在葉青的計劃中，揚州必須是他未來北伐的大後方才行，如此他才能夠有足夠的物資等等通過揚州的陸路、海洲水路兩路來源源不斷的運輸到他想要的地方。

所以對於揚州，葉青自然是十分的看重，當然，這其中如果要說還有其他的因素的話，那就是幾百年後的揚州，被來自同一個地方的民族，再次更加慘無人道的，以十日不封刀踐踏過的事實，所以這也更讓葉青清楚，揚州在金人南下戰略中的重要地位。

繁華似錦的揚州，多少人心目中的江南水鄉，但在曆史河流裡的慘烈，同樣是讓人頭皮發麻。

蘇湖熟、天下足不隻是金人清楚明白的事情，而是就連大宋朝都極為清楚的一句民諺。

葉青雖不知道，自己若是參與北伐，到底能不能成功，但最起碼他現在要做的，便是把任何可能出現的狀況都計算在其中，若是敗北，自然是退回如今城堅人心穩的揚州死守。

但若是能夠取得一城一地的勝利，那麼對於安撫民心還是拉攏民心來說，除了趙宋宗室這樣的精神食糧外，便是能夠真正讓百姓填飽肚子的真正食糧，才能夠使得他日若是攻城略地成功後，能夠在最短的時間內，得到百姓的支持。

正所謂兵馬未動糧草先行的道理一樣，葉青一直認為一場戰爭的前期準備，甚至比一場戰爭的排兵布陣、大軍人數還要重要。

如今已是淳熙十三年臘月，對於葉青來說，時間對於他而言真的很緊迫，因為他記得很清楚，淳熙十四年趙構病逝於德壽宮，因為趙構之死而心灰意冷也罷，傷心欲絕也好的當今聖上趙昚，於淳熙十六年禪位於太子趙惇。

所以對於葉青來說，若是到了明年，趙構真的會死的話，那麼，他才算是真正盼到了撥雲見日的那一天，當然，前提條件是，自己元日後回臨安，要能夠活下來才行，也或許，在趙構死後，他自己還能夠在淮南東路安撫使之位才行。

葉衡、白秉忠與小跑過來後，有些氣喘的趙師淳寒暄完畢後，於是隨同眾人的目光，俱都聚集到了葉青的身上。

看著身後的十幾二十個揚州商賈，這些人都是自揚州第一次水災時即出過錢、也出過力的人，如今被葉青在今日召集過來，除了感謝他們的義舉之外，自然是想要以揚州為中心，形成一個龐大的商業帝國。

僅僅憑借燕家完全不足以應付未來的龐大開銷，即便是他在燕慶之的屁股後麵天天趕著燕慶之跑，但終究靠一個家族，是無法撐起一個葉青想要的龐大商業帝國。

華夏民族從來不缺乏精明能乾的商人，但缺乏的是能夠把各行各業的商人組織起來，形成一個更大利益集團的團結者。

商會完完全全的是舶來品，但在這個舶來品到達華夏之前，商人雖然沒有發展出真正的商會組織，但以商人的聰明才智，還是發展出了以同一行業為組織的行，而牽頭或者是影響力較大的商賈，便會被推舉為行首、或者是行老。

如今站在葉青麵前的，便是揚州各行各業的行首或者是行老，他們除了因為葉青乃是淮南東路的安撫使身份不得不來外，便是對於趙師淳所言的巨大利益吸引而來。

臨安的香皂、水粉、新燭，甚至包括頗黎等新鮮事物，對於站在眼前的這些行首來說，已經是熟悉的不能再熟悉了，自然也知道其中巨大的利潤。

但奈何他們私底下無論怎麼做，都沒有辦法造出來同樣東西的前提下，隻能是眼睜睜的看著這些新鮮事物被人家壟斷、賺大錢。

而今聽到知府大人因他們在揚州的義舉，願意就此事兒給予他們方便時，自然而然的便興高采烈帶著期待跑了過來，希望能夠在這巨大的利益跟前分的一杯羹。

一個個行首在葉青麵前介紹著自己，而葉青在每一個人介紹完後，也會客氣的說上一句久仰久仰等等客套話，而十幾二十個行首中，他最為看重的，除了纖夫以及船家、磚瓦匠外，便是那一身橫肉的鐵匠行首。

原本還很看重的布匹行首，但因為是燕慶之，所以這一行便可以被他略過不提。

葉青的目光掃向辛棄疾、趙師淳兩人，於是兩人立即會意，當下起身道：“既然葉大人跟他們有要事兒相談，我等就先行回避一下，四處轉轉這城牆。”

隨著辛棄疾跟趙師淳的話語，原本並不想離開的白秉忠、葉衡，還想要看看葉青到底想要乾什麼的意圖，顯然是不能名正言順的看了，看著葉青望著他們二人的目光，也隻好跟著辛棄疾起身一同離去。

隨著眾人的離去，廊亭內依然是人滿為患，除了十幾二十個行首外，還有便是被葉青刻意留下來的劉克師、楊懷之、陳次山三人。

一步三回頭的葉衡跟白秉忠，看著劉克師被葉青留了下來，心裡多少還是安穩了一些，在他們二人看來，到時候自己二人若想知道今日葉青跟那些個行首到底談了什麼，隻要問劉克師便足矣。

辛棄疾跟趙師淳四目相望，看著葉衡跟白秉忠的神態，又豈能不知道他們的心思在想什麼。

不過辛棄疾卻是一點兒也不擔心，在他看來，即便是白秉忠跟葉衡跟劉克師關係較為要好，但劉克師經過葉青的下馬威調教，而後再在今日突然任命後，恐怕此時心裡頭對葉青除了感激不儘外，便就隻剩下了死心塌地了。

輕易得來的東西從來不會有人去懂得珍惜，隻有在絕望之餘又看到了給你絕望的人，向你伸出了援手時，想必這份感激，是很容易在一個人的心裡化成忠誠二字。

更何況，看今日劉克師與那天判若兩人的裝扮便知，當日葉青那番話，顯然正是說中了劉克師的要害，要不然他也不會突然由一個邋遢文人，變成今日精神煥發的士人模樣兒。

葉青的目的很簡單，他想要把這些人全部聚集在一起，形成一個如同後世商品模式多樣的集團一樣的大的商業團體，但正所謂商人重利輕彆離，想要讓這些人真正的聽你的命令，顯然隻憑借他安撫使跟知府的身份，那就叫匪寇似的強取豪奪了。

但好在利與威對於葉青來說，都不是什麼難事兒，自己既有這些商人想要的官場支持，又有這些人想要的利益之策，所以在聚攏這些人的事情上，葉青則有著十足的把握。

何況，他也並沒有打算空手套白狼，而是實實在在的，把李鳳娘、錢家等等壟斷的頗黎、香皂、新燭等都給賣了出了去，如此巨大的誘惑，讓其中一些還稍微有些遲疑的行首們都不由得開始動心。

當然，葉青的這種賣了出去，並非是從一開始便會把方法全部交給這些商人，在他看來，這樣也不現實，何況，如此一來，自己的利益根本無法保證。

而最好的辦法便是，如同壟斷行業的供貨商一樣，為他們提供著原材料，或者是在一些其他的行業中，自己儘可能的給予他們極大的便利條件。

無論是海上貿易還是陸上交易，凡是能夠提供保護的，淮南東路安撫使絕對會義不容辭的提供幫助，當然，一些小小的酬勞也是少不了的。

但即便是這樣，對於一些行業來說，既能夠跟淮南東路的安撫使攀上關係，還能夠讓官員為他們提供交易路上的保護，這比在路上遇到劫匪等等的破財免災可是要劃算太多了。

這邊葉青與各行業的商賈爭論、談判的不可開交，而在萬裡之外那天地浩瀚、人類渺小的大漠草原上，寒風夾雜著雪花的惡劣環境下，墨小寶、鐘蠶卻是恨不得扯開羊皮襖，露出結實健碩的胸膛迎風怒吼幾聲，以此來發泄他們在草原上第一戰的勝利。

“一百一十七人輕傷，三十四人重傷，但多數乃是腿。知道是為什麼嗎？”鐘蠶擦了擦臉上的血跡問道。

“馬背上差些摔下去，馬鐙惹的禍唄。”墨小寶沒好氣的說道。

“看來你也不傻，不過我很佩服你，第一次在草原上跟近千人的部落開戰，想不到你表現的絲毫不比我差。”鐘蠶這話說的，雖是發自肺腑的誇讚墨小寶，但聽在墨小寶的耳朵裡，卻不是那回事兒，總感覺好像自己以前不如他似的。

“我若是在草原上呆過幾年的時間，鐘蠶，你覺得還有你什麼事兒？那就是你給我打下手了。”墨小寶摸了摸馬脖子，熱乎乎的感覺讓他心裡也很清楚，行軍打仗隻靠胯下一匹戰馬真的很危險：“你說跟公主殿下再要些戰馬她會不會給咱們？”

“我覺得……讓葉大人要比較好一些，咱們要總是被她坑。”鐘蠶摸了摸羊皮襖的懷裡，而後兩手一攤道：“總之我的銀子等等都被她拿走了，就留下了大人給的這個叫子彈的玩意兒，她說這個不敢要。”

墨小寶看著鐘蠶那垂頭喪氣的樣子，神色之間剛剛打了勝仗的喜悅瞬間也消失的無影無蹤，腦袋一耷拉，同病相憐、可憐兮兮道：“錦瑟給我縫的手套都被公主殿下拿走了，這若是要戰馬，恐怕就得把葉大人賣給她才行了。”