楚歡見猴子滿腹牢騷，笑道：“你既然知道西北是狗不拉屎的地方，又為何非要往西北去？”

“大哥，你可以罵我，可是不能小瞧人。”猴子立刻道：“看你樣子，不也是往西北去逃難的嗎？你又怎地巴巴跑到這裡來？”

楚歡輕笑道：“我聽說西北施行了均田令，所以想去西北瞧瞧，看看能不能也分到一塊田地。以前隻是為彆人種地，若是能有自己的一塊田地，那比什麼都強。”

猴子聞言，卻是點頭道：“你這話倒是不錯。隻是我聽說西北實行均田令，隻有西北的百姓能夠分到田地，你是從關內過去的，恐怕也輪不上。不過話說回來，就算在西北餓死，也好過被人殺死強。”

“你又是從何而來？”楚歡道：“聽你的聲音，倒像是京畿附近的人。”

猴子道：“誰說不是。大哥，看你人老實，我也不瞞你，從前我是在京成裡混過的，不知你可知道京城的快手堂……！”

“快手堂？”楚歡一怔，隨即笑著輕聲道：“我雖然沒聽說過，但是顧名思義，其中高手雲集吧！”

猴子臉皮極厚，楚歡話含諷刺，他不以為恥反以為榮，道：“快手堂當初有二十多號人，都是這一行的頂尖高手……哎，那已經是從前的事情了，如今快手堂隻怕煙消雲散，剩不了幾個人。那些暴民衝到城裡的時候，我恰好不在京城，等趕過去，就瞧見京城火光衝天，四下裡一打聽，才知道好幾萬難民衝到城內，燒殺搶掠，許多盜匪更是蜂擁而至……！”說到這裡，雙眸顯出驚懼之色，苦笑道：“你是沒瞧見，我雖然沒有入城，可是在城外，便看到屍骨如山，許多城裡的人好不容易逃出來，在城外被追上，全部殺光，如果不是我裝死，隻怕人頭早就落地,快手堂的那幫弟兄，隻怕都已經死在京城了。”搖了搖頭，看上去頗為落寞。

楚歡臉色一沉，低聲道：“京城已經亂成這個樣子？”

“瞧你樣子，就知道你不是從京城跑出來。”猴子道：“都不必入城，你在十幾裡地之外，都能看到城裡的火光，我離開的時候，已經燒了數日，而且還沒有熄滅。京城從前多麼繁華，現在看來，真要被一把火給燒光……也不知道城裡死了多少人，離很遠都能聞到裡麵的焦臭味……！”

“那現在是個什麼狀況，你可知曉？”

猴子搖頭道：“我是一路逃出來，不過聽人說，守在秦水的秦兵逃散了不少，後來與天門道徒打了好幾天，天門道擊敗了秦軍，昨兒還聽人說，天門道徒已經進了京城，現在京城應該已經早已經在天門道的控製之下。”忍不住道：“大哥，你說這皇帝明知道天門道造反，還跑到河西去做什麼？這下子倒好，皇帝想回也回不成了。”

“既然如此，為何不往河西去避難？”楚歡問道：“皇帝在河西，那邊有兵馬，天門道就算打過去，也有兵馬攔阻。”

猴子左右看了看，忍不住朝著地上啐了一口，壓低聲音道：“往河西去？那不是找死。那個狗皇帝，隻知道修道，這些年來，百姓賦稅之重，多少人家賣兒賣女，我們到了河西，豈不還要受他壓榨？河西能有多少兵馬？咱們到了河西，鬨個不好，全都要被拉去當兵，鬼才跑那裡去呢。西北那邊，雖然窮苦一些，可是那個楚總督總不至於把我們全都拉去打仗，我聽人說，楚總督對百姓不錯，不但給大家分田地，還輕徭薄賦，現在看來，整個天下，恐怕也隻有西北能活下去。”

楚歡想不到自己的名聲竟然都已經傳入關內，正要說什麼，卻瞧見人群之中，五六名看似流民模樣的男子正往這邊過來，那幾人雖然衣衫破舊，可是身材魁梧，一看就不是普通百姓，行走的動作，明顯帶有軍人的痕跡。

這幾人看似是在人群中百無聊懶走動，可是楚歡卻是敏銳發現，他們的目光四處遊動，竟似乎在找尋什麼人一般。

楚歡眉頭一緊，已經背過身來，那猴子正要說什麼，楚歡卻並不理會，抬步便走，猴子見狀，摸了摸腦勺，不過楚歡不再找他麻煩，他求之不得，很快就躲進人群之中，楚歡亦是在人群之中不動聲色穿過，偶爾回頭，發現人群中竟不止那幾人，多處地方，都有喬裝打扮的軍人在人群之中穿梭，全都在搜找什麼東西。

楚歡加快步子，回到媚娘等人所在的一處偏僻地方，見楚歡回來，媚娘鬆了口氣，問道：“情況如何？咱們什麼時候能出關？”

“西穀關已經封鎖。”楚歡神情凝重，“看這樣子，正如媚娘你之前的猜測，應該是太子派人傳令，達奚彰封鎖了關隘，就是防止我們出關！”

媚娘秀美豎起，惱怒道：“那個狗東西，做事還真是絕。”

祁宏遙望著高聳厚重的關隘，皺眉道：“大人，西穀關是出關的必經之路，這裡一封鎖，想要出關，彆無他法了。”

“如果隻是為了防止我們出關倒也罷了。”媚娘蹙眉道：“可是我擔心太子那狗東西另有打算。”

楚歡道：“你是說他想斷絕西北與關內的聯係？”

“西北與關內的鹽道，西穀關便是咽喉。”媚娘道：“咱們西北有鹽，運到關內，可以換成錢糧，可是一旦這條道路封鎖，自今而後，隻怕一顆糧食也運不到西北……歡哥，距離秋收還有好幾個月，西北現在的存糧，恐怕根本不足以支撐西北軍民所用，就算真的熬到秋收，收上來的糧食，又能支撐多久？如果西穀關一直封鎖著，咱們就隻能在西北活活被餓死。”

祁宏皺眉道：“太子如果是想斷絕西北的鹽道，就算封鎖個三五月，雖然會給西北帶來壓力，卻也未必能夠將西北拖垮，要想以斷絕鹽道對付西北，怎麼著也要封鎖個一年半載……難道他是真的想長期困死西北？可是這樣一來，關內又怎麼辦？東南被天門道占據，福海那邊，青天王和遼東軍正打的熱鬨，一時半會鹽道也不可能暢通，到時候關內鬨起鹽荒來，太子就不管了？”

“他又怎會管百姓的死活？”媚娘冷笑道：“他就是想讓西北鬨饑荒，活活困死歡哥……！”

楚歡望著運出的關隘，若有所思。

媚娘瞥了皇後一眼，皇後此時正站在邊上，也是遠遠望著關隘，若有所思模樣，忍不住道：“早知道西穀關如此重要，就該一早打下來，這是西北的咽喉之地，握在自己手中，進退自如，現在倒好，這關隘如此險峻，守關的兵馬也都有了準備，現在就算想打，也是難如登天。”

祁宏忙道：“夫人，話倒不是這樣說。楚督是西北總督，此前朝廷也並沒有對楚督動手，楚督若是貿然攻打西穀關，那就是造反，如果真是那樣的話，西山和安邑的兵馬，定會立刻殺到西北，後果不堪設想，隻隻怕鹽道早就斷了……！”

“就你明白。”媚娘沒好氣地瞪了祁宏一眼，看向皇後，道：“皇後娘娘，你既然想到西北見你的兒子，也該想想辦法出關。出了關，很快就可以見到你兒子，否則這道關隘就成了你們母子相見難以逾越的天塹。”

皇後轉過頭來，反問道：“你覺得我應該想什麼法子？”

“你是皇後，這守關的達奚彰，你自然是知道的。”媚娘道：“按照道理來說，他應該是你的臣子，你讓他開關放行，他難道敢不聽你的？”

皇後隻是淡淡一笑，並不說話，依然轉頭望向西穀關。

媚娘見狀，頓時有些惱火，向楚歡道：“歡哥，皇後在咱們手中，咱們現在就帶著皇後過去，我就不相信，有皇後在咱們手中，達奚彰敢明目張膽對我們動手。”

楚歡道：“達奚彰不敢，太子難道不敢？即使太子顧念皇後的性命，咱們也未必能輕鬆過關。”看了皇後一眼，輕聲道：“比起太子，軒轅紹更是想殺我而後快，軒轅家族是秦國第一武勳世家，你就敢保證達奚彰和軒轅紹沒有一絲淵源？”

“達奚彰能夠成為西穀關守將，正是當年軒轅平章舉薦。”皇後也不回頭，雲淡風輕道：“當年為了守關將領的位置，黃矩和軒轅平章同時舉薦，聖上最後還是定下了軒轅平章舉薦的達奚彰……！”

楚歡聞言，苦笑道：“如此看來，咱們最後一絲指望都沒有了。”向媚娘道：“如果達奚彰見到我們，不顧皇後安危，對我們動手，又該如何？即使達奚彰不是軒轅家族舉薦的人，這種可能也有幾分，如今更是大有可能，有一分這樣的可能，咱們就不能輕易冒險，更何況如今更是暗藏凶機。”

媚娘歎了口氣，道：“那可怎麼辦？如果知道達奚彰所在，我大可以偷偷潛入過去，擒賊擒王，現在連達奚彰在哪裡都不知道……！”

“達奚彰既然明擺著要抓咱們，又豈能沒有防範？”楚歡道：“如果他現在就在關牆之上，難道你還能飛上去？擒賊擒王，隻不過是癡心妄想。”

媚娘一跺腳，惱怒道：“這也不成，那也不成，那你說怎麼辦？”