淩霜進到側廳之內，卻是見到皇後坐在地上，正在低聲抽泣，心下吃驚，急忙上前去，扶住皇後，輕聲道：“皇後娘娘，不要傷了身子......！”

皇後被扶起之後，淩霜扶她在椅子上坐下，隨即從懷中取出一方絲帕，猶豫了一下，方才遞給皇後，皇後一臉哀傷之色，接過絲帕，擦拭眼淚。

淩霜過去倒了一杯熱水，這才走到皇後身邊，雙手呈上茶水，恭敬道：“皇後娘娘，您......您喝點水......！”

皇後抬手，輕輕推開，淩霜將茶水放在桌子上，垂手站在旁邊，見到皇後哀傷淒然之色，她冰雪聰明，其實已經猜到幾分，想要勸慰幾句，但是想到自己身份，欲言又止，終是沒有說話。

皇後擦拭淚水，苦笑道：“我知道他心裡有怨氣，可是......沒想到他竟然變成這個樣子......！”將眼角淚珠擦乾，這才抬頭看向淩霜，見到淩霜麵孔，皇後失聲道：“是......是你！”

淩霜一怔，她雖然在京城的時候，便即被齊王設法帶入宮中，隻是齊王將此事隱瞞下來，不敢讓皇帝和皇後知道，淩霜在宮內之時，偶爾有機會在暗中見到皇後，但是皇後自然不會知道淩霜的身份，也不會對齊王宮內的侍女太過留意。

聽皇後突發此言，淩霜還以為皇後早就知道自己身份，怔了一下，隻是低著頭，並不說話。

皇後卻已經拉住淩霜的手，問道：“你叫什麼名字？”

“奴婢......奴婢淩霜。”淩霜心下有些緊張，輕聲道：“在京城的時候，便......便服侍在王爺身邊，王爺後來到西北，所以奴婢也跟隨服侍。”

皇後一怔，吩咐道：“你抬起頭。”

淩霜猶豫一下，抬起頭來，秀麗的麵龐潔白如玉，皇後起身來，後退兩步，仔細打量一番，隻見到淩霜明眸皓齒，水靈秀氣，宛若一朵美麗的水仙花，亭亭玉立，自有一股出塵脫俗的清雅氣質。

“你......你叫淩霜？”

淩霜點頭“嗯”了一聲，皇後又問道：“你姓什麼？家在何處？父母如今身在何處？”

淩霜見皇後成熟美豔的臉上竟是帶著一絲激動之色，心下有些奇怪，不知道皇後先前還悲傷欲絕模樣，怎地瞬間就變得如此激動。

“奴婢姓莫，是金陵道人......！”淩霜輕聲道：“父母.....父母都已經不在了！”

皇後聞言，俏臉那激動之色頓時消去幾分，卻還是上下打量淩霜一番，問道：“你是金陵人？”

淩霜微微點頭，暗想難道齊王已經將自己的事情告訴了皇後，所以皇後才在這裡追根問底。

她自然知道，皇家法度森嚴，而齊王對自己有意，雖然如今齊王一直以禮相守，而淩霜對齊王也確實沒有男女之間的愛慕之情，但是齊王恐怕遲早要將婚娶之事提上台麵來，若是齊王將此事告之了皇後，皇後詢問自己的家世底細，自然也是理所當然之事。

想到這裡，淩霜心中緊張之感頓時消失，不知為何，心中反倒生出一絲期冀，隻盼皇後嫌棄自己的家世，攔阻這門親事。

“金陵......！”皇後若有所思，隨即問道：“淩霜，你父母又是什麼時候過世的？”

淩霜想了一下，才道：“淩霜自打記事的時候開始，就是生活在金陵道的一處村子裡，父母都是普通的農人，家境貧寒，淩霜還有一個哥哥......！”

“哦？”

“哥哥比我年長三歲。”淩霜道：“隻是淩霜五歲那年，父母先後離世，除了兄長，再無其他親人......哥哥那時年紀也尚尚幼，隻能領著我四處乞討為生.......！”

“那後來如何？”皇後忙問道。

淩霜猶豫了一下，才道：“我和哥哥四處乞討兩年，後來......後來和哥哥走散，再也不曾見過，那時候，淩霜.....淩霜才七歲.....！”

“七歲？”皇後問道：“那你今年多大年紀？”

“二十一了......！”淩霜回道。

“二十一？”皇後微蹙秀眉，略一沉吟，似乎在尋思什麼，眼角微微跳動，道：“你和哥哥失散之後，又是如何過活？你那時候不過七歲，若是無人收留，很難活下來。”

淩霜輕輕一笑，道：“皇後娘娘說的是，淩霜和哥哥失散之後，連最後的親人也不見，舉目無親，那時候卻是遇上了......！”說到這裡，臉色微有些蒼白，眼神閃爍，卻並沒有繼續說下去。

皇後走上來，握著淩霜的手，柔聲道：“淩霜，你不用害怕，你有什麼遭遇，儘管告訴我，我知道一定很困苦。”

淩霜想了想，才道：“我遇上了一個男人，他帶著我去了一個地方，見到了......見到了一個女人，那女人見過我之後，便收留我，做了幾年雜活，便開始讓我學習琴棋書畫，還有......還有歌賦舞蹈......！”說到這裡，並沒有繼續說下去。

皇後卻已經明白了什麼，輕歎道：“那些年，你一定過得很悲苦。”微一沉吟，終是問道：“那你又是如何到了瀛仁身邊？是有人送你入宮？”

淩霜聞言，心下頓時覺得奇怪，暗想皇後難道並不知道自己的來曆，本想將事情緣由告之皇後，卻又想到齊王與自己是在青樓之中相識，若是告之皇後事情，齊王當年逛青樓的事情自然要透漏出來，頓時便有些猶豫，低下頭，不敢多說。

皇後見狀，知道淩霜定有難言之隱，見得淩霜清秀水靈，一副小家碧玉氣質，根本不像是從煙花柳巷出來的姑娘，拉著淩霜手，自己先坐下，然後讓淩霜坐在自己麵前，淩霜十分拘謹，皇後勸了一句，淩霜這才忐忑不安在皇後麵前坐了下來。

“淩霜，你能從京城隨著瀛仁來到西北，在他最需要人照顧的時候不離不棄，我很歡喜。”皇後柔聲道：“我想知道你更多的事情，不管發生什麼，你儘管告訴我，你就當我是你.....是你的母親，就當是娘兒倆在說話，不要有顧慮。”

淩霜水靈靈的眼睛微微眨了眨，見皇後一副期盼之色，輕聲道：“皇後，您......您當真不會責怪嗎？”

“你儘管說來。”皇後露出一絲笑容，“無論發生什麼，我都隻當是女兒在向母親傾訴心中的苦楚，你說好不好？”

淩霜見得皇後一臉慈愛之色，心頭竟是一顫，猶豫了一下，終是將當年的事情娓娓說來。

從寶香樓爭奪花魁開始，直到後來楚歡使出金蟬脫殼之計，再從雲山到京城，齊王設計將自己帶入宮中，淩霜並不隱瞞。

皇後聽的卻是驚心動魄，淩霜訴說之前，皇後雖然已經猜到淩霜的經曆必定坎坷，卻沒有想到竟是如此離奇。

她一直以為瀛仁溫順純善，卻不知私下裡卻是膽大非常，竟然瞞著她將淩霜帶入宮內。

隻是此刻卻無暇去管當年瀛仁的胡作非為，一臉愛憐之色，握著淩霜的手，歎道：“孩子，可真是苦了你了，若是你父親知道這些，不知如何心疼......！”說到這裡，本就已經泛紅的眼圈更是帶著一絲淚光。

淩霜一怔，隻覺得皇後這話有些古怪，脫口問道：“皇後認識家父嗎？”話一出口，便知失言，皇後乃是金枝玉葉，大秦帝國的國母，自己的父親不過是一個貧苦百姓，兩人又如何能有交集。

卻不料皇後凝視著淩霜，細細打量著淩霜精致五官，聲音竟是帶著一絲自責：“這都是怨我，我......哎，我早就該找尋到你......這些年讓你受儘苦楚，都是怨我......！”

淩霜越聽越覺得奇怪，忙道：“皇後，這......這都是命中注定，與皇後娘娘並無乾係......！”想到瀛仁離去時的樣子，倒是有些擔心，輕聲道：“皇後娘娘，你早些歇息，王爺......王爺有時候說話直率，你比奴婢更了解他，不要怨他.....奴婢去瞧瞧他現在如何。”

皇後搖頭道：“不要管他，他不會有事。”輕聲問道：“淩霜，你......你父母在世的時候，可有和你說些特彆的事情？”

“特彆的事情？”淩霜疑惑道：“皇後娘娘是指什麼？”

皇後猶豫一下，才道：“他們有沒有說過，你......你不是他們所生？”

淩霜一怔，顯出驚訝之色，隨即搖頭道：“奴婢很小的時候，父母便過世，連他們樣子也不大記得.....隻是隱隱記得，他們待我很好，爹爹......爹爹出去做農活回來時候，總是帶些小東西給奴婢......！”她冰雪聰明，隱隱感覺皇後今日的言語有些反常，小心翼翼問道：“皇後娘娘，您......您為何要這樣問？難道......您覺得奴婢不是父母親生？”

皇後微蹙秀眉，微一沉吟，終於道：“淩霜，你隨我來。”起身來，轉身往後麵走去。

淩霜有些詫異，站起身來，並沒有跟上，皇後走出幾步，回頭招手道：“孩子，你過來！”

淩霜猶豫一下，終是跟隨過去，與皇後一起轉過一道屏風，轉到側廳邊上的一間屋內，皇後關上門，屋內點著一盞油燈，孤燈淒冷，皇後過去拉著淩霜的手，到了內室一扇屏風後麵，輕聲道：“孩子，你脫下上衣！”