夜朗星稀，西北第一城朔泉城如同一頭巨大的洪荒巨獸匍匐在蒼茫大地之上，整座城池一片寧靜，悄無聲息。

楚歡領軍出征，朔泉城自然也是嚴格管製，宵禁必不可少，天黑時分，城中的各坊市就已經關門熄火，百姓也都早已經緊閉大門，到了這半夜時分，城中大部分人都已經進入了夢鄉之中。

城南不到十裡地，羅定西率領的數千騎兵已經如同幽靈一樣趕到，沒有絲毫燈火，冷月之下，全軍上下都是寂然無聲，他們遙望著遠方的城頭，可以清晰地看到城頭的火光。

騎兵們為了節省馬力，都已經下了馬來，按照羅定西事先的部署，諸將各帶了一隊騎兵，隻要入城，便可以按照計劃行動。

朔泉城不過留守了兩千士兵，這些士兵的職責便是在楚歡出征其間，保護城池，維護朔泉城的治安。

兩千兵士，除了守衛四門，近一半則是分布在城中各處，巡邏戒嚴。

北山騎兵嚴陣以待，眾騎兵的眼睛都是閃爍著光芒。

“辭修，我們在這裡等候，你過去接頭內應。”羅定西挺拔的身軀站在隊伍最前方，遙望朔泉城，“不要耽擱太久！”

辭修點頭稱是，迅速換了衣裳，打扮成一個商旅模樣的公子哥兒，帶著兩名打扮成仆從的兵士飛馬衝到了朔泉城南門之下，三騎飛馳而來，城頭上的守兵已經聽到動靜，早有人大聲高喝道：“什麼人？”

辭修抬起頭，高聲道：“在下金陵鹽商，聽說朔泉這邊產鹽，特地前來看一看。”

西關開采新鹽，西北已經是儘人皆知，關內就算普通百姓不知，但是那些商賈卻是一清二楚，而且最近一段時間，西關得到了北山三縣，打通了入關的道路之後，已經開始進行了新鹽入關的貿易，最近這些時日，倒也有不少關內的官商前來朔泉，洽談食鹽貿易。

辭修打著新鹽貿易的幌子，倒也是恰到好處，而且他故意模仿關內金陵腔調，倒也是惟妙惟肖。

“城門已經關了，上麵有令，不可打開城門。”城頭上高聲叫道：“莫說是鹽商，就是達官貴人，那也是不能打開城門。”

辭修大聲道：“那你們的城門校尉可在？能否通融一下，咱們總不能在城外過夜。”

便在此時，城頭探出一個人頭來，城牆高大，距離有些遠，一時間也瞧不清那人的麵孔，隻聽城頭那人道：“我便是南門校尉，那又如何？”

“敢問尊姓大名？”

“我姓田，叫我田校尉就是。”上麵大聲道：“你們來得太晚了，上麵有令，最近辰時才能開門，還有幾個時辰，你們在城外先找個地方歇息，等天亮城門打開再來！”

辭修大聲道：“田校尉，我們是金陵官商，要從你們這裡采購食鹽，一路上快馬加鞭，錯過了宿頭，你就幫幫忙，打開一條縫隙，讓我們進去，我自有謝禮，還請多多幫忙。”

“不行就是不行。”田校尉粗聲道：“說過誰也不能開門……對了，你們金陵也缺鹽？”

“是啊，東南那邊的鹽道已經封鎖，很長一段時間都供應實驗不上，所以特來西北購鹽。”辭修笑道：“田校尉，通融一下！”

田校尉搖頭道：“打開了城門，受處罰的是我，那是萬萬不成的。”

辭修在城門之下時，羅定西帶著北山騎兵主力正在焦急等待，等了小半天，便見到前麵三騎飛馳過來，羅定西立馬上前，辭修從馬上滾下來，還沒站穩，羅定西已經問道：“辭修，情況如何？”

“已經接上了頭。”辭修笑道：“將軍，可以按照原計劃，卑職帶十幾個人去城門外紮個帳篷，等到帳篷火起，將軍便可帶領弟兄們迅速衝過去，在他們將城門關上之前，搶入城中。”

羅定西點頭道：“好！”

辭修當即召了十多名部下，然後帶上了預先準備的帳篷，再次靠近到南城門，距離城門數裡地之外，辭修和十多名部下都是下了馬來，就地紮了兩個帳篷，城頭上的兵士倒是依稀瞧見有人影在城下活動，而且還紮起帳篷來，便有兵士笑道：“田校尉，從金陵來的那個鹽商，好像真的在城外歇息。”

“他們對這邊的道路不熟，途中錯過了宿頭，那也是情有可原。”田校尉雙上搭在城垛上，含笑道：“城外方圓數十裡之內沒有城鎮，讓這些貴老爺到村子裡湊合一宿，隻怕他們也受不住，金陵可是富貴之地，那裡的人都過慣了錦衣玉食的好日子，可過不慣咱們西北鄉下的窮日子。”

兵士們議論幾句，留下兩人站在城垛邊觀察外麵的動靜，其他人都是坐了下來，靠著牆根。

“田校尉，你說這次總督大人出征，是否真的可以將天山軍一舉殲滅？”一名兵士看了邊上田校尉一眼，“聽說天山軍人多勢眾，而且還有很多騎兵，咱們的騎兵可比不上他們。”

“這還用說，當然是咱們勝。”旁邊一名兵士滿不在乎道：“甲州之戰，北山人不也是牛氣哄哄嗎？最後打起來，還不是丟盔棄甲，比兔子跑的還快？你也不想想，要是還能打，北山人乾嘛將他們三縣之地交給咱們西關軍駐守？而且還給咱們送來那麼多糧食……北山軍不堪一擊，我瞧天山軍也好不到哪裡去。上一次咱們隻動用了一半的人馬，就將北山人打的狼狽不堪，這一次咱們西關主力儘出，定能將天山人也打的抱頭鼠竄。”

田校尉歎道：“哪有那般輕鬆，上一次是總督大人設下了計謀，這才讓北山人大敗而歸，這一次是打天山人，那可是大不相同。而且你們難道不知，這一次進犯我們西關的，可不是隻有天山人，還有西北軍……！”

“校尉，總督大人既然能設計打敗北山人，也一樣能設計打敗天山人。”一名年輕的兵士信心十足，“不信咱們等著瞧，這一次我們西關軍定然又是凱旋而歸，誰要是不服，咱們現在就來打賭……！”

“誰都希望咱們能勝，可是要想打贏，也確實不容易……！”一名老兵歎道，正要繼續說下去，卻聽得守在城垛邊上的一名兵士叫道：“校尉，不好，快來看！”

這些兵士反應倒也機敏，迅速起身，跑到城垛邊，隻見到外麵火光明亮，正是那幾頂帳篷之處過來。

“怎麼回事？”

“好像……好像著火了！”兵士道：“突然間就火燒起來……！”

“這些紈絝子弟……！”老兵皺眉道：“肯定是沒在外麵野宿過……！”

風聲之中，已經聽到那邊大聲叫喊：“來人啊，救命啊，燒死人了，燒死人了……！”

那聲音十分淒慘，火借風勢，幾頂帳篷已經是火光衝天。

“你，你，還有你們幾個，跟我來。”田校尉神情凝重，“咱們出去看一看，可莫真的在咱們眼皮底下燒死了人！”

“田校尉，上麵有吩咐，不到時辰，決不能打開城門，這離打開城門的時間還有好幾個時辰……！”老兵急忙勸道。

田校尉皺眉道：“我知道，不過咱們難道要眼睜睜看著他們幾個燒死……這些都是從金陵來的官商，若真是在咱們眼皮底下被燒死，咱們見死不救，回頭上麵責怪下來，罪責更大。放心，咱們就過去瞧一瞧，隻要沒死人，咱們馬上回來，你們幾個不必擔心，上麵真要怪責下來，一切責任都由窩田坤承擔。”再不猶豫，“跟我走！”

田坤畢竟是城門校尉，至少在南城門這一畝三分地，他是最高長官，眾兵士自然不敢違抗，當下七八名兵士跟著田校尉下了城頭，吩咐城下的兵士打開城門，這城門邊上有專門的城門衙，不過是一個結實的石屋子，平日裡時城門校尉辦公處所，冬天寒夜，兵士們也可以在這石屋子裡避避寒，聽到田坤吩咐，石屋子裡出來的兵士雖然疑惑為何會在這種時候打開城門，卻也不敢抗命，打開了城門。

城門點點打開，田坤這才吩咐道：“我們出去一下，不要關城門，馬上回來。”幾人上了馬，一抖馬韁，然後飛馳出去。

羅定西此刻已經是早有準備，瞧見辭修那邊亮起火光，已經做好準備，數千騎兵，悄無聲息往城門接近了過去，羅定西知道要先入城，必先奪取城門，這幾千騎兵陡然間衝過去，雖然馬匹速度極快，但是一旦驚動了城頭守軍，他們定會立刻關閉城門，那時候想入城也不成了，所以他已經挑選了幾十名驍勇強悍的勇士，騎上了最快的戰馬，在火光亮起來之後，立刻繞行，親自帶著幾十騎迅速往城門接近過去，他知道此時城頭兵士的注意力定然是被辭修那邊吸引，正可趁此時機，先殺到南城門，隻要城門不關，騎兵主力轉眼間便能衝過去，迅速入城。

田校尉帶人往辭修那邊飛奔過去，羅定西卻從另一個方向飛馬向城門衝過去，他牙關緊咬，神情嚴峻，目露寒光，距離城門越來越近，已經握緊了手中的馬刀。

城門邊上的兵士們卻是被辭修那邊吸引去了注意力，等到聽到奇怪的動靜傳過來，扭頭看去，隻見到黑夜之中，如同幽靈般的幾十騎北山騎兵呼嘯而至，當先一將人高馬大，虎虎生風，口中更是高喝：“投降不殺！”已經是衝到城門邊上，對著城門邊上的一名兵士揮刀砍了下去。