天還未亮，正是黎明前最為黑暗的時刻，燕家客棧的後院，已經開始忙活了起來，老劉頭與潑李三兩人帶著十數人，已經在後院整裝待發。

葉青敲了敲燕傾城房間的門，而後自顧自在門口道了個彆後，不等燕傾城開門便走了出去。

老劉頭與潑李三看著一道黑影走出來，急忙上前：“其他人昨天晚上已經安排過河了，現在就剩下咱們這十幾個人了。”

“人帶了沒有？”葉青看了一眼手腕上的表，又抬頭看了看夜空的星星，早晨起來微涼的空氣，倒是容易使人一下子就清醒很多。

“帶了。”潑李三點點頭，而後指了指不遠處，那個昨日被他在客棧門口抓住的，鬼鬼祟祟的範念德商行的掌櫃胡勉。

“出發吧。”葉青回頭看了一眼亮著燈光的窗戶，而後隨著自己等人的腳步聲響起後，又飛快的熄滅。

即便是葉青以為自己已經起的很早了，但泗州城內稍顯清冷的街道上，有的準備離開泗州的商旅，此時也已經開始在門口裝載著貨物，或是等著掌櫃的整裝待發。

按照老劉頭這幾日在泗州城探明的路線，隻要出了泗州城，不到十餘裡的地方，就有一個僻靜的渡口可以過水入金人的地界，而在那邊，已經有人在等著接應他們，或者是直接進入金人商旅停留的忠廟鎮，或者是直接上離忠廟鎮不遠的九崗山看風向。

一行十幾人出了城之後繼續奔西走，而後往北去的方麵不遠，便是那條著名的南北分界線：淮水。

隨著天色漸漸微亮，在還不到淮水邊上的時候，就看見河邊的不遠處，稀稀拉拉的同樣站著十數個人，此時正在不斷的打量著葉青他們過來的方向。

跟在葉青後麵的潑李三望著前方的人影神色一緊，剛要出口提醒葉青，則是先聽到葉青淡淡的肯定道：“不必緊張，是武判。”

武判顯然是一夜沒有怎麼睡覺，在葉青走到跟前的時候，正好還打了一個哈欠，然後才向葉青見禮：“武判見過統領。”

“昨晚沒睡好？”葉青借著微微天光，看著仿佛帶著黑眼圈的武判問道。

旁邊的老劉頭則是把小拇指放進了嘴裡，隨著一聲嘹亮的哨音在清晨寧靜的河畔響起，看不清楚淮水對麵，同樣是在老劉頭的哨音消散後，跟著響起了一道短促的哨音。

“不知可否耽誤將軍一點兒時間，聊一會兒？”武判對著河麵輕輕吐了口氣，像是下了很大的決心似的說道。

“好，沒問題。人先交給你。”葉青指了指身後被捆綁著的胡勉，而後由潑李三交給了武判帶來的人。

兩人默默的漫步在河畔，過了好一會兒武判才鄭重的問道：“將軍今日渡河，可是要辦皇差？”

“你昨夜一宿沒睡，是不是一直在糾結？難道到現在還沒有想好？我還以為在此碰見你，足以說明你想明白了呢。”葉青笑了笑，低頭踩著有些坑窪不平的河畔，蘆葦蕩隨著晨風微微擺動，多少有一些彆樣的意境。

“湯相的背景很強大，何況兵部尚書可是湯相之子，由不得末將不得不慎重。”武判繼續歎著氣，葉青來到泗州不過短短一日的時間，卻是已經完全打亂了自己的生活。

昨夜跟沈法、蒲盧渾以及李吉分開回到家後，武判心中一直如同亂麻，想了一宿也沒有決定，自己是不是要跳下湯思退這條船，而後改蹬上新晉皇城司副統領葉青這條船。

“湯碩草包一個，我這麼說你應該不會有意見吧？”看著武判無奈苦笑著點點頭，葉青繼續說道：“湯思退年邁是事實，朝堂相位早晚要易主。當年秦檜在朝堂隻手遮天，臨死之前想讓自己的兒子秦嬉接替自己的相位都沒成，你以為湯思退的右相位置，以後能夠被湯碩接替？這種可能性幾乎沒有。”

“將軍的目的不是為了泗州的稅賦，若是將軍為了泗州的稅賦，大可不必如此厚待末將。末將隻想知道，將軍的最終目的是什麼？”武判繼續歎著氣，河麵上的一艘漁船，正緩緩的向這邊靠近。

望著那艘不大的漁船，葉青迎著晨風，額前淩亂的發絲隨風擺動，扭頭看著落後他一個身位的武判說道：“我說我是為了大宋你信嗎？”

“將軍也曾經跟金人作戰過，建康一役雖然我宋人戰敗，但想必將軍也知道，我大宋敗於金人，並非是我大宋軍隊孱弱，究其原因完全是在朝堂之上，想要憑借一己之力力挽狂瀾，難如登天！當年嶽武穆如此，難道將軍想做第二個嶽武穆不成？”武判看著葉青那堅毅的臉頰問道。

“不想。”葉青果斷的回答道：“而你也想錯了，即便是想要收複中原，也不可能是一朝一夕就能夠做到的。欲速不達的道理，想必你也很明白。建康一役的戰敗，諫官湯邦彥把罪責歸在了葉衡與轉運使白秉忠的身上，以及皇城司打探敵情不利上，而皇城司在建康一役，包括隆興北伐一戰上，確實完全沒有發揮出該有的作用。我們為今能做的便是，讓皇城司恢複成往日的樣子。”

“可惜龍大淵了，湯相在此事兒顯然也是失去了往日的影響力。”武判極為聰明，其實在葉青剛剛被任命為皇城司副統領的時候，他就已經察覺到，朝廷大概有意要借助葉青重整皇城司，如今看來，顯然自己最初的猜測並沒有錯。

“我能為將軍做什麼？”武判眼神漸漸變得清澈，看著葉青凝重的問道。

葉青並沒有第一時間回答他的話，而是靜靜地看著武判那鄭重其事地臉龐，不得不說，武判確實很聰明，而且對於官場的形勢，也有著非凡的敏銳性。

“眼下就是保證我能夠平平安安的在幾日之後，順利的過河回到泗州城。”葉青笑了下說道。

武判笑了，望著河麵笑的甚至有些開心，而後說道：“相比較於讓統領您沉入河心，保證您順利過河一事兒顯然就要困難很多了，泗州怕是要因為統領您而亂一陣子了。”

“看來被我猜中了。”葉青歎口氣，而後又搖搖頭。

“昨夜跟統領您分彆後，去了那家妓院，蒲盧渾確實在挑撥您跟泗州地麵官員之間的關係，李習之在我進妓院的時候，馬車是剛剛離開，所以我不知道李習之到底跟誰見了麵。還有，明日蒲盧渾會渡河回金國，而且……連帶著還有商賈羅家的公子跟著一同過河。不知道你們的目的會不會……。”

“我也不知道，不過到了北地就知道了。”葉青笑了笑，而後又指了指那胡勉說道：“範念德在泗州的管家，沒問出什麼來，交給你後，可以再問，但已經不重要了，重要的是，我想知道範念德的商隊以前是不是會頻繁的跟金人接觸，有沒有劉蘊古的影子在裡麵。”

“您真的會相信我？”武判點點頭後，有些不相信的問道。

“對你來說，把我沉入河心或許容易一些，對於其他人來說，想把我沉入河心就難了。何況，若是我這個皇城司的副統領在此地出了事兒，你認為你這個正將還能穩如泰山？你自己也很清楚，朝廷如今有意借我之手整頓皇城司，湯思退對於皇城司的影響力正在逐漸變弱，我一旦出事兒，到時候若是朝廷追究下來，湯思退是寧可得罪朝廷呢，還是願意幫你開罪？”

“您被提拔為副統領時，朝堂之上根本沒有反對之聲，而且皇城司從您被提拔後，便脫離了兵部的掌管，改由皇宮來掌管。所以湯相應該會意識到，皇宮已經很不滿皇城司在兵部治下的所作所為了。而這個時候您一旦在泗州出事兒，湯相為了支持皇宮，自然是要把我交出去的，到時候我這個皇城司的正將，說不準就是泗州地麵官員裡唯一的一個凶手了。”武判分析著葉青若是死在泗州後，誰最倒黴。

“聰明，到時候泗州地麵的官員，總要有一個被推出來讓朝廷發泄的，很可惜，怎麼看你都是最佳人選。”葉青笑著對武判說道。

“所以末將在您渡河之後，就得在泗州城睜大了眼睛忙碌起來，看看到底誰想對您不利，而後幫您解決掉這一後顧之憂，直到您從金國平安回來，而後……會是泗州還是揚州，還是說淮南東路都會被波及呢？”武判一雙眼睛閃爍著精光，越是順著葉青的思路往下走，就越會發現，葉青這一趟北行絕對不是這麼簡單。

“那得我回到泗州或者揚州才知道，不過等我回來之後，接下來若是發生什麼，都跟你無關了。韃靼人、夏人、金人可都是跟你有關了。”葉青看著武判，這個時候，就看武判如何表態，也是自己決定，武判是不是當得起大用的關鍵時候了。

“所以您才來泗州！”武判瞪大了眼睛，眼前仿佛已經浮現出了往日皇城司那神秘的影子：“泗州多商賈，自然就多流言蜚語，不論是韃靼人還是夏人，包括金人國內的形勢等等消息，甚至都會隨著商隊的到來，在這裡彙聚，皇城司即便是坐在泗州城，隻要豎起耳朵傾聽，就能掌握韃靼人、夏人、金人國內的形勢以及剛剛發生的大事兒。”