趙當世兵馬從成都府城開拔不久，王來興亦率軍出城南下。實際上，南事遠不及北事來得緊迫，王來興大可等北事有了些眉目再做決定，不必操之過急。然而，嘉定州知州朱儀象最新送來的一封塘報引起了覃奇功的注意，他隨後建議王來興立刻出兵。

王來興不解，問他道：“朱儀象隻說獻賊複犯犍為，何奇之有？”

覃奇功回道：“從上月至今，嘉定州方麵送來了近二十封塘報，我一一查看過去，發現越到後來，獻賊流竄的區域越趨於嘉定州境內，馬湖府、烏蒙府等地倒是很少去了。”

王來興道：“先生費心了。馬湖、烏蒙二府均是高山險壑，獻賊的馬軍周轉不開。那裡更多彝苗土司，據土寨練土兵，扼隘阻擊。獻賊必然吃到了不少苦頭，才轉而大肆剽掠多漢民且府庫殷實的嘉定州。”

譚弘在旁附和道：“馬湖、烏蒙土兵剽勇異常，攀山如飛。再向南，鎮雄、烏撒、東川等府更是山林莽蒼，遍地毒蟲猛獸，獻賊硬闖是闖不過去的，唯有北上劫掠漢地求存。”

覃奇功接話道：“川南天險阻隔，大大遏製了獻賊的流竄，他複回嘉定州，一來補充軍需，二來要尋找機會從缺口鑽出去，勢必會多停留一段時日，這是個絕好的機會。”說著，指著輿圖徐道，“嘉定州州城有朱儀象坐守，背後夾江、洪雅、峨眉等地獻賊摸不到，隻能選擇犍為、榮縣、威遠來去。這三地被獻賊掠奪了幾次，早就破敗凋零，可以想見，獻賊搜刮足數糧秣勢必更費周折，至少半個月內不會亂走，我軍正可趁機過去將其圍堵。”

“怎麼個圍堵法兒？獻賊雖然需要滯留嘉定州南部，但附近還有許多地方可以藏匿。”王來興思忖著，疑惑道，“獻賊長奔如水，咱們圍堵的大桶哪怕出一個小小的口子，都要被他流走，需得想個萬全之策。”

覃奇功應道：“獻賊上一次回嘉定州，距今隻不過短短五日。由此可見，寒冬漸深，他在南邊必是走到了山窮水儘的地步，倘若天降大雪，其軍毫無疑問將全軍覆滅在山裡。所以這次他出來，除非能捱過冬天，否則絕不會再往南走。”

譚弘目光緊盯輿圖道：“要是不再南遁，獻賊的流竄範圍可就大大縮小了，向西也是山，向北有嘉定州州城擋著，向東則要撞見瀘州的石砫兵，如此，獻賊恐怕隻會在他熟悉的犍為至威遠一線活動。”

覃奇功此時聲調一提，正身麵對王來興道：“總管，西、南大山阻隔獻賊，是為地利；天將降大雪，令獻賊不敢遠走，是為天時。而今天時地利皆在我，就差人和。”

“先生有何見地？”

“我以為，此番南下圍剿獻賊，當分三路。”覃奇功肅道，“第一路，從成都府城出發，取道新津縣，沿著大江直下嘉定州州城，抵達後分出一部，向東進駐井研縣。第二路，亦從成都府城出發，取道簡州，走我軍來成都府的那條路順江到內江縣轉陸路，西折榮縣。第三路，從瀘州府出發，向西進駐馬湖府府城。隻要此三路到位，獻賊插翅難飛！”

王來興細看輿圖，第一路到位後，把守的嘉定州州城擋住了西軍正北方向，井研縣擋住了西軍東北方向。第二路到位後，把守的榮縣擋住了西軍正東方向。第三路到位後，把守的馬湖府府城擋住了西軍東南方向。僅僅幾個點，便將西軍可以轉移的通道全都掐死了。至於西軍的其他方向，俱為陡絕難行的天險。

“這.....這當真可謂天羅地網......”王來興及譚弘等將麵麵相覷。

覃奇功繼續說道：“機不可失，得速速行動。第一路、第三路不著急，這兩路涉及的方向獻賊本來就突破不了，唯有第二路，需要趕在獻賊反應前抵達，得走水路順流急進。”

譚弘一拱手道：“第二路就交給我兄弟三人吧。”譚家兄弟的老本營夔州府本就是水陸並重的地域，他們的兵士對水路方麵的一些事宜更加熟稔。

王來興點頭道：“正有此意。”一邊思索著一邊道，“第三路要從瀘州府出發，沒得說，隻有馬萬年部能堪此任。第一路，我親自率兵，屆時分兵井研縣，就讓劉佳胤去吧。成都府城，曾英部坐守即可。”

張獻忠清肅兵力的事情已經傳到了成都，彙集多方情報分析，西軍目前留下的部隊數量應當在四千人上下。王來興軍在成都府的野戰兵力總共有一萬八千人，除去曾英部的二千人，便是一萬六千人南下，其中三譚兵力五千進榮縣、劉佳胤五千人進井研縣、王來興六千人進嘉定州州城。另有馬萬年五千人進馬湖府城。這樣一來，幾個防守據點的兵力都算充足，且嘉定州州城、井研縣、榮縣相距不遠，可以互相支援。稍遠的馬湖府城即便沒有支援，但石砫兵也有戰鬥力保證，同樣穩固。

計劃一定，三軍齊動。短短三日，等張獻忠知悉趙營大軍行動的消息時，趙營除了第三路馬萬年部剛出敘州府尚未抵達馬湖府府城外，其餘兩路均已各就各位。

“娘的，要落雪了。”張獻忠翻身下馬，微微仰頭看了看陰沉沉的天空。隻聽呼啦啦一片甲衣摩擦之聲，隨行的上百騎士跟著他全都離鞍落地。

張獻忠剛剛從沐川司疾馳回來。沐川司在犍為縣南麵，屬於馬湖府的北端群山的邊沿，張獻忠意圖在犍為縣與沐川司之間尋找落腳點過冬，是以親自探查地形。每當駕馬狂奔數十上百裡，他都會有種酣暢淋漓的快意。尤其是在眼下這個讓他心煩意亂的時期，似乎隻有隨著馬背起伏顛簸，他所有的煩惱才能儘皆拋諸腦後。

距離營寨所在還有十餘裡，但張獻忠肚子餓了，於是中途架起篝火，烤著射來的野雉祭祭五臟廟。

明焰晃動，張獻忠一人獨坐篝火前，烤著野雉肉，其餘上百騎士，一動不動，都默默站在外圍肅立等候著他。

“你兩個，過來，陪老子吃。”張獻忠招招手，立刻從成排的騎士中跑出兩名身披堅甲的年輕人。他們一個張文秀、一個張能奇，是張獻忠年紀最小的兩個義子，都隻十來歲。

“拿著，吃。”

兩人接過張獻忠遞來的一截半熟雉腿，毫不猶豫地啃食起來。張文秀先吃，吃了幾口讓給張能奇。張能奇吃了幾口，眼淚卻撲簌撲簌奪眶而出。

“碎腦娃娃，有的吃，咋還哭了？”張獻忠問道。

張能奇很想收起淒容，但適得其反，臉很快哭得花了。張獻忠倒沒有嗬斥他，自顧自又割了一隻野雉的脖子，粗魯地拔起了毛。

“以往......以往，等輪到孩兒接吃食，必然所剩無幾，可現在......”

張能奇嗚嗚咽咽，話也說不利索，但正忙碌著的張獻忠聞言，卻不由得手上一滯。他抬眼瞅了瞅身體尚屬纖弱的張能奇，登時明白了對方的意思。餘光瞥見，張文秀這時候眼睛也紅了。

“少兩個人與你們搶食吃，不好嗎？”張獻忠冷哼一聲，手又動了起來。

張文秀到底年長一些，忙道：“爹說的是，孩兒們多吃一些，就能多長一分力氣，為爹效力。”說著一拍張能奇的腦袋，“還不快吃！”

“嗯、嗯！”張能奇哽咽著吃著雉腿，但過不多時，腸胃翻湧一陣惡心，竟是“哇”一下嘔吐不止。好些汙穢濺上張獻忠的甲襟，張文秀與張能奇大驚失色，正要俯首請罪，卻見張獻忠僅微微皺了皺眉頭，便隨手摘了一片葉子，將那些汙穢抹去了。

“孩兒該死！”張能奇嚇得不輕，渾身顫抖。

張獻忠將野雉往地下一放，微微搖頭道：“誰都該死，你們不該死。”又道，“老子知道，近來軍中不少人暗地裡說老子的壞話，說老子是天煞孤心下凡，見人就殺。他娘的，老子豈是那種失心瘋的人？老子殺人，向來有理。就像這隻雞，老子需他肉來飽肚，它就得死，這就是它的死理。隻要有死理，雞也好，人也罷，老子都得殺。”

“爹說的是。”

“軍中有些人隻要活著一日，對我西軍就是威脅，不殺他們，我西軍難安，這就是他們的死理。可惜旁人並不曉得此中道理，還以各種言語誹我謗我，唉，可恨老子事事為了大軍，這一片苦心又有誰知？”張獻忠歎氣搖頭，“要打破局麵，就得有人站出來掄錘子。彆人不敢辦、辦不到，老子來辦，豈非好事義舉？”

“爹是大大的英雄，孩兒們都明白的。”張文秀點頭不迭。

張獻忠露出些欣慰的笑容，道：“隻有跟著老子許多年的老弟兄，才能明白這道理。老子說過，隻要給老子鐵騎三千，就足夠縱橫天下。等捱過了這一關，老子到底要讓趙賊、李闖及那崇禎小兒一個個拜服在老子麵前！”說到後來，咬牙切齒，表情陡變猙獰。

“孩兒謹遵爹爹教誨！”張文秀與張能奇心中皆是一凜。

“你們記住，隻管跟著爹、為爹分憂，等衝出了此間，爹必還給你們一個偌大天下用來馳騁！”張獻忠轉嗔為喜，信誓旦旦道。

張文秀與張能奇對視一眼，先後答應。如果說，上一刻那凶相畢露的張獻忠讓他們感到無比的敬畏，那麼這一刻張獻忠這胸有成竹的模樣，方是他們素來憧憬追慕的氣概。

轉眼間又一隻野雉烤熟，張獻忠正忙活著將它從烤枝上取下來，外圍數騎馳來，當先跳下一將撥開幾名騎士，跪在地上道：“大王，有要事相報！”

張獻忠斜眼一看，是軍中將佐呂越，便道：“什麼事？”

呂越四下看看，猶豫著不說。張獻忠不悅道：“有腿自己爬過來，還要老子請你？”

“是！”呂越忙應道，急急膝行上前，順帶朝張文秀與張能奇點頭致意，隨後附耳對張獻忠說了幾句。

張獻忠聽罷，眼神一變，遽而暴起，將剛剛烤好的野雉甩在地上，又一腳踢飛篝火，所幸張文秀與張能奇二人機敏躲得快，不然隻怕都要被灼熱的炭火擊中。

呂越匐匍在地道：“大王息怒，此事千真萬確，是負責哨探戒備的劉進忠探知的！”

張獻忠須發皆張，怒吼聲響徹山穀：“老子不是怒這事是真是假，而是怒那趙賊逼人太甚！”並道，“老子不去犯他，他總來撩撥老子，莫不是覺得老子好欺負？”

呂越忙道：“可眼下米已成炊，趙賊各部在我軍四麵八方擺下了鐵桶陣，我軍若不應對，怕是、怕是......”

張獻忠滿麵怒容，負手在後繞著餘燼點點的殘破篝火來回踱步。在場所有人見此情此景，無人敢發出聲響，全都心提到嗓子眼，生怕暴怒的張獻忠會有乖張之舉。

“太急了，太急了！”張獻忠邊走邊搖頭，氣喘如牛。看得出，風雲突變，饒是見多識廣如他，一時間也難有應對的頭緒。

張文秀與張能奇心如雷震，大氣不敢出。然而，就在此時，他們卻見呂越一個骨碌從地上站起來，低聲與張獻忠說了幾句。張獻忠原本結如硬鎖的眉頭，竟然隨之舒展。

——————————————————————————

按：本章涉及的戰略部署示意圖可在精品貼中查看。