內廳與暖閣相隔不遠，肖靜謙出現在內廳之時，已經是衣冠楚楚，一名四十多歲身著粗布衣裳的男子正在廳中等候，見到肖靜謙出現，急忙上前來，恭敬道：“二公子！”

肖靜謙打量這人幾眼，走到椅邊坐下，道：“你看起來很眼生，是在府中？”

男子忙道：“小人半年前被劉管家帶到府裡，分在倉庫裡做事，二公子回去的少，見得不多，可能不大記得小人。”

“是劉衝派你來的？”

“是。”男子忙道：“二公子，十萬火急的事情，小人得到劉管家的吩咐，馬不停蹄趕過來，給二公子送信。”

“你說是劉衝派你來的，他可有給你什麼東西？”

男子立刻從懷中取出一件東西來，卻是一串檀香木做的佛珠，肖靜謙看到那佛珠，點點頭，問道：“他讓你來送什麼信？信呢？”

“劉管家說，事關重大，不能寫信，隻能口傳。”

“不能寫信？”肖靜謙皺起眉頭，“到底出了什麼事？”

男子左右看了看，湊近過去，壓低聲音道：“二公子，老爺病危！”

“啊？”肖靜謙豁然站起，失聲道：“父親他……！”

男子急忙將手指豎到嘴邊，提醒肖靜謙不要大聲，肖靜謙也知道此事事關重大，神情凝重，壓低聲音道：“快說，到底怎麼回事，父親現在如何？”

男子四下裡瞧了瞧，似乎害怕有人偷聽，肖靜謙搖頭道：“但說無妨，這裡不會有人靠近。”

“三天前，老爺在府中突然暈倒，當時大公子和劉管家等人都在場，立刻就請了大夫，大夫到了府裡，給老爺診治，到底為何突然暈倒，大夫隻和大公子說起，便是連夫人也不知曉。”男子壓低聲音道：“劉管家覺得事有蹊蹺，所以暗中找到大夫，花了些銀子，詢問老爺的情況，劉管家沒有對小人說到底是什麼病，隻說那大夫告訴他，老爺這一次隻怕凶多吉少。”

肖靜謙雙手握拳，沉聲道：“那現在父親可醒過來？”

“尚未醒過來，但是大公子卻是封鎖了消息，而且往族中幾位長者府中去了好幾趟。”男子輕聲道：“劉管家讓小人過來送信給二公子，如果不出意外，大公子是準備將老爺患病的消息瞞著二公子，然後暗中和族中的長老接觸，等到老爺……老爺一個不測，他立馬就要接任家主之位。”

肖靜謙冷笑道：“鼠目寸光的家夥，這家主之位豈能讓他這種人占去？劉管家還說什麼了？”

“劉管家還說，老爺不知道能不能醒過來，如果不能醒過來，大公子一定會假傳老爺的遺囑，也一定會說老爺準備立長子為家主，大公子現在和族中的長老們暗中接觸，一定就是為了取得他們的支持。”男子沉聲道：“他故意將老爺患病的消息隱瞞，就是害怕二公子會回去和他爭奪家主之位，隻要二公子不知道這消息，他登上了家主之位，到時候二公子再知道消息，一切也就晚了。”

“好一個肖靜笙。”肖靜謙怒道：“以為老子在外麵就什麼都不知道，卻不知道劉管家一直就是老子在府城的眼睛。”拍了拍男子肩膀，“你做的很好，對了，你叫什麼名字？”

“小人牛慶！”

“牛慶，這次你立了功勞，本公子回頭一定重重有賞。劉管家還有沒有說其他的事情？”

“劉管家說了，族中的長老，並不是都支持大公子，有許多人其實是支持二公子，二公子文武雙全，德才兼備，隻有二公子繼承了家主之位，肖家才能繁榮昌盛。”牛慶道：“但是如果二公子不在府城，仗於大公子的威勢，他們也不敢反對的。”

“那個蠢貨，一心想著將北山的基業白白送給朱淩嶽，不想光耀門楣，反倒想著要去做朱淩嶽的走狗。”肖靜謙冷笑道：“朱淩嶽雖然厲害，可是又何必害怕他，咱們肖家，也未嘗不能和朱淩嶽一搏，這家主之位如果落到了那個蠢貨的手中，北山很快就成為朱淩嶽的盤中之餐，本公子便是粉身碎骨，也斷然不會讓那種情況出現。”

牛慶道：“二公子，劉管家說了，肖家的前程，完全都寄托在二公子的身上，一旦被大公子得了家主之位，肖家必將毀於一旦，所以劉管家令小人無論如何也要將老爺病重的消息告訴二公子，不能有絲毫的耽擱，因為……因為老爺現在情況不明，如果二公子回去遲了，隻怕……隻怕一切都已經來不及了。”

肖靜謙立刻道：“不錯，我現在就要趕回去，牛慶，你先等著，我現在就去將手裡的事務交托下去，然後待上一支兵馬回去府城，老子兵權在手，看那蠢貨如何跟我鬥！”

“二公子，萬萬不可。”牛慶急忙道：“劉管家再三對小人囑咐，一定要勸說二公子不要意氣用事。”

“意氣用事？”

“二公子，老爺現在的情況，可是生死未卜，雖然病重，可是……可是也未必不能醒過來。”牛慶輕聲道：“如果二公子帶兵回去，老爺卻醒過來，二公子到時候又該如何向老爺交代？難不成讓老爺知道，二公子是要帶兵回去爭奪家主之位？而且族中的許多長老對二公子頗為讚譽，都覺得二公子遠勝大公子，可是如果真的帶兵回去，隻怕族中的長老也都會覺得二公子……！”卻沒有繼續說下去。

肖靜謙皺著眉頭，道：“你但說無妨，說錯了我也不會怪你。”

“二公子，如果你帶兵回去，長老們也會覺得二公子是持強威逼，仗勢奪權，這對二公子萬萬不力。”牛慶肅然道：“二公子要做家主，想要讓族中上下心服口服，就要以德服人，帶兵回去，隻會讓二公子的威望受損，絕非上策。”

“對對對。”肖靜謙恍然大悟道：“牛慶，你說的不錯，嗯，不能帶兵，真要帶兵回去，肖靜笙那蠢貨必然會說我仗勢奪權，嘿嘿，本公子可不會給他落下口實的機會，本公子擔任家主，那是眾望所歸，要以德服人，以德服人……！”拍了拍牛慶肩頭，感慨道：“牛慶，想不到你還有這樣的見識，真是個人才，你放心，等到本公子得到家主之位，定然會好好重用你。”

“小人謝過二公子。”牛慶感激道。

“你依你之見，應該怎樣做才好？”

“劉管家已經想好了對策。”牛慶輕聲道：“二公子不要大動乾戈，老爺的病情，也千萬不要透漏給其他人知道，無論是天山的朱淩嶽還是西關的楚歡，眼睛可都盯著咱們北山，如果被他們知道老爺重病，隻怕會惹出天大的麻煩來，所以這消息，越少人知道越好。”

肖靜謙若有所思，點頭道：“你說得對。”

“二公子應該連夜趕回府城。”牛慶正色道：“府城距離此處，不過一百多裡地，二公子快馬加鞭，現在就出發，應該在天亮之前就能趕回府城，二公子也不用多做什麼，隻要回去之後，見到老爺，守在老爺身邊，大公子就無可奈何了。老爺一直賞識二公子，隻要老爺能醒，定然會將家主之位交給二公子，即使老爺醒不過來，隻要二公子在府城之內，那些支持二公子的長老們也就敢站出來支持二公子……至若兵馬，到了萬不得已的時候，二公子再用不遲！”

肖靜謙自然明白其中的意思，如果得到族中的長老支持，最後奪得了家主之位，那麼自然是皆大歡喜，可是如果支持肖靜笙的人更多，最後被肖靜笙占據優勢，那邊是萬不得已之時，到了那種時候，也就不必在意什麼威望，必然要調動兵馬，仗勢奪權。

肖靜笙明白得很，他要奪到的，並不僅僅是一個家主之位那麼簡單，得了家主之位，才有資格繼承肖煥章的權勢，成為北山道的總督，大權在握。

北山道總督之位，已經不同從前，如果是從前，肖煥章死後，必然是要經過朝廷的委派，另派官員前來赴任。

可是現在朝廷可是管不了西北，肖家也不可能眼睜睜看著權勢被奪，讓其他人來坐上北山總督的位置，肖家在北山根深蒂固，無論是錢糧還是兵馬都牢牢掌握在本族手中，北山的士紳豪族，也都是在肖家的旗下，真要是肖煥章因病而亡，總督之位空缺下來，自然是要北山上下所有的官員向朝廷呈折子，集體舉薦肖煥章的子嗣繼任總督。

這隻是場麵上的功夫，畢竟肖家暫時還不想輕易背上謀反的罪名。

肖家在北山已經是根深蒂固，很難撼動，如果朝廷順水推舟，那麼雙方皆大歡喜，朝廷繼續過他的日子，肖家也會在明麵上繼續做大秦的臣子，可是一旦朝廷真的要另派官員，對肖家來說，選擇的道路就有很多，固然可以讓派來的官員來一個死一個，就算不取其性命，錢糧兵馬全都在肖家手中，派來的官員也根本沒有立足之地。

而更撕破臉的道路，自然就是直接反了，天下如今到處都是反叛勢力，肖家就算反了，朝廷也無力征伐。

不過不到萬不得已，肖家當然不會走這條道路，就像朱淩嶽，誰都知道他已經在西北成勢，更知道此人誌在整個西北，可是隻要不打出旗號來，那依然還是朝廷的好臣子。

肖靜謙深明家主之位就等若是總督之位，而總督之位就等若是整個北山道的軍政大權，這樣的權勢，他當然不會拱手讓給那個在自己看來遠遜於自己的兄長。