在姚家溝以南，孫壯所部大潰，寧則臣率部追擊。周普換回甲衣，率披甲輕騎分隊從湄丘突出，將孫壯部側翼陣列殺了對穿，便打了旋，往西北而走。

這時候睢寧城西也鏖戰不休，劉妙貞率步騎出青龍崗，欲援孫杆子，但給西出睢寧的長山營及兩百重騎截住去路，雙方在下邳古城前苦戰。

睢寧居邳縣之下，又名下邳，之前的城池早年給洪水衝毀，建了新城，才改名睢寧。古城遺址還在，殘牆廢垣，踞睢寧城才六七裡地，站在睢寧城頭，能望見這邊展開來廝殺的戰場。

劉妙貞也是無策可施。

孫杆子奮不顧身出宿豫率部奔來，她不率部出擊，孫杆子給江東左軍側擊攔截，必敗無疑。

再說八萬餘流民軍在睢寧已形成滯勢，走也不是，留也不是，強攻睢寧得手的把握太低，孫杆子率部而來，誘江東左軍全師出擊，實也給劉妙貞看到一線解困的機會。

不戰，則困局難解；戰而險勝，睢寧與宿豫能連成一片，流民軍還能聚在一起，或走或留，都有騰挪的餘地。

關鍵是東海狐林縛所部，實為江東郡各路兵馬翹楚，殺敗江東左軍，則能震懾江東郡其他兵馬不敢輕易妄動，從而需要喘息的時機。

當前局勢下，劉妙貞是不得不戰。

然而江東左軍卒強將勇，兵利甲堅，諸將畏懼，嘴裡都說戰，卻遲遲不肯打開營寨發兵。不得已，劉妙貞隻能率她與馬蘭頭所部精銳萬餘人，出青龍崗先行奔下邳廢城而來。

馬蘭頭節製餘部萬餘人為後軍，拖後隨行。

林縛使秦承祖代為節製渡淮軍，與敖滄海率長山營精銳甲卒在下邳廢城前列陣，他率甲騎、刀盾輔兵及護騎居兩陣之前。

以流民軍當前之勢態，劉妙貞也隻能將全部希望壓在這一戰上。奔至下邳廢城前，便使全軍展開激戰，她親率紅甲騎隊左衝右突。

渡淮軍殘部在當世也要算一支難得的精兵，給調到睢寧後，在兵械上得到進一步的加強。但將為兵膽，將為兵骨，渡淮軍殘部的武官體係短時間裡並沒有得到改頭換麵的提高，實與江東左軍的長山營精銳相比，還差一線。

劉妙貞眼力極佳，接戰時，就看出左翼渡淮軍要弱一些，容易形成突破缺口，率精銳猛攻渡淮軍陣列的側角，想先一步打崩掉這隻角，將潰兵往內線驅趕，攪亂江東左軍的整個陣形。

劉妙貞身穿緋紅戰甲，身後穿同一色甲的騎兵不過兩三百人，但所爆發出來的戰力，尤其的驚人，林縛站在下邳廢城的城頭觀戰，感覺那一隊紅甲騎兵仿佛一支鋒利的槍刃，三五下便將渡淮軍左側剖開，殺得骨是骨、肉是肉，一團糊塗、血肉淋漓。

渡淮軍都是老卒，與新卒不同。

新卒若是潰敗，會下意識轉身就逃，留下毫無抵擋的後背給人掩殺，老卒則不同，即使給衝散，能聽得懂戰鼓聲，能看得旗號，隻要戰鼓聲不亂，隻要主將大旗不倒，就還能保持戰鬥意誌，能三五人抱團，找有利地形，負隅頑抗，等待後麵的援軍趕過來。

老卒殊為難得，能從選拔、培養出一批有戰術素養的武官來，林縛當然不舍得消耗太多。

接報孫壯在姚家溝被擒，其部已潰，周普率輕騎隨後就到，寧則臣也會在最快時間整部開赴這邊的戰場。

林縛便將手裡留作預備隊的兩百甲騎及四百刀盾輔兵派出，繞從渡淮軍外側進擊，使甲騎從流民軍側翼殺個半穿，到下邳廢城正北方向的桃林集結。林縛本在則在護騎的簇擁下，進入長山營的陣中，與敖滄海彙合，率長山營往前衝殺，整體往北麵的桃林轉移。

甲騎犀利無比，能將敵陣無情的撕開，但流民軍人數太多，展開來縱橫七八裡。關鍵流民軍除紅甲騎隊外，還有兩千多的騎兵在兩翼掩殺，戰力不容小窺。

林縛與敖滄海率長山營整體前突，便是要到桃林外接應甲騎，避免甲騎損耗，失了衝陣之力；同時使渡淮軍稍靠後一些整飭陣形，有個喘息的機會。

江東左軍雖才兩百餘甲騎，人皆重鎧，馬亦披甲，箭矢射之不進，槍矛刺之不透；甲騎另有四百刀盾兵輔之，流民軍即使不畏傷亡，也沒有舍身上前纏殺的機會。

劉妙貞見江東左軍甲騎犀利，從側翼殺進己陣，側翼幾乎建立不起有效的抵抗，若棄之不顧，沒等她衝潰江東左軍的陣列，己陣倒要先崩潰了，率紅甲精騎從側麵殺出，咬尾來追江東左軍的甲騎……

這一戰從隅中時分開打，一直打到夕陽將晚都沒有停息。

五營渡淮軍幾乎給打潰，秦承祖最後隻能掌握不足千人的殘兵，依在長山營之後列陣防禦，寧則臣、周普皆率部趕來參戰。

流民軍陸續參戰的兵馬也達到兩萬餘人，依舊在人數上占據絕對優勢。

紅襖女的紅甲騎隊從三百餘人打剩四五十人，仍然未撤出戰場。

林縛這時候也看出紅襖女為何要將隨扈精騎的鎧甲都漆成紅色——江東左軍犀利的穿插雖數度將流民軍切割開來，但隻要紅襖女率紅甲騎隊馳騁戰場不息，那些給切割開來的流民軍就似乎看到主將戰旗還在半空中飄揚一樣，還能維持作戰意誌，給分割而不潰亂。

更有好幾員流民軍將領，率部始終跟著紅甲騎隊在戰場上穿插移動，保證流民軍的大體次序不亂。

夕陽下，林縛眯眼看著千餘步外的紅甲騎隊，觀其勢態，竟然還要強突過來。

“這黑臉婆娘怎麼還有氣力？”周普騎馬護在林縛身側，發恨說道。

“差不多快三個時辰了吧？”林縛問腿上中箭、不便騎馬的秦承祖。

秦承祖點點頭，寧則臣暗中乍舌。

寧則臣率部趕來稍晚，參戰才一個時辰不到，就看到紅襖女披掛帶隊，或衝陣或接援，衝殺了四回，中間幾乎沒有停歇過。

這樣的體力，寧則臣也自歎不如；周普臉上給掛了一道血痕，便是拜紅襖女所賜，要不是周普閃得快，麵門都要給紅襖女一刀劈開。

流民軍本是烏合之眾，即使是流民軍裡的精兵，論兵員素質，也絕不能跟江東左軍的甲卒相提並論。但打到現在，流民軍沒有成疲軍，還能越打越勇，卻是給紅襖女個人武勇激發出來的士氣跟鬥誌。

殺了紅襖女，才能徹底的掐滅掉流民軍的鬥誌。

“撇開前陣，大人將旗我親自來守，讓紅襖女殺進來奪旗！”周普惡狠狠的說道，又想到生擒孫杆子的那一招來。

“胡鬨，大人將旗若是給奪去，大人與江東左軍的顏麵何存？”秦承祖才不同意周普用此險計。

他們在戰略上占據極大的優勢，沒有必要與流民軍爭一時之勝負。便是退兵回睢寧，給困在汴、泗兩河之間的流民軍還是扳不回一點劣勢去。

相比較之下，保住江東左軍的軍威，比爭一時意氣要重要得多。

周普嘿嘿一笑，給秦承祖訓斥了，也不吭聲說什麼。

“不挫殺紅襖女的銳氣，青龍崗的流民軍如何肯給我收服？”林縛說道，“秦先生去後陣，這主帥將旗自然由我親自來守！”

“好咧。”周普興奮大叫。

秦承祖見林縛都將佩刀解下，橫在膝前，意誌已決，他瞪了周普一眼，怪他胡亂出策，搞得大家騎虎難下，勸也無法勸。

周普非不能謀，但他生性好戰；秦承祖非不能戰，但他更重謀略。

“好了，再打一戰，天黑之前好收兵，”林縛鎮定的說道，“前陣往兩翼展開，作鉗形出擊勢態，待紅襖女衝殺進來，寧則臣你率部從桃林東翼橫出，將流民軍主力切割在外圍，爭取在天黑之前能將紅襖女滅了。紅襖女不滅，睢寧的局麵還要拖延下去。若是讓嶽冷秋從北麵騰出手來，揮師南下，事情反而不好處理了。”

嶽冷秋畢竟是江淮總督，林縛僅是淮東製置使，等嶽冷秋也率兵趕來湊熱鬨，走投無路的流民軍會選擇向誰投降？

這是掰開腳趾頭都能想明白的事，林縛迫切要趕在嶽冷秋騰出手之前，將睢寧這邊的事情收拾得利利索索，不讓嶽冷秋有插手的機會。

江東左軍前陣往兩翼展開，做出鉗形攻擊勢態，中間留出空檔來，給這裡直接衝擊中軍本陣的機會。

劉妙貞也知道這很可能是個陷阱，但是廝殺到現在，她還是未能給青龍崗的流民軍主力多爭出一線生機來，便是知道是陷阱，也隻能去搏一搏。

除身後打剩下的四十七名紅甲精銳外，劉妙貞又令韓采芝將尚有戰力的五百餘騎集結起來，在天黑之前，作最後一次努力，讓江東左軍趁天黑撤回營寨，她們在青龍崗退不能退，留不能留，當真是陷入死地了。

馬蘭龍率大部壓後。江東左軍太強，弓弩太密，他要等劉妙貞在前麵打開大的缺口，才能讓步卒壓上、發揮作用，不然先壓上去，隻是徒增潰兵亂兵。

紅甲騎隊當前，仿佛銳利鋼錐刺來，直衝江東左軍的中軍本部。韓采芝率五百騎兵隨後，分作兩隊，側擊江東左軍前陣往兩翼展開的陣列，使其不能形成合圍，給後麵步卒有進入的缺口。

林縛橫刀膝前，相隔不足兩百步，幾乎能看清楚紅襖女劉妙貞那張黑胖肥臉上嵌著的一對眼珠子，夕陽下熠熠生輝。

出乎意料的，這婆娘比上林裡相見時要瘦得多，簡直就稱得上嬌小瓏玲了，與黑胖肥臉絕不相稱。要不是她武勇依舊，林縛幾乎要懷疑是換了一個人。

這婆娘也正盯著自己呢，也應該認出自己來了，畢竟在上林裡打過照麵。

紅襖女果真有如女武神一般的勇猛，毫不費力的連挑開兩輛盾車，破開口子，盾車後的甲卒在她麵前有如嬰兒一般無力。

江東左軍裡女將有孫文婉、四娘子馮佩佩，但絕對不是跟紅襖女劉妙貞同一個級數的，便是周普在她手裡也討不到便宜，當真不愧是流民軍第一武將。

紅襖女再強，也僅強她個人，她所破開的口子，也僅容兩三騎並驅突入。她身側的紅甲騎兵，卻強不過江東左軍保護中軍主將、護守主將戰旗的精銳，人數上又處於劣勢，不斷的有人給殺落馬。

看到紅襖女僅能帶七八騎突進來，周普騎馬在林縛右側，唾手彈刀，發出錚然清鳴；敖滄海護在林縛左側，握著馬槊，神情泰然。

要說林縛麾下能獨擋一麵的大將，除傅青河外，第二人不是曹子昂，也不是秦承祖，恰恰是平時寡言少語、古井無波的敖滄海。

周普好戰、秦承祖好謀，林縛決意誘紅襖女來奪主將戰旗，他都沒有什麼表示。

三將殺一女，雖然談不上光彩，但戰陣之前，哪有什麼光彩可言？

敖滄海也微微興奮起來，與周普交換眼色，總不能等紅襖女殺到林縛眼前來，他與周普再出手吧。

當下輕夾馬腹，與周普各突出半個馬首，敖滄海馬槊如銀龍抖出，攢擊紅襖女麵門。

周普刀短，他人又在右側，右手持斬馬刀，拖後半步，才揮出刀光如匹。

劉妙貞當然知道這是一個陷阱，她不得不搏，隻有踩破這個陷阱，將林縛斬於刀下，她身後數萬兒郎才有反敗為勝、活命的機會。

以刀麵接擋敖滄海刺來馬槊，劉妙貞沒有禦勁化力，插腰下壓，使巨力由身下坐騎生受。紅襖女手裡的斬馬刀斷成兩截，幾乎在接擊的同時，跨下之馬四蹄皆是哢嚓一響，斷了個粉碎。劉妙貞身子卻是借勢一矮，閃過周普辟開的斬刀馬，她人離馬竄出，拿著隻剩三尺長的斷刀，直搶林縛的馬首而來。

敖滄海、周普沒防紅襖女會棄馬從空檔間穿過，他們皆騎馬，回旋不便。

敖滄海反手以槊杆捅刺；然紅襖女身形極速，轉身以斷刀砍擊槊杆，身形不停，還能借力加速，武技之高，當世罕見。

周普亦躍馬而戰，但轉瞬間已經給紅襖女拉開三四步……

為了這一擊，劉妙貞衝陣前將兩層厚甲脫去，僅留一層貼身綿甲。衝陣時，背胛幾乎給打碎，但隻要將林縛斬殺馬下，便是死在這裡也值。

斷刀也是接敖滄海刺來一槊時，故意給擊斷，餘下三尺，步戰正是合適。

劉妙貞使刀纏著林縛跨下馬的脖子往上刺，刀刃割開馬脖子的動脈，幾乎能聽見馬脖子血往外噴之前的流動聲。

劉妙貞知道林縛能文能武，不指望一刀能將他殺死，這一刀刺出是要林縛來擋，她左手拉住馬脖子上係著皮索，猛然下拉。林縛跨下青馬是少有神駿，愣是給她一隻手壓得前蹄崩斷。劉妙貞是要林縛失力從馬背上跌出，再趕在敖滄海、周普回救之前，第二刀將他殺死。

林縛暗感晦氣，竟然給這婆娘小看了，要是兩刀就給紅襖女殺死，他平日打熬筋骨、苦練刀術豈不成了笑柄？借著紅襖女輕敵之際，從馬背上躍起，揮刀劈擊其麵門而去。

刀光如電，其速無比。

劉妙貞隻覺眼睛給刀光耀得發黑，暗道苦矣。林縛素來不是以武勇聞名，世人皆說他文武雙全，也僅僅是讚他知兵事、善治軍，劉妙貞哪裡想到林縛文舉子出身，刀術還如此之強，竟然不弱於他麾下那二三員勇將！

劉妙貞隻覺臉上一寒，麵門差點給林縛一刀劈開，但知道林縛刀勢是罕見的迅猛，不在教自己刀術的孫壯之下，而自己身子已失了平衡，斷沒有可能躲過他劈來的第二刀，便棄了掙紮之心，睜著眼睛等林縛第二刀劈開……

不知為何，林縛第二刀在電光火石之間卻是一滯，劉妙貞左腳點地，第二刀都沒有劈開。她當下不猶豫，有了借力點，當下斷刀前捅，往林縛胸口刺去。

林縛有鱗甲護胸，卻給劉妙貞這一刀捅得差點閉氣，身子也往後橫飛出去。

劉妙貞知道再沒有機會擊殺林縛，也不遲疑，抽身回走。

周普、敖滄海及周圍將卒看到林縛中刀給打飛，一時間亂了分寸，竟給紅襖女搶了一匹馬殺出。

林縛給人扶起，揉了揉胸口，從地上撿起給他劈成兩半的麵甲，一合竟是一張又黑又肥的女人臉，抬頭望去，透過刀盾槍矛的空隙，最後一抹夕陽光輝裡，紅襖女那張豔若桃花的小臉正往這邊望來，手裡卻打馬不停，突圍而去……