熱辣公濟又豈是那種不求利益而助人為樂之人，即便是算上當初他跟葉青的交情，也不足以讓夏國出兵幫他。

哪怕是如今草原上鐵木真所率領的乞顏部落，已經占據了大量的克烈部的草場，使得乞顏部與夏國邊疆接壤後，從而威脅到了夏國商人的貿易之利。

但在夏國人的眼中，如今的鐵木真依然是不足為懼，不過是一個在草原上而言，比較強大的部落罷了，與他們強大的夏國相比，依然還是如同蜉蝣撼樹一樣自不量力。

所以即便是乞顏部落多次搶劫了夏國、宋人的商隊，但在熱辣公濟等夏國臣子眼中，都是偶然事件而已，稱不上嚴重來。

而葉青的這種遠在萬裡之外，卻是對草原上的部落崛起大驚小怪，表現出對鐵木真的重視跟緊張，讓熱辣公濟心存疑惑的同時，不由得會去想，當初葉青穿越草原來到夏國時，身邊隻有一百人的隨從手下，難道說……？當時穿越草原的葉青，被韃靼人嚇破了膽子，所以才會如此懼怕那叫鐵木真的？還是說，原本成千上萬的手下，在穿越草原時，敗給了鐵木真，讓葉青如同喪家之犬一樣，帶著百十來人倉皇逃出了草原？

不管是哪一種可能性，但既然葉青想要以當初的交情請夏國出兵牽製鐵木真，熱辣公濟都不會拒絕，他除了想要看看那鐵木真是不是真的如葉青所言的那麼強悍外，自然是想要利用這一事件，從葉青身上得到想要的利益。

這幾年夏、宋之間的商賈來往更為頻繁，特彆是隨著虞允文上任利州路的安撫使後，宋、夏之間的貿易則是更加的頻繁，其中自然讓夏人眼紅的便是那香皂、新燭等物。

所以作為答應葉青會出兵牽製的交換條件，熱辣公濟自然是不會放過，派遣自己的工匠到大宋朝來學習香皂等製法。

顯然，隻學習香皂、蠟燭等製法，並不能滿足熱辣公濟的野心，所以若是能夠偷學到，如今宋人最為寶貴的頗黎製法，那麼對於夏國來說，可就是太完美了。

畢竟，若是這種晶瑩剔透、流光溢彩的新物事被他們夏國掌握，再想想更為西邊的遼國等國對於頗黎的青睞，這完全比隻抽取大宋商賈的賦稅要賺錢的多。

“你同意了？”辛棄疾看著嘴角帶著一絲無奈苦笑的葉青，皺眉有些不解問道：“草原上的韃靼人真有那麼厲害？那個叫鐵木真的你為何會如此重視？”

葉青再次長歎一口氣，他自然是沒辦法告訴辛棄疾，那叫鐵木真的早晚會把夏、金、宋、遼連鍋端，甚至就連更為西邊的國度，都將被鐵木真的鐵騎碾壓、征服。

“厲害不厲害暫時還不清楚，但若是草原所有的部落都被一個人統一，對於我們北伐沒有任何的好處。”葉青說道。

辛棄疾吸口氣，在他看來，若是草原的所有部落被一人統一，那才是對他們大宋有好處才對，畢竟，如此一來，金國便不得不警惕著一個統一的草原部落才對。

“你不會真的投金了吧？”辛棄疾奇怪的看著葉青問道。

“要投金我早投了，還至於等到現在。”葉青無奈的翻了個白眼，而後繼續道：“看似草原的統一對我們更為有利，但……。”

葉青的臉上帶著一絲諷刺的意味，接著道：“但咱們就說句不好聽的，以朝廷的德行，你覺得若是草原上是一個統一的大部落的話，朝廷為了北伐、為了為二聖雪恥，那麼會如何做？”

“這還用說？若是我，自然是暗地裡聯合韃靼人，南北夾擊金人，從而收複我大宋山河！”辛棄疾脫口而出道。

“那你覺得憑借咱們朝廷的德行，以及喜歡對武將掣肘的“傳統美德”，到最後會是韃靼人占據了我們失去的北地呢，還是我們會收複半壁江山？”葉青不動聲色的問道。

辛棄疾靜靜地看著葉青，嶽飛的十二道金牌被召回的事情，同時在他們的腦海裡浮現著。

麵對這個問題，辛棄疾一時之間也不知道該如何回答，但從眼下的形勢來看，若是草原上的部落歸為一統，對宋廷絕對是有利無弊。

“除非是……。”辛棄疾看著葉青，沉吟了下後說道：“除非是在北伐開始後，在我們北上取得勝利之時，有一個人敢於違逆朝廷的旨意，不聽從朝廷之命，能夠扛的住壓力繼續埋頭揮師北上。”

葉青沒理會辛棄疾眼中對於自己的厚望，跟成為不聽朝廷旨意的佞臣的鼓勵，緩緩道：“草原部落一統，即便是朝廷與韃靼人結盟攻金，但他們與大金接壤之地，有雁門關可攻，有武州一路可直指燕京，而我們呢？淮河、黃河兩道天塹橫在眼前拖著我們的腳步，一旦到時候誰先拿下燕京，可就是能夠占據戰略主動，能夠獨占燕雲十六州。到時候，即便是我們能夠攻下半壁江山，收複失地，但沒有了燕雲十六州這道屏障，我們可就在韃靼人的鐵騎眼皮子底下了，人家若是想要南下可就是一馬平川。難道你辛棄疾會認為，韃靼人會跟你世代友好？”

辛棄疾看著桌麵上攤開的地圖，韃靼人距離燕京如同咫尺之遙，而他們距離燕京、燕雲十六州等地則是天涯海角般的遙遠，若是真的要聯韃靼人攻金，到時候一旦韃靼人占據了燕雲十六州，那麼朝廷即便是收回半壁江山，也確實如同葉青所言一樣：如同雞肋，時刻又需要提防著韃靼人的南下了。

辛棄疾沮喪的皺眉看了看葉青，無奈的長歎一口氣，轉移話題道：“李沐、林仲二人掌淮陽、高郵兩軍，你覺得他們會對你一直俯首聽命？”

“當然不會，我也從來沒有這麼想過。”葉青把地圖緩緩的卷起來放好道：“李沐、林仲終究還是要離開淮南東路的，虞允文一手栽培起來的，若是朝廷一旦決定了北伐，他們兩人……我也沒有打算留，自然是要讓他們投奔利州路的虞允文。”

“那如此一來淮南東路能征慣戰的將領，可就隻剩下徐範一個了，至於天長軍的胡傑、漣水軍的周端朝，即便是我不說，你都應該知道他們是酒囊飯袋才是。”辛棄疾提醒著葉青道。

坐回椅子的葉青，示意辛棄疾也坐下後，揉了揉太陽穴道：“如今我大宋朝從不缺能征善戰的將才，缺的是能夠在朝堂之上，給予各路大軍主將做主心骨、頂住朝廷壓力的左相！我一直認為我大宋朝立國至今，乃是北缺將南缺相之勢，何況，離了李沐、林仲，難道我葉青這個安撫使在淮南東路，就真的無將可用？”

辛棄疾默不作聲，葉青話裡話外的意思，多少有些對於自己給予厚望，不過他現在隻是淮南東路的通判，並非是能夠統兵作戰的將領。

像是看穿了辛棄疾的心思一樣，恢複了悠然自得的葉青，在少了剛才跟辛棄疾探討韃靼人的嚴肅後，再次說道：“即便是你辛棄疾因朝廷掣肘或者是朝廷沒有旨意，不願意在戰時統兵作戰，但你真當那叫潑李三兒、老劉頭、趙乞兒的是吃素的？他們上了年紀不假，但統兵作戰並非是要其上陣殺敵不是？再者說了，哪怕是如今上了年紀的幾人，依然是能夠每頓吃好幾大碗飯，統兵作戰還是上陣殺敵不成問題，相反還很可靠，絕對會是一把利刃。”

辛棄疾認同的點了點頭，想了下後說道：“若是真有那麼一天，你葉青手下缺人了，辛某甘願身為馬前卒。”

“得了吧，讓你做馬前卒，太浪費了，天長軍有沒有興趣？不如現在就試著接觸接觸、熟悉熟悉？”葉青立刻準備埋人，陰笑著說道。

辛棄疾一愣，看著葉青臉上那奸笑，終於才反應過來，這貨在自己麵前裝可憐博同情，就是為了等自己這句話。

“你……你大爺！”辛棄疾想了半天，還是覺得葉青經常罵人的口頭禪，此刻罵出來比較能夠準確的表達自己的不滿情緒。

看著葉青那小人得誌的樣子，罵完之後跟著笑起來的辛棄疾，想了下說道：“既然下午無事，我介紹一個書生給你認識如何？”

看著葉青要問是誰，以及神色上明顯要拒絕的樣子，辛棄疾不給葉青開口說話的機會道：“如你剛才所言，我大宋如今是缺相，而缺相如同缺文人治世乃是一個道理，不妨去拜訪一下吧，我辛某能夠看上的人，可絕不是平庸之輩。”

“現在不興舉薦為官了啊，最起碼在淮南東路不興這個啊，若是有功名，那就讓他踏實為官待朝廷重用就是了，想要走後門可沒戲。”葉青好不容易把高尚的情操從箱底搬了出來道。

而高尚的情操，換來的則是辛棄疾向他乾淨利索的豎了個中指，而後才認真道：“此人有功名，但因為看不慣官場之上的黑暗跟爭鬥，後來便辭官隱居在揚州，才高八鬥不為過。”

“是文能提筆安天下還是武能上馬定乾坤？”葉青心頭，多少有些好奇能夠被辛棄疾推崇之人。

“雖不至於，但其文章還是風骨，比起你我來可是勝過不止一籌。”辛棄疾顯然是極為仰慕。

“比起陳次山、楊懷之如何？”與辛棄疾一同走出府衙的葉青問道。

“比不得。”辛棄疾繼續抬高著將要見之人的才情。

葉青疑惑的看著辛棄疾，這貨向來推崇文人是真，比如對朱熹的崇拜，後來若不是因為朱熹徹底寒了他的心，恐怕還不會回心轉意。

見的此刻又是如此推崇一個文人，葉青心裡不由得有些忐忑，深怕辛棄疾推崇之人，與那朱熹一般，才高八鬥不假，但為人自私自利也是不假。

為了顯示對其人的尊重，辛棄疾竟然讓葉青連馬車都舍棄，而是步行著穿大街走小巷的去拜訪其人。

半年的時間來，葉青也算是走遍了整個揚州城，所以跟著辛棄疾一路行來，不論是稍微繁華一些的地方，還是落魄、貧困的地方，葉青都能夠知道其在揚州的具體位置等等信息。

若是從這一點兒上來看，葉青也算是一個合格的知府。

按照辛棄疾的意思，此人絕對當得起大才，以此人的才學，也足以能夠擔任一州知州，而如今隨著天長軍、漣水軍若是整備的話，那麼倒也算是需要能用的人才。

天長縣，自然是天長軍所駐之地，而葉青本是有意讓陳次山前往天長縣，但如今琢磨著辛棄疾所推崇之人，加上自己剛剛在府衙裡，想要讓辛棄疾熟知天長軍的意思，如今也不得不按下心中的想法，先看看這辛棄疾所推崇之人後，再做定奪。

“窮困潦倒的文人士子？”葉青看著眼前破落的門戶，側目望向辛棄疾問道。

“文人士子有幾個不是窮困潦倒？正所謂自古聖賢皆貧賤、何況我輩孤且直？”辛棄疾掉著書袋，一副理所當然的樣子，敲了敲那如同柵欄似的門。

葉青無語，回頭看了看來時的路，再看看眼前這破敗的景象，他心中已經毫無半點兒興趣。

低矮的黃土破牆，衰落的三間黃土屋，低頭是坑坑窪窪的泥土小院，抬頭是房頂已經能夠看出來有些年頭的茅草，幾扇破舊的發黃窗戶，甚至一些窗紙已經破裂，隨著微風瑟瑟發抖著，但卻是沒有人願意把它糊上。

低矮的房門早已經看不清楚原有的顏色，門檻的中央也被平日裡踩的凹進去不少，看樣子即便是緊緊關上門，若是這天氣風再大一些，恐怕就會從門檻處往裡頭使勁灌。

“克師兄可在府上？”辛棄疾站在無人的院子裡，拱手對著正中間那間房門朗聲道。

隨著辛棄疾的聲音落地，破落的房門打開，一個約莫三十來歲的婦人走了出來，臉上的表情冷漠，甚至是帶著一絲的生人勿近走了出來。

“請問……兩位找誰？”那婦人向辛棄疾跟葉青行禮後，語氣同樣是帶著一絲冷淡道。

“在下辛棄疾，特意攜友來拜訪克師兄。”辛棄疾還禮後，客氣的說道。

這一番姿態，在葉青眼中則是感到極為的驚訝，這貨哪怕是第一次去自己家，都沒有這麼客氣過，看來，茅屋中的人，比自己在辛棄疾心中有分量多了。

而接下來更令葉青感到吃驚的是，當那婦人聽到身後的腳步聲而後回頭時，隻見葉衡、白秉忠竟然從茅屋內走了出來，身後跟著一個約莫四十上下，麵容清瘦、留著胡須的中年人。

辛棄疾與葉青俱是一愣，而辛棄疾在看到葉衡跟白秉忠時，神色之間甚至是有些可惜跟懊惱的表情，顯然是有些責怪自己來晚了一步，想不到竟然被葉衡跟白秉忠率先找到了劉克師。

白秉忠與葉衡顯然是也沒有料到，葉青跟辛棄疾會出現在這裡，不過視線移向辛棄疾時，心中也大致猜到，葉青出現在此，顯然是辛棄疾帶他而來，並非是葉青慕名而來。

幾人站在門口再次寒暄了起來，而葉青哪怕是跟葉衡、白秉忠說話的時候，視線也會常常放在劉克師的身上，打量著眼前這個一身衣服看起來多日不曾換，袖口沾滿了不知是油墨還是油汙，手指甲蓋裡還填滿了黑色汙垢的中年人。

劉克師在從幾人的寒暄中，得知葉青便是如今淮南東路的安撫使兼知府後，顯然也是被嚇了一跳，完全沒有想到，如今的淮南東路安撫使兼知府，竟然是如此年輕！

也不知是文人的傲氣，還是來自心底的不服跟嫉妒，總之一股不滿跟不屑，緩緩的從劉克師心頭開始蔓延。

在他看來，葉青之所以有今天，就如他還為官時其他削尖了腦袋往上爬的官員一樣，也就是靠著溜須拍馬、阿諛奉承，或者是靠著家世背景才當上了淮南東路的安撫使。

看著劉克師不由自主的流露出來的那股子書生傲氣，葉青同樣表現的很高傲，甚至是帶著一些的自大。

站在那泥土院裡跟葉衡、白秉忠寒暄時，葉青便經常雙手背後抬頭望天，而帶著葉衡等人再次進入茅草屋後，葉青更是表現出了對於劉克師的不屑。

看著那劉克師的妻子，把一個個陶杯放在幾人麵前，劣質茶葉衝沏的茶水，蕩漾著杯沿的汙漬，葉青則是連端起來做樣子的興趣都沒有。

而其他人無論是葉衡還是白秉忠，包括一直向他使眼色的辛棄疾，則是都麵色如常的端起那杯沿帶著沒有洗淨汙漬的茶杯，喝了一口之後還連連道著苦茶見風骨等話語。

葉青的無禮行為，讓旁邊的辛棄疾恨不得一腳把葉青踹出去，但看了看其他幾人，辛棄疾也隻好嗬嗬笑著，對葉衡與白秉忠道：“葉大人、白大人今日前來，不會是想要跟學生搶人吧？”

“良禽擇木而棲，克師的府上，可是老夫二人先登門拜訪，辛大人，你可是晚來了一步啊，凡事總有講個先來後到不是？”葉衡嗬嗬笑著，看了一眼劉克師道。

“但以我對克師兄的了解，克師兄乃是胸懷大誌之人，不論是轉運司還是提刑司，都給不了克師兄一展才華之地不是？”辛棄疾並不想放棄拉攏劉克師，在他看來，劉克師前往轉運司還是提刑司都是屬於大材小用。