鄭鴻逵早料到趙營外務使傅尋瑜有備而來，此時聽何可畏扯起話頭，便道：“傅先生有何指教，鄭某洗耳恭聽。”

傅尋瑜端正坐姿道：“談不上指教，隻是想說一件人人都知道的事。”繼而肅聲說道，“北京那邊的風雲變幻，四爺等即便在南方，也不會沒有耳聞。”

鄭鴻逵點點頭道：“大哥與我俱為大明臣子，北京帝胄所在，豈有不日夜關切的道理。闖賊氣焰熏天，北京恐怕要遭一難。”接著道，“不過闖賊跳梁小醜，蹦躂幾下罷了。各鎮兵馬又陸續赴援勤王，想來北京亦隻是一時之險。”

傅尋瑜搖搖頭道：“四爺，鄭家與我趙營雖是兩家姓，但說得上是一家人。一家人不說兩家話，北京的情況，遠非往年可比。往年北虜多破邊牆入口，擄掠人民錢財為主，即便暴橫千裡，待師老兵疲，自會退去，終也無傷我大明國祚。可是闖賊不同，李闖年初在西安登壇祭天拜地，偽稱皇帝，可見非止圖一隅以自雄，實心懷竊國之野心。所攻占州府郡縣，皆置官署留官員。往北京，目的昭然若揭，就是奔著奪我大明天下去的，不達目的絕不會罷休退兵。北京如今遭難，可謂數百年來未有的大難。值此國勢動蕩之際，我兩家正該相濡以沫，切莫再說什麼場麵話了。”

鄭鴻逵撫掌笑道：“曾聽說傅先生人稱‘虎膽先生’，看來在‘虎膽’之外更有‘鐵嘴’，稱為‘鐵嘴先生’也毫不為過。”

傅尋瑜道：“‘虎膽’、‘鐵嘴’皆不敢當，傅某從來隻是從切實處考慮，據實而言。”

鄭鴻逵歎氣道：“可是大勢如洪流，我鄭家僅僅小魚小蝦，即便曉得北京情況，遠在東南卻是鞭長莫及，但靜觀其變而已，又能做什麼呢？”

傅尋瑜振聲道：“鄭家一家不行，我趙營一家亦不行。但若兩家聯手，則大明南方從內陸至外海，幾乎半壁江山都在兩家的翼蔽之下，縱無翻天之力，但多少能為國為君為天下黎民做些事。”

“兩家聯手？”鄭鴻逵心中一動，“傅先生此話怎講？趙營雖強，在湖廣，而我鄭家則在東南海麵，兩邊相去數千裡，如何聯手？”

傅尋瑜停頓片刻，回道：“誠如四爺所言，兩家隔斷，看似遙不可及，然而細細再想，縱然數千裡，真正擋在中間的，無非也隻是個南京。”

“無非也隻是個南京？”

“不錯，隻要把南京這關節打通，趙營、鄭家即可連成一片。”

鄭鴻逵麵有難色道：“先生說到這裡鄭某聽的糊塗，一會兒聯手、一會兒打通南京，且不知先生要怎麼打通南京呢？”

傅尋瑜隨即應道：“傅某敞開天窗說亮話，北京變故凶多吉少，當今聖上何以自處亦不可測。但闖賊若是攻下北京，其接下來的動向則完全可以窺見。”並道，“闖賊侵占了北方，要絕明祚進而掌控天下，必然會揮軍南下。我大明以北京為都，南京為留都。北方失守，南方千百州縣均會視南京為首。南京若失、百官淪陷，大明最後的江山亦無複存在，所以無論如何，保衛南京乃第一要務。可目前南京之守備力量難言充足，絕然抵擋不住洶洶而來的闖賊百萬之眾。趙帥有誌匡扶天下，為此故，將派兵力協守南京，以免遭闖賊荼虐。前邊提到的左、方二位大人，便是此行的先鋒部隊。”

“趙帥要進軍南京？”鄭鴻逵萬萬想不到傅尋瑜會說出這番話，麵露訝色。

傅尋瑜立刻糾正他道：“不是‘進軍’，而是‘護國’。”

鄭鴻逵聞言，與蘇高照、林吾璋對視幾眼，悶聲不響喝了幾口酒。蘇高照尷尬笑笑道：“趙帥要去南京，南京的諸部臣大人們可未必同意。”

傅尋瑜道：“是以才需要鄭爺相助。”拂袖歎息，“古來行大義之事，不免遭致不明真相者的非議與惡意，但當一切塵埃落定，功過是非自有公論。鄭爺稱雄海上，的確顯耀非常，但奮鬥至今仍不過個海防遊擊，當真大器小用、有誌難張。趙帥偶爾與傅某提起這事，無不扼腕歎惋，深感不平。”

鄭鴻逵沉默不語，但傅尋瑜這幾句話倒是說到了他心坎裡。起家海盜的鄭芝龍有錢有勢，世間諸般追求大多實現，早無遺憾，唯一放不下的便是朝廷的認可。自從十餘年前受熊文燦招撫從良，被授予了個海防遊擊的職位，隻因出身不好受到朝廷提防，鄭芝龍在仕途上再無進取。

起初全副心思放在生意上的鄭芝龍沒當回事，可名利二字從來相輔相成，當年歲日長，家族生意慢慢穩定下來，他博取功名的心思隨之活泛起來。畢竟和鄭芝龍交往的均是趙當世這種級彆的地方高官大員，一個小小的海防遊擊的身份麵對各種總督、巡撫時實在是拿不出手、與他的地位太不相襯了。

鄭鴻逵深知鄭芝龍的抱憾，同時也想到了傅尋瑜所設想的一旦南京打通趙、鄭兩方相連的實際好處。到那時候，有著趙營作為後盾，鄭家在海麵上遇到的諸多阻礙恐怕就可迎刃而解，甚至不僅僅局限沿海的幾處據點，在內陸獲取可觀的領地亦不成問題......

“四爺？”

正自出神的鄭鴻逵冷不丁聽到傅尋瑜的一句提醒，醒悟過來，笑了兩聲。傅尋瑜則道：“不知四爺意下如何？”話不說透，明白人自然曉得趙當世要去南京護國打的什麼主意。

“這事......終歸還有個需要琢磨的地方。”鄭鴻逵想了想道，“趙帥要以南京為基本護國，擊滅闖賊恢複北方。但並非我妄自菲薄，縱然大哥與趙帥聯手，要想號令天下共赴國難，恐怕、恐怕還差點......”

傅尋瑜笑道：“四爺真知灼見，一針見血。去南京，趙帥必然不會自己做主，那不就成了董卓、侯景了。趙帥去南京，必是奉大明宗親而行，這樣方是眾望所歸。”

鄭鴻逵咽口唾沫，道：“奉哪位大明宗親？”呼口氣道，“北京有難，聖上、太子乃至親王或許都難逃一劫。”

蘇高照猜測道：“莫非是江陵惠王或是衡州桂王？”又笑起來，“難不成是趙帥的泰山大人漢中瑞王？”

傅尋瑜微微搖頭道：“都不是，趙帥要奉的是福王世子德昌王。”

“德昌王？”

鄭鴻逵、蘇高照、林吾璋三人同時驚呼。萬曆帝長子泰昌帝一脈斷絕後，按法統，的確是第三子福王一脈具備最優先的繼承權，最沒有爭議。可是人人皆知，幾年前福藩闔府已在兵火中死傷殆儘，怎麼現在突然又蹦出了個德昌王？

“實不相瞞，趙帥亦是近年才得知德昌王的下落。原來那時闖賊陷洛陽，有忠仆護著德昌王從偏門跑了，之後一路逃到了少室山的少林寺，借寺庇護。少林寺佛門重地，闖賊沒有滋擾，河南又為闖賊掌控，德昌王也不敢輕舉妄動，是故一直在少林寓居至今。”傅尋瑜侃侃而言，“前不久，我軍斥候深入河南探查敵情，途徑少室山借住於少林時偶然從主持口中聽得了這重大消息，旋即回報給了趙帥。趙帥哪敢怠慢，於是派人進行策劃，順利將德昌王接下了山，目前德昌王暫居襄陽由我軍保護，萬無一失。”

蘇高照疑惑道：“亂世不乏歹人冒充皇親國戚，德昌王的身份確實嗎？”

傅尋瑜應道：“必無差錯。德昌王對王府禮儀及故事十分熟稔，問之必答，一切行為舉止並見識禮製皆非刁民所能模仿。況且少林寺千年古刹，豈有騙人的道理？”

“若是尊奉德昌王，世人必無異議。”蘇高照若有所思道。

傅尋瑜道：“北事情況不明，趙帥計劃先扶立德昌王為監國，見機行事。如果聖上安擔或是太子、親王無恙，自當還政。”

鄭鴻逵點頭道：“這是應當的。”

何可畏此時插一句道：“扶立德昌王護衛南京的事，這幾日就要著手施行。四爺不妨想想，要是德昌王最終得登大寶，那麼鄭家這定策之功豈有旁落？鄭爺一世英雄，當也會甘心一輩子縱橫海上櫛風沐雨，總得享受享受朝堂之榮、蔭庇子孫不是？”

鄭鴻逵聽到這裡，不由心動，時機有了、名義有了、強援也有了、收益也看得清楚，就等著自家入局。他思忖了小一會兒，道：“傅先生金玉良言鄭某都省得了。但這件事事關重大，最終還是得大哥拍板，還請寬宥幾日，容鄭某回去稟報。”

傅尋瑜道：“無妨，隻需儘快便可。趙帥那邊早有萬全之策，隻等鄭爺點頭，一切條陳計議就會送到鄭爺手上供鄭爺參詳。”

鄭鴻逵點頭不迭，忽而想起一件事，猶豫了片刻還是說道：“鄭某來九江前，曾在南京見過一位朋友，從他嘴裡也聽到些風聲。趙帥擁立德昌王這事，務必小心，最好做的萬全。”雲山霧罩說罷，笑了一聲。

作為鄭芝龍安插在南京的眼線，鄭鴻逵在南京官場人脈繁雜，傅尋瑜聽他此言，大概猜到了他的弦外之音。想來在趙營找上鄭家之前，就已經有人把手伸向了鄭家。

傅尋瑜佯笑問道：“且不知是哪位朋友，又說了什麼話，鄭爺可否透露一二？”

鄭鴻逵道：“都是朋友間的閒聊，原本不該在這等嚴肅場合說。隻是鄭某是個直性子，有話就說，傅先生聽聽就好了。”

傅尋瑜抿了口酒，笑而不語。以鄭家的精明，自會在紛雜局勢中判斷取舍，在鄭芝龍未曾拍板前，一切都還是未知數。