在堂上聚會的都是軍中高層將領，而那些儒生降吏，儘數安排在側堂。

覃奇功見趙當世色變起身，問道：“都使，有事？”

趙當世笑笑道：“不妨事，你們先飲，我去去就來。”言畢，離席而去。當時各位軍將興致正酣，卻無人留意，偶有瞥見的也隻以為趙當世尿急解手。

那衛兵引路在前，不多時便入側堂，一進堂，便見席間亂成一團，二人滾在地上，死死纏在一起，而其餘儒生，則麵帶惶恐，都聚在一處竊竊私語、不知所措。

眾人一見趙當世到來，均躬身行禮，人群中走出一人，走近道：“都使，劉兄命在旦夕，還望急救。”

趙當世拿眼瞧著地上二人，可不就是何可畏與劉孝竑兩個？也不知為何，不顧斯文掃地，居然扭打成一團，疑道：“這是？”

出來說話那人是與劉孝竑同質入趙營的施州衛所大族偃氏子弟，趙當世記得名字，叫偃立成。偃立成麵色戚戚，苦著臉道：“何主簿與劉兄桌上起了齟齬，一言不合，就打了起來。”並哀道，“劉兄舊傷未愈，若鬥之太急，隻恐撕開傷口，性命有虞。”

劉孝竑自戕被救，經過治療，養了幾天，恢複不錯，但終究日短，絕對經受不住如此折騰，趙當世心裡有數，大喝道：“二位，可以收手了！”

何可畏與劉孝竑全神貫注於廝鬥，連趙當世入內都不曾注意。這時忽聞喊聲，何可畏心中一凜，觸電般反應，撒開雙手，連滾帶爬起來，不住道：“不知都使來到，卑職失禮，失禮了！”說著，雙唇微啟，鼻翼開張，驚慌地往上偷瞧。

他放手後，劉孝竑匍匐在地上喘了幾口氣，也緩緩起身。雖渾身灰塵，一身白衫近半臟汙，卻依然雍容有度，不緊不慢地拍了拍上下，徐道：“小生見過都使。”

趙當世細細打量他一番，確定無恙，舒口氣，乃問：“二位有何仇隙，不能和氣解決，卻效市井匹夫之行？”

何、劉二人聞言，攢眉相對，各自冷哼一聲後都抿嘴不言，還是偃立成替他倆解釋。趙當世聽罷，哭笑不得。原來此前將這些儒生聚在側堂的目的，就是怕他們與正堂上軍將話不投機，反受欺侮，誰知就是他們內部，也嫌隙頗多。

何可畏為營中首席文官，有意在劉孝竑、偃立成等新來者前立威，借故與兩個心腹朝他們尋釁發難。偃立成圓滑，唯唯而已，劉孝竑卻是個寧折不屈的主兒，毫不示弱，反唇相譏。何可畏雖老成，但畢竟不比劉孝竑文采斐然，兩下唇槍舌戰，很快就丟盔棄甲。劉孝竑一時得勢，這些日子的憤懣一湧而出，又鄙視何可畏城狐社鼠，依然不依不饒咄咄逼人。罵到興頭上，縱偃立成苦勸亦無效果。何可畏今非昔比，怎容他一再刁難侮辱，罵又罵不過，氣急之下索性擼袖動粗。

劉孝竑傷後身子尚虛，仗著年輕體壯，也隻能堪堪抵擋住何可畏。若非趙當世早一步到來，那結疤的傷口恐怕已經破了。

照眾人看來，何可畏是在後司任職，更掌管中營錢糧調撥等重職，地位遠超還是人質身份的劉孝竑，趙當世既到，說不得就要給何可畏撐腰，重責劉孝竑。偃立成想到這一節，都不由心驚膽戰，斜睨劉孝竑，卻見他仍像個沒事人般，傲然而立。

“都使，何主簿。劉孝竑少不更事，不知天高地厚，理當重罰。但念他重傷初愈，不宜嚴懲，還望都使容情一二，將這罪責壓到日後處置。”偃立成深知自己這個同窗摯友的骨鯁性格，料他寧死也不會低聲示弱，所以冒著被牽連的危險，出言為他求情。

何可畏趾高氣昂，乘勝追擊，戟指劉孝竑道：“既然有傷，為何還與我動粗？可見說有傷在身不過托辭。你無官無職，就敢如此亂來，不是瞧不起我姓何的，而是瞧不起我趙營！”

此言一出，那些以劉孝竑為首的施州儒生都驚惶地看向趙當世，生怕他聽信讒言，一怒之下就將劉孝竑拖出去砍了。

作為當事人，劉孝竑反而一派淡然，不言不語。偃立成心急如焚，暗示他數次無效後準備跪地求饒，誰知趙當世先道：“嗯。文無第一，武無第二，何主簿與劉先生均是我營中棟梁大才，何必執意分個上下？要我說，二位各有千秋，並駕齊驅。為了區區小事慪氣，豈不是自降格調？”說著，走兩步上來，左手把住何可畏，右手把住劉孝竑，微笑著將他倆的手湊在一起，“二位既同營做事，免不得會有些分歧。往後能協商的自己協商，不能協商的，儘管來找我，我自會秉公處理。今日事，就當二位不打不相識，飲了一碗和氣酒，冰釋前嫌，從此同心共力一起為壯大我趙營努力。”

何可畏與劉孝竑睜大眼對視，各自驚異。但伸手不打笑臉人，何可畏不忿，劉孝竑不快，此情此景下，都無法說出口。偃立成眼疾手快，馬上斟滿兩碗酒端來，恭敬道：“有都使為證，劉兄與何主簿吃了這一碗，前隙一筆勾銷，日後隻一意為趙營效力！”

趙當世笑著接過酒，塞到了二人手中。

明眼人都看得出，趙當世表麵上和稀泥，實際上偏袒劉孝竑。劉孝竑初來乍到，無根無基，拿什麼和何可畏作對？毆打軍中高層，能僥幸活命已是特赦，再聽趙當世話裡行間，什麼“均是我棟梁大才”、“並駕齊驅”等等，明顯將二人放在同一等級對待，搞不好再過不久，劉孝竑在營中就能得一重要實職，不下何可畏了。

何可畏希望落空，直是氣得吹胡子瞪眼，可趙當世並未折辱於他，兩方麵子給足，他也不敢再出言違拗；劉孝竑剛直，倒也不是不諳世事的二愣子，有機會從容抽身，自也順坡下驢，按下氣忿。故此，二人稍一停頓後，都毫不猶豫地將碗中酒一飲而儘。

二人互示空碗，趙當世大笑，再次牽過二人，低語囑咐數句。何可畏十分認真，連連點頭；劉孝竑眼神飄忽，默聲不答。

偃立成在側，見此事如此了結，好不欣喜。他不比劉孝竑，是族內明珠，他隻是家中次子。其父重長愛幼，他這個老二從小便爹不親娘不愛，備受冷落，所以對於趙營，他沒有劉孝竑那麼抗拒。為了得到更多資源，受到重視，他多年練就的察言觀色、為人處世的本領不是劉孝竑等輩可比。眼下被禁錮於趙營已成定局，他也想通了，與其抵死抗拒，不如適應環境，主動配合。天無絕人之路的道理他始終相信，即便厭惡賊寇，也不會喜怒形於色。因為隻有忍耐，才有脫身的機會。

波折告一段落，何可畏與劉孝竑心有芥蒂，不願再同席，相繼告辭，偃立成等也隨之離去，留下的儒生寥寥無幾。

此事能如此處理，趙當世已經儘了全力。儒生脾氣大多孤傲，劉孝竑更是當中典型。趙營的後勤現在就需要這麼一個有能力但脾氣差的人來掣肘何可畏。再看那個偃立成，很是練達，有他在劉孝竑身邊謀劃調劑，何、劉二人關係再差，也難越過雷池，出大岔子。

劉孝竑即便抗拒趙營，也隻能接受現實。趙當世盤算，接下來要給他個什麼職務，好讓他真正有資本與何可畏一黨分庭抗禮。邊想邊走，耳邊忽有兩人聲道：“見過都使。”

趙當世抬眼一看，是白蛟龍與劉維明，隨口問道：“你倆怎麼在這裡？”

劉維明嘿嘿笑道：“我兩個鬥酒太快，一時間都有些尿意，便同去茅房。路過這裡聽到動靜，就看了看。”

趙當世心裡有事，嗯了一聲就邁步自去。

劉維明等他走遠不見，低聲道：“方才情景，你看到了嗎？”

白蛟龍看他一眼：“咱倆不是在一起看了。”

當下四周還有些人走動，劉維明扯著白蛟龍拐到一個暗巷旁的小池邊，道：“我說的不是這個，我意是你可見都使對那姓劉的態度？”

白蛟龍不傻，微微頷首：“嗯，都使有意偏向姓劉的，何可畏倒是碰了一鼻子灰。”

“是啊。比起何可畏，都使明顯看重那劉孝竑。”劉維明眼珠直轉。

“那又如何？”

劉維明四下看看，乃道：“你我在趙營，名為把總，但瞧那侯大貴、徐琿等，哪一個把咱倆放在眼裡？這把總的位置，坐的安穩嗎？”

白蛟龍覺他話有深意，也立刻改容，壓低聲音：“你這話什麼意思？”

“我在想，單憑咱倆，還是不免有些勢單力孤，劉孝竑是都使紅人，若能拉攏他過來，大有裨益。”

“不可，不可！”沒等他說完，白蛟龍就有些慌張，連聲拒絕，“我豈不知這些？但之前何師會的下場你也見著了，再偷偷摸摸搞那一套，下次被鬼頭刀砍的，隻怕就是你我了。”

劉維明頭搖似撥浪鼓：“兄弟此言差矣，好生認不清形勢。”

“都使睿智，在他眼皮子底下耍把戲，隻會聰明反被聰明誤。”

“你就錯了。我且問你，這兩日營中一件大事是什麼？”

白蛟龍生怕引火上身，其實有點想要走開，但劉維明到底是過命多年的兄弟，還是耐著性子回答：“打石砫。”

“這是外事，我問的是內事。”

“……”

“兄弟怎麼這麼糊塗，不就是在諸將身旁安排文員？”劉維明責備般瞅著他。

“哦，是，是……”白蛟龍恍然大悟。這的確是一件要事。之前為了幫助各位武將協理軍事，趙當世嘗試性的在侯大貴、徐琿等帳下安排了幾個文職僚佐，事實證明，效果良好，他們處理軍務的效率較從前大大躍升。由此，在打石砫兵前，趙當世就開始在全軍把總以上各司設置僚佐，目前郭虎頭、郝搖旗等司都已經安排好了此事，白蛟龍與劉維明等幾司慢一點，還沒挑好人。

劉維明右手搭在白蛟龍肩頭道：“兄弟你想，你之前瞞著都使，私自結交文官，當然不妥，可現在都使自己定下條陳，讓咱們從後司選擇輔佐的儒生，名正言順，還怕什麼？”

白蛟龍點頭道：“此言在理。”

劉維明趁熱打鐵：“劉孝竑現在還不顯山露水，咱們從他那裡挑幾個人過來，合情合理，若是等他得勢了，反倒不好辦。”見白蛟龍深以為然，續道，“這樣一來，有著他的人居中牽線，咱們辦事時再加些小心，還擔心會重蹈覆轍嗎？”

“看不出，兄弟還有這般深謀遠慮。”

聽了白蛟龍的讚賞，劉維明有些得意，接著道：“因為何師會那蠢材，你還是不要動何可畏的人好。我看劉孝竑身邊那個小子機靈，你就試著調那人到身邊。我去何可畏那裡找人。咱們兩邊有備，互為聲援，還怕他什麼侯大貴、徐琿？”

白蛟龍連連道：“兄弟說的是，兄弟說的是。若真能和何、劉二人交厚，咱今後就不怕姓侯，姓徐的他們以勢壓人，對日後發展，也是大大有利。”他既然舍了袁韜來投趙當世，要的就不是庸庸碌碌。營中文官勢力漸漲，他也有所察覺，且很明顯，何可畏一派獨大的格局很快將被劉孝竑打破。不管他倆最後鬥成什麼樣子，自己與劉維明分結二派引為奧援，都是有退路的。趙營中的川派今後未必就在侯大貴他們陝派之下。

月明星稀，藻荇交橫的小池邊，白、劉二人相對撚須而笑。