韓袞雙眉倒豎，厲聲道：“我要你帶十名勇士去突襲西營本陣！”好鋼用在刀刃上，崔樹強當尖刀突襲亂陣是一把好手，韓袞耳聞目見過多次。

“這……”崔樹強猶豫不決，遲遲不敢接令。在他看來，能頂住西營浪潮般的進攻已經殊為不易，更何談去攻擊張獻忠本人？

韓袞沒有直接參與戰鬥，待在陣後也不是吃閒飯的，他一直在觀察戰場上的形式。之前他看到張獻忠親自押隊，並沒有直接斬首行動的心思，直到張獻忠為尋找突破而將身邊的預備馬隊一支支投入到戰場裡，他就發現張獻忠身邊的防禦力量已變得極為薄弱，有可乘之機。

就算看出有機會，也隻是渺茫的機會，韓袞始終沒有將之付於實踐。但當下形勢逼人，已經沒有退路，即便萬分之一的希望也要拚死一搏。要執行這樣的斬首行動領頭之人非崔樹強莫屬，然而一開始他卻不願意將自己的得力下屬置於如此危險的境地。此去攻擊張獻忠，就算成功，崔樹強也必將陷於西營兵陣之中，故而他舉棋不定，一直沒有行動。但若不讓崔樹強去試上一試，就眼下形勢發展下去，飛捷左營兵必敗無疑，那時死的就不隻是崔樹強等十一個勇士了。

韓袞伸臂指點給崔樹強看道：“西營將主力都壓了上來，獻賊周圍空虛。你看，正麵與右路之間西營賊兵分布較薄，你可以帶人從中突破，隻要突破過去，西營兵馬必亂，那時不管殺不殺得了獻賊，形勢都會於咱們有利！”

崔樹強再無二話，毅然接令，洪聲道：“屬下領命！”

時間緊迫，韓袞沒時間再囑咐崔樹強什麼，隻是略微點頭，崔樹強隨即轉身，一眨眼間就消失在人潮之中。

過不多久，崔樹強衝到前線，將指揮權交予楊招鳳後很快調好了人選，帶著人朝韓袞指點的方向突去。

韓袞在陣後遠望見右斜向西營陣裡一片混亂，清楚崔樹強已經開始行動，心裡暗暗祈禱道：“隻願老崔此次行動能夠馬到成功！”

不說韓袞忐忑，崔樹強帶著十名勇士的突然殺到，使得右斜裡的西營兵們一陣慌亂。

“兄弟，你叫什麼？”

“苗堯年。”

“好，那苗......那苗什麼，看著虎虎生風的，就你了！”

兵士苗堯年因為先前的優秀表現而被崔樹強選中，與另一名叫兵士殺在最前麵，崔樹強和其餘八名兵士緊隨其後，大概結成一個楔形的小陣。此處的西營本來就非精銳，大多還不是張獻忠麾下的，而是其他小山寨的雜牌，戰鬥力更弱，加之慌亂，根本抵擋不住崔樹強等人的瘋狂進攻，原先還算整齊的陣列生生往內凹了進去。

苗堯年等人都已經從崔樹強那裡了解了自己的使命，知道自己背負著重大的責任，因此衝殺分外賣力。旁人還持著一麵彭排用於防禦，而苗堯年因殺得興起，索性連彭排也不拿了，一手持腰刀，另一手則握著一柄從西營那裡奪來的短斧，左劈右砍，叱吒呼喝。

崔樹強一夥人少，混在數百多人的戰陣之中毫不起眼。不遠處，白甲白袍的張獻忠以為大局已定，坐在馬上，與義子張四虎對著廝殺的亂陣指點談笑，好不快意。崔樹強心細，一邊推進，一邊時刻注意張獻忠的反應，用以確定自己一夥是否暴露。卻見張獻忠談笑風生，隻顧與張四虎說話，對周遭形勢毫不在意，心底暗想：“此賊合死！”一時間信心倍增，一麵奮進，一麵不斷激勵部下勇士。

苗堯年自從前番立功受到嘉獎，嘗到了甜頭。早先他在陝西，不過是鄉下一個赤貧的莊稼漢，平素裡沒少受他人欺負，在彆人眼裡也不過是個能多種幾棵莊稼的憨大，哪有人像崔樹強那樣用“虎虎生風”稱讚過他，又哪有在千軍萬馬中居於陣列最前排負重任前行過？他隻覺得自己一身力氣總算有了用武之地，有了能欣賞他才能的人，他喜歡這種受人重視的感覺。由是他抱著再次立功的心態玩命般廝殺，所過之處，皮開肉綻。西營嘗到了苗堯年野獸般的手段，又見他披頭散發，怒目圓睜的猙獰麵目，各自奔號，避之不及。苗堯年殺到興頭上，連後麵的同伴都忘卻了，揮舞腰刀脫隊撞入一大群西營中。

在賊群之中苗堯年四麵受敵，縱然他勇悍如斯也禁不住圍攻，眨眼之間，大腿、左膀之上各被西營刺傷。

他卻渾然不覺，兀自纏鬥，崔樹強怕他有失，急率眾人殺進賊群協戰。這一夥人瘋虎也似，所向無前，西營兵士風行草偃般敗退下去。有西營見明的乾不過苗堯年，暗地裡發了一支袖箭，“噗”的射中苗堯年右臂。

苗堯年怒喝一聲，像是炸起一個驚雷，西營們正惶惶間，卻見他咬牙切齒，將左手短斧飛擲出去，斧頭砍中放暗箭的西營兵士前胸。隨後不管右臂上皮肉疼痛，用左手猛力將深陷肉中的箭矢拔出，丟在一邊，接著就像什麼都沒發生一樣，繼續廝殺。

此情此景，饒是在刀頭上舔血多年的西營也沒見過，驚嚇之餘士氣瞬間崩潰，圍繞在崔樹強等人周圍的西營不約而同地四散逃去。

這樣一來，崔樹強等人麵對的防守壓力驟然減小，勇氣倍增，視線透過閃動的人影，連張獻忠的麵孔都能看得分明。

張獻忠猶不知覺，按轡四顧。崔樹強知道機會來了，大聲激勵苗堯年等十名兵士道：“弟兄們，建功立業就在今日，跟我上！”說著，如狡兔也似一躍而出。苗堯年等人怎能落後，緊隨其後殺奔賊渠。

張獻忠將主力悉數派出激戰，此時身邊所剩，不過十幾名雜兵罷了。張四虎機敏，率先發現崔樹強一夥人向這邊衝來，驚呼道：“阿爺小心！”

這一聲猶如當頭棒喝，一下砸醒了張獻忠。他回過神來，才發現如狼似虎的崔樹強等人，心中一驚，撥馬就要退卻走。崔樹強拚死搏殺這麼久，豈容功虧一簣？當即將長槍望泥地上一插，張弓搭箭，向著張獻忠連射兩箭。

第一箭瞄準張獻忠腰間射去。此一箭乃是崔樹強凝心聚力奮力一擊，去勢極猛，饒是張獻忠厚甲當身，那箭卻是斜到腳上，徑入皮肉。

然而張獻忠本性悍勇，而且是見過風浪的，早年受傷無數，此等傷勢對他來說已是司空見慣。他吃痛悶哼一聲，繼續催馬欲要逃走，哪料到崔樹強的第二箭接踵而至。此箭卻不是射在張獻忠身上，而是射在了其馬腿上。

原來崔樹強在第一箭射中張獻忠後，發現兩邊距離尚遠，賊渠又披著厚甲，箭矢無法給予對方較大的傷害，於是在極短的時間裡反應過來，把接下來一箭的目標定在了對方所騎坐騎之上，即所謂“射人先射馬”。

果然，那馬吃痛不過，狂躁之下根本不聽張獻忠指揮，顛仆幾下險些將主人抖下背來。張四虎見此情形，連忙跳下馬背，負張獻忠下來，將自己的馬讓給他。張獻忠既得援助，立刻馬不停蹄往後方退去，轉眼就消失在夜色中。

功敗垂成，崔樹強扼腕歎息不止，此擊不中，位置隨即暴露，無數西營兵士在張四虎的指揮下將崔樹強、苗堯年等人團團圍住，十一名勇士頃刻間被人海淹沒，刀劍齊出密如梳，除了崔樹強與苗堯年兩人，其餘九人幾乎是在一瞬間被無數亂擊殺成肉泥。

“他奶奶的，算來算去，也沒算到今日死在這裡！”崔樹強一緊張，就下意識摸自己光溜溜的腦門兒，直到這時也不例外。夥伴皆死，血脈賁張下，其實對於死亡也沒有那麼多的恐懼，他唯一有些遺憾的是沒有將張獻忠拉下馬。

“沒殺了獻賊，對不住老韓，老子倒還死不瞑目。”崔樹強一想起臨走前韓袞那滿是殷切的目光，就沒來由的一陣慚愧。生死關頭，沒有人想得到，他腦海中想的不是自己而是彆人。

眼神一閃間，瞥見猶然竭力死戰著的苗堯年，崔樹強忽而有些慰藉，總覺得黃泉路上，還有個聊得來的兄弟作伴，也不孤單。

“這兄弟叫什麼來著？”崔樹強在心底問了一句，然後，不等回答，半空中無數刀槍劍戟在同一時間儘數呼到了他的身上......

斬首張獻忠失敗，韓袞瞧在眼裡，痛在心裡。痛，既因沒有殺了張獻忠，也因白白葬送了崔樹強等勇士。張獻忠不死，有張四虎統帶精騎，局勢依然無法改變半分。事已至此，他暗自決定，必要時候必需得壯士斷腕才行——放棄胡可受部，帶殘軍離去。

正當他的這個決定即將成為現實之際，黑夜中突然一道鬼魅的紫影劃過張四虎身後。

張四虎救走了張獻忠，也沒有騎馬，就站在原地繼續指揮精騎對節節敗退的胡可受部施壓。他的注意力剛剛才從崔樹強等人身上重新移回胡可受方麵，卻沒有提防身後黑魆魆一片中，一名紫袍騎士疾速挺槍而來。

虎頭大槍隨著撕心裂肺的狂嘯，將張四虎從地麵高高挑上半空。那紫袍騎士將張四虎的屍首甩進驚駭四潰的西營亂兵中，吼聲如雷：“誅賊者，江都郝鳴鸞！”仿佛天神下凡，登時激起西營陣中千層駭浪。