡沒看見人，這個時候，也該到了點燈的時候。”

楚歡微微頷首，其實他也已經瞧出這裡的古怪，二十多間屋子，沒有一間點燈，也絲毫看不見人影，按理說二十多戶人家，這村子也不算小，絕無這般死寂的道理。

“是不是廢棄的村落？”孫子空奇道。

馬正搖頭道：“我看不像。你看那邊的籬笆柵欄，一看就是最近才搭建，你們瞧，這柵欄搭建了一大半，還沒有完工……！”他話沒說完，就聽得孫子空失聲道：“我的媽呀……！”聲音帶著幾分驚恐，楚歡正望著那村子，聽得孫子空聲音，急忙轉頭去看，卻瞧見孫子空神情惶恐，就像見了鬼一樣，皺眉問道：“怎麼回事？”

“師傅，你……你瞧那邊……！”孫子空眼中滿是驚駭之色，抬起手，往半空中指了指，眾人順著他手指望過去，很快，所有人都顯出吃驚之色。

如今已經是初冬，樹上早已經沒有了樹葉，都是光禿禿的樹杈，楚歡三人此時卻是發現，前麵有一顆高大的大樹，那大樹枝乾甚多，其中一根探出的枝乾上，竟然掛著一具毛乎乎的屍體。

那枝乾如同長槍一樣，貫穿那具屍體，那具屍體並非人的屍體，渾身毛茸茸的，所處的位置極高，如果不是孫子空提醒，不去細看，還真是未必能發現。

“好像是……好像是一條狗！”馬正道。

楚歡凝神看了看，微微點頭，“是條狗。”他心中感到大是疑惑，是誰人將一條狗的屍首讓枝乾貫穿？這條狗是死後被掛上去，還是活活被枝乾貫穿身體而死？能夠爬上這麼高的大樹，而且能夠將這條狗掛在枝乾上，那可不是一般人可以做到。

“大家小心，這裡古怪。”楚歡沉聲道，他心知普通的村民，不可能有能力將狗屍掛在那枝乾之上，那枝乾雖然不細，卻也談不上極為粗大，從樹乾探出向外延伸，普通人要想將狗屍掛在上麵，隻能夠爬上那枝乾，提著狗屍過去，而那枝乾的承受力並不是很強，楚歡估摸著也就能夠承受五六十斤的東西，成人體重遠超過這個重量，一不小心，樹乾便要折斷，從那麼高的地方摔下來，不死也要重傷，一般的村民絕不可能去冒如此風險。

“大人，你看那邊，還有一個！”柳隨風猛然道：“那好像也是一條狗……！”

楚歡看過去，果然瞧見另一顆大樹的枝頭，竟然也掛著一條狗屍。

楚歡心下吃驚，他不多言，調轉馬頭，飛馳出一段距離，孫子空等人見狀，正不明白所以，卻見到楚歡飛馳出兩百多米後，勒住馬，掉轉過頭，從遠處往樹林這邊眺望，這時候看的清楚，見到掛在樹梢上的狗屍遠非兩條，竟然有六七條之多，都是高高懸掛在大樹枝頭。

楚歡仔細看了看，微鬆了口氣，雖然這幕景象十分的詭異，但終究沒有人命牽連進去，他最怕的就是樹梢之上還有人的屍首懸掛其上。

他騎馬往村子那邊過去，孫子空幾人知道事情古怪，俱都馳馬彙到楚歡身後，一行四人騎馬到了村子，四下裡寂靜無聲，楚歡勒住馬，先是掃了一遍，隨即靠近一棟屋子，從門前經過，有從窗戶邊往裡麵看了看，隻見得屋內空蕩蕩的，留下幾件陳舊破敗的家具堆在牆角，屋內竟是無人居住。

其他幾人此時也都分散開來，在村子裡檢查了一遍，隨即都彙集到楚歡身邊來，都是搖頭，楚歡明白意思，顯然這處村子，竟是沒有一人居住。

村外的狗屍，村內毫無一人，再加上四周冷清的環境，氣氛顯得異常的詭異。

“都下馬，咱們就住在這裡。”楚歡翻身下馬來，牽馬往一處房舍過去，孫子空有些吃驚道：“師傅，這裡能住嗎？”

“為何不能住？”楚歡淡淡笑道：“這些房子空著，裡麵生一堆火便暖和得很，難道你還願意在外麵受凍？”

他將馬韁繩徑自交給孫子空，讓孫子空就拴在門外，馬正和柳隨風心裡雖然也多少有些忐忑，但是楚歡既然這般決定，自然不會違背。

在屋子裡生起火來，木材倒是不缺，村子裡隨處可見用來取暖的木材，幾人圍著火堆坐下，娶了乾糧出來，孫子空終於忍不住問道：“師傅，你說這裡到底是怎麼回事？”他忍不住從窗開向外看了一眼，外麵黑乎乎的，孫子空總感覺在那黑暗之中似乎有一雙眼睛盯在自己身上，雖然有楚歡幾人在旁邊，他還是感到身上有些發毛，低聲道：“那幾條狗，是怎麼被掛到樹梢上去的？這村子裡，為何沒有一個人？”

楚歡道：“村子裡之前自然是有人的，但是就在不久之前，才剛剛離開。”

孫子空一怔，奇道：“師傅怎地知道他們離開不久？”

“你們剛才沒有去廚房嗎？”楚歡摸著下巴道：“爐灶裡的灰塵還能夠看出來，他們最多也就離開十天左右而已。”

“那就是說，他們五六天前才離開。”孫子空奇道：“這好好的村子，他們為何要丟下不顧？”

楚歡靠在牆壁上，摘下腰間的水袋子，飲了一口水，才道：“那恐怕就與村外林子那些被掛在樹梢上的死狗有關係了。”